EEUU: Prohíben químicos de "sales de baño" utilizados como drogas

Foto: Fastcache.gawkerassets.com

Este viernes las autoridades estadounidenses aprobaron una prohibición temporal de compuestos químicos usados en un nuevo tipo de droga conocida como "sales de baño", la cual se está volviendo muy popular entre los jóvenes de ese país.

La Administración para la Vigilancia de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) dio una acción de emergencia que vuelve ilegal la posesión y venta de estos químicos.

Las sales de baño se encuentran en el mercado con nombres atractivos como "Ola de marfil", "Cielo de vainilla" y "Felicidad". Son vendidas en tiendas para fumadores, estaciones de servicio y en la web, según la DEA.

La orden federal dada en Estados Unidos prohíbe, por lo menos por un año, los químicos usados en las sales de baño: mephedrone, methylenedioxypyrovalerone (MDPV) y methylone.

Estos compuestos imitan los efectos de drogas como la cocaína, el LSD y las anfetaminas las cuales estimulan al sistema nervioso provocando peligrosos efectos secundarios.

Los consumidores han reportado varios problemas físicos y psicológicos como la falta de control en los movimientos, desorientación y paranoia.

Estos productos están marcados como "prohibidos para consumo humano" pero son comúnmente ingeridos e inyectados. Sin embargo, no han sido aprobados para el uso médico o el consumo humano.

Las investigaciones determinarán si deben ser prohibidos permanentemente. Esta ordenanza coloca a lo químicos en la lista más restrictiva de la DEA, reservada para sustancias con alto potencial adictivo y que no han sido aceptadas para el tratamiento médico.

Enlaces relacionados:

Sobre las "sales de baño"

Sobre las drogas prohibidas Mephedrone, MDPV y Methylone

Información de Reuters. Artículo original y completo (en inglés) aquí

Traducción y resumen de Pedro Romero (@quipupe) para Sophimania

Estudio: la sal es tan adictiva como la cocaína

Imagen: Canisport

La sal puede resultar tan adictiva como la cocaína o la heroína. Así lo revela un estudio realizado por investigadores de las universidades de Duke y Melbourne, que descubrieron que el mecanismo que está detrás de la adicción a la sal y al consumo de alimentos procesados con altos niveles de sodio, como la comida chatarra, es el mismo que actúa en las drogas opiáceas.

Los científicos explican que en los animales es habitual que el organismo busque consumir sal, en cualquiera de sus formas, ante una baja de sodio. De ahí que no sea extraño encontrar vacas o cabras lamiendo rocas que contienen este mineral. Esta necesidad, conocida como "apetito por sal", tiene millones de años de evolución en los vertebrados y es un mecanismo de subsistencia arraigado a nivel genético.

Según los investigadores, de alguna manera, las drogas opioides habrían "usurpado" este sistema básico y ancestral de recompensa, activando el mismo proceso neuronal que se activa en este mecanismo de subsistencia, lo que explicaría por qué resulta tan difícil el tratamiento para dejar estas drogas, pero también por qué en personas que consumen sal extra y alimentos ricos en sodio se produce una reacción adictiva.

La mayoría de los alimentos son altamente procesados e incluyen una gran cantidad de sodio, por lo que al comerlos también se liberan hormonas del placer, las mismas que se secretan ante el consumo de cocaína o heroína.

Uno de los autores del estudio, el neurobiólogo de la U. de Duke Wolfgang Liedtke, explicó a La Tercera que "lo interesante de la investigación es que las drogas usan estos mismos caminos que han sido utilizados desde hace cientos de millones de años de evolución por la conocida hambre de sal".

El especialista dijo que lo que descubrieron es que no existe "un solo gen de la adicción", sino un conjunto de genes que están relacionados con los mecanismos de recompensa y placer en los animales.

En experimentos con roedores, los científicos pudieron comprobar que cuando en estos animales se generaba artificialmente la urgencia por consumir sal, su cerebro se comportaba en forma similar a los adictos que necesitan su droga. Con imágenes cerebrales, pudieron observar que ante el consumo de ambos tipos de sustancia -droga o sal- se producían cambios profundos en ciertas células nerviosas, en el sector del hipotálamo. En esta zona, las neuronas aumentaron en tamaño y cantidad, al igual que dos proteínas específicas relacionadas con la adicción.

En todo este proceso, la dopamina -neurotransmisor relacionado con el placer y las emociones- no es el único actor. También se suma la orexina, otro neurotransmisor asociado a los circuitos cerebrales de placer y recompensa.

El descubrimiento, reconoce Liedtke, tiene implicancias también en la obesidad y el consumo de alimentos salados o ricos en sodio. "Uno puede imaginar que el consumo de estos alimentos tiene una reacción en el condicionamiento clásico a través del sistema de recompensa y placer, como respuesta a la necesidad de sodio", indicó.

La excesiva ingesta de sal puede traer graves consecuencias a la salud. En enero de este año, un estudio demostró que reducir media cucharadita de sal al día reduce la cantidad de infartos cardíacos y cerebrales. Esta reducción es similar a dejar el cigarrillo, bajar de peso o volver a los niveles normales de colesterol.

Información de La Tercera. Resumen de Sophimanía

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Diez cosas que probablemente ignoras de Facebook

Imagen: Lush360

Aunque el ascenso de la red social ligada a Mark Zuckerberg ha sido meteórico, aún quedan varios obstáculos en el camino.

1.- "Estábamos en el lugar indicado en el momento preciso"

En el filme "La red social", un universitario cuya novia lo dejó tiene como reacción construir un crudo precursor del sitio web "Thefacebook". Y mientras Mark Zuckerberg ha dicho que esa novia "no existe en la vida real", el éxito de su invención es bien real. Facebook tiene 500 millones de usuarios frente a 100 millones de hace dos años, y ahora es el sitio más visitado en EEUU., según el rastreador de datos Hitwise.

Aunque las redes sociales no eran nuevas cuando apareció Facebook en 2004, observadores de la industria atribuyen su éxito a una mezcla de suerte, ambición y estrategia. Al limitar inicialmente el acceso a estudiantes de universidades selectas, Facebook pudo elegir dónde y cuándo expandirse, y así protegerse de un crecimiento demasiado acelerado. El requisito de que la gente usara sus nombres verdaderos también fue un beneficio.

2.- "Sabemos adonde va en Internet..."

Facebook ha evolucionado con rapidez al agregar funciones como mensajería instantánea y actualizadores de noticias. Pero los críticos afirman que algunos desarrollos pueden comprometer la privacidad. Si usted está conectado a su cuenta de Facebook mientras navega por Internet, el sitio sabrá cuando visite otro sitio conectado a Facebook, que, por ejemplo, le permite oprimir el botón de "Me gusta" sobre algo incluido en el sitio que visita, afirma Nicole Ozer, una directora de políticas de la American Civil Liberties Union, un grupo de defensa de los derechos civiles, del norte del California. "Esencialmente Facebook te puede rastrear". Facebook hace públicas entre sus usuarios estas políticas, pero los críticos se preguntan cuánta gente presta atención.

3.- Rastreado en la vida real

En agosto, Facebook lanzó Places, o Lugares, una herramienta que te permite "registrarte" en lugares como restaurantes, parques y estadios, con la ayuda del GPS de tu celular. La idea es permitir que tus amigos sepan dónde estás. Una consecuencia problemática: que le permite a amigos consultar tus ubicaciones (a no ser que desconectes la función). Eso significa que otros usuarios de Facebook podrían saber dónde vives o dónde estás, aunque no hayas publicado esa información.

4.- "Su cuenta no es exactamente segura"

En los sitios de redes sociales, es cada vez más común que los estafadores roben contraseñas y otros datos sensibles al imitar a fuentes confiables, lo que se conoce como Phishing. Facebook ahora es la tercera marca más atacada en Internet, según el servicio de monitoreo PhishTank.

Un ejemplo: un impostor usa su cuenta para enviar un mensaje a sus amigos y, por ejemplo, pedir dinero, asegurando que es una emergencia. La situación podría empeorar a medida que más usuarios que juegan juegos en línea usan sus tarjetas de crédito para comprar bienes y moneda virtual. Es mejor usar una tarjeta de crédito y no de débito.

5.- "Si parece adictivo, probablemente lo sea"

Randall Sokoloff, de California, se registró en Facebook para hacer nuevos amigos. Funcionó. Al mes, tenía 175, pero el sitio se había convertido en una obsesión. Sokoloff afirma que ingresaba a Facebook hasta 20 veces al día. Luego de hablar sobre este hábito con un terapeuta, eventualmente logró tomarse un descanso. Sherry Turkle, profesora del MIT de estudios sociales de la ciencia y la tecnología, afirma que algunos usuarios tienen problemas para estar a la altura de la versión de ellos mismos que presentan en línea.

6.- "A las marcas les damos seguidores, y algún dolor de cabeza"

Las redes sociales ofrecen a los negocios nuevas formas para conectarse con los clientes, y actualmente muchas empresas crean páginas de Facebook donde quienes se anotan como "seguidores" pueden enterarse de los productos y oportunidades más recientes. Da resultado: según Michael Scissons, presidente de Syncapse, que asesora a firmas sobre medios sociales, los seguidores de una marca en Facebook gastan en promedio US$71,84 más en sus productos al año que quienes no son seguidores.

Pero los medios sociales también pueden causar problemas para las compañías. Por empezar, facilita que los usuarios se organicen y se quejen.

7.- "Prepárese para algunos momentos incómodos"

No es ningún secreto que Facebook está cambiando la forma en que interactúa la gente. Pero el sitio puede causar problemas personales y profesionales. Los empleadores pueden buscar el perfil de Facebook de postulantes a un empleo, y la familia puede curiosear por su cuenta.

Aria Afshar, un consultor de 24 años de Nueva York, afirma que su novia fue a ver a su familia en Italia cuando descubrió la foto de Afshar en una computadora de sus padres, quienes en teoría no sabían de la relación. Resulta que los padres "se dieron cuenta por Facebook" y les estaban enviando su foto a familiares en toda Italia.

8.- "Puede ser difícil controlar las aplicaciones"

Facebook lanzó una plataforma, a mediados de 2007, que permitía que desarrolladores diseñaran aplicaciones para el sitio. Ahora hay más de 550,000 disponibles, algunas de las cuales generan enormes ingresos.

Los críticos, no obstante, afirman que Facebook debería hacer un mejor trabajo para controlar a los desarrolladores de aplicaciones, que manejan información de los usuarios. Facebook afirma que trabaja para controlarlos y que ha mejorado las herramientas para evitar que se roben datos de usuarios.

9.- "No somos los únicos que se dedican a este negocio"

A pesar de la popularidad creciente de Facebook, el sitio no tiene el monopolio de las redes sociales. Otras son MySpace, Twitter y Foursquare. Otras empresas como Google, preparan iniciativas que podrían competir con Facebook.

Pero los mercados más exigentes de Facebook podrían estar fuera de EEUU. Por ejemplo, en Brasil, Orkut, desarrollada por Google, tuvo casi 32 millones de visitas en septiembre, comparado con los 11 millones de Facebook, según la firma de investigación de mercado comScore.

10.- "Deberá esperar para comprar nuestras acciones"

Facebook ha sido valorada en cifras que van desde U$ 10,000 millones hasta más de U$ 50,000 millones. Más allá de lo que valga, se predice una sólida demanda de acciones si Facebook llega a realizar una oferta pública, y menciona fines de 2012 como una posibilidad.

Hasta entonces, sin embargo, es posible comprar acciones en el mercado secundario, aunque es una operación compleja que requiere de inversionistas experimentados.

Información de The Wall Street Journal. Resumen de Sophimanía

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Controversial programa esteriliza a adictos a cambio de dinero en EEUU

Harris y sus cuatro hijos adoptados. Foto: Revista People.

En Carolina del Norte, Estados Unidos, mujeres y hombres pobres adictos a las drogas están consiguiendo 300 dólares en efectivo a través de un controversial programa de esterilización o anticoncepción de largo plazo.

De esta forma se quiere prevenir que estas personas tengan hijos adictos (la adicción puede ser transmitida de madre a hijo durante la gestación) o a los que no pueden cuidar de forma adecuada.

Barbara Harris, fundadora de la organización que lleva adelante este programa, dice: "Incluso si sus hijos tienen la fortuna de nacer sanos, ellos deben entrar al cuidado estatal, yendo de un hogar adoptivo a otro". Y se pregunta: "¿Es más importante el derecho a procrear o el derecho que tiene un niño a llevar una vida normal?". Harris no habla de oídas. Ella ha adoptado cuatro niños, hijos de adictas al crack, en Los Angeles.

Desde 1997, el proyecto ha trabajado con 3,371 adictos estadounidenses. De ellos 1,253 han optado por ligaduras de trompas y vasectomías. Su condición de adictos es previamente confirmada por registros policiales o cartas oficiales de asistentes sociales. Los que eligen métodos anticonceptivos de largo plazo (DIUs por ejemplo) reciben cien dólares, fondos que le son suministrados por donativos.

Por supuesto hay quienes se oponen al programa y lo cuestionan bajo supuestos éticos y morales. Describen su programa como "nazi" y lo comparan con los "métodos eugenésicos" que estuvieron en boga en Estados Unidos y Alemania a fines del siglo 19 y comienzos del 20.

Sus opositores le preguntan: ¿Realmente un adicto es mentalmente capaz de tomar libremente la decisión de esterilizarse?, a lo que Harris contra argumenta: "Si un adicto no puede decidir sobre si se esteriliza o no... ¿Sí puede decidir sobre tener un hijo?".

Para otros es mejor que el dinero se gaste en tratamientos para los adictos pues seguramente los trescientos dólares van para comprar más drogas. Harris admite que esto puede ser verdad, pero también es verdad que algunos usan ese dinero para ayudarse a salir de su adicción.

Actualmente Harris está tratando de llevar su programa a Inglaterra, desde donde ha recibido constantes pedidos de ayuda y algunos donativos.

Información de Times. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Tiger Woods: ¿Realmente existe la "adicción al sexo" o solo es una excusa para ser infiel?

Tiger Woods: ¿Golfo o golfista? ¿Jugador o jugadorazo? Foto: Eldeber.com

El golfista Tiger Woods finalmente rompió su silencio acerca del escándalo de infidelidad que protagonizó a fines del año pasado. No está muy clara su explicación, pero algunos reportes señalan que se está tratando en una clínica de Mississippi por "adicción al sexo".

La infidelidad es algo común en hombres y mujeres de todo el mundo. Se estima que de cada cien hombres unos 25 son infieles. En el caso de las mujeres eso baja al 17 por ciento. Eso, por supuesto, los hace infieles, no necesariamente "adictos al sexo".

Pero hablemos en serio. ¿Realmente existe tal cosa como la "adicción al sexo"? Sabemos que algunas sustancias generan dependencia sicológica y biológica, pero la idea de que ciertos comportamientos tengan el mismo efecto no es universalmente aceptado.

Los que se oponen a aceptar la "adicción al sexo" -como el sicólogo Scott Lilienfeld- dicen que es un "diagnóstico de moda", pero sin sustento científico. Para él se trata de un simple razonamiento circular.

¿Qué hay detrás de la expresión "adicción al sexo"? se pregunta Lilienfeld. ¿Una explicación nueva o simplemente estamos poniéndole una etiqueta a cualquier persona con problemas para contener sus impulsos sexuales?

Los sicólogos que se oponen a aceptar la "adicción al sexo" como una enfermedad dicen que simplemente no caen en la moda de "volver patológico lo que es simplemente promedio". El hecho que la infidelidad y el sexo promiscuo sean mal vistos socialemente no los convierte en enfermedades. Pero el hecho que algunos sicólogos los consideren enfermedades permite que infieles y promiscuos puedan considerarse "menos responsables" de sus actos.

Y es que la clasificación de enfermedades mentales tiene un componente social. Fue por eso que la homosexualidad fue considerada una patología hasta 1973, en que la Sociedad de siquiatría estadounidense decidió sacarla de su manual de diagnóstico.

Para muchos sicólogos, lo mismo está pasando con la presunta "adicción al sexo": una condición inexistente que sin embargo le permite a tipos como Woods convertirse ante el público en "víctimas de una patología" en lugar de asumir simple y llanamente que son unos comunes y silvestres infieles.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Nuevo estudio: daños neuronales de la marihuana son reversibles

Imagen: Ukacia.org

Una amplia y larga investigación que se realizó en España sobre las consecuencias que tiene el consumo de marihuana en el cerebro de jóvenes que desarrollan procesos psicóticos concluyó que los daños que ocasiona el uso de esta sustancia son reversibles a mediano plazo.

El estudio, realizado en el Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental del Hospital Santiago Apóstol de Vitoria, se publicó en noviembre último en la revista científica Schizophrenia Bulletin, una de las más prestigiosa sobre esquizofrenia de cuantas se editan en el mundo.

La doctora Ana González-Pinto dirigió al equipo de investigadores durante los ocho años que duró el estudio. Según las conclusiones, los chicos que logran abandonar el consumo de marihuana “mejoran a largo plazo, no a corto”, mientras que si continúan fumando cannabis “tienen una evolución maligna”.

La investigación señala que esto es importante, porque estudios previos habían sido muy pesimistas con el cannabis y señalaban que se producía un daño irreversible en el cerebro, aunque aclara que apoya “la teoría del daño”, pero matiza “que es recuperable a medio plazo”, entre cinco y ocho años.

El propósito inicial del trabajo era comparar la evolución funcional y sintomática de los pacientes en función de su consumo de marihuana, partiendo de la hipótesis de que aquellos que lo fuman de forma continuada “tendrían peor evolución que los que dejaban” de hacerlo.

Información de Perú21. Resumen de Sophimanía

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Vacuna contra la cocaína podría reducir su consumo

La lucha contra la cocaína ahora tiene un nuevo frente de batalla.

Foto: Irishhealth. Montaje: Sophimanía

Un grupo de investigadores ha desarrollado una vacuna para tratar la adicción a la cocaína, que se encuentra en fase de pruebas, y que ha arrojado resultados prometedores al inactivar la droga antes de llegar al cerebro.

Según un estudio publicado en Archives of General Psychiatry, la vacuna eleva el nivel de anticuerpos en la sangre e inactiva la droga antes de que el usuario empiece a notar sus efectos en el cerebro.

El resultado de la prueba, aunque alentador, apunta no obstante también a un dato no tan favorable, dado que solamente el 38 por ciento de los vacunados produjeron los niveles adecuados de anticuerpos y aquellos que sí los generaron únicamente los retuvieron durante dos meses.

Bridget Martell, científica del Departamento de Medicina de la Universidad de Yale, en Connecticut, y otros investigadores probaron durante 24 semanas una vacuna creada para incrementar los niveles de anticuerpos contra la cocaína en la sangre.

Un total de 115 adictos a la cocaína participaron en el programa. Los científicos inyectaron cinco vacunas a 58 personas, en tanto que a otros 57 les suministraron inyecciones de placebo a lo largo de doce semanas.

En conjunto, 94 personas (el 82 por ciento) efectuaron el programa completo. Tres veces a la semana, durante las 24 semanas que duró el test, tuvieron que someterse a un análisis de orina.

De los 55 pacientes que obtuvieron todas las inyecciones de la vacuna, 21 (el 38 por ciento) generaron niveles de anticuerpos de 43 microgramos o más por mililitro.

Estas personas tenían rastros de cocaína significativamente menores en las pruebas de orina entre la novena y la décima sexta semana que aquellas que no lograron esos niveles de anticuerpos o recibieron las inyecciones de placebo.

En Estados Unidos unos 2,5 millones de ciudadanos son adictos a la cocaína, pero solamente 809.000 reciben tratamiento.

La Administración federal de Fármacos y Alimentos (FDA) de EE.UU. no ha autorizado ninguna terapia farmacológica contra el abuso de la cocaína, pero estudios científicos han sugerido que niveles altos de anticuerpos contra la cocaína en la sangre pueden aislar e inactivar la droga antes de que entre al cerebro y reducir así el sentimiento de euforia de la sustancia.

Información de EFE. Resumen de Sophimanía

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Clínica estadounidense te cura adicción a Internet por 14,500 dólares

Hice el test en línea y resulté adicto. ¿Me colaboras con 14,500 dólares? Imagen: Internet

El Centro de Retiro de Heavensfield afirma ser la solución para tratar la adicción a Internet y a los videojuegos. La clínica está en Washington y pretende ayudar a personas con problemas para dejar de navegar, chatear o jugar a la videoconsola.

El programa se llama (¿irónicamente?) ReStart y consiste en estar internado 45 días, tiempo en el que se le promete a los afectados superar su adicción por un precio de 14,500 dólares. A través de su web (click aquí) se puede realizar un test para descubrir si padecemos ese trastorno o hacer un tour virtual por las instalaciones del centro (pacíficas y bucólicas).

Doble adicción: a las Apple Macintosh y a Internet. Imagen: Farm1

Heavensfield ya tiene su primer paciente. Un joven de 19 años que era incapaz de dejar de jugar a Worl of Warcraft.

El Desorden de Adicción a Inernet (IAD en sus siglas en inglés) se trata de un trastorno que ha generado un gran debate por si debe considerarse una enfermedad o no. Sin embargo, desde el centro consideran que se trata de una adicción como otra cualquiera y que hay que poner los medios necesarios para acabar con ella.

Notas relacionadas

China: Tratamientos para “curar” adicción a internet siguen provocando controversia

Polémica en China tras la muerte de joven adicto a internet

Información de 20minutos. Versión y edición de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

China: Tratamientos para “curar” adicción a internet siguen provocando controversia

En China hay 4 millones de adictos y 10 millones potenciales (Foto: Chinadigitaltimes.net)

Hace poco más de dos semanas, el caso de un joven chino que falleció luego de haber sido agredido en un "campamento para tratar la adicción a internet" escandalizó al mundo. Hoy fue reportado el ataque a otro adolescente chino, Liang Liang de 14 años, que sufrió golpes que le dañaron irremediablemente los pulmones, riñones y globos oculares.

La madre de Liang Liang lo internó en el centro porque el joven había dejado de ir a la escuela y se encontraba obsesionado con los juegos de video. Por eso pagó los 500 euros (650 dólares) que costaba el centro correccional, ubicado en la localidad de Zhong Xing, en la zona suroccidental de Sichuan, China.

Informe periodístico (en inglés): con rigor militar pretenden mantenerlos ocupados sin extrañar la Red. Fuente: Youtube

El joven fue encontrado casi de casualidad mientras se realizaba una intervención en el campamento para clausurarlo por la muerte dentro de sus instalaciones de un universitario que practicaba natación. Liang Liang fue hallado aislado, dentro de una pequeña habitación y en estado crítico.

Los casos de abusos contra los menores adictos a internet irían en aumento habida cuenta de que existen en China decenas de estos centros “especializados en curar la adicción a internet”, desde privados a oficiales e incluso militares.

Y el número de casos tenderá a subir en la medida en que China es el país con mayor población en la red, con 300 millones de cibernautas, de los cuales son considerados adictos cuatro millones (la mayoría adolescentes) y otros diez son potenciales “enfermos”. Vale destacar que China declaró en noviembre del año pasado la adicción a internet como un “desorden clínico”, en la misma línea que el alcoholismo y la ludopatía.

Edición de Sophimanía. Información de EFE. Nota original de El Mundo.es
Artículo original (en español) aquí.

Noticia relacionada: Polémica en China tras la muerte de joven adicto a internet

Polémica en China tras la muerte de joven adicto a internet

China: 320 millones de usuarios, 10 millones de adictos. (Foto: internet)

El joven chino Deng Senshan, estudiante de secundaria de solo 15 años, fue muerto a golpes por, presuntamente, los cuidadores de una clínica de rehabilitación para adictos a internet en Guangxi Zhuang, China.

La estadía del joven en el centro de rehabilitación llamado “Campo de Entrenamiento de Salvación Qihang”, ubicado en una zona campestre, una filial del “Centro de Entrenamiento Lizhi Guangzhou para el Crecimiento de la Juventud”, iba a durar solo 11 días y era parte del proceso de readaptación.

Sin embargo, apenas llegó fue golpeado por cuatro cuidadores del campo y falleció. La policía detuvo a los sindicados como responsables del crimen y el caso se encuentra aún en investigación.

El “tratamiento” le costó a la familia del joven fallecido 7.000 yuanes (US$ 1.000). Los padres esperaban salvar a su hijo de lo que en China se considera adicción a internet, a pesar de que el adolescente no había cometido delito alguno ni mostraba mal comportamiento.

La muerte de Deng provocó numerosas denuncias acerca de los métodos usados por este tipo de centros, a menudo asociados a bases militares. China cuenta con la mayor población de usuarios de internet del mundo, 320 millones, por delante de Estados Unidos, de los que una tercera parte son adolescentes y, entre ellos, 10 millones se consideran adictos, según el criterio de la Asociación China de Internet para la Juventud.

Los métodos para paliar esta dependencia son a menudo poco ortodoxos, como el uso de electrochoques, que tuvo que ser prohibido por el Ministerio de Sanidad en julio.

Edición de Sophimanía. Información de EFE.

Comida chatarra "secuestra" nuestros cerebros

El doctor David Kessler admite que su cerebro ha sido secuestrado por ciertos alimentos. No por manzanas o zanahorias sino por pretzels y chocolates de una dulcería de su ciudad. El siente deseos por comer golosinas cada vez que pasa por ahí, pero rara vez detiene su carro.

No se trata de una "adicción" propiamente dicha, pero sí de algo similar. Kessler lo ha investigado y lo llama "hiper apetito condicionado", un impulso muy fuerte por comer grasas y azúcares concentradas, incluso en momentos en que el apetito por consumir comida normal está satisfecho.

Basándose en su investigación, que publicará próximamente en un libro, Kessler (el ex-jefe de la Agencia Estadounidense para Fármacos y Alimentos) afirma que algunas personas pasan momentos muy duros tratando de controlar su impulso por la comida chatarra.

Según él, esto explica en parte la epidemia de obesidad que sufre Estados Unidos y cree que es necesario hacer una campaña de salud pública que cambie la forma en que las personas y la industria alimentaria entiende y se relaciona con los alimentos.

Para Kessler, la industria de alimentos estadounidense ha explotado y magnificado el impulso humano por las grasas y los azúcares, por lo que debe tomar responsabilidad en la solución del problema.

El impulso por consumir comida chatarra se refuerza en procesos análogos a los de cómo se crean adicciones a las drogas, todos asociados a la producción de dopamina en el cerebro, el neurotransmisor del placer.

Por supuesto, este no es el único factor que explica la obesidad, también están los patrones de actividad física, metabolismo y trabajos sedentarios, pero Kessler insiste en que los lugares donde se vende comida deben ofrecer en sus menúes alternativas saludables a sus platos saturados de grasas, sal y azúcares.

Kessler cree que es posible reeducar gradualmente nuestros impulsos por comida chatarra buscando satisfacción en alimentos más sanos o en actividades alternativas y placenteras como pasear o escuchar música y evitando las tentaciones y las publicidades engañosas en las que el consumo de comida chatarra se asocia a "buenos momentos".

Y una vez que lo consiga, no hay que confiarse. La poder de tentación del azúcar y de las grasas es muy alto y seguramente forman parte ya de nuestras redes neurales más profundas. Uno puede resistirse a un pastel por un buen rato, pero si la tensión aumenta y el pastel está cerca, es muy probable que terminemos dándonos un atracón.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Artículo original y completo (en inglés) aquí