Gran avance: virus modificado genéticamente ataca el cáncer

No parece muy atractivo, pero el JX-594 podría ser el inicio de una revolución

en el tratamiento del cáncer. Imagen: Wired.com

Investigadores han descubierto por primera vez que una simple inyección de un virus modificado genéticamente puede matar células cancerosas sin afectar los tejidos sanos del paciente.

Los científicos han estado intentando por décadas usar virus para alertar al sistema autoinmune, de tal forma que ataque y destruya células cancerosas. Los avances en ingeniería genética de los últimos años ha facilidado la creación de virus que tienen objetivos específicos como el cáncer.

Según un estudio publicado en la revista Nature esta semana, científicos e instituciones que incluyen la Universidad de Ottawa y la empresa Jennerex han probado un virus terapéutico llamado JX-594, el que consistentemente destruye tumores con mínimos y temporales efectos secundarios. Tras este estudio exitoso se planea probar el JX-594 en pacientes con cáncer al hígado.

"La quimioterapia tiene dráticos efectos secundarios" dice el doctor John Bell, jefe científico de Jennerex y asociado del instituto de investigaciones del Hospital de Ottawa. "Los pacientes tratados con JX-594 sólo sufren un día de síntomas de gripe, nada más".

El estudio, que involucró a 23 pacientes con diversos tipos de cáncer avanzado, fue diseñado para determinar la seguridad del JX-594. Se halló que los tumores de seis de los ocho pacientes que recibieron las dosis más altas dejaron de crecer e incluso se achicaron. Siete pacientes de ese grupo, o sea el 87 por ciento, mostraron evidencias de que el virus atacó los tumores,pero no el tejino sano.

El doctor Bell dijo que el siguiente paso es tratar con el virus a 120 pacientes con cáncer primario del hígado, conocido como carcinoma hepatocelular.

Según parece, las primeras pruebas con el JX-594 han mostrado gran actividad en los casos de cáncer al hígado. Esto es consistente con el hecho que algunas formas de cáncer al hígado son provocadas por virus, como el de la hepatitis B. "Pero sabemos que es muy seguro" aclara el doctor Bell.

El hecho que este tratamiento sea intravenoso, distribuyendo el virus por todo el cuerpo, es una promesa para combatir la habilidad que tiene el cáncer de esparcirse y hacer metástasis en otros órganos.

Pero el JX-594 no es el único virus que se está probando contra el cáncer. Se espera que en los próximos meses y años tener más de estas buenas noticias en esta lucha.

Información de Reuters. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Israel: nuevo avance en la lucha contra el VIH

Imagen: Wikispaces.net

Científicos israelíes anunciaron que han logrado destruir en laboratorio células infectadas por el virus del sida sin afectar las células sanas, informa el viernes el diario Haaretz.

Los científicos, de la Universidad Hebráica de Jerusalén, precisaron que se trata de un tratamiento a base de péptidos (polímeros de aminoácidos) que acarrean la autodestrucción de las células infectadas por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Hasta el presente, las terapias antisida apuntan a matar al virus presente en las células, con el riesgo de un regreso de la infección si el tratamiento es interrumpido o si el virus se torna inmune.

El científico Abraham Loyter explicó a Haaretz que al cabo de dos semanas, las células tratadas no habían reaparecido, “por lo que se puede llegar a la conclusión de que fueron destruidas”.

En un artículo publicado el 19 de agosto pasado en la revista científica británica AIDS Research and Therapy, el equipo isralí, compuesto por Aviad Levin, Zvi Hayouka, Assaf Friedler y Abraham Loyter, estima que sus investigaciones pueden "desembocar eventualmente en una nueva terapia general" contra el sida.

Información de RadioBioBio. Resumen de Sophimanía

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"Terapias a la carta": la nueva receta contra el cáncer

"Tratamiento personalizado" adquiere, contra el cáncer, un nuevo sentido.

Foto: Timeinc.net

¿Por qué dos pacientes con el mismo tipo de cáncer responden de forma distinta al mismo tratamiento? Responder a esta cuestión se ha convertido en la obsesión de científicos y médicos.

El reto está en las "terapias a la carta": tratamientos individualizados para cada paciente oncológico. Para ello los científicos se sirven de la genética molecular con la que buscan conocer cómo se desarrolla el cáncer para encontrar en vía para atajarlo.

Los investigadores piden cautela ya que el cáncer "no es una enfermedad sino un conjunto de cientos de enfermedades que, además, se identifican a diferentes estadios", como señala Manuel Morente, director del banco de tumores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) de España.

Las "terapias a la carta" empiezan a ser ya una realidad clínica, sobre todo en algunos tumores, explica Hernán Cortés, jefe del servicio de Oncología del hospital 12 de Octubre. "Hemos reducido un 25% la mortalidad del cáncer de mama y del colono-rectal y, además, se ha conseguido superar el derrotismo de pensar que una recaída o una metástasis suponen una muerte inminente. Ahora se puede convivir con un cáncer más tiempo".

La revolución de los 'tratamientos a la carta' llegó de la mano del descubrimiento de la secuenciación del genoma. La investigación de los genes que interfieren en el crecimiento de las células tumorales ha propiciado el desarrollo de nuevos fármacos que, en combinación con las terapias clásicas (cirugía, radioterapia y quimioterapia), están resultando eficaces para ciertos pacientes.

En el CNIO hay investigadores en la búsqueda de alternativas terapéuticas que consigan inhibir el mecanismo de transmisión de señales las células cancerígenas y así detener el crecimiento tumoral y favorecer la muerte de las células malignas sin dañar las sanas, como hace la quimioterapia.

Pero los laboratorios y los médicos lo tienen claro: el presente y el futuro de la lucha contra el cáncer pasa por encontrarle a cada cual una terapia "a su medida".

Información de 20minutos. Resumen de Sophimanía

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Terapia genética aumenta masa muscular en monos (sin efectos secundarios)

Una de las veinte especies de macacos en el mundo. Foto: Wikipedia

Investigadores en el área de la genética reportaron que inyecciones de genes en las piernas de monos macacos los ayudan a ganar masa muscular y fuerza, sin aparentes efectos secundarios.

La Asociación sobre distrofia muscular, origen de la investigación, anunció que los hallazgos de las terapias genéticas -todavía preliminares- podrán ayudar algún día a personas que sufren de pérdida de masa muscular, condición que generalmente afecta su capacidad para moverse y su calidad de vida.

Los macacos están recibiendo genes de una proteína llamada folistatín, que a la vez bloquea otra proteína llamada miostatín. "Es emocionante ver sorprendentes mejoras en el tamaño de los músculos sin efectos secundarios indeseables en los otros organismos, incluyendo el corazón" dijo el doctor Rodney Howell, presidente de la asociación.

Las investigaciones continuarán hasta determinar si es posible aplicar esta terapia en humanos.

Información de HealthDay. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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China: Tratamientos para “curar” adicción a internet siguen provocando controversia

En China hay 4 millones de adictos y 10 millones potenciales (Foto: Chinadigitaltimes.net)

Hace poco más de dos semanas, el caso de un joven chino que falleció luego de haber sido agredido en un "campamento para tratar la adicción a internet" escandalizó al mundo. Hoy fue reportado el ataque a otro adolescente chino, Liang Liang de 14 años, que sufrió golpes que le dañaron irremediablemente los pulmones, riñones y globos oculares.

La madre de Liang Liang lo internó en el centro porque el joven había dejado de ir a la escuela y se encontraba obsesionado con los juegos de video. Por eso pagó los 500 euros (650 dólares) que costaba el centro correccional, ubicado en la localidad de Zhong Xing, en la zona suroccidental de Sichuan, China.

Informe periodístico (en inglés): con rigor militar pretenden mantenerlos ocupados sin extrañar la Red. Fuente: Youtube

El joven fue encontrado casi de casualidad mientras se realizaba una intervención en el campamento para clausurarlo por la muerte dentro de sus instalaciones de un universitario que practicaba natación. Liang Liang fue hallado aislado, dentro de una pequeña habitación y en estado crítico.

Los casos de abusos contra los menores adictos a internet irían en aumento habida cuenta de que existen en China decenas de estos centros “especializados en curar la adicción a internet”, desde privados a oficiales e incluso militares.

Y el número de casos tenderá a subir en la medida en que China es el país con mayor población en la red, con 300 millones de cibernautas, de los cuales son considerados adictos cuatro millones (la mayoría adolescentes) y otros diez son potenciales “enfermos”. Vale destacar que China declaró en noviembre del año pasado la adicción a internet como un “desorden clínico”, en la misma línea que el alcoholismo y la ludopatía.

Edición de Sophimanía. Información de EFE. Nota original de El Mundo.es
Artículo original (en español) aquí.

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