Richard Dawkins publica libro infantil desmitificador

Video: RichardDawkinsnet

El famoso biólogo evolucionista y activista ateo Richard Dawkins, ha publicado un nuevo libro. Pero esta vez no se trata de un texto de divulgación científica para adultos, sino para niños, titulado "La magia de la realidad".

Cada capítulo está dedicado a una pregunta del tipo: ¿Qué es el arco iris? ¿Qué es el Sol? ¿Cómo comenzó todo? ¿Quién fue el primer ser humano? Y la respuesta tiene varios niveles.

En un primer nivel, la respuesta es "mágica", es decir se explica cuál era la creencia o mito religioso alrededor de esos hechos antes de la llegada de la ciencia. En otro momento, se da la respuesta científica a la pregunta.

Así los niños pueden entender la diferencia entre una respuesta "mágica" y otra "científica" y no sólo eso sino que se aprende a ver la realidad con la misma fascinación que vemos un truco de magia.

O dicho en otras palabras: no por ser cotidianos, los hechos de nuestra vida y de nuestro universo deben dejar de ser apreciados como "mágicos" en el sentido que reflejan y expresan procesos tan fantásticos y prodigiosos que fascinan nuestros sentidos y nuestra conciencia, y no por ello son ajenos a nuestro entendimiento racional.

Esperemos que una edición en castellano de "La magia de la realidad" esté pronto en nuestras librerías.

Información de Richard Dawkins.net. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Impresionante: oso de juguete reconoce y responde a sentimientos

Imagen: Fujitsu. Retoque: Sophimanía

Aunque parece un simple peluche, este robot terapéutico desarrollado por Fujitsu está diseñado para motivar a los niños y estimular a los ancianos con problemas psicológicos o enfermedades crónicas graves.

Debajo de la felpa hay doce sensores distribuidos por todo el cuerpo que le hacen sensible a las caricias; mientras que una cámara situada en su nariz le permite identificar a las personas que interactúan con él.

Video: Fujitsu

A través de estas entradas, este peluche puede captar información sobre su entorno y el estado emocional de su usuario y reaccionar de manera adecuada a éste. En función de cómo se encuentra anímicamente la persona que tiene enfrente, el oso robot puede mostrar y ejecutar hasta 300 comportamientos preprogramados como reír, estornudar, inclinar la cabeza, orejas y boca o mover sus piernas.

Además, un sintetizador del habla reproduce algunas frases que corresponden con las capacidades para hablar de un niño de tres años de edad.

Imagen: Fujitsu

El trabajo de Fujitsu va más allá de los engranajes y sensores. Este prototipo forma parte de un programa llamado 'Human Centric' que se basa en el ser humano como centro de la innovación tecnológica.

La compañía japonesa asegura que, gracias a sus impactantes reacciones y movimientos, este oso de peluche tiene un enorme potencial para ser utilizado para estimular el desarrollo de las mentes de los más pequeños en las casas y las guarderías. Por otra parte, y siguiendo con sus posibles usos, el oso robot también puede resultar adecuado para hacer compañía en los hogares de ancianos.

Información de ABC.es. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

Niña peruana revive debate migratorio frente a Michelle Obama

Pequeña de origen peruano le ha dado un rostro fresco al problema migratorio

en EEUU. Imagen: MSNBC

Tiene siete años, es hija de peruanos, vive en Estados Unidos (Maryland) y su prioridad no es una casa para sus padres, ni una beca escolar, ni un montón de juguetes, lo que le preocupa a la pequeña es la situación migratoria de sus papás y la posibilidad de que sean deportados en cualquier momento.

Con palabras simples y una actitud totalmente serena y espontánea, la pequeña -cuyo nombre se mantiene en reserva- aprovechó una visita protocolar de Michelle Obama, primera dama de ese país, para preguntarle públicamente si era cierto que Barack Obama estaba deportando a quienes no tuvieran papeles.

La primera dama le explicó que estaban trabajando para que las personas que quisieran quedarse en Estados Unidos tuvieran "los documentos correctos", a lo que la niña acotó: "Pero mi mamá no tiene papeles". Michelle Obama dijo entonces que hay que trabajar eso para solucionarlo.

Video: MSNBC

El diálogo fluyó de forma natural y espontánea, pero desde entonces la pequeña se ha convertido en noticia pues le ha dado un nuevo rostro al problema migratorio en ese país, a la vez que ha validado un nuevo argumento a favor de los que se oponen a las nuevas leyes migratorias dictadas en Arizona, leyes según las cuales uno puede ser intervenido por la policía en cualquier momento y sin dar motivos.

"No quiero que mi mamá dea deportada" es el problema que ahora viven millones de menores en Estados Unidos, niños y jóvenes que siendo estadounidenses de nacimiento pasan día tras día la angustia no saber si sus padres podrán seguir con ellos por el resto de sus vidas.

"Mi hijo me pregunta a veces... ¿Si te llevan qué va a pasar mamá? y luego se pone a llorar" cuenta a cámaras una señora de origen mexicano, que también vive esa angustia, angustia que la pequeña peruana ha sabido comunicar a la esposa de Barack Obama.

La visita de Michelle Obama a la escuela de Maryland fue en compañía de Margarita Zavala, la primera dama de México, quien junto con su esposo están de visita en Washington. Representantes de migraciones dijeron que no tomarán la espontánea confesión de la niña como un motivo para ubicar y deportar a sus padres.

Pablo Vásquez para Sophimanía con información de Frecuencia Latina

Estudio: Genes y sicología podrían ser la causa del desorden de falta de atención

Foto: Collegepublisher

Desde hace unos años, el ADHD es una sigla familiar en Estados Unidos, especialmente entre profesores de colegio y padres de familia con niños en edad escolar. Significa (por sus siglas en inglés): "Trastorno por déficit de atención con hiperactividad" (TDAH en castellano).

Se estima que este cuadro afecta entre un 5 y 10 por ciento de los jóvenes, especialmente a los hombres, disminuyendo su capacidad de concentrarse en un asunto específico, por lo que van de una cosa a la otra y a la otra. (En Perú les llamaríamos "niños inquietos" o "traviesos").

Un estudio hecho en Estados Unidos en 304 jóvenes halló que el ADHD es más común entre aquellos con altos o bajos niveles del neurotransmisor serotonina en la sangre, y que se culpan por las peleas entre sus padres.

"Hasta la fecha -explica Molly Nikolas de la Universidad de Michigan- los estudios se enfocaban en efectos genéticos o medio ambientales por separado. Nuestro trabajo ha sido conectarlos. Examinamos una variante genética específica en relación con el ambiente emocional del niño".

La variante genética estudiada es la 5HTTLPR, vinculada a la producción y regulación de la proteína que transporta la serotonina, conectada anteriormente con problemas de atención y conducta. El estudio ha encontrado que la presencia de la variante 5HTTLPR es parte del riesgo, pero es el ambiente el que parece determinar el grado (leve o grave) en que esta variante se activará.

Información de HealthDay. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Controversial programa esteriliza a adictos a cambio de dinero en EEUU

Harris y sus cuatro hijos adoptados. Foto: Revista People.

En Carolina del Norte, Estados Unidos, mujeres y hombres pobres adictos a las drogas están consiguiendo 300 dólares en efectivo a través de un controversial programa de esterilización o anticoncepción de largo plazo.

De esta forma se quiere prevenir que estas personas tengan hijos adictos (la adicción puede ser transmitida de madre a hijo durante la gestación) o a los que no pueden cuidar de forma adecuada.

Barbara Harris, fundadora de la organización que lleva adelante este programa, dice: "Incluso si sus hijos tienen la fortuna de nacer sanos, ellos deben entrar al cuidado estatal, yendo de un hogar adoptivo a otro". Y se pregunta: "¿Es más importante el derecho a procrear o el derecho que tiene un niño a llevar una vida normal?". Harris no habla de oídas. Ella ha adoptado cuatro niños, hijos de adictas al crack, en Los Angeles.

Desde 1997, el proyecto ha trabajado con 3,371 adictos estadounidenses. De ellos 1,253 han optado por ligaduras de trompas y vasectomías. Su condición de adictos es previamente confirmada por registros policiales o cartas oficiales de asistentes sociales. Los que eligen métodos anticonceptivos de largo plazo (DIUs por ejemplo) reciben cien dólares, fondos que le son suministrados por donativos.

Por supuesto hay quienes se oponen al programa y lo cuestionan bajo supuestos éticos y morales. Describen su programa como "nazi" y lo comparan con los "métodos eugenésicos" que estuvieron en boga en Estados Unidos y Alemania a fines del siglo 19 y comienzos del 20.

Sus opositores le preguntan: ¿Realmente un adicto es mentalmente capaz de tomar libremente la decisión de esterilizarse?, a lo que Harris contra argumenta: "Si un adicto no puede decidir sobre si se esteriliza o no... ¿Sí puede decidir sobre tener un hijo?".

Para otros es mejor que el dinero se gaste en tratamientos para los adictos pues seguramente los trescientos dólares van para comprar más drogas. Harris admite que esto puede ser verdad, pero también es verdad que algunos usan ese dinero para ayudarse a salir de su adicción.

Actualmente Harris está tratando de llevar su programa a Inglaterra, desde donde ha recibido constantes pedidos de ayuda y algunos donativos.

Información de Times. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Estudio: Palmazos crean niños más agresivos, no más disciplinados

Bajo ningún motivo el palmazo es admitido. Foto: Paxarcana.files

Según la creencia popular, "disciplinar a sus hijos" es una de las tareas fundamentales de todo padre, incluso cuando detrás de "disciplinar" se esconden formas de castigo corporal.

La Acamedia Estadounidense de Pediatría no avala ninguna forma de castigo corporal, por ninguna razón, y la señala como la peor y menos efectiva táctica a largo plazo de inducción de comportamientos.

Frente a niños que se portan mal ellos promueven tácticas como obligarlos a tomar una pausa en la que ellos puedan reflexionar en su comportamiento y las consecuencias que puede tener obra de una u otra manera.

Sin embargo es verdad que -en determinadas circunstancias como una rabieta- un palmazo parece ser la forma más eficiente de conseguir resultados a corto plazo. Pero no lo es. Nuevas investigaciones dan fuertes evidencias de lo negativo de los palmazos, bajo la circunstancia que sea.

Mejor táctica: obligarlos a tomar una pausa para que

reflexionen. Foto: Healthcareadvices

En un estudio reciente sobre castigos físicos se investigó casi 2,500 jóvenes. Los que habían recibido más palmazos a los tres años, resultaron ser más agresivos y violentos a los cinco. Los que recibieron más castigos físicos al año de vida, tuvieron peor desempeño intelectual a los tres.

La doctora Jayne Singer, del hospital de Boston, quien no estuvo relacionada al estudio, dijo que está emocionada pues por fin tiene datos concretos para recomendar a los padres que no usen castigo corporal, bajo ninguna circunstancia.

El estudio dirigido por Catherine Taylor es el primero en relacionar castigo corporal con comportamiento agresivo posterior. Pero el castigo corporal no es el único factor que contribuye a formar niños violentos, también lo hace las peleas entre los padres, la depresión de la madre o el uso de alcohol y drogas, etc.

Según el estudio, si un niño recibe castigo corporal más de dos veces al mes, tiene el 50% de probabilidades de ser más agresivo a los cinco años que un niño que no ha sido castigado de esa manera. Los niños agresivos desafían la autoridad de los padres, demandan la satisfacción inmediata de sus deseos y cuando no lo consiguen hacen rabietas y hasta pegan a otros niños.

Una de las razones por las que el castigo corporal no es efectivo es porque el niño no necesariamente entiende qué estuvo mal de su comportamiento inicial. Incluso si deja de comportarse de determinada forma, no significa que haya entendido en qué radica el problema.

Las pausas obligatorias luego de una mal comportamiento, aunque tomen más tiempo y sean más demandantes para los padres, son más efectivas para que el niño reflexione sobre lo que hizo y entienda qué estuvo mal y no lo repita.

Información de Time. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Estudio: Estrés de la madre embarazada puede afectar al niño cuando crezca

Una buena relación es el mejor antídoto para los problemas cognitivos.

Foto: Icfnoticias

Una embarazada estresada puede estar poniendo a su futuro hijo en riesgo de sufrir problemas cognitivos, halló un estudio hecho en Estados Unidos.

La investigación provee por primera vez evidencia en humanos de que el feto expuesto a elevados niveles de la hormona cortisol (la que provoca el estrés) tiene mayores posibilidades de desarrollar problemas de atención cuando crezca.

Pero lo más intrigante es que este factor de riesgo desaparece casi por completo si la madre establece un lazo de seguridad y fortaleza con su bebito. El autor del estudio, el siquiatra Thomas O'Connor, ha dicho sin embargo que son necesarios más estudios para confirmar sus hallazgos.

O'Connor y sus colegas estudiaron 125 embarazadas, con un promedio de 17 semanas de gestación, y tomaron muestras de sus líquidos amnióticos para medir el nivel de cortisol. Cuando los niños cumplieron año y medio realizaron pruebas que evaluaron sus habilidades con rompecabezas, juegos de roles y desafíos de memoria.

También analizaron cómo interactuaban con sus madres para evaluar sus lazos afectivos y de confianza. Los niños que tenían buenas relaciones con sus madres no temían explorar en los alrededores y se mostraban tristes cuando ellas desaparecían y alegres cuando regresaban.

Los niños que tenían lazos menos intensos mostraban ansiedad y no exploraban muy lejos. Cuando sus madres desaparecían y luego reaparecían no mostraban mayor emoción. Los niños inseguros se correlacionan con altos niveles de cortisol encontrados en sus líquidos amnióticos.

Finalmente había casos de niños seguros con buenas relaciones con sus madres cuyas pruebas de cortisol habían resultado altas, lo que sugiere que una buena relación madre e hijo es un antídoto eficaz a los problemas a los que el estrés puede predisponer durante la gestación.

Este estudio abona en favor de la teoría según la cual algunos acontecimientos durante el embarazo pueden tener efectos en el desarrollo del niño luego del parto. Se sabe que la dieta de la madre mientras está embarazada puede influir en cuadros de obesidad, diabetes y enfermedad cardiaca en el niño cuando crece.

El problema con este estudio es que no hay certeza absoluta sobre el origen del cortisol en el líquido amniónico. Puede ser de la madre, pero también puede provenir del feto en desarrollo. Por eso, posteriores estudios deberán determinar con más precisión los hallazgos de esta investigación.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

¿Por qué los padres de ahora eligen nombres inusuales para sus hijos?

Knox León y Vivienne Marcheline con Brad y Angelina. Foto: S400

Las celebridades no son las únicas en darle a sus pequeños nombres poco comunes. Según una reciente investigación, si comparamos con décadas pasadas, los padres de ahora están eligiendo nombres que hacen énfasis en que sus pequeños pueden ser únicos y sobresalientes.

En los años cincuenta, en una clase de 30 niños, por lo menos había un James, el nombre más popular de la época. Actualmente uno de los nombres más populares es Jacob. Pero para encontrar uno debemos ir a por lo menos seis salones.

Para el investigador Jean Twenge, de la Universidad de San Diego, esto no es malo, a menos que se haga demasiado énfasis en el individualismo, lo que puede llevar a los niños al narcicismo.

Los resultados de la investigación vienen del análisis de 325 millones de nombres de bebés registrados por la Seguridad Social desde 1880 hasta el 2007. Y dan cuenta de un cambio en la forma en que los padres eligen nombres para sus hijos.

Al comienzo del siglo pasado, al menos el cinco por ciento de los niños recibían los nombres de moda. Ese porcentaje ahora es 1%.

El nuevo paradigma para darle nombres a los niños comenzó con los "baby boomers", en los años sesenta. Antes de eso la mayoría de padres norteamericanos se conformaban con darle a sus hijos los nombres de siempre. Además de esto hay que sumar la llegada masiva de inmigrantes latinos a la cultura norteamericana, con su aporte particular de nombres.

"La explicación que me convence más es que los padres de ahora están más enfocados en que sus hijos sobresalgan" dice Twenge, para quien hay presión por tener logros individuales antes que logros en equipo.

Lo bueno de esto es que hay menos prejuicios y más tolerancia hacia grupos minoritarios. Pero advierte que demasiado individualismo lleva al narcicismo, es decir a la incapacidad de ponerse en el lugar del otro, a no ser solidario.

Por supuesto, tener un nombre poco común no te convierte en un narciso. Pero para los investigadores resulta evidente que la sociedad actual es más narcicista que las anteriores en general.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Estudio relaciona "niños dulceros" con depresión y alcoholismo familiar

Foto: Austinrd

A todos los niños les gusta el azúcar, pero a unos más que a otros. Ahora, un estudio relaciona estadísticamente esa pasión por el azúcar con síntomas de depresión y alcoholismo en sus familias.

Julie Mennella, sicobióloga de Philadelphia y directora del estudio, ha confirmado que ciertos niños tienen una inclinación especial hacia el dulce, que se puede correlacionar con casos de alcoholismo y depresión en sus familias.

Ella aclara que eso no significa que todo "niño dulcero" va a terminar siendo un alcohólico, hasta ahora el estudio sólo ha relacionado esta preferencia con familias donde existen o aparecen alcohólicos y/o depresivos.

"En este punto de la investigación -ha dicho Mennella- no sabemos cómo ni por qué esta preferencia por lo dulce se relaciona con cuadros de alcoholismo".

La hipótesis de trabajo es que tanto el dulce como el alcohol activan los mismos circuitos de placer en el cerebro. Y se sabe que el azúcar puede mejorar el humor en chicos depresivos, haciéndolos que se sientan mejor.

¿Qué tanta azúcar? es lo que los padres se preguntan. En su investigación, Mennella y sus colegas estudiaron 300 niños con edades entre cinco y doce años. Les hicieron probar agua endulzada en cinco niveles. Luego los padres respondieron cuestionarios sobre depresión y consumo de alcohol en sus familias.

Entre los niños que prefirieron el agua más dulce, casi la mitad de sus familias tenían familiares con problemas de alcoholismo y un cuarto de ellas con cuadros de depresión. Estas cifras eran menores en las familias de los niños que prefierion el agua menos dulce.

Esto no significa que un niño dulcero se vuelva alcohólico con el tiempo. Quizás lo único que indique es que un niño que vive en una familia con problemas de alcoholismo y depresión encuentra en el dulce un alivio a sus penas y tensiones.

Los niños prefieren naturalmente el dulce porque su ritmo de crecimiento y de actividad requiere alimentos energéticos como aquellos que tienen altos contenidos de azúcar.

Los "niños dulceros" no solo prefieren lo más dulce, sino que tienen problemas para aminorar su consumo de azúcar. Los padres que vean esta fuerte inclinación de sus hijos por el dulce deberían considerar la posibilidad de que la situación familiar los esté estresando de formas que no han tomado en cuenta.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Riesgo de autismo aumenta en hijos de madres mayores

La probabilidad que tiene una mujer de tener un hijo autista se incrementa con la edad, pero el riesgo podría ser menor de lo que antes se estimaba para los varones mayores, según un estudio que analizó más de cinco millones de casos.

"Aunque la edad de los varones contribuye al aumento de la probabilidad del problema, el riesgo mayoritario esta supeditado a la edad de la madre", dijo Janie Shelton, investigadora de la Universidad de California y autora del trabajo.

Las madres mayores de cuarenta años tuvieron alrededor de cincuenta por ciento más de probabilidad de tener un hijo autista que aquellas que tenían veinte; el riesgo para los padres mayores de cuarenta años fue de treinta y seis por ciento más que aquellos que tenían veinte.

A pesar de esto, el estudio sugiere que el riesgo de que una mujer de 40 tenga un hijo autista es menos que 4 sobre 1000, notó un experto.

El nuevo estudio sugiere que la edad de los padres sí hace la diferencia cuando están emparejados con mujeres jóvenes. Así, en niños que tenían madres menores de 25, el autismo era doblemente probable cuando los padres eran mayores de cuarenta años.

Este estudio contrasta con una reciente investigación que sostenía que la edad del padre jugaba un rol más importante que el de la madre. Investigadores y expertos sobre autismo dijeron que el nuevo estudio es más convincente en parte debido a que la muestra estudiada es más grande.

Enlaces relacionados

Estudio detallado del "gen del habla" podría ayudar a tratar el autismo

Hallan nueva pista genética relacionada al autismo

EEUU: Casos de autismo aumentan a pesar de que ya no se usa mercurio en vacunas

Ocho indicios de autismo en los niños

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

EEUU: Padres del "niño globo" irán a la cárcel por estafa

Richard Heene al centro. A su lado su esposa Mayumi y a la izquierda David

Lane, su abogado. Foto: AP

Los padres que organizaron un montaje haciendo creer que su hijo de seis años voló a la deriva en un globo aerostático casero para hacerse famosos recibieron hoy penas de cárcel seguidas de cuatro años de libertad condicional, durante los que no podrán obtener ingresos contando su "proeza".

Richard Heene fue condenado a 90 días de cárcel, mientras que su esposa, Mayumi, recibió una pena de 20 días, que cumplirá después de que su marido concluya la suya, para que sus tres hijos no queden desatendidos durante su estancia en prisión, dictaminó el juez.

Con lágrimas y palabras de disculpas Richard Heene escuchó la sentencia que tendrá que cumplir a partir del próximo 11 de enero. No obstante, el juez autorizó que Heene pase un mes en prisión y cumpla el resto de la pena en un régimen de libertad vigilada que le permita reincorporarse al trabajo e ir a la cárcel sólo a dormir.

"Quiero reiterar que estoy muy, muy triste", dijo Heene ante el Tribunal, donde pidió disculpas sobre todo a los servicios públicos que trabajaron en la persecución del globo, hecho que fue seguido en directo por televisión y que mantuvo en vilo a todo el país durante varias horas.

El juez del condado de Larimer, Stephen Schapanski, estableció además cuatro años de libertad condicional que, según advirtió, rescindirá en el caso de que los Heene quieran generar beneficios contando su historia en un libro, serie o programa de televisión.

Los Heene tendrán que pagar además una multa para cubrir los gastos de la operación de rescate, que se han estimado en unos 46.000 dólares, aunque los detalles exactos se examinarán más adelante, dijo Schapanski.

Richard y su esposa, Mayumi, se declararon culpables el pasado mes ante el tribunal de distrito de Fort Collins, Colorado, de haber realizado una denuncia falsa a las autoridades.

Todo comenzó el pasado 15 de octubre, cuando los servicios de emergencia recibieron una llamada de los Heene advirtiendo de que el menor de sus tres hijos, Falcon, podría estar dentro de un gigantesco globo plateado, inflado con helio y con forma de ovni.

La persecución fue retransmitida en directo por los medios de comunicación y mantuvo al país pendiente del pequeño durante los más de cien kilómetros que recorrió el artefacto casero por el norte de Colorado hasta que perdió aire y cayó a tierra, sin que se encontraran rastros del niño en su interior.

El pequeño fue encontrado cinco horas después de que comenzara el incidente sano y salvo en su casa y declaró que había estado escondido en un altillo del garaje, tras haberse asustado porque su padre le había regañado.

Esa misma noche comenzaron las sospechas de que todo pudiera ser un montaje cuando en una entrevista en directo en la cadena CNN el padre preguntó al niño por qué no contestó cuando le llamaban y este replicó: "Ustedes dijeron que lo hacíamos por el show".

Al día siguiente, en dos entrevistas distintas, también en directo, el niño vomitó cuando los periodistas le preguntaron qué había querido decir con eso.

En seguida salió a la luz que los Heene no eran ajenos al mundo de la televisión y ya habían participado en algunos episodios de un "reality show", "Wife Swap", en el que dos familias intercambian a sus respectivas madres.

Tras una pesquisa en la que los investigadores analizaron documentos financieros y papeles que pudieran hacer referencia al posible desarrollo de un programa de televisión, la policía interrogó a la pareja por separado, que acabó por confesar la trama.

Enlaces relacionados

Madre del "niño globo" admitió que todo fue una "broma"

Policía confirma: incidente de niño-globo fue una farsa y pedirán cargos criminales

El "niño globo" fue hallado sano y salvo en el ático de su casa

Información de EFE. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

¿Por qué (diantres) los niños preguntan "¿y por qué? ¿y por qué? ¿y por qué..?

Si nuestra respuesta tiene suficiente información, dejarán de preguntar.

Foto: iStockphoto.com

Los niños no preguntan "¿Y por qué..?" ad infinitum para exasperar a sus padres. Un reciente estudio indica que lo hacen para -verdad de Perogrullo- satisfacer su curiosidad. El estudio -realizado en dos partes con niños de dos a cinco años- también indica que ellos invierten más tiempo, ingenio y energías en conseguir conocimiento que lo que antes se creía.

"Incluso las primeras veces que comienzan a preguntar, lo hacen para hallar explicaciones" dijo Brandy Frazier, jefe de la investigación y docente de la Universidad de Michigan.

Estudios y creencias anteriores sugerían que los niños menores de ocho años eran incapaces de colegir relaciones de causa y efecto. Pero el nuevo estudio lo desmiente. Niños de tres años pueden entender la causalidad.

El estudio también sugiere que la mayoría de los niños que repiten una y otra vez la misma pregunta se debe a que no se encuentran satisfechos con el nivel de detalle de las respuestas obtenidas.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Mentirle a los niños: una práctica mucho más común de lo que se admite

Bajo la etiqueta "niño", "anciano", "joven" o "adulto" existe una única realidad:

una persona multidimensional, con plenos derechos y deberes. ¿Es aceptable

tomarse el poder y la facultad de mentirle? Foto: GlobalPhoto

Interrogados respecto de la educación de su prole, la mayor parte de padres suscribe la frase "la honestidad es la mejor política", pero un estudio indica que en la intimidad del hogar y en las complicaciones del día a día, la cosa no solo cambia sino que incluso podría ser a la inversa.

El director del estudio, Kang Lee, de la Universidad de Toronto, ha dicho: "Estamos sorprendidos de la cantidad de mentiras que los padres le cuentan a sus hijos, incluso aquellos padres que con más convicción hablan de la necesidad de ser honestos con ellos".

Las conclusiones del estudio todavía son preliminares, pero se cree que darle a los hijos mensajes "mezclados" en circunstancias en que ellos están descubriendo cómo desenvolverse en el mundo los puede perjudicar, tanto socialmente como en su relación con los padres.

"Si siempre le mentimos a nuestros hijos para inducirlos a que hagan X, Y ó Z, entonces nunca aprenderán la razón "verdadera" para hacer X, Y ó Z" dice Victoria Talwar de la Universidad de McGill en Montreal, quie no participó en el estudio. "Mentirles es quitarles la oportunidad de que en realidad aprendan".

Los investigadores están de acuerdo en que a veces uno no puede ser totalmente sincero frente a un pequeño, por ejemplo cuando el niño hace un garabato y nosotros le decimos "qué lindo dibujito has hecho", pero sí insisten en que los padres piensen dos veces y consideren alternativas antes de simplemente dejarse llevar por la mentira.

Las típicas mentiras: "Come toda tu comida o viene el Cuco y te comerá a ti"; "Tu tío fulanito se ha ido a un largo viaje"; "Rex se ha convertido en una estrella y desde ahí nos está mirando" y sus variantes son muy populares. El estudio reveló que casi el 90 por ciento las a escuchado de sus padres.

Los padres por su lado dijeron, en más del 70%, que estaba mal mentir a los hijos, pero casi el 80% reconoció que al menos una vez lo había hecho.

Y es que la mentira es una herramienta fácil y poderosa para conseguir que los niños hagan algo (o dejen de hacerlo) o incluso para protegerlos de cosas que sentimos son muy crueles.

Frente a un micrófono de la prensa es fácil que un padre defienda convencido la necesidad de ser siempre honestos con nuestros hijos, pero en las complicaciones del día a día, cuando el niño llora y la movilidad escolar toca el claxon en la puerta y estamos veinte minutos retrasados para ir la trabajo, los criterios cambian: la mentira "blanca", "piadosa" o "práctica" parece la única opción.

Pero no hay que caer en aspiraciones imposibles de cumplir. La realidad nos dice que mentir a los niños es malo, pero que es una práctica más común e institucionalizada de lo que queremos aceptar. La cosa no es obligarnos a ser honestos siempre, porque esa guerra está perdida de antemano. La batalla que podemos dar es, antes de mentir, al menos darnos unos segundos para evaluar sinceramente si no tenemos una opción más honesta.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Hallan tumbas prehispánicas de niños sacrificados en Sacsayhuamán

Sacsayhuamán no deja de dar sorpresas a sus investigadores. Imagen de archivo. Foto: Blogia

Dos contextos funerarios de niños que posiblemente habrían sido sacrificados en un centro ceremonial o huaca inca fueron encontrados en un sector del Parque Arqueológico de Sacsayhuamán, informó su director Washington Camacho Merma.

El hallazgo se produjo en la huaca inca de Qowiquarana, ubicada en el sector de Wairac Punko, zona noreste de la ciudad de Cusco, comprensión del Parque Arqueológico de Sacsayhuamán.

Se trata del contexto funerario de un niño de entre diez y once años edad, el cual fue localizado en posición fetal. En la parte posterior de éste se halló una pequeña jarra inca. También se encontró a otro menor de aproximadamente un año de edad, el cual estaba situado al lado de la maqueta de piedra de la referida huaca, la misma que perteneció a la región del Antisuyo durante la época inca.

Camacho Merma indicó que el contexto funerario fue descubierto el viernes último y la tesis que se maneja por el momento es que se trataría de dos sacrificios humanos, que se practicaban durante el incanato.

El Cusco, durante el imperio inca, precisamente por su connotación de ciudad sagrada, presentaba gran cantidad de centros ceremoniales y huacas.

Información de Andina. Artículo original aquí

Perros y niños de 2 años se encuentran en el mismo plano mental

Los perros entienden 165 palabras y sienten miedo, cólera y felicidad Imagen: Wranglerinn

Según la información presentada en el encuentro anual de la Asociación Americana de Psicología que se lleva a cabo en Toronto, Canadá, un perro y un niño de dos años se encontrarían en el mismo plano mental. A tal punto se considera la capacidad del can que se lo ha llamado “un niño con hocico y cola”.

Y como los niños de 2 años, los perros pueden sentir miedo, cólera, felicidad, repugnancia, etc. Pueden llegar a entender 165 palabras, un “súper perro” puede llegar a las 200 y, potencialmente, pueden aprender hasta 250. Además sueñan, manejan con solvencia mecanismos simples como abrir pestillos y pueden engañar a otros perros.

Casos sobre perros sorprendentes abundan. Uno en particular fue el de uno que “aprendió a leer”. El animal entregaba la carta correcta a la persona correcta. Aunque el asunto fue menos extraordinario de lo que pudiera parecer ya que el perro aprendió a diferenciar la longitud de los nombres y tenía asociada a cada persona con la respectiva extensión de letras. De allí que no fallara.

Los perros tienen diferentes tipos de inteligencia. Encabezan la lista los boder collies por su instinto para trabajar y su inteligencia de obediencia. Le siguen los poodles, los pastores alemanes, los golden retrievers, los dobermans, los pastores de Shetland y los labradores retrievers.

Traducción y Edición de Sophimanía. Información de Health Day.
Artículo original (en inglés) aquí.

Chinos hacen perfiles genéticos para hallar niños genios

Perfiles genéticos: ¿gran posibilidad o gran error? (Foto: Internet, montaje: Sophimanía)

Investigadores de la Shanghai Biochip Co., una de las más grandes empresas biotecnológicas de China, afirman que con solo un examen pueden detectar, con un 99% de exactitud, las fortalezas y debilidades de una persona.

El examen evalúa 11 genes que corresponden a la memoria, el pensamiento, la comprensión, la emoción, la rapidez, la aventura, la habilidad para concentrarse, la perseverancia, el vigor, la fuerza física y la valentía.

Según la compañía, las combinaciones específicas de estos genes demostrarían si alguien está genéticamente predispuesto a ser altamente inteligente, atleta, tener un talento musical o alguna otra destacada capacidad.

A partir del examen de los genes en niños (que no necesariamente sean destacados como prodigios) los científicos pueden hacer sugerencias teniendo en cuenta sus cualidades.

Aunque corresponde precisar que el "talento genético" detectado por los científicos es una muestra de la capacidad del niño y la predisposición hacia ciertas actividades, y no debe asumirse como un "hecho consumado".

"Los genes no deciden todo, solo de un 30 a un 60%. Lo demás es post-natal", sostiene, Huang Xinhua, Director de Salud del Shangai Biochip quien recalca que son muy importantes en el desarrollo del talento la alimentación, educación y el ambiente en que se desarrolla el niño.

Traducción y Edición de Sophimanía. Información de CNN.
Artículo original aquí.

Lambayeque: hallan restos de niño de 2,500 años

Norteño ancestral. Restos de un niño de tres años de la cultura Gallinazo. Estuvo

enterrado unos 2,500 años. Fuente: Imagen compuesta a partir de frames de un

video del diario El Comercio

El 2008 Ignacio Alva Meneses halló en Lambayeque restos arqueológicos de cuatro mil años, bautizados hoy como "templo del venado cautivo" en honor a un mural con esa imagen.

Hace un mes, en los alrededores de ese templo, Alva Menses descubrió tumbas de la cultura Gallinazo, una de las cuales pertenece a un niño que murió a los tres años y fue enterrado -se estima- hace unos dos mil quinientos años.

Estas tumbas podrían ser las más antigüas de todo el norte peruano. Los huesos del niño se encuentran en relativo buen estado, no así las ofrendas que lo acompañaban (piezas cerámicas con el altorrelieve de un búho).

“La excavación científica de las tumbas nos permitirá conocer lo que ocurrió en esa época, a fin de establecer la secuencia maestra de la arqueología lambayecana”, afirmó para el diario El Comercio el arqueólogo Walter Alva, padre de Ignacio Alva Meneses.

Información de El Comercio. Versión y edición de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

Un Holocausto fue más que suficiente

Pies de uno de los tres niños palestinos aplastados por un tanque israelí,

en Gaza. Fuente: Getty Images

Todos hemos visto las fotografías históricas que dan cuenta del Holocausto nazi en contra de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial. También los documentales y las películas sobre el mismo tema, donde a la cruel insanía fascista se enfrenta, sin más armas que unas inútiles pero comprensibles rabia y valentía, la profunda dignidad de un pueblo que muere y sufre a manos de un enemigo inmensamente superior y despiadado.

Niña inmigrante etíope en refugio antibombas al sur de Beersheba, Israel. Fuente: Reuters

¿Podrían los nazis haber realizado el Holocausto en el mundo interconectado y superinformado de hoy? ¿Podrían haber masacrado a millones frente a la mirada atenta y en tiempo real del resto de la humanidad? Por lo visto sí. Hoy los actores han cambiado, pero la violenta pesadilla continúa.

Padre palestino entierra a su hija de cuatro años muerta durante un ataque

de misiles israelíes. Fuente: Reuters

La esvástica ahora es la estrella de seis puntas de Israel. Los masacrados, los palestinos de la franja de Gaza y los nazis el ejército judío. Pero no todo es igual. Un nuevo personaje participa de la matanza: los testigos, el resto de la humanidad que hoy podemos observar la violencia desde la comodidad y seguridad de nuestras pantallas planas.

Mahmoud Tark, niño palestino de nueve años herido durante un ataque israelí,

es llevado a un hospital por miembros de la Cruz Roja. Fuente: Reuters

Pero la gravedad de lo que está pasando hoy en Medio Oriente no admite más ser un testigo conmovido pero inerte. Es fácil ser tentado por la retórica politiquera: “No te metas, es un problema más complejo de lo que puedes entender”, “No te metas, es un conflicto que se remonta más de mil años”, “No te metas, las dos partes tienen sus razones”, “No te metas, ambos han cometido excesos”, etc, etc.

Un niño herido espera atención médica en el hospital de Shifa, en Gaza. Fuente: Getty Images

Pero… ¿Qué manto de palabrera ambigüedad puede disimular la sangre de niños asesinados en frente de sus padres? Niños testigos de la muerte de sus familias. Niños mutilados. Niños traumados, ansiosos de crecer lo suficiente para cobrarse la revancha de la revancha de la revancha.

Sobrevivientes Samera Baalusha (34 años, a la derecha), su hija Eman (15) y

su hijo Mohamad (15 meses) esperan para recuperar el cadáver de su hija de

cuatro años, muerta mientras dormía -junto a sus otras cuatro hermanas-

por un ataque de misiles israelí. Fuente: Getty Images

Este miércoles 21 de Enero, a las cinco de la tarde, en la plaza 2 de Mayo, comenzará una manifestación pública y pacífica para pedir la paz y el fin del genocidio en el Medio Oriente. Es una oportunidad para mostrar al mundo y a Israel que los testigos no estamos dispuestos a seguir siendo pasivos observadores de la matanza.

Niña palestina herida es llevada a un hospital de Gaza. Fuente: Getty Images

Es inadmisible que los niños paguen con la vida la incompetencia de sus padres para resolver pacíficamente sus conflictos. Un Holocausto ha sido más que suficiente.

Palestinos muestran banderas blancas a las tropas israelíes, luego de

dejar sus hogares. Fuente: AP

Comentario de Pablo Vásquez para Sophimanía

Bebes de laboratorio: cómo los científicos estudian a sus hijos

Darius Sinha en su cuna - laboratorio. Fuente: NY Times

Cuando el doctor Sinha, neurocirujano del MIT, se enteró que iba a ser padre, se puso muy feliz. No solo porque la paternidad era un anhelado deseo de él y su esposa, también porque al fin tendría un sujeto con el que hacer experimentos científicos.

Así, cuando el pequeño Darius nació, comenzó a llevar una camarita de video sobre la frente para que quedara registro de cuáles eran las cosas que llamaban su atención.

¿El doctor Sinha es un científico loco? No. El pertenece a una nueva generación de investigadores que usan a sus niños como sujetos de estudio.

Esto no es algo nuevo en la ciencia, pero solo hasta hoy existía la tecnología que hiciera posible -a costos razonables- el recojo de nuevos y más detallados datos.

La convivencia padres e hijos también permite que la investigación sea más profunda.

Deborah Linebarger, psicóloga de la Universidad de Pensilvania, usa a sus cuatro hijos para medir el impacto de los medios de comunicación.

Arthur Toga, profesor de neurología de la Universidad de California, usa a sus tres hijos para estudiar el desarrollo del cerebro, usando resonancia magnética.

Stephen M. Camarata de la Facultad de medicina de Vanderbilt usa a sus siete hijos para estudiar problemas de habla y aprendizaje.

Gabe Deak, sujeto de estudio de Gedeon Deak, acepta de buen grado el gorro

que le hace electroencefalogramas. Fuente: NY Times

Deb Roy, del MIT, puso once camcorders y 14 micrófonos por toda su casa para grabar el 70 por ciento de las actividades de su hijo durante sus primeros tres años (unas 250 mil horas de audio y video), para tratar de entender cómo se generaba el lenguaje, proyecto que llama "Speechome".

Si bien podemos considerar estos estudios como "benignos" o por lo menos no "abiertamente peligrosos", hay dudas éticas al respecto: ¿Cómo afecta esto a las relaciones padres e hijos?; ¿Cómo es posible que los padres sean objetivos respecto de los datos que consiguen de sus propios niños?

Para Robert M. Nelson, del Hospital de Filadelfia, la cosa es seria: "El deber de los padres es proteger a sus hijos. En el momento en que además son investigadores, se van a crear conflictos de intereses y la relación entre ambos -padres e hijos- se afectará de maneras que hoy no podemos prever, cuando usted decide además de ser padre, ser investigador, puede cometer ciertas injusticias".

En el pasado Jonas Salk probó en sus niños la vacuna contra la poliomelitis y Clarence Leuba prohibió que les hicieran cosquillas a sus hijos, salvo cuando él lo hacía usando una máscara que ocultara su expresión.

Por eso algunos científicos opinan que sus colegas/padres pidan autorización de comités examinadores antes de convertir a sus propios hijos en sujetos de estudio.

Algunos le reclamaron al doctor Toga que someta a sus hijos a las incomodidades de los exámenes de resonancia magnética, a lo que él respondió: "Nadie ama a mis hijos más que yo. Nunca haría algo que los ponga en peligro".

Para otros, depende de la naturaleza del estudio. Si se trata de observarlos y hacerles preguntas, estaría bien, pero si se trata de probar fármacos, obviamente no.

Otro problema es evaluar los resultados que se obtienen de estos estudios. Para algunos científicos es vital que los investigadores revelen si los sujetos de estudios han sido sus propios hijos o no, ya que eso crea sesgos.

Lo que le pasó al doctor Linebarger es revelador: Alex, su hijo de cinco años, les dijo a sus padres que creía que no lo escuchaban y que a veces se sentía solo, tras lo cual cambiaron algunos parámetros del estudio.

El doctor Roy, que graba todo en video y audio, ha tenido que redactar acuerdos de confidencialidad para que firmen todos aquellos que desean ver las grabaciones de su hijo, ya que hay aspectos que luego podrían avergonzar al pequeño.

Otro tema son los sesgos con que los padres - investigadores evalúan los resultados, ya que es innegable que existe el deseo natural de que los niños "den las respuestas correctas", algo que los propios niños pueden querer hacer al notar ciertas expectativas de sus padres, expectativas que los hijos naturalmente se empeñan en cumplir.

Otro aspecto problemático es que los padres/investigadores tienen una cantidad de información inusualmente alta de sus propios hijos. Esto, sumado a sus conocimientos de diversas áreas, los hace a veces angustiarse con hipótesis de enfermedades, como la doctora Karen Dobkins, que pensó que uno de sus hijos sufría autismo, preocupación que luego resultó infundada.

Los científicos tienen hijos como todo el mundo, y es normal que sus observaciones y relaciones con ellos reflejen su mentalidad científica. Pero de ahí a usarlos como sujetos de estudios válidos hay un salto que éticamente no está claro todavía.

Información de New York Times. Edición, versión y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

La espiritualidad, no la religión, contribuye a la felicidad de los jóvenes

Es muy popular la creencia de que entre los adultos hay un vínculo entre espiritualidad y felicidad. Un estudio reciente confirma esa misma creencia en jóvenes de entre ocho y doce años.

El estudio muestra que los jóvenes que sienten que sus vidas tienen un sentido, valor y relaciones interpersonales significativas -conceptos personales y comunales relacionados a la espiritualidad- son más felices.

La religión, sin embargo -otro aspecto comúnmente relacionado con la espiritualidad- no parece tener el mismo efecto.

Algunos padres, sin embargo, no tienen reparo en fomentar que sus hijos

participen en prácticas religiosas radicales o extremas como las que se

ven en estas imágenes. Fuente: Internet

Muchos jóvenes no tenían problema en afirmar que eran "espirituales", pero no se mostraban necesariamente entusiastas con la idea de un dios.

Otro estudio muestra un vínculo entre jóvenes religiosos y "buen comportamiento", pero "buen comportamiento" es un concepto muy distinto de "felicidad".

Trescientos veinte jóvenes de colegios estatales y religiosos (de dos confesiones distintas) respondieron seis cuestionarios sobre religión (en general), espiritualidad, sus propias religiones y sus temperamentos, concepto que se considera una pista sobre la felicidad futura de estos chicos.

El resultado muestra que ir a misa, rezar y meditar provoca poca o ninguna felicidad entre los chicos, mientras que prácticas relacionadas con la espiritualidad -como tratar amablemente a otras personas, hacer voluntariados o actos de altruísmo- sí contribuye a este sentimiento.

Otra investigación relacionada al mismo tema comparó dos grupos: jóvenes sanos con jóvenes que padecen alguna enfermedad incurable y dolorosa. Para ambos grupos, la espiritualidad fue una herramienta útil para sentirse más felices, pero resultó especialmente provechosa para los enfermos, incluso para los que se mostraban deprimidos.

Enlaces

"Los niños predicadores del miedo"

"Espeluznante niño-predicador contra Darwin y la evolución

Información de LiveScience. Edición, versión y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí