miércoles 11 de noviembre de 2009

Investigación confirma: efecto placebo tras la mayoría de curas "naturales"

Una pastilla natural e inocua para toda enfermedad. Un sueño lejos de ser
realidad. Foto: Freethoughtfortwayne

Diez años y dos mil quinientos millones de dólares invertidos en investigación han encontrado que la llamada "medicina alternativa" no cura. Sin embargo este tipo de tratamientos -no probados bajo condiciones de laboratorio- son usados por un tercio de los estadounidenses.

Respecto de la "medicina alternativa" o de las "terapias naturales" mucha gente dice: "Yo creo y me siento mejor". Pero es el efecto placebo el que explica la gran mayoría de mejoras que sienten los pacientes que recurren a ellas.

Se trata de un fenómeno mental que al parecer reinterpreta las molestias sentidas (como fatiga, dolor o ansiedad) luego de tomar una "medicina" o recibir un "tratamiento" que en realidad no es tal. Pero el resultado es que uno se siente "mejor".

Es un efecto poderoso y que alivia aproximadamente a un tercio de las personas, pero no es real. Y no sólo está presente en los "tratamientos alternativos", también funciona cuando recurrimos a la medicina científica.

¿Cómo funciona exactamente? Todavía no se sabe con certeza. Algunos han lanzado hipótesis que señalan que el hecho de creer altera la química cerebral, aminorando el estres y el dolor.

Está bien documentada la relación entre emociones y cambios físicos. Y no son pocos los médicos titulados que usan placebos para hacer sentir mejor a sus pacientes con dolencias crónicas.

En algunos hospitales de Estados Unidos hasta se permite la entrada de "sanadores" para que "impongan manos" a los pacientes terminales que así lo soliciten. Por supuesto no se curan, pero obtienen cierto alivio en sus horas finales.

La lógica médica en estos casos es esta: Si un tercio de las personas se sienten mejor con los placebos, ¿por qué no dárselo?

El problema no es el placebo, el problema es que ciertos charlatanes lo usan para ganar dinero deshonestamente, a la vez que alejan a las personas realmente enfermas de los tratamientos médicos que los pueden curar o salvar la vida.

Si la dolencia es menor y la medicina no tiene un alivio efectivo, se puede probar un placebo en la forma de "caldito de pollo" o "tecito de hierbas" o lo que fuera. Pero en enfermedades reales quedarse en el placebo (vendido bajo la etiqueta de "natural", "alternativo", "no comercial" o lo que fuera) puede costarnos la vida.

Pablo Vásquez para Sophimanía con información de AP

martes 10 de noviembre de 2009

Sobre los bloggers cubanos agredidos por Castro


Yoani no puede salir de Cuba, ni a recibir premios. Ilustración:
Alvaro Portales. El blog de Alvaro haciendo click aquí

La bloguera cubana Yoani Sánchez, ganadora de varios premios internacionales, afirmó el pasado viernes que fue retenida por veinte minutos y maltratada por policías cuando se dirigía a una manifestación en favor de la no violencia.

Sánchez relató a Efe que iba caminando por una calle de La Habana con otros blogueros, cuando fueron interceptados por agentes de la seguridad del Estado que les pidieron que los acompañaran, a lo cual se negaron y exigieron que les mostraran órdenes de arresto.

Al resistirse los blogueros, los policías los metieron a la fuerza en dos vehículos y los maltrataron "física y verbalmente" antes de dejarlos en otro lugar de la ciudad veinte minutos después, dijo Sánchez, que ya estaba en su casa cuando dio las declaraciones.

"Fui secuestrada al peor estilo siciliano, con violencia verbal, física, llaves de inmovilidad, rodillazos", relató Sánchez sobre el incidente, que fue confirmado por otros blogueros.

El procedimiento policial fue similar al aplicado frecuentemente a disidentes políticos, en lo que la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (Ccdhrn, no reconocida por el Gobierno) llama "represión de baja intensidad".


Yoani Sánchez es filóloga de profesión y blogger de corazón. Foto: Wikipedia

El Gobierno de EEUU deploró hoy el ataque contra los blogueros cubanos Yoani Sánchez, Orlando Luis Pardo y Claudia Cadelo, quienes fueron detenidos el pasado viernes por la fuerza y golpeados (Sánchez y Pardo) cuando se dirigían hacia una manifestación por la paz.


El portavoz del Departamento de Estado, Ian Kelly, indicó en un comunicado que EEUU expresó al Gobierno de La Habana su "profunda preocupación" por los ataques. Explicó además que está en contacto con los tres blogueros para informarse de primera mano de su "bienestar y del acceso al cuidado médico" que tienen tras el reciente ataque.

"Instamos al Gobierno de Cuba a que garantice el pleno respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos sus ciudadanos", dijo el portavoz.


La dictadura de los hermanos Castro tiene otro "enemigo" al que hacer frente: la libertad
de bloggear. Imagen: Alvaro Portales. Visita el blog de Alvaro haciendo click aquí

Con su blog "desdecuba.com/Generación Y", Sánchez, de 34 años, ha ganado el premio español de periodismo digital Ortega y Gaset y el estadounidense María Moors Cabot, entre otros que no ha podido recibir porque las autoridades le impiden salir de Cuba.

En su blog se puede leer hoy sus reflexiones luego del ataque recibido. Yoani señala esa vieja patraña de "culpar a la víctima": "Después de una agresión, hay ciertos miopes que culpan a la propia víctima por lo ocurrido. Si es una mujer que ha sido violada, alguien explica que su falda era muy corta o que se contoneaba con provocación. Si se trata de un asalto, los hay que sacan a relucir el llamativo bolso o los brillantes aretes que despertaron la codicia del delincuente. En caso de que se haya sido objeto de la represión política, entonces no faltaran quienes aleguen que la imprudencia ha sido la causante de tan “enérgica” respuesta. La víctima se siente -ante actitudes así- doblemente agredida".

Claudia Cadelo, por su parte, ganó recientemente el primer concurso de blogs hechos en Cuba, mientras que Orlando Luis Pardo se hizo con los galardones de mejor diseño y blog fotográfico.

Claudia Cadelo escribe en su blog acerca de lo ocurrido: "No quería escribir, mi paranoia me decía que debía esperar a estar otra vez en mis cabales. Estas últimas 48 horas he estado irascible, hiriente, histérica, comprensiva, maternal y con instintos asesinos… he querido matar y he querido salvar. Me he sentido agradecida hacia la policía por protegerme de la seguridad del estado y he querido arrasar con ese cuerpo que responde ante las órdenes de desconocidos. He deseado estar en el cuerpo de Yoani y sufrir el dolor, me he sentido merecedora de piñazos o digna de liderar el Juicio Final. Me he imaginado capaz de taladrarle la cabeza a los que golpearon el viernes a Yoani y a Orlando y a mí no, y me he preguntado por qué. He perdonado y he vuelto a juzgar."

La situación de los bloguers cubanos es precaria en muchos sentidos. A la falta de libertades se suma la falta de recursos, herramientas y, por supuesto, acceso a Internet.

Sin embargo, la necesidad de expresarse libremente ha podido más que las limitaciones materiales y políticas. Según reporta "Diariocritico.com", existen al menos 25 blogs de periodistas independientes que día a día se las ingenian para mantenerse al día, mientras que unos 200 del gobierno reproducen la cara oficial de la dictadura.

Al contrario de lo que se puede pensar a simple vista, los bloguers independientes no comparten la misma visión política. A veces tan solo cubren noticias que la prensa oficial no toma en cuenta, problemas "inexistentes" para los periodistas a sueldo como la escasez de alimentos.

Ya que el gobierno de los Castro no tiene una sistema de censura en línea tan sofisticado como el de China, los blogueros pueden evitar las restricciones utilizando ciber-cafés en los hoteles, enviando sus textos por correo electrónico a amigos de fuera de Cuba, que postean en su nombre usando servidores no controlados por la dictadura.

Resulta paradójica y conmovedora para los blogueros del resto del mundo la lucha de los colegas independientes cubanos por mantener una voz no censurada. Nuestro reconocimiento y apoyo incondicional a todos ellos.

Enlaces relacionados

Información de EFE y agencias. Edición, versión y resumen de Sophimanía

Condena mundial a la represión del movimiento indígena amazónico


Los movimientos indígenas continúan organizando protestas. Foto: D.Dudenhoefer

El intento del Gobierno peruano de destruir el movimiento indígena amazónico ha sido condenado por líderes indígenas de todo el mundo. Las críticas se suceden después de conocerse los planes del Gobierno de disolver AIDESEP, la organización nacional peruana de indígenas amazónicos.

Nosotros, los bosquimanos de Botsuana apoyamos a los indígenas de Perú y pensamos que el Gobierno peruano y las empresas petroleras no deberían olvidar a los pueblos indígenas. Si destruyes su tierra, destruyes a los propios indígenas”, declaró Jumanda Gakelebone, de la organización de bosquimanos del sur de África First People of the Kalahari (Primeros Pueblos del Kalahari).

Según Armand MacKenzie, del Consejo Innu de Nitassinan (Canadá): “El Gobierno de Perú debería sentarse y mantener un diálogo respetuoso con AIDESEP como representantes legítimos de los indígenas amazónicos del país, y no intentar atacarles a través de los tribunales”.

AIDESEP se ha opuesto enérgicamente a los intentos del Gobierno de abrir la Amazonia peruana al petróleo, al gas y a las empresas mineras. La propuesta de disolver la organización fue formulada por el Ministro de Justicia peruano.

AIDESEP se fundó en 1980 y representa a 350.000 indígenas de la Amazonia peruana.

Información de Survival. Resumen de Sophimanía

Diez cosas que no sabes de tu propio cuerpo


Estamos tan acostumbrados a ser y mirar cuerpos que hemos desarrollado un sesgo a la hora
de evaluarnos. Una mirada "fuera de la caja" ayuda a entendernos mejor. Foto: Gaycondo


1) Tripa corrosiva. En el estómago llevamos ácido hidroclórico, un poderoso veneno que bien podría ser de uso restringido de no ser porque lo necesitamos para disolver los alimentos. En la industria es usado para tratar metales como el hierro y el acero. Pero no puede contra la mucosa de nuestro estómago.

2) Recuerda la postura. Los recuerdos están integrados al resto de nuestros sentidos (sonidos, olores, sabores), lo que incluye la posición de nuestros cuerpos al momento en que tuvimos la experiencia que hoy queremos recordar. Si el recuerdo nos evade, al menos asumamos la postura. Probablemente hará que recordemos.

3) Los huesos se rompen para balancear los minerales. Los huesos no solo nos sostienen, también ayudan a regular los niveles de calcio y fósforo de nuestro organismo. Cuando les falta (porque se orientan más a los músculos y nervios por ejemplo) se activan ciertas hormonas que microfracturan los huesos, a fin de que el cuerpo se preocupe por mandarles el calcio necesario.


4) La mayor parte de las calorías que comemos son para pensar. Nuestro cerebro pesa el dos por ciento de nuestro cuerpo, pero se lleva el 20 por ciento de los recursos energéticos (como EEUU en el mundo).

5) La inmensa mayoría de óvulos femeninos se destruirán con la menopausia. Al inicio de su vida sexual, una mujer tiene unos 34 mil óvulos en proceso de madurar. A lo largo de su vida expulsará unos 350 (uno por mes aproximadamente). El resto serán destruidos por el cuerpo al dejar de ovular.


El arte nos ayuda a tomar distancia de nuestras propias virtudes y defectos. Foto: Braistorming

6) Sabemos que los adolescentes están "locos", pero no lo están por "falta de madurez" ni por falta de "experiencia". Lo están porque sus cerebros no han terminado de afinar sus redes neuronales. Mientras este proceso termina, los adolescentes están sujetos cambios emocionales severos (de la euforia a la apatía) y su capacidad de tomar decisiones no es la mejor. Algo que no cambia con "sermones" ni "charlas".

7) No es solo por gravedad, los mocos salen de la nariz expulsados por unos pelitos llamados "cilios", los mismos que ayudan a la digestión de alimentos.

8) Nuestro cuerpo no es el "producto final y acabado" expresión un "diseño perfecto". No. Apenas es una solución precaria, aproximada y cambiante frente a un entorno dinámico. Algunas características están ahí no porque las necesitemos ahora, sino porque las heredamos de épocas en que sí eran necesarias. Por eso tenemos muelas del juicio. En su momento eran útiles para mascar carne. Al crecer nuestro cerebro y cambiar nuestra mandíbula, quedaron fuera de uso. Su utilidad actual es hacerle ganar dinero a los dentistas.

9) Algunos comportamientos son contagiosos: la risa, el bostezo, el vómito, etc. Todos ellos se fundan en la mímica social, un factor muy importante para aprender a vivir (y vivir) en sociedad. La mímica es involuntaria, pero sirve para crear mejores lazos sociales con el grupo.

10) Tu piel tiene cuatro colores. No importa tu fenotipo ni tu etnia, si miras con cuidado tu propio cuerpo descubrirás zonas con distinto color de piel: amarillo, negro, blanco y rojo.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

El 2010 lanzarán al espacio nave "a vela" solar


No es una cometa. Este es uno de los diseños de vela solar. Imagen: Impactlab

Cuatro años después de que su primera vela solar terminara sobre la superficie del océano en vez de entrar en órbita, la Sociedad Planetaria (co-fundada por Carl Sagan) anunció que para fines del 2010 hará otro intento.

La idea es que una nave espacial sea propulsada por la luz solar, es decir por la presión de los fotones provenientes del sol sobre una superficie similar a las velas que usan los botes. Esto es distinto del concepto de "viento solar", que es un gas ionizado, y para el cual se desarrolla otro tipo de vela.

El proyecto -llamado LightSail 1- ha recibido un aporte anónimo de un millón de dólares. Busca desarrollar conceptos que contribuyan a los viajes espaciales a largas distancias (más allá del sistema solar), una pretensión que nos tomará décadas, pero que bien vale comenzar a explorar ahora.

En teoría, las naves con "velas espaciales" comienzan a moverse lentamente, pero poco a poco van aumentando más y más su velocidad hasta alcanzar cifras impresionantes. La primera vela se llamó Cosmos 1 y fue lanzada en un cohete desde un submarino ruso, pero el cohete falló (era un misil adaptado) y cayó al mar.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

lunes 9 de noviembre de 2009

Boston.com: Impresionante galería fotográfica de los "no contactados"

Foto: Gleison Miranda-FUNAI/Handout

Aunque algunos desinformados -y ciertos defensores de los intereses de las transnacionales mineras y petroleras- debaten su existencia e importancia, la realidad de los grupos humanos "no contactados" que viven en la amazonía de Perú y Brasil ya ha sido bien documentada, gracias al trabajo diligente de ONGs ambientalistas y esforzados fotógrafos.

Foto: Gleison Miranda-FUNAI/Handout

En Sophimanía es un tema que abordamos con peculiar interés y ha sido reconfortante para nosotros comprobar que nuestros seguidores y visitantes lo comparten.

Foto: Gleison Miranda-FUNAI/Handout

Para quienes todavía tienen dudas sobre la existencia de los no-contactados reproducimos aquí algunas fotos de una impresionante galería publicada por Boston.com, galería a los que los animamos a visitar, tanto por la contundencia de sus imágenes como por la alta resolución lograda. El enlace está al final de esta nota.


Foto: Gleison Miranda-FUNAI/Handout

Enlaces relacionados

Fotos de Gleison Miranda-FUNAI/Handout. Texto y edición fotográfica de Sophimanía

Perú es el tercer destino turístico del mundo


Machu Picchu sigue siendo la punta de la lanza del turismo nacional. Foto: Gary Noel

Dos mil setecientos turistas encuestados por la consultora internacional Future Brand resaltan al Perú como un destino turístico donde se viven experiencias únicas, imposibles de encontrar en otro lugar. En primer y segundo lugar aparecen Japón e India. En las categorías Arte y cultura y Belleza natural aparecemos en séptimo y noveno lugar, respectivamente.

Lo mismo ocurre con la categoría Historia, en la cual jugó un rol fundamental la elección de Machu Picchu como una de las siete maravillas del mundo. Así, el Perú se consolidó frente a Italia, China, Grecia. Solo fue superado por Egipto y la India.

En la categoría Arte y cultura, el Perú está detrás de Italia y Francia y supera a Alemania y Reino Unido. Y en Belleza natural se mantiene en el noveno lugar superado por Tahití, Costa Rica, Canadá y Nueva Zelanda, que ha bajado varias posiciones.

La consultora Future Brand se especializa en construir marcas país. Ha diseñado el concepto de las marcas país de Australia, México, Argentina, entre otros. También analiza los resultados de las marcas más poderosas del mundo. En los próximos meses presentará la marca Perú.

Por su parte —según informa la agencia Andina—, Rina Plapler, directora ejecutiva de Future Brand, dijo que la marca país tiene un potencial enorme, no solo para el turismo, sino también para la inversión, el comercio y la política.

Información de ElComercio. Resumen de Sophimanía

Altruismo animal: Hormigas salvan compañeras atrapadas en la arena


La especie Cataglyphis cursor muestra un comportamiento notablemente
"humano". Foto: Brussels (B)

Ayudar al camarada es una actividad común en el reino animal. Pero hacerlo en circunstancias en las que uno arriesga su propia salud o vida es menos frecuente. Es un altruismo que se ha documentado en humanos, delfines, monos capuchinos y... ¡Hormigas!

Un reciente estudio muestra que la especie Cataglyphis cursor tiene un comportamiento notablemente complejo y sofisticado. Un grupo de investigadores crearon una prueba en la que unas hormigas caían en una trampa de arena y quedaban atrapadas en una malla de nylon.

Sus compañeras, de forma consistente, trataban a ayudarlas a liberarse. Primero cavando alrededor y luego mordiendo el nylon hasta liberarlas. Pero ojo: cuando el insecto atrapado no era de la misma especie, las hormigas simplemente los ignoraban.

La capacidad de estar hormigas para discernir entre compañeras de especie o no, así como desarrollar técnicas de rescate a riesgo de su propia vida es muy notable y muy inusual en el reino animal. Ahora se debate ¿qué provecho o recompensa obtienen estas hormigas salvadoras? La investigación fue publicada en el diario PLoS One.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Virus informático incrimina a inocentes como traficantes de pornografía infantil


Los virus informáticos: más peligrosos que nunca. Imagen: Internet

Coleccionar pornografía infantil es un delito. Por lo tanto, algunos pedófilos entonces usan virus informáticos para almacenar su material ilegal en las computadoras de inocentes usuarios de internet.

Son virus similares a los gusanos o troyanos informáticos que roban información de tarjetas de crédito, y que pueden infectar a las computadoras cuando uno navega en websites inseguras, con navegadores menos seguros, como por ejemplo el Explorer de Microsoft.

Así, muchas personas tiene en sus discos duros material ilegal sin saberlo, y que puede incriminarlo gravemente si por alguna razón es sujeto a una investigación policial.

El caso de Michael Fiola, un trabajador de una empresa de Massachusetts, es un ejemplo. Una pesquisa de rutina en su trabajo encontró que en su computadora había una carpeta con pornografía infantil, tras lo cual fue acusado y tuvo que enfrentar cargos criminales.

El afrontaba pasar cinco años en prisión. Y no solo eso, los gastos que tuvo que hacer para defenderse legalmente (unos U$ 250 mil dólares) lo llevaron a la bancarrota, a la vez que su matrimonio entraba en crisis y sus amigos lo repudiaban.

Michael Fiola y su esposa. Su vida se convirtió en un infierno por un virus. Foto: Herald

Su abogado descubrió, sin embargo, que la computadora de Fiola había sido infectada por virus que almacenaban y compartían -sin que él lo supiera- material ilegal. Once meses después de que fuera acusado, los cargos fueron retirados. Pero el daño al patrimonio y reputación de Fiola y su familia seguirán por siempre.

La pornografía infantil es un gran problema que afronta la internet. Los pedófilos que la crean y trafican con ella están usando los virus informáticos para quedar impunes mientras incriminan a gente inocente.

Al mismo tiempo, pedófilos capturados con pornografía infantil en sus computadoras ahora tienen una coartada: decir que son inocentes y que sus PCs están infectadas con algún virus que lo hacen parecer culpable.

Uno se puede infectar con uno de estos nefastos virus con tan solo navegar en una web insegura o abrir un correo electrónico con spam. Algo "dolorosamente simple" como dice Jeremiah Grossman, fundador de WhiteHat Security.

¿La solución? No navegar en páginas inseguras. Tener los antivirus al día. Usar navegadores más seguros, como Firefox, Opera o Safari, o sistemas operativos menos expuestos a los virus como MacOS X de Apple o Linux.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Washington: comida escolar bajo sospecha de E-Coli


E-Coli, una bacteria que puede provocar la muerte. Foto: Reuters

Las autoridades educativas de Washington han pedido investigar los servicios de comidas que trabajan en las escuelas públicas pues se sospecha que los alimentos que preparan están infectados por la bacteria Escherichia Coli.

Las sospechas aparecieron luego de que un brote de esta bacteria matara a dos personas y enfermara a otras 24 en unos once estados. Este brote de Escherichia Coli está relacionado con carne picada producidas en granjas de Nueva York.

Aunque ninguno de estos casos está relacionado con alguna escuela, las autoridades sospechan que los servicios de comida de los colegios públicos tengan carne picada contaminada entre sus compras.

De paso se ha pedido que se compare la calidad de la comida ofrecida a los alumnos de los colegios públicos (más de 30 millones de raciones diarias) con la comida que se puede comprar habitualmente en los restaurantes.

Los brotes de contaminación por E-Coli son serios. Aunque están relacionados generalmente a la carne picada con la que se prepara las hamburguesas, también puede estar presente en las espinacas y otros alimentos.

Los síntomas de las infecciones por E-Coli son cólicos, diarreas con rastros de sangre y vómitos. Aunque la mayoría recupera la salud en una semana, a otros les puede costar la vida, especialmente a los muy jóvenes o a los muy ancianos.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

domingo 8 de noviembre de 2009

Suicidios juveniles online: ¿mito, realidad o casualidad?

Internet como potenciadora de comportamientos autodestructivos ¿mito o
realidad? Foto: Davidthedesigner

El Ministerio de Salud del Perú (Minsa) estima que unos 360 peruanos se suicidan al año. De ellos el 10 por ciento son menores de edad, es decir unos 36. ¿Qué lleva a un niño o adolescente a tomar una decisión tan radical?

El obvio culpable es la depresión crónica, pero detrás de ella se ocultan multitud de factores: maltratos físicos y sicólogicos, violaciones sexuales, falta de expectativas y, por supuesto, penas de amor.

En este último punto -todo un clásico durante la adolescencia- la convergencia entre amores no correspondidos con una precaria situación familiar y una exaltado metabolismo llevan a muchos jóvenes a intentar quitarse la vida. Algunos lo logran.

Como no podía ser de otra manera, la internet -la herramienta que más caracteriza a los jóvenes- ha comenzado a jugar un rol cada vez más notorio en este problema, y no siempre positivo.

Abundan páginas y foros para adolescentes donde se hace de la depresión y la marginalidad "una moda cool", algo de lo que no sería necesario salir sino por el contrario: permanecer y -en la medida de lo posible- adentrarse, hasta situaciones extremas.

Así, actualmente en todo mundo se cuentan por decenas los casos de jóvenes que se suicidan frente a sus webcams mientras, del otro lado de la conexión, observa otra persona (o un grupo de ellas), generalmente aquella a que quieren hacer sentir culpables.

En el Perú resaltan dos casos recientes, uno en Barranca: César Rojas (en setiembre se colgó del marco de una puerta mientras su ex pareja miraba desde su computadora); y como hoy reporta Perú.com desde Arequipa: Óscar Flores Butrón, de 19 años, quien hizo lo mismo luego de discutir por el chat con su enamorada.

Poco antes de Rojas, un joven chileno llamado Simón Venegas, de 26 años, se ahorcó en un árbol mientras su ex novia lo veía por el chat.

¿Habrían hecho lo mismo de no estar una webcam de por medio? Aunque todavía no hay una respuesta certera a esa pregunta, es necesario que los padres y familiares estén alertas también a este problema. Los intentos de suicidio se planean durante algún tiempo, lapso en el cual la persona afectada fantasea, se informa y eventualmente habla al respecto. Lo peor que podemos hacer es ignorarlos.

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Pablo Vásquez para Sophimanía

sábado 7 de noviembre de 2009

Ciclovía: Montar por amor



De todas las circunstancias que nos animan a subir a un biciclo, la más placentera es aquella que tiene por meta visitar a la persona amada. En tal situación, pedalear se convierte en un preámbulo amoroso, en un juego erótico, en un anticipo sensual del destino que nos aguarda.

Como siempre, la emoción se proyecta alrededor y el trayecto, antes simple o frío, se vuelve sensorialmente complejo.

Subir una pendiente, apretar los frenos, mover los muslos, observar el asfalto y cambiar de catalina o de ritmo ya no son más decisiones racionales de un ciclista responsable, son ahora desvaríos de un enamorado en trance de reducir a cero -o menos- la distancia que lo separa de su amada.

Por supuesto, el desamor, la culpa y las dudas reclaman un pedazo de ruta. Las fachadas de las iglesias, por ejemplo, nos sabotean con malos pensamientos: "¿Me ama tanto como yo la amo?", "¿Estará dispuesta a ir más lejos que la última vez?", "¿Los condones tienen fecha de expiración?". Ateo o agnóstico religiosamente practicante, es recomendable evitarlas pues aun cuando tales pensamientos no nos perturben, nunca falta la presencia de algún feligrés con cara de estar arrepentido de los pecados que hemos planeado cometer con ahínco.

Todo asomo de culpa, aunque sea ajena, es una mala conciencia para quien espera dejar huellas perdurables en la persona amada.

Otras fachadas que hay que evitar son las de los parientes, las de las antiguas enamoradas y las de los cines, donde el infaltable afiche del galán de turno nos hará sentir más feos y desgarbados que de costumbre.

Y así como en el lecho será importante eludir la eyaculación precoz, sobre la bicicleta es necesario evitar el sudor prematuro. Nada más desagradable que presentarse hecho una sopa jadeante y humosa. Por eso, al montar, el ciclista debe hacer un acuerdo consigo mismo, un término medio entre sus ganas de arribar pronto y su necesidad de llegar amable.

Como todo, es cuestión de práctica, de tomárselo con calma, de sucumbir al sádico disfrute que existe en el retraso voluntario del placer inminente (aquí los años ayudan, como las mañas).

"Ya solo faltan tres cuadras" me digo al llegar al cruce de dos avenidas que ahora siento más cómplices que nunca y me convenzo de que estoy libre de la eventualidad horrible de que se me baje una llanta. Al insufrible retraso que impondría tal avería, está la afrenta adicional que con insoportable impudicia exhibe el caucho sin aire: la flacidez, oscuro presagio para todo el que pretenda encarnarse de amante.

Foto: Clubfoto.ru / Krystobal

Ya estoy allí. La primera etapa del viaje ha terminado, aquella signada por el movimiento horizontal - rectilínio. En la segunda, la que me alisto a realizar, curiosamente no iré a ninguna parte, el movimiento será repetitivo, en el mejor caso circular, pero como nunca sentiré que me traslado a la velocidad del vértigo, que conozco y reconcozco los lugares más cálidos y perfectos que puede disfrutar un ser humano, lugares mágicos a los cuales mi leal bicicleta -que ahora espera abandonada en la entrada- no podrá llevarme jamás. Siento pena por ella: tan hábil para llegar a las puertas del paraíso, pero totalmente incapaz de cruzar el umbral.

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Pablo Vásquez para Sophimanía

Perú: 800 mil casos de diabetes se pudieron evitar


El índice de grasa corporal es una señal del riesgo de desarrollar diabetes.
Foto: Andina

Unos 800 mil casos de diabetes tipo 2 pudieron evitarse en el Perú con la prevención, es decir, con un cambio en el estilo de vida de quienes tienen riesgo de desarrollar este mal crónico, como los obesos, los que no realizan actividad física y aquellos que tienen una mala alimentación.

Así lo informó Viviana Ulloa, representante de la Asociación de Diabetes del Perú (Adiper), quien detalló que la aparición de nuevos casos de diabetes se puede prevenir promoviendo estilos de vida saludables que puedan ser puestos en práctica por gente de diferentes edades.

Por ejemplo, se podría incidir en evitar el exceso de golosinas y bebidas azucaradas en niños y adolescentes, así como el consumo frecuente de comida rápida en jóvenes y adultos, sostuvo la especialista, con motivo de la próxima celebración del Día Mundial de la Diabetes.

Agregó que se debe promover el mantenimiento de un peso normal, evitar el consumo excesivo de grasas y azúcares, y caminar con regularidad 30 minutos al día, ya que esto reduce el riesgo de diabetes tipo 2 hasta un 40%.

En el caso de las personas que ya tienen la diabetes también es necesario poner en práctica ciertas medidas preventivas a fin de evitar complicaciones como retinopatía diabética, neuropatía diabética, pie diabético, nefropatía diabética y enfermedades cardiovasculares.

Hacer bicicleta, ejercicio aeróbico por excelencia, aminora el riesgo de
desarrollar diebetes. Foto: Wikipedia

Las personas diabéticas deben cumplir la dieta y los ejercicios indicados por el médico para evitar dichas complicaciones, así como acudir periódicamente a su control médico para que se le pueda evaluar los posibles daños a los ojos, riñones, corazón y pies.

La doctora Ulloa manifestó que los ejercicios son importantes porque permiten mejorar el ingreso de la glucosa a los tejidos, optimizando el control metabólico, además de reducir la grasa corporal y ayudar a perder peso.

Por ello se recomienda hacer ejercicios aeróbicos, aquellos que hacen consumir oxígeno, utilizan el corazón, los pulmones, los brazos y piernas. Por ejemplo la caminata, el trote, el baile, el ciclismo, la natación.

Este tipo de ejercicio incrementa la captación de glucosa por los músculos y mejora el control metabólico; además moviliza la grasa de los depósitos corporales permitiendo bajar de peso. Estos ejercicios deben hacerse al menos tres veces por semana durante 30 minutos al día”, explicó.

Información de Andina. Resumen de Sophimanía

viernes 6 de noviembre de 2009

Comida chatarra deprime


Las grasas saturadas calman el apetito, pero matan el espíritu. Foto: A. Monko

Se piensa que una dieta poco equilibrada afecta la buena salud física. Sin embargo, un equipo de investigadores de Gran Bretaña encontró otra cosa: quienes se alimentan con muchas comidas cuyos ingredientes han sido altamente procesados padecen un mayor riesgo de desarrollar un proceso de depresión. Y agregaron: "una dieta rica en frutas, vegetales y pescado protege a las personas de sufrir este mal".

La depresión consiste en una seria alteración del estado de ánimo que puede durar un corto tiempo o ser más permanente. Se expresa con síntomas tales como una tristeza profunda, irritabilidad, disminución en el rendimiento general, y decaimiento, entre muchos otros.

Afecta más frecuentemente a las mujeres y, en algunas ocasiones, se desencadena frente a momentos de la vida muy fuertes o traumáticos, como el nacimiento de un hijo, una crisis de pareja o problemas en el trabajo.

Para averiguar las relaciones entre dieta y depresión se trabajó con 3,500 personas de alrededor de 55 años de edad. Al comenzar el estudio, se presentó a los voluntarios un cuestionario donde detallaron su tipo de dieta y alimentación. A su vez, se analizó el riesgo sufrir una depresión en cada uno de ellos.

Al pasar cinco años, los científicos de la Universidad de Londres volvieron a encontrarse con los investigados y analizaron cuáles tenían síntomas de depresión. Aquellos que solían comer alimentos procesados mostraron un riesgo de hasta 58% mayor de padecer este mal.

Por el contrario, los amantes de las frutas, verduras y pescados resultaron tener muchas menos posibilidades de desarrollar este tipo de tristeza. Los autores publicaron sus resultados en la revista Británica de Psiquiatría.

Aunque no se sabe a ciencia cierta por qué ciertos alimentos como la "comida chatarra", los productos lácteos con mucha grasa o las papas fritas con grasas trans aumentan el riesgo de deprimirse, los expertos hipotetizan que la causa sería que esta dieta promueve variados problemas cardiovasculares y un complejo proceso de inflamación.

Además, los muchos nutrientes presentes en las frutas y verduras, así como los ácidos grasos poliinsaturados de los pesados podrían ser la razón por la cual estos alimentos protegen contra la depresión.

Información de Periodismo.com. Resumen de Sophimanía

2012: La verdad acerca del mito del fin del mundo maya


"Acelera que la lluvia de meteoritos nos mata". Imagen: Promoción

Está por estrenarse la película "2012", en la que se plantea que los mayas predijeron -con admirable exactitud- el fin del mundo, que ocurriría el 21 de diciembre del 2012.

El mercadeo de la película, dirigida por el alemán afincado en Los Angeles Roland Emmerich (culpable de "Godzilla" y "El día de la independencia"), plantea que esta hay un consenso entre las culturas del pasado señalando el 2012 como "el fin".

Se subraya la conocida exactitud de los mayas reflejada en su famoso calendario para repetir que el último día consignado ahí es el 21 de diciembre del 2012. Después de eso "no hay nada".

Como película de desastres y ciencia ficción, por supuesto, no hay nada que reclamarle. Los productos mediáticos -aun cuando se hagan sin otro afán de producir dinero a sus inversionistas- son libres de proponer lo que quieran, ya que su objetivo es entretener. Y está probado que el desastre vende.

Sin embargo, también es cierto que muchos charlatanes -locales e internacionales- se suben a este tipo de olas que mezclan mitos con promociones de películas para tratar de lucrar vendiendo su sebo de culebra en cuantra tribuna les de palco.

Entonces la pregunta es legítima: ¿Qué hay de cierto en esta leyenda? La respuesta simple es: ninguna. El mundo no se acabará el 2012 (y si lo hace, se trataría de una magnífica coincidencia).

Es verdad que el último día consignado en el calendario maya es el 21 de diciembre del 2012, pero ni siquiera los mayas lo asocian -que haya quedado registro- con el fin del mundo. Ese es el último día consignado en su calendario, que corresponde al final de un ciclo que se conoce como "cuenta larga" (análogo a lo que nosotros llamamos por ejemplo "una década").

¿Por qué los mayas no siguieron con el 2013? Por la misma razón que el calendario que tengo en mi escritorio termina el 31 de diciembre del 2009: porque no era relevante en ese momento ir más allá. O porque el científico maya encargado se murió. O porque se mudaron a otro lugar. O porque se aburrieron de hacer calendarios, etc.

Sin embargo, ese hecho fortuito y simple ha sido tomado por los charlatanes de siempre para escribir "best sellers" con los cuales llenarse los bolsillos gracias a la credulidad humana. Por eso, la próxima vez que esté en una librería y se sienta tentado a comprar algún título que hable -de forma crédula o mágica o "mística"- del fin del mundo, no bote su dinero, mejor inviértalo en algún libro de divulgación firmado por Carl Sagan o James Randi o Arthur C. Clarke o Stephen J. Gould (en fin, hay muchos).

Por lo demás, los mitos sobre el fin del mundo son tan antiguos como nosotros mismos. Hace cuatro mil años un caldeo escribió: "Nuestra juventud es decadente e indisciplinada, los jóvenes ya no escuchan los consejos de los viejos, el fin de los tiempos está cerca".

Sobre esa fascinación se han creado muchos mitos y profecías, todas erradas. ¿La razón? Los humanos podemos hacer muchas cosas, pero no podemos predecir el futuro en los términos "mágicos" que plantean los charlatanes. Aunque la televisión siempre hable de "Nostradamus" dándolo por un profeta acertadísimo, la verdad histórica es que era mal poeta pero mejor charlatán.

Volviendo a la película, sin duda será un buen producto para pasar el rato y ver cómo se termina de ir al diablo. Con gran realismo (creado por computadora) veremos destruirse todos los grandes símbolos humanos, incluyendo los religiosos (Vaticano, el Tíbet, etc) menos -oh sorpresa- los símbolos del Islam.

La película de Emmerich destruye todo, menos las mezquitas. ¿La razón? Tienen miedo que los grupos radicales asociados a esa religión los declaren enemigos de Alá y atenten contra sus vidas. Una autocensura que sí es preocupante y que vuelve hablar mal del radicalismo religioso.

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Pablo Vásquez para Sophimanía con información de LiveScience

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Impulsamos el conocimiento de temas que por coyunturas políticas, pasan a 2do plano. Creemos que solo nuestro instinto por saber, conocer, explorar, cuestionar, construir, ha permitido que nuestra especie ocupe este espacio-tiempo, y por lo que quizás permanezca.

Pensamiento Crítico:
Ver el mundo con ojos nuevos. Rebelarse contra la información estandarizada. No dejarse doblegar por el sistema, la educación pasteurizada o el circuito estético consumista imperante. Ser libre, o lo más libre posible, empezando por tu mente y tu cerebro.

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