Impresionante: oso de juguete reconoce y responde a sentimientos

Imagen: Fujitsu. Retoque: Sophimanía

Aunque parece un simple peluche, este robot terapéutico desarrollado por Fujitsu está diseñado para motivar a los niños y estimular a los ancianos con problemas psicológicos o enfermedades crónicas graves.

Debajo de la felpa hay doce sensores distribuidos por todo el cuerpo que le hacen sensible a las caricias; mientras que una cámara situada en su nariz le permite identificar a las personas que interactúan con él.

Video: Fujitsu

A través de estas entradas, este peluche puede captar información sobre su entorno y el estado emocional de su usuario y reaccionar de manera adecuada a éste. En función de cómo se encuentra anímicamente la persona que tiene enfrente, el oso robot puede mostrar y ejecutar hasta 300 comportamientos preprogramados como reír, estornudar, inclinar la cabeza, orejas y boca o mover sus piernas.

Además, un sintetizador del habla reproduce algunas frases que corresponden con las capacidades para hablar de un niño de tres años de edad.

Imagen: Fujitsu

El trabajo de Fujitsu va más allá de los engranajes y sensores. Este prototipo forma parte de un programa llamado 'Human Centric' que se basa en el ser humano como centro de la innovación tecnológica.

La compañía japonesa asegura que, gracias a sus impactantes reacciones y movimientos, este oso de peluche tiene un enorme potencial para ser utilizado para estimular el desarrollo de las mentes de los más pequeños en las casas y las guarderías. Por otra parte, y siguiendo con sus posibles usos, el oso robot también puede resultar adecuado para hacer compañía en los hogares de ancianos.

Información de ABC.es. Resumen de Sophimanía

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Identifican otro gen vinculado al Alzheimer

El Alzheimer es el que aparece luego de los sesenta años y es el de mayor

incidencia en el mundo. Foto: Usps

Según un nuevo estudio, investigadores de Estados Unidos han identificado una variante genética que casi dobla el riesgo de sufrir Alzheimer tardío.

Los científicos buscaron pequeñas variaciones en el genoma humano de 2,269 personas con Alzheimer tardío y en 3,107 personas sanas. Hallaron que alrededor del 9% de personas con Alzheimer tienen una variación específica del gen MTHFD1L del cromosoma 6.

Los que tenían esa variante y no desarrollaron Alzheimer tardío (la forma más común de esa enfermedad, que afecta generalmente a los mayores de 60) solo eran alrededor del cinco por ciento.

Con los casos al Alzheimer en alza a nivel mundial, se espera que para el 2020 hayan 34 millones de casos en todo el planeta según la Organización Mundial de la Salud.

La "caza de genes" es una de las estrategias de investigación de la que más se espera conseguir mejores diagnósticos, fármacos y tratamientos.

Hasta donde se sabe actualmente, el mayor contribuyente al Alzheimer tardío es la variante genética APOE del cromosoma 19, relacionada aproximadamente con el 40% de los casos.

La influencia del recientemente descubierto MTHFD1L no es tan fuerte como la del APOE, pero es un hallazgo muy interesante pues permitirá hacer un estudio comparativo entre ambas variantes. Así lo dijo Margaret Pericak-Vance de la Universidad de Miami.

Otra cosa interesante es que el MTHFD1L está relacionado con el metabolismo del ácido fólico, el que a su vez influencia en los niveles del aminoácido homocisteína, que es un factor de riesgo en el Alzheimer y en enfermedades circulatorias (a menos ácido fólico, más homocisteína, ergo, más riesgo de desarrollar Alzheimer y problemas al corazón).

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Información de HealthDay. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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¿La fuente de la eterna juventud? El extraño caso de la medusa inmortal

Foto: Peter Schuchert

La turritopsis nutrícula parece una especie de medusa caribeña más, pero a diferencia de sus parientes cercanos y en realidad de todo el resto de seres del planeta (hasta donde sabemos) tiene una característica que los humanos llevamos buscando milenios: es eternamente joven. Y si no sufre un accidente, naturalmente puede vivir... ¡Para siempre!

Es muy pequeña, mide menos de un centímetro. Y cuando llega a la adultez (el paso previo al envejecimiento y muerte en todos los demás seres del planeta) la turritopsis se vuelve joven otra vez y luego nuevamente se hace adulta para luego hacerse joven de nuevo... Y así sucesivamente. Como el extraño caso de Benjamin Button pero de forma indefinida.

Lo logra porque puede revertir la diferenciación de sus células llevándolas nuevamente a las fases anteriores a su diferenciación, un proceso que los científicos han bautizado como transdiferenciación.

La transdiferenciación no es única de la turritopsis. También está presente en los seres -como las estrellas de mar- que pueden regenerar sus miembros cuando los pierden. Pero en este caso el proceso funciona permanentemente y en todo su cuerpo. Como si una oruga, luego de volverse mariposa, se vuelve oruga nuevamente, y luego mariposa, y oruga y mariposa.

Y no se trata de algunos miembros de esa especie. Hasta donde se ha estudiado, todas las turritopsis del laboratorio maduran y vuelven a rejuvenecer una y otra vez, decenas de veces, sin que el proceso las afecte de manera negativa o merme sus capacidades.

Esta especie se conoce hace más de diez años y desde entonces la estudian con detalle para tratar de hallar el secreto de su inmortalidad con la esperanza de poder replicarlo en humanos. Pero hasta ahora la turritopsis no suelta prenda.

Y algo más: está conquistando los oceanos del mundo. Aunque la turritopsis es originaria del Caribe, actualmente se le puede encontrar en todo el planeta. Así lo reveló la bióloga María Pía Miglietta del Instituto Smithsoniano de Marina Tropical, quien atribuye su dinamismo a que puede viajar en los tanques de lastre de los barcos. Según ella, estamos asistiendo a "la invasión mundial más silenciosa del mundo".

Información de Yahoo Green y Mundo Historia. Edición, versión y traducción de Sophimanía

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Japoneses inventan silla que "levita"

¿Más práctica que una silla de ruedas? Foto: Robot Laboratory

Investigadores japoneses de la Universidad Kobe Gakuin están desarrollando una silla que levita o flota sobre un pequeño colchón de aire. La idea es usarla en departamentos de rehabilitación de personas discapacitadas o muy mayores.

El prototipo funciona con un compresor de aire que empuja hacia arriba una butaca deportiva instalada sobre una plataforma. La butaca puede ser cambiada por un zabutón, que es una cojín tradicional japonés. Cuando el usuario se arrodilla sobre él, puede desplazarse de un lugar a otro usando sus manos.

Mírala en acción. Video: Robot Laboratory

A diferencia de una silla de ruedas, la silla que levita puede girar fácil y rápidamente sobre su eje llevando un peso de hasta 150 kilos. Desafortunadamente, la máquina solo se puede mover horizontalmente, no de forma vertical. Tampoco se lleva bien con alfombras pequeñas.

Los investigadores esperan conseguir socios que les permitan llevar el prototipo a una versión en serie, que se pueda vender masivamente.

Información de CNET. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Toyota presentará el 2010 ROBOTS ENFERMERAS para cuidar enfermos y ancianos

No solo pueden cuidar a una persona mayor, también pueden tocar la

trompeta. Foto: Toyota

Antes de hacer carros, Toyota hizo robots. Y los está haciendo de nuevo con la intención de ponerlos a trabajar en lugares inusuales.

Toyota se fundó en 1926 bajo el nombre de "Telares automatizados Toyoda". Automatizados porque cuando los telares detectaban un problema, se detenían. Algo particularmente revolucionario en este tipo de máquinas pues cuando un hilo se comienza a enredar y no es detenido, el resultado es un dolor de cabeza y una gran pérdida de tiempo y materiales.

Ahora Toyota, de cara a la crisis de envecimiento de la población japonesa, está desarrollando robots que pueden llevar el concepto de "automatización" a un nuevo nivel. El primer lugar donde estos robots trabajarán será en hospitales, ayudando como enfermeras, a cuidar ancianos. Los ¨Robots compañeros de Toyota¨¨ estarán a la venta desde este 2010, según informó la propia TOYOTA.

Pero no solo eso, ellos quieren poner a robots a trabajar en las casas y en las fábricas.

Aunque los robots son caros, el uso de enfermeras robots para cuidar ancianos puede ahorrar al estado japonés unos 21 mil millones de dólares en costos de salud pública. Esto no es una idea "futurista", ya está ocurriendo, tanto así que el estado está desarrollando el marco legal que regule los "servicios robóticos".

Un nuevo ministerio o agencia gubernamental, llamada de "Organización y desarrollo de energía e industrias tecnológicas" ha lanzado un programa de cinco años para mejorar los estándares de seguridad en los que operan estas máquinas.

El gobierno de Corea (país que también afronta el problema del envejecimiento de su población) incluso ha desarrollado un código de ética de cómo los robots deben tratar a los humanos ¡y viceversa!

Japón es un líder mundial en el desarrollo y construcción de robots con habilidades extraordinarias. El famoso robot Asimo, de Honda, sirve el té y ha conducido la Orquesta Sinfónica de Detroit. Los robots de Toyota pueden tocar violín y trompeta.

Honda gasta cientos de millones de dólares desarrollando robots que parezcan humanos y Toyota tiene un equipo de doscientas personas trabajando en robots a tiempo completo. En perspectiva, ellos usan unos 500 ingenierios en desarrollar un nuevo automóvil.

Hay mucha sinergia entre el desarollo de robots y de automóviles, particularmente híbridos. Ambos tienen baterías, motores eléctricos, computadoras y sistemas de mapeo y navegación.

Toyota ha dicho seriamente que su primer robot enfermera comenzará a trabajar el año que viene y su descendiente, el 2020, trabajará en la Luna. Honda y Toyota no dejarán de hacer carros, pero ambas empresas ven un gran futuro en el mercado de los robots.

Información de Wired. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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¿Para qué era bueno comer menos? ¡Para la memoria!

No te olvides: una dieta sana contribuye a tener una memoria sana. Fuente: Internet

Comer menos calorías puede mejorar la memoria de los adultos mayores en un 30 por ciento. Así lo sugiere un estudio hecho en Alemania.

"Nuestro estudio ayudará a generar estrategias de prevención para mantener las funciones cognocitivas entre los ancianos" dijo la doctora Verónica Witte, de la Universidad de Munster.

Estudios hechos en ratas viejas muestran que las dietas bajas en calorías y ricas en ácidos grasos no saturados (los que se encuentran en el pescado y el aceite de oliva) son buenas para las funciones del cerebro, ayudando a mejorar la memoria.

Estudios hechos en humanos indican que se produce el mismo fenómeno. Luego de tres meses, ancianos sometidos a una dieta baja en calorías mejoraron en un 20 por ciento su memoria verbal.

Los investigadores también notaron que había una correlación entre las dietas bajas en calorías y la disminución de los niveles de insulina.

Informción de Reuters. Edición, versión y traducción de Sophimanía

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