Comer insectos puede ser un freno al calentamiento global

En Africa y Asia comer insectos está mucho más difundido que en el occidente.

Foto: Static.guim.co.uk

Salvar el planeta del cambio climático puede implicar cambios en nuestra dieta habitual, incluyendo en ella insectos y otras "horribles" criaturas.

La razón es que la población mundial de vacas, cerdos y ovejas, que ocupan los dos tercios de las haciendas del mundo, generan el 20% de los gases que conducen al calentamiento global. De ahí resulta que las Naciones Unidas y otras importantes figuras aboguen por la reducción de la cantidad de carne que hay en nuestras dietas, reducción que implica la búsqueda de alternativas.

Una de estas alternativas, seriamente consideradas por las Naciones Unidas desde el 2008, es la ingesta de insectos.

El entomólogo Arnold van Huis, uno de los investigadores de este tema para las Naciones Unidas, dice que comer insectos tiene ventajas. "La carne está en crisis" dice. "Hace veinte años, el promedio de consumo de carne en el mundo era de 20 kilos por persona por año. Ahora es de cincuenta y en veinte años será de 80. Si continuamos a este ritmo vamos a necesitar otro planeta Tierra".

Van Huis es un entusiasta de comer insectos. "Muchos en el mundo ya comen insectos" dice. "Sólo el mundo occidental se resiste. Es un problema sicológico. Y no sé por qué, ya que comemos mariscos, que son muy parecidos".

La ventaja de comer insectos es que tienen muchas proteínas, vitaminas y minerales. La última investigación de Van Huis muestra que la crianza de insectos en granjas especiales produce mucho menos cantidad de gases de efecto invernadero (diez veces menos metano, 300 veces menos óxido nitroso, y mucho menos amoniaco, por ejemplo).

Como su sangre es fría, los insectos convierten plantas en proteína de una manera extremadamente eficiente dice Van Huis. Y su consumo es más saludable para los humanos.

En la actualidad más de mil especies de insectos son comidas en el 80% de las naciones. Son más populares en los trópicos, donde alcanzan grandes tamaños.

Información de Guardian.co.uk. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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El Reino Unido desarrolla el "Super Brocoli"

Foto: Medicaldaily.com

Un nuevo tipo de brócoli ha sido desarrollado en el Reino Unido. Contiene del doble al triple de glucorafanina, un nutriente que, se cree, ayuda en gran medida a disminuir las enfermedades cardiacas.

Una vez que la comemos, la glucorafanina contribuye a la formación de proteínas antioxidantes que prevendrían el endurecimiento de las arterias.

Tomó catorce años crear este nuevo tipo de "super brocoli". Richard Mithen, científico en jefe de la investigación llevada a cabo en Inglaterra, y su equipo cruzaron dos variedades de este vegetal: el tradicional inglés, con un brocoli "salvaje", traido de Sicilia.

No es producto de la ingeniería genética tal como hoy se conoce y el resultado ha sido patentado con las autoridades europeas. Se vende con el nombre de "Beneforte" en tiendas selectas de California y Texas.

Actualmente, Mithen está haciendo experimentos que comparan a personas que comen brócoli "normal" frente a otros que comen "super brócoli". Una vez que termine sus estudios, Mithen planea pedirle a la Agencia Europea de Seguridad Alimenticia que le permita decir en su publicidad que el super brócoli trae beneficios a la salud.

Información de Medical Daily Reporter. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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ASPEC: Peruanos ya comemos transgénicos sin saberlo

¿Maíz peruano? Foto: Internet

Por años se ha discutido si el consumo de transgénicos (Organismos Genéticamente Modificados o OGMs), implica un riesgo para la salud. Lo que nunca ha estado en discusión es el derecho de los consumidores a saber si la comida que ingieren los contienen.

Este derecho a la información ha sido recogido en el artículo 37º del Código de Protección y Defensa del Consumidor: "Los alimentos que incorporen componentes genéticamente modificados deben indicarlo en sus etiquetas". Con arreglo a la Cuarta Disposición Complementaria Final de dicho cuerpo legal, esta obligación entra en vigencia a los 180 días calendario contados a partir de la entrada en vigencia del Código, esto es, el 02 de abril de 2011.

En consecuencia, a partir del 02 de abril pasado, los alimentos que incorporen OGM deben especificarlo en sus etiquetas.

Sin embargo, en el anteproyecto de Reglamento elaborado por el Grupo de Trabajo Multisectorial del INDECOPI, el MEF, la PCM y el Ministerio de Justicia, se les pretende conceder a los proveedores de alimentos que incorporen OGM en sus productos un plazo adicional de 365 días calendarios, contados a partir del día siguiente de la entrada en vigencia del Reglamento para recién cumplir lo dispuesto por el Código.

Frente a esta situación, Crisólogo Cáceres, Presidente de ASPEC y Flora Luna de la Asociación Médica del Perú presentaron en conferencia de prensa el estudio realizado por ASPEC según el cual, en cuando menos 10 de los productos alimenticios analizados, se comprobó la presencia de OGM.

Cáceres explicó que la adquisición de las muestras se realizó en los principales supermercados y tiendas de la capital siguiendo un estricto protocolo y en presencia de notarios públicos. Parte de las mismas fueron luego enviadas, para su análisis respectivo, a un laboratorio acreditado a nivel internacional como es ANDES CONTROL y un segundo lote se remitió al laboratorio CERPER S.A. que se encuentra certificado por el INDECOPI.

Cáceres explicó que, del total de muestras adquiridas, 10 dieron positivo en cuanto a la presencia de OGM. Empero, ninguno de los productos analizados lo revelaba en su etiquetado. "La investigación realizada por ASPEC corrobora algo que los peruanos sabíamos desde hace tiempo: Los alimentos transgénicos están en las estanterías de los mercados y bodegas y los consumidores los compramos y los llevamos a nuestras casas para comerlos sin saberlo."

El titular de ASPEC exhortó a la Presidenta del Consejo de Ministros a revisar con detenimiento el proyecto de reglamento que se encuentra en su Despacho a fin de evitar sorpresas en perjuicio de los consumidores.

Los resultados positivos que obtuvo ASPEC son para los siguientes productos:

1) Soya y avena Santa Catalina.

2) Quaker Q-Vital.

3) Soyandina.

4) Leche de soya Laive.

5) Leche de soya Gloria.

6) Cuates picantes.

7) Salchichas San Fernando

8) Salchichas Laive.

9) Maizena Negrita.

10) Angel Flakes.

Fuente: ASPEC Cuadro completo aquí

Información de ASPEC. Resumen de Sophimanía

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Estudio: Nuestro reloj corporal regula la forma cómo quemamos grasa

Foto: Alittlenudge.files

Esta investigación abre nuevos caminos para luchar contra la obesidad y la diabetes. Los científicos -de la Universidad de California, en Irvine, EEUU- han descubierto que los ritmos circadianos (que regulan las actividades cíclicas de nuestra vida, como el dormir) regulan el metabolismo de la grasa.

Esto ayuda a explicar por qué alguna gente quema grasa mejor que otra. El estudio, dirigido por Paolo Sassone-Corsi y Donald Bren, pone al descubierto que algunos interruptores moleculares que gobiernan este proceso, especialmente unas proteínas llamada PER2 y PPAR-gamma, son fundamentales para el metabolismo de los lípidos.

Con este nuevo conocimiento se podrá elaborar fármacos que ayuden a las personas a luchar contra la obesidad y le diabetes.

Los ritmos circadianos son fundamentales en todos los organismos. Anticipan los cambios ambientales y adaptan funciones corporales a los momentos apropiados del día. Su mal funcionamiento tiene gran influencia en nuestra salud corporal y mental (pueden se un factor para la obesidad, la diabetes, el insomnio, la depresión, condiciones cardiacas y cáncer).

Información de UCI Irvine. Versión, edición y tradución de Sophimanía

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Estudio: Exceso de glutamato en el cerebro provoca migraña

Imagen: Drmime

Hace varios años, los científicos de la Universidad de California encontraron que la migraña es una enfermedad hereditaria. Ahora estaban en condiciones de determinar exactamente qué gen es el responsable de las migrañas. Se encontró que los pacientes con migraña suprimen la actividad del gen EAAT2. Esto conduce a la acumulación de cantidades excesivas de glutamato, lo que provoca dolor de cabeza.

Un equipo de investigadores del Consorcio Internacional de Genética de la cefalea, dirigido por Aarno Palotie, del Instituto Sanger (Trust Sanger Institute), en Cambridge (Reino Unido), analizaron los genomas de tres mil personas de Alemania, Finlandia y los Países Bajos, que sufren de migraña en comparación con los genomas de 10 000 personas sanas. El estudio se publica en la revista Nature Genetics. Después de 8 años, los científicos han logrado no sólo para confirmar sus resultados, sino también identificar exactamente qué genes son responsables de la dolencia dolorosa.

Como resultado, se encontró un marcador genético – el sitio rs1835740 en el cromosoma 8. Esta región de ADN está localizada entre dos genes: PGCP y MTDH, que están relacionados con el metabolismo del ácido glutámico. Uno de los genes identificados, MTDH/AEG-1, regula el trabajo de otro gen – EAAT2. Codifica la síntesis del transportador de glutamato -una proteína que transporta glutamato a través de la membrana celular. La falta de proteínas EAAT2 conduce a la acumulación de glutamato en la sinapsis del cerebro.

Los científicos creen que, evitando la acumulación de glutamato en el cerebro, puede ser superada la migraña.

Información de Universitam.com. Resumen de Sophimanía

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Israel: nuevo avance en la lucha contra el VIH

Imagen: Wikispaces.net

Científicos israelíes anunciaron que han logrado destruir en laboratorio células infectadas por el virus del sida sin afectar las células sanas, informa el viernes el diario Haaretz.

Los científicos, de la Universidad Hebráica de Jerusalén, precisaron que se trata de un tratamiento a base de péptidos (polímeros de aminoácidos) que acarrean la autodestrucción de las células infectadas por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Hasta el presente, las terapias antisida apuntan a matar al virus presente en las células, con el riesgo de un regreso de la infección si el tratamiento es interrumpido o si el virus se torna inmune.

El científico Abraham Loyter explicó a Haaretz que al cabo de dos semanas, las células tratadas no habían reaparecido, “por lo que se puede llegar a la conclusión de que fueron destruidas”.

En un artículo publicado el 19 de agosto pasado en la revista científica británica AIDS Research and Therapy, el equipo isralí, compuesto por Aviad Levin, Zvi Hayouka, Assaf Friedler y Abraham Loyter, estima que sus investigaciones pueden "desembocar eventualmente en una nueva terapia general" contra el sida.

Información de RadioBioBio. Resumen de Sophimanía

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Fanáticos religiosos le prohíben a Obama autorizar estudio de células madre

Obama cumplió su palabra de autorizar la investigación de células madre,

pero los fanáticos religiosos contratacan. Foto: Reuters

Un juez federal de EEUU ordenó ayer la paralización cautelar de la financiación pública de aquellos proyectos de investigación que utilicen células madre embrionarias, al admitir a trámite la demanda que presentó, entre otros, un grupo de adopción religioso que asegura que el uso de ese tipo de células supone la destrucción de embriones y, consecuentemente, una reducción en la cantidad de niños que podrían ser entregados en adopción a parejas que los soliciten.

En 2009, después de los ocho años de presidencia de George W. Bush que supusieron una congelación de la financiación de ese tipo de experimentos, el presidente Barack Obama ordenó que los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) volvieran a recibir financiación para ese cometido. En consecuencia, el año pasado, el NIH emitió unas nuevas directrices para ofrecer a los investigadores financiación para experimentar con esas células.

Un grupo religioso, que trabaja en el campo de la adopción, presentó la demanda, en la que también participó un grupo de científicos que argumentó que las nuevas normas suponían la violación de diversas leyes federales vigentes sobre la experimentación con embriones humanos. Según legislación aprobada en 1995 en el Congreso, en EEUU es ilegal matar embriones con el fin de experimentar con células madre.

El grupo religioso, cuyo nombre es Nightlight Christian Adoptions, comenzó en 1997 un programa a través del cual dice haber facilitado la adopción de 400,000 embriones a parejas con problemas de fertilidad o que quieren adoptar. En su página web asegura: "Facilitamos la adopción de embriones de aquellas parejas que han completado tratamientos de fertilidad y a las que les han sobrado embriones. Esos embriones están almacenados en clínicas de fertilidad y están a la espera de encontrar un hogar".

Ayer, el juzgado federal del Distrito de Columbia readmitió la demanda a trámite, ya que previamente la había desestimado, pero los denunciantes apelaron. El juez al cargo, Royce Lamberth, emitió inmediatamente una paralización cautelar de la financiación pública de esos proyectos. En ella estimó que, la ley "prohíbe sin ambigüedad el uso de fondos federales para toda investigación que destruya embriones humanos".

La investigación de ese tipo supone la destrucción del embrión, de cuatro o cinco días, para obtener las células madre, que pueden convertirse en cualquier tejido del cuerpo. Por eso son tan valiosas en las investigaciones. Por lo general, se obtiene los embriones de centros de tratamientos de fertilidad, ya que no todos los embriones que se fertilizan in vitro acaban implantándose.

Fuentes del NIH aseguraron ayer que las nuevas medidas de la Casa Blanca permitieron financiar con dinero público parte de proyectos que utilizaban embriones humanos. Esos embriones, sin embargo, se conseguían con financiación privada. Por eso, el juez dijo: "No se puede prohibir financiación federal para sólo una parte de la investigación en que el embrión sea destruido. Si la investigación con células madre embrionarias supone destruir un embrión, entonces financiarla supone quebrantar la ley".

Una inmensa mayoría de la comunidad científica, incluidos numerosos investigadores del NIH, alabaron a Obama por levantar la prohibición, ya que entendían que suponía quitarle un corsé ideológico y religioso a la ciencia. Los años de Bush supusieron una larga ralentización y en ocasiones una paralización de proyectos de investigación en dolencias como el alzhéimer o la diabetes.

Bush no sólo ordenó aquella prohibición, sino que además la impuso con todos los medios a su alcance. Aquel presidente, que sólo emitió 12 vetos a lo largo de su mandato, empleó dos, en 2006 y 2007, para prohibir legislaciones que hubieran sorteado esa restricción de fondos públicos, en ambas ocasiones aprobada por el Congreso y el Senado.

Al ex presidente se le fueron oponiendo diversos destacados republicanos, como la ex primera dama Nancy Reagan, cuyo marido falleció de alzhéimer en 2004; o el que en 2008 fue candidato republicano a la presidencia, el senador por Arizona John McCain. Bush contaba, sin embargo, con el apoyo de un electorado de 80 millones de votantes evangélicos, para los que investigar con células madre implica un aborto.

Cuando Obama optó por revocar esa prohibición dijo, en conferencia de prensa: "Nos aseguraremos de que en esta Administración basemos nuestras decisiones en la ciencia más rigurosa; de que elijamos a los asesores según sus credenciales y experiencia, y no por su afiliación política o ideología, y de que seamos sinceros y honestos con la ciudadanía sobre qué ciencia está tras nuestras decisiones".

Además, se aseguró de que el Plan de Estímulo Económico aprobado en aquel año se destinaran unos 200 millones de dólares (157 millones de euros) a la investigación con células madre, para revitalizar una industria que había quedado carente de financiación durante casi una década.

Información de ElPaís. Resumen de Sophimanía

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Desarrollan anteojos con graduación autoajustable

Foto: Nldp.edc.nl

La Fundación Focus on Vision ha desarrollado unas gafas que permiten al propio usuario corregir su deficiencia óptica y ajustar las dioptrías sin necesidad de acudir al oftalmólogo, con el objetivo de distribuirlas en los países en desarrollo donde "los ciudadanos no pueden permitirse ir al oculista".

Este nuevo dispositivo se llama "Focusspec" y consiste en dos lentes deslizables que permiten alterar las variables ópticas y ajustarlas por medio de un ingenioso dispositivo giratorio que se encuentra en cada uno de los lados de las gafas, según informa la BBC. La focalización de los cristales varía entre +0. 5 y +4. 5 dioptrías por una parte y -1 a -5 dioptrías por la otra, de modo que el paciente puede corregir de forma independiente la visión de ambos ojos. Los cristales son resistentes al polvo, la humedad y los rayos UVA, y el armazón se ajusta fácilmente al usuario al seguir un diseño que ha sido realizado con base a mediciones promedio de la cabeza de niños y adultos.

La invención tiene sus orígenes en un principio científico desarrollado en la década de los 60 por el científico nuclear estadounidense y ganador del Premio Nobel, Luis Alvarez, que consistió en modificar el foco por medio de dos lentes deslizables. Como ha explicado el miembro del consejo directivo de Focus on Visión Jan in 't Veld,"es un producto mecánicamente simple que puede ser manejado por cualquier persona". De hecho, el objetivo de esta fundación es "ayudar a mejorar la vida de millones de personas, particularmente en los países en desarrollo, donde no es fácil tener acceso a un especialista óptico". En Tanzania, por ejemplo, hay 15 oftalmólogos para los 40 millones de habitantes, de ahí que las primeras 40. 000 unidades se hayan repartido en este país africano y Afganistán. También se han llevado numerosos encargos a Panamá, Venezuela, Guatemala y Honduras.

Pese a que los primeros prototipos son de 2003, estas gafas autoajustables se han enfrentado una serie de dificultades, como la preocupación de que pueda tener efectos contraproducentes en los niños, y dañen su vista si las ajustan mal o juegan con los cristales de aumento. Otros obstáculos para su desarrollo son la presencia de elevados impuestos a las importaciones de estos objetos. Si bien el precio puede variar de 1 a 3 euros la pieza, se requiere un pedido de 50,000 unidades para garantizar su bajo costo.

Información de EuropaPress. Resumen de Sophimanía

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A punto de salir nuevo método para detectar de forma precoz el cáncer

Foto: Getty Images

Un equipo de investigadores británicos ha desarrollado un sistema para diagnosticar tumores hasta cinco años antes de que se detecte con los métodos convencionales. Tras el éxito de los primeros ensayos en Estados Unidos, se introducirá en este mismo país a finales de junio.

Hasta el momento, lo normal es comenzar un tratamiento contra el cáncer cuando se presentan síntomas físicos de enfermedad, es decir, cuando el tumor se ha desarrollado en sus dos terceras partes.

Después de 15 años investigando cómo reacciona el cuerpo en las fases tempranas del desarrollo de un tumor, científicos de Kansas y Nottingham han desarrollado este nuevo método que, sin duda, revolucionará el mundo oncológico: diagnosticar esta enfermedad cinco años que con los métodos convencionales.

El sistema se basa en la forma en que responde el sistema inmunológico en las primeras fases del desarrollo del tumor. Los científicos, mediante el estudio de los antígenos que provocan la respuesta inmunológica y la consiguiente segregación de anticuerpos consiguen diagnosticar más rápidamente el futuro desarrollo del tumor.

Básicamente, la combinación de diversos antígenos implica la presencia de un cáncer determinado, de modo que, analizando únicamente 10 mililitros de sangre, se detecta el cáncer.

Este nuevo método consigue diagnosticar precozmente la enfermedad hasta cinco años antes de los métodos convencionales, según informaba recientemente El Mundo. Aunque ha sido diseñado inicialmente para detectar el cáncer de pulmón, de confirmarse la eficacia del sistema, puede cambiar el sistema de diagnóstico precoz de diversos cánceres a lo largo y ancho del planeta.

Según el director de la investigación y especialista en cáncer de mama, John Robertson, esta tecnología permitirá mejorar la detección del 90 por ciento de los cánceres. "Hasta ahora, cuando detectamos el cáncer suele ser demasiado tarde porque el tumor ya se ha desarrollado demasiado para poder detener su crecimiento", apunta Robertson.

Los resultados de la investigación llevada a cabo se presentarán esta semana durante el congreso anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica que se celebrará en Chicago.

Información de Muy Interesante. Resumen de Sophimanía

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Estudio: Malos hábitos de vida te hacen parecer 12 años más viejo

La fuente de la "eterna" juventud. Foto: drug-free-natural-health.com

Combinar cuatro malos hábitos: fumar, tomar en exceso, vida sedentaria y mala comida, te pueden envejecer unos doce años. Así lo revela un reciente estudio. Los hallazgos se han conseguido luego de monitorear a cinco mil ingleses adultos por veinte años y son otra evidencia más de que hay que adoptar hábitos de vida saludables.

En el grupo habían 314 personas con malos hábitos. De ellos, 91 murieron durante el estudio (29%). El grupo que tenía hábitos saludables era de 387 personas. De ellas solo murieron 32 (el 8%).

Los hábitos considerados de riesgo eran: fumar tabaco, tomár más de tres tragos por día (en hombres) y más de dos (en mujeres), tener menos de dos horas de actividad física por semana y comer frutas y vegetales menos de tres veces al día. Estos hábitos juntos aumentaron el riesgo de muerte y hacía que las personas se vieran unos doce años más viejas que las personas del grupo con hábitos saludables, pero de la misma edad.

El grupo de buenos hábitos no fumaba tabaco en ninguna situación (había algunos que dejaron de fumar hacía tiempo), abstemios, mujeres que tomaban menos de dos tragos al día y hombres que bebían menos de tres, hacían al menos dos horas de ejercicio a la semana y comían frutas y verduras al menos tres veces al día.

Elisabeth Kvaavik, de la Universidad de Oslo y directora del estudio dice: "No tienes que irte a los extremos, los comportamientos saludables que hemos estudiado los puede hacer cualquiera". Por ejemplo, una zanahoria, una manzana y un vaso de jugo de naranja pueden ser suficientes para una cuota diariam mínima de vegetales.

La mayor causa de muerte en los grupos fue ataques al corazón y cáncer, ambos relacionados a los estilos de vida poco saludables. Por supuesto, llevar hábitos de vida sanos no garantiza la salud y la longevidad, pero está demostrado que quien sí los lleva a cabo tiene más probabilidades de vivir más y mejor.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Aprender mantiene la salud cerebral, la memoria y la vitalidad mental

Foto: Sutton.gov.uk

Usando una innovadora técnica de monitoreo, un equipo de neurocientíficos de la Universidad de California en Irvine (EE.UU.), liderados por Lulu Chen y Christine Gall, ha comprobado que el aprendizaje cotidiano mantiene nuestro cerebro sano y frena los efectos negativos del envejecimiento sobre las neuronas.

La clave, según los investigadores, reside en la producción de una molécula llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) que fomenta el crecimiento de las conexiones (sinapsis) que permiten la comunicación entre neuronas, y además es clave para la memoria.

Este proceso está ligado a los llamados ritmos theta, que median en la comunicación entre el hipocampo y otras regiones del cerebro, y suponen la activación de numerosas neuronas de manera sincronizada a una frecuencia de entre 3 y 8 veces por segundo.

Estos ritmos permiten que las sinapsis sean más intensas en áreas cerebrales relacionadas con la memoria. Y además, según Gall, existen "evidencias de que estos ritmos decaen a medida que envejecemos, lo que puede explicar muchos problemas de memoria".

Permanecer mentalmente activos como "eternos aprendices" puede mantener las señales del BDNF a un ritmo constante, haciendo que las neuronas funcionen de manera óptima. Y en edades avanzadas esta actividad permanente "impediría el declive intelectual", según explica Gall en el último número de la revista PNAS.

Información de MuyInteresante. Resumen de Sophimanía

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Australia: Siamesas separadas siguen estables

Su situación es delicada, pero estable. Como son tan niñas y el cerebro infantil

es muy plástico, esposible que las secuelas neuronales sean mínimas. Foto: AP

El cuadro médico que afrontan las niñas nacidas en Bangladesh es muy serio, pero sigue estable. Así lo informó Leo Donnan, jefe de cirugía del hospital de Melbourne, donde fueron operadas.

Danielle Noble, la persona que halló a Trishna y Krishna el 2007 en un orfelinato de Bangladesh, cuando apenas tenían un mes de edad, contó que gritó de felicidad cuando vio en un noticiero al médico que informaba sobre la exitosa separación de las siamesas.

"Esto es totalmente surrealista, increíble, se me salían las lágrimas, tenemos una conexión emocional" dijo Noble, de 27 años, a la prensa. Ella -que hacía trabajo voluntario en el orfelinato- se preocupó de buscar ayuda para las niñas, hasta que eventualmente consiguió que viajaran a Australia.

Las siamesas, que son gemelas, compartían parte del cráneo y del cerebro. Fueron separadas en una operación que duró 25 horas, en la que intervino un equipo de 16 médicos y enfermeras.

Todavía no se sabe las secuelas que tendrá esta separación en las niñas pues por el momento están sedadas, condición que mantendrán durante unos días más, mientras terminan de recuperarse de la cirugía.

Noble dijo también: "Quizás soy idealista, pero algo me decía que esto iba a funcionar. Cuando las encontré en el orfelinato la mayoría pensaba que las niñas estaban condenadas a morir, pero todos hemos luchado contra las probabilidades".

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Comida chatarra deprime

Las grasas saturadas calman el apetito, pero matan el espíritu. Foto: A. Monko

Se piensa que una dieta poco equilibrada afecta la buena salud física. Sin embargo, un equipo de investigadores de Gran Bretaña encontró otra cosa: quienes se alimentan con muchas comidas cuyos ingredientes han sido altamente procesados padecen un mayor riesgo de desarrollar un proceso de depresión. Y agregaron: "una dieta rica en frutas, vegetales y pescado protege a las personas de sufrir este mal".

La depresión consiste en una seria alteración del estado de ánimo que puede durar un corto tiempo o ser más permanente. Se expresa con síntomas tales como una tristeza profunda, irritabilidad, disminución en el rendimiento general, y decaimiento, entre muchos otros.

Afecta más frecuentemente a las mujeres y, en algunas ocasiones, se desencadena frente a momentos de la vida muy fuertes o traumáticos, como el nacimiento de un hijo, una crisis de pareja o problemas en el trabajo.

Para averiguar las relaciones entre dieta y depresión se trabajó con 3,500 personas de alrededor de 55 años de edad. Al comenzar el estudio, se presentó a los voluntarios un cuestionario donde detallaron su tipo de dieta y alimentación. A su vez, se analizó el riesgo sufrir una depresión en cada uno de ellos.

Al pasar cinco años, los científicos de la Universidad de Londres volvieron a encontrarse con los investigados y analizaron cuáles tenían síntomas de depresión. Aquellos que solían comer alimentos procesados mostraron un riesgo de hasta 58% mayor de padecer este mal.

Por el contrario, los amantes de las frutas, verduras y pescados resultaron tener muchas menos posibilidades de desarrollar este tipo de tristeza. Los autores publicaron sus resultados en la revista Británica de Psiquiatría.

Aunque no se sabe a ciencia cierta por qué ciertos alimentos como la "comida chatarra", los productos lácteos con mucha grasa o las papas fritas con grasas trans aumentan el riesgo de deprimirse, los expertos hipotetizan que la causa sería que esta dieta promueve variados problemas cardiovasculares y un complejo proceso de inflamación.

Además, los muchos nutrientes presentes en las frutas y verduras, así como los ácidos grasos poliinsaturados de los pesados podrían ser la razón por la cual estos alimentos protegen contra la depresión.

Información de Periodismo.com. Resumen de Sophimanía

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Develan misterio del reloj biológico que nos dice cuándo dormir y cuándo despertar

Desde que nacemos nuestras horas de sueño y vigilia están determinadas

por un complejo sistema neurológico. Foto: Apesardetodo.org

Matemáticos de la U. de Michigan en colaboración con la U. de Manchester, afirman haber identificado la señal que el cerebro envía al resto del cuerpo para controlar los ritmos biológicos. Según publican este descubrimiento podría desbancar la teoría hasta ahora imperante sobre el reloj interno de nuestro organismo.

El conocimiento acerca de cómo funciona el reloj biológico sería un paso esencial hacia la corrección de ciertos problemas del sueño, como el insomnio o el desajuste causado por los vuelos a lugares distantes.

Por otro lado, comprender a fondo este funcionamiento ayudaría a tratar enfermedades influidas por el reloj interno como el cáncer, el Alzheimer o el trastorno bipolar, señala el autor de la investigación, el matemático de la UM, Daniel Forger.

Según Forger "ahora que sabemos en qué consiste la señal (del reloj biológico) deberíamos ser capaces de cambiarla, con el fin de ayudar a las personas".

El cronómetro principal del cuerpo se encuentra en una región central del cerebro llamada núcleo supraquiasmático o NSQ. Este núcleo regula los ritmos biológicos en intervalos regulares de tiempo del organismo, mediante la estimulación de la secreción de una hormona llamada melatonina por la epífisis o glándula pineal.

Se sabe que la destrucción de esta estructura provoca la ausencia completa de ritmos regulares en los mamíferos.

Hallazgo podría curar problemas de sueño. Foto: Openi.org

El núcleo supraquiasmático funciona de la siguiente forma: recibe información sobre la luz ambiental a través de los ojos, e interpreta esta información sobre el ciclo luz/oscuridad externo, enviando posteriormente señales a la glándula pineal o epífisis que segrega la melatonina. La secreción de melatonina es baja durante el día y aumenta durante la noche.

Durante décadas, los científicos han creído que el ritmo con el que las células del NSQ emiten sus señales eléctricas (más rápido durante el día y más lento durante la noche), es lo que controla el ritmo y el tiempo de los procesos de todo el cuerpo, como un metrónomo.

Esta idea, que ha prevalecido durante años, parece no ser cierta según las evidencias recopiladas por Forger y sus colaboradores. El viejo modelo explicativo estaría “completamente equivocado”, afirmó el científico.

Según él, el verdadero mecanismo es muy diferente de lo que hasta ahora se creía: la señal de ritmo enviada desde el NSQ estaría en realidad codificada en una compleja pauta de “pulsaciones”, a la que hasta ahora no se había prestado atención.

Forger afirma: “hemos develado el código del día circadiano y esa información podría tener un impacto tremendo en todo tipo de enfermedades afectadas por el reloj”.

El equipo de científicos recolectó datos sobre las pautas de pulsaciones de más de 400 células de NSQ de ratón. Posteriormente, conectaron los datos experimentales con un modelo matemático, que ayudó a probar y verificar la nueva teoría.

Aunque el trabajo experimental se hizo con ratones, Forger afirma que es probable que el mismo mecanismo opere en los humanos.

En los mamíferos, el NSQ contiene tanto células del reloj biológico (que expresan un gen llamado per1) como células ajenas a él. Durante años, los investigadores de la biología circadiana han registrado las señales eléctricas de una mezcla de los dos tipos de células. Esto ha llevado a una imagen equivocada del funcionamiento interno del reloj.

Forger y sus colaboradores fueron capaces de separar las células de reloj de las que no componen el reloj, centrándose en las que expresaban el gen per1. Luego registraron solamente las señales eléctricas producidas por las células de reloj. La pauta que emergió corresponde a las predicciones hechas por el modelo de Forger, es decir, supuso la demostración de esta nueva teoría.

Concretamente, los investigadores descubrieron que durante el día las células del NSQ que contienen el gen per1 mantienen un estado de excitación eléctrica, pero no hacen descargas. Las pulsaciones son realizadas, durante un breve periodo, al atardecer. Después, se mantienen en calma durante la noche, antes de otro que se produzca otro periodo de actividad, cerca del amanecer.

Esta pauta de pulsaciones es la señal, o código, que el cerebro envía al resto del cuerpo para que éste mantenga sus ritmos.

Información de Tendencias21. Resumen de Sophimanía

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La "cruel" verdad: Llevamos más células bacterianas que células humanas

Serán desagradables, pero son nuestras aliadas para tener buena salud. Foto: Taringa

Nos lavamos las manos compulsivamente. Desinfectamos con alcohol las superficies que consideramos tóxicas. Andamos de puntillas por áreas que consideramos contaminadas. Todo para minimizar nuestro encuentro diario con los gérmenes.

La realidad es que vivimos en un plato de Petri, literalmente rodeados y hundidos en colonias de gérmenes que habitan desde la superficie de nuestra piel hasta nuestras más profundas vísceras.

Todas las bacterias que viven en nuestro cuerpo llenarían sin problemas una botella de medio galón. De hecho por cada una de nuestras células "humanas" llevamos diez "células bacterianas". ¿Te parece que las cifras no cuadran? Eso es porque las células bacterianas son muchísimo más pequeñas que las células humanas.

Pero no te preocupes. De hecho es algo bueno. La "invasión" de las bacterias comienza apenas nacemos. Millones de ellas entran en los sistemas de los bebes a cada momento, por la boca, al contacto con la piel de la madre y por supuesto por la leche. De hecho, la madre es la principal fuente de "contaminación" bacterial para un bebe, una contaminación que abarca toda nuestra vida.

Sea cual sea su puerta de entrada a nuestro cuerpo, los microbios viajan por el esófago hasta el estómago y los intestinos, donde se instalan en colonias. Se estima que unas 500 especies viven todo el tiempo en el intestino de los adultos, bacterias como estreptococos, estafilococos, flavobacterias, etc.

Por bastante tiempo los científicos estaban indecisos sobre si esto era bueno o malo para la salud. Ahora todos coinciden en que es bueno. Las bacterias producen químicos que nos ayudan a obtener energía y nutrientes de los alimentos. Si no las tuviéramos, tendríamos que comer un tercio más de alimentos para mantener nuestro peso.

Y no solo eso, las bacterias nos ayudan a mantener sano nuestro sistema autoinmune, también combaten algunas enfermedades (son algo así como "antibióticos naturales") y -según informan los del proyecto genoma humano- tenemos al menos 40 genes de origen "bacteriano".

¿Cómo diablos y cuándo llegaron estos genes a formar parte de nuestro código? No se sabe. Lo que se sabe es que están ahí. Una cosa sí es segura: los humanos le debemos mucho más a las bacterias de lo que en un inicio pensamos. Las funciones que cumplen en nuestro cuerpo para mantenernos sanos recién comienzan a ser develadas.

Una razón más para, primero, no abusar de los antibióticos (que destrozan nuestras floras intestinales sin discriminar "buenas bacterias" de las "malas") y segundo, pensar dos veces antes de usar la palabra "bacteria" como insulto.

Información de Scientific American. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

La gripe AH1N1 en el Perú: Una marranada que hace agua

Lo que el ministro no quiere decir sobre la gripe A. Foto: Internet

Ya no hay reactivos ni tratamientos para la mayoría. El Minsa y el Ministro de Salud Oscar Ugarte no nos están diciendo las cosas como son. Los 1,050 casos de gripe A que el Minsa flamea cual bandera de la victoria en su último comunicado de prensa es una mentira, una distorsión de la realidad.

Si sólo tenemos poco más de mil casos confirmados de AH1N1 es porque ya no se están haciendo análisis a todos los sospechosos de gripe sino sólo a los que se consideran casos extremos y de posible complicación de salud por tener otras enfermedades a la vez.

Y lo peor, los resultados de los análisis ya no se dan en un plazo de 48 a 72 horas como sigue pregonando el ministro y sus funcionarios; con suerte, a mí me dieron el resultado de mi hijo a los 5 días de tomada la muestra y porque presioné pues me lo querían dar al cumplirse 10 días, o sea, después de terminado el ciclo del virus.

Mientras tanto y por responsabilidad y previsión propia, todos en casa, tres adultos y un niño, encerrados, secuestrados, aislados sin saber por cierto si la gripe estaba en casa. Hoy, si usted o un familiar suyo creen tener la gripe A y va a cualquier centro de salud, le dirán que ya no hay reactivos para hacerle una prueba y menos aún autorización para que le den el tratamiento por prevención. Sólo si es lo que sofistamente ahora el ministro llama "grupo de alto riesgo" (léase menor de 5 años o mayor de 65, pero de este grupo tampoco todos, sólo los que tengan enfermedades que impliquen que su sistema inmunológico esté deprimido -cáncer, VIH, diabetes- etc).

Usted llega al centro de salud con sus síntomas de gripe AH1N1 y con sus síntomas lo regresan a casita, junto con su receta de "Mejoral": Medicamentos antigripales, mucho líquido, frutas y todo su temor y desconcierto… Es más, si tiene la mala suerte que lo atienda un tal doctor Huapaya en el Casimiro Ulloa --que tiene la desfachatez de decirle a la paciente altamente potencial de gripe AH1N1 que él no usa la mascarilla y que se puede estar contagiando del paciente en ese momento-- no le dará una mascarilla así estén ¡en una sala de emergencia, donde hay gente con todo tipo de riesgo!

Finalmente, cuánta gente de la que están enviando a su casa está infectada, está contagiando y no sabe ni sabrá si lo que está transmitiendo es la gripe marrana porque ya no nos quieren, o pueden, hacer los exámenes. Ni siquiera hay posibilidad de hacerlo de manera privada pues los laboratorios no tienen los reactivos y las clínicas privadas aún no tienen el Tamiflú o Aseltamivir que es el genérico. Que no nos cuenten cuentos, la cifra de infectados no refleja realidad, los reactivos y análisis que cuestan U$ 100 dólares ya no quieren ser asumidos por el Estado para todos.

Ojalá me equivoque, pero creo que lo peor está por venir, cuando la gripe pase a los peruanos de menores recursos y más austera nutrición y defensas. Claro que eso no se va a ver en las cifras oficiales y purgadas del Minsa. Así que mejor vaya comprando su antigripal y su mascarilla, que esta chanchada tiene para rato.

Este es el informe de resultados que uno recibe varios días después de que se llevan la

muestra. Fuente: C. Cisneros

Datos y respuestas importantes y concretas sobre la gripe AH1N1 del subjefe del Instituo Nacional de Salud (donde se procesan todos los reactivos) doctor César Cabezas

1. ¿Si los síntomas con fiebre empezaron un domigo, significa que desde el siguiente domingo el paciente puede salir de cuarentena?

Rpta: Si está asintomático, en promedio cumplidos los siete días ya no se es infectante.

2. ¿El paciente ya es inmune o un familiar contagiado por él podría reinfectarlo?

Rpta: Adquiere una inmunidad natural por la infección. Está protegido contra este virus, sin embargo, si hubiera una epidemia con una variante del virus en los próximos inviernos, la inmunidad sería parcial.

3. Si los síntomas del paciente empezaron el domingo, ¿hasta cuándo podría contagiar algún otro miembro de la familia? ¿Cuándo puedo pensar que ya nadie más de la familia será contagiado?

Rpta: El contagio ocurre cuando hay contacto directo con los pacientes y los síntomas pueden aparecer de dos a cuatro días luego contacto. Muchas personas que adquieren la infección hacen pocos síntomas o están sintomáticas.

4. Si el hermano mayor contagia a una bebe de dos años y ella presenta síntomas y está con tratamiento desde el jueves ¿es una nueva posiblidad de contagio para los adultos que vivimos con ella?

Rpta: El tratamiento reduce la carga viral que se elimina por las gotitas de saliva reduciendo el riesgo de transmisión de manera significativa, pero no al 100%. El tratamiento también reduce el riesgo de hacer fromas severas.

5. ¿Cuántos días después de que ella ha presentado los síntomas debemos de contar para ya considerarnos fuera de peligro de contagio?

Rpta: En niños pequeños la eliminación del virus puede durar un poco más, unos diez días. En los adultos en promedio es siete días.

6. ¿Cuándo puedo salir al trabajo o a la calle a departir con otra gente sin riesgo de contagiarlos?

Rpta: Si ha estado en contacto directo con el primer caso, el riesgo de infección fue alto y es probable que se haya infectado. Si ha tenido alguna molestia como fiebre, dolor de garganta o malestar contaría a partir de la fecha del inicio de esos síntomas al menos siete días más, para no tener el riesgo de transmitir a otros.

Nota: Los comentarios están basados en lo que conocemos de la influenza estacional y de la experiencia de los casos en México y EEUU. Hay preguntas con respuestas parciales o sin respuesta, y seguimos aprendiendo en la evolución de la pandemia.

Enlaces de interés

Ministro admite negligencia por no haber informado que mujer murió de gripe A (Peru21)

¿El futuro de la gripe en Perú? En Argentina escasean medicinas reactivos contra la AH1N1

Alerta en hospitales: aunque desechen la aguja, puede contagiarse por usar la misma jeringa

Violaciones de seguridad en hospitales norteamericanos son responsables de contagiar hepatitis a unas 400 personas, y de exponer al riesgo de contagio a otras 60 mil.

Así lo reveló un reporte federal que analizó prácticas sanitarias en centros de salud durante diez años: desde 1998 al 2008.

Según este reporte, muchos trabajadores de la salud botan las agujas usadas, pero vuelven a usar las hipodérmicas o jeringas en la creencia de que esto no implica riesgos de contagio. Pero se equivocan, ya que las jeringas también pueden contaminarse y convertirse en vectores de propagación de enfermedades.

El estudio ha calificado de "muy perturbadora" la falta de cuidado y limpieza descubierta en muchos centros de salud, señalando también que puede haber muchos más casos de contagios que no han sido reportados o descubiertos.

Por ello una campaña advierte sobre la necesidad de que médicos, enfermeras y también los pacientes, estén muy alertas ante estas negligencias o posibles fallas en el respeto a las normas básicas de higiene y salubridad de los centros de salud.

Información de AP. Edición, versión y traducción de Sophimanía

Artículo completo y original (en inglés) aquí

Come inteligente: lo que tu cerebro requiere de tu dieta

El epicentro de todo: conocimientos, pasiones, amores, deseos, temores... Tanto trabajo

quiere el 20 por ciento de lo que consumimos, a pesar de que su masa representa solo el

2% de nuestro peso. Fuente: LiveScience

Todos sabemos que lo que comemos afecta nuestro peso, pero cuidado: también afecta nuestro cerebro. Por ejemplo, la cantidad de calorías, carbohidratos y grasas saturadas que consumimos tiene efectos sobre nuestra memoria a corto plazo.

Aquí hay cinco cosas que tienes que saber en relación a lo que comes y tu cerebro.

1. Aliméntate

Nuestro cerebro representa en promedio el dos por ciento de nuestro peso corporal, sin embargo consume el 20 por ciento de las calorías que diariamente comemos.

El cerebro constantemente demanda glucosa, obtenida principalmente de carbohidratos (frutas, vegetales, granos, etc). Solo en momentos de inanición, el cerebro recurre a sustancias alternativas.

Las partes del cerebro que han evolucionado "recientemente" (hablando en escala evolutiva), como la corteza, centro del pensamiento conciente, son las más sensibles a la falta de glucosa. Las partes que controlan nuestros signos vitales, mucho más antigüas en términos evolutivos, son mucho más resistentes.

"Cuando te baja la glucosa -explica Leigh Gibson, de la Universidad de Roehampton, en Inglaterra- el primer síntoma es confusión, no un cambio en los ritmos vitales".

Pero eso no quiere decir que la recomendación sea consumir dulces a cada momento para mantener el cerebro lúcido. Por el contrario, altos niveles de glucosa en la sangre, lenta e inexorablemente, dañan las células de nuestro cuerpo, incluyendo las neuronas.

Es más, según un estudio de la Universidad de Winsconsin, el cerebro puede reaccionar mal a la abundancia de alimento, generando una respuesta autoinmune asociada a problemas cognocitivos propios del Alzheimer.

Altos niveles de glucosa en la sangre también aumentan la presencia de cortisol, una hormona que en grandes cantidades puede afectar la memoria.

En otras palabras, hay que mantener la glucosa ni muy alta ni muy baja (25 gramos circulando por nuestras venas sería un buen promedio), lo que sugiere mantenernos alejados de los postres.

2. Más veces, porciones más pequeñas

El hábito de tres comidas diarias (desayuno, almuerzo y cena) no es muy adecuado para mantener un promedio de glucosa estable de 25 gramos en la sangre.

Algunos investigadores recomiendan comer con más frecuencia, pero porciones más pequeñas, algo que socialmente nos puede traer inconvenientes, pero no es la única alternativa, como veremos a continuación.

3. Come alimentos con bajo índice glicémico

El índice glicémico es un número que te indica cuánto impacto tiene un alimento en los niveles de glucosa de tu sangre. Un pretzel, por ejemplo, lo aumenta rápido (lo que quiere decir que su índice glicémico es alto). Una zanahoria cruda lo hace lentamente. Es decir, su índice glicémico es bajo.

Los alimentos con bajo índice glicémico aportan glucosa de forma más lenta, manteniendo estable el promedio que necesita el cerebro y ademas, saciando el apetito.

Si bien los carbohidratos presentes en la fibras se "queman lentamente", su asimilación puede hacerse más lenta si se combina con grasas o proteínas.

El pan blanco por ejemplo, tiene un alto índice glicémico, pero si lo combina con carne u otra proteína, su curva baja bastante. Y si aumenta un chorrito de aceite de oliva, mejor todavía.

La clave, como siempre, es una dieta equilibrada entre carbohidratos, proteínas y grasas.

4. Discrimina las grasas

No todas las grasas son iguales. Las "grasas trans" o artificiales, propias de la comida chatarra, son las peores. Las grasas saturadas tampoco son buenas. Las grasas no saturadas son las más sanas.

Las cantidades también son importantes. Ratas alimentadas con altas dosis de grasas saturadas terminan con el hipocampo (lugar donde se forma la memoria de corto plazo) lesionado.

Pero ratas alimentadas con pocas grasas, manteniendo su colesterol muy bajo, resultan depresivas, agresivas y antisociales.

Es decir, eliminar las grasas no es una opción saludable tampoco, hay que buscar el equilibrio.

El famoso Omega 3 parece bueno en el tratamiento de ciertos desórdenes mentales como la esquizofrenia. También parece que favorece el desarrollo del cerebro de los niños.

Sin embargo, los estudios también sugieren que los más beneficiosos son las fuentes naturales de Omega 3. Cuando es artificial (en pastillas) no resulta tan efectivo.

5. Conócete a ti mismo

A pesar de las generalidades, cada cerebro responde ligeramente distinto a los alimentos que consumimos. Los extrovertidos, por ejemplo, son más propensos hacer siestas luego de que almuerzan, mientras que los niños y la gente delgada es más propensa a ponerse gruñona cuando les baja la glucosa, a diferencia de los más gorditos.

Los hábitos alimenticios también influyen. Los que comen poco y hacen mucho ejercicio pueden sobre reaccionar ante un suministro bajo de glucosa (es decir, son más sensibles).

Es su tarea descubrir qué dieta funciona mejor para sus hábitos, peculiaridades y cerebro. Buen provecho.

Información de LiveScience. Edición, versión y traducción de Sophimanía

Artículo completo y original (en inglés) aquí

Fumadores de "tercera mano": otro riesgo del cigarrillo

El humo no es el único riesgo para los no fumadores. Fuente: BBC

Incluso los padres que fuman con las ventanas abiertas exponen a sus hijos a un peligro latente. Investigadores han comprobado que el humo del cigarrillo impregna de tóxicos, metales pesados, cancerígenos e incluso sustancias radiactivas diversas superficies, incluyendo ropas y cabellos.

Este modo de contaminación, invisible, perdura luego de que el cigarrillo se ha apagado, por lo que a sus víctimas se les llama "fumadores de tercera mano".

El modo de intoxicarse es a través de la piel de las manos, especialmente si luego nos tocamos la boca o comemos algo sin lavárnoslas, algo que los niños suelen hacer con frecuencia.

El estudio ha sido publicado en la revista de pediatría de la facultad de medicina de Harvard.

La única manera segura de evitar este riesgo es, simplemente, dejar de fumar.

Información del New York Times. Edición, versión y traducción de Sophimanía

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Abuso de analgésicos puede empeorar las migrañas

Tomar demasiadas pastillas para el dolor de cabeza puede hacerlos peores y más frecuentes. Por lo menos en algunas personas. Así lo reveló un estudio reciente.

No entienda mal: tomar calmantes para el dolor de cabeza es adecuado e importante. Pero no hay que abusar de ellos porque puede haber un "rebote" que haga el dolor crónico y obligue a la persona a tomar analgésicos todos los días.

Unos 30 millones de estadounidenses sufren de migrañas y es en época de fiestas donde aumentan, ya que la gente duerme menos y se preocupa más (dos disparadores clásicos de dolores de cabeza).

Las migrañas generalmente se anuncian con diversos indicios como latidos a un lado de la cabeza, náuseas, sensibilidad a la luz y al sonido y visión de "puntitos".

El problema de abusar de los analgésicos es que -al parecer- van haciendo el cerebro más sensible al dolor y más resistente a los calmantes.

Por eso el enfoque que los médicos recomiendan es la prevención de las migrañas, que tiene que ver con dormir las horas adecuadas, evitar las tensiones y tomar medicamentos que -en caso de ser necesarios- nos ayuden a mantener la presión arterial normal.

Información de AP. Edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí