España realiza el primer transplante de cara completo

Técnica similar a la de la película de ciencia ficción "Contracara". Imágenes: AP

El paciente perdió toda su cara hace cinco años por un accidente. Ni mandíbula, ni nariz, ni pómulos. Para comer y respirar, el joven necesitaba estar entubado. Tampoco podía hablar. Había pasado ya por nueve operaciones que no habían servido de nada.

Hace tres semanas un equipo del hospital de la Vall d'Hebrón en Barcelona le practicó un trasplante de cara, el primero total del mundo, según los médicos. "Agradecemos al paciente su confianza, es una cirugía a vida o muerte", dijo Joan Pere Barret, jefe del Servicio de Cirugía Plástica y Quemados del hospital.

Su evolución tras es transplante es buena, pero aún no puede comer porque no debe forzar la musculatura facial tras la compleja operación. En todo caso, la nueva mandíbula y la nueva musculatura le permitirán volver a masticar en breve.

Hasta ahora se había realizado una decena de trasplantes de cara parciales en varios centros del mundo. El primero, en 2005 en Francia. En España, el primer trasplante parcial de cara lo efectuó el pasado verano Pedro Cavadas, en el hospital La Fe, de Valencia; el segundo fue en el Virgen del Rocío, en Sevilla.

Así quedó el paciente tras el accidente. Foto: AP

La intervención duró 24 horas y contó con 30 profesionales. En primer lugar, se le extrajo toda la cara al donante, sobre el que no se ha dado ningún dato para preservar su intimidad. Los médicos realizaron un minucioso trabajo para extraer los huesos de la mandíbula, la nariz, los pómulos y parte de la cavidad de los ojos, y todos los tejidos blandos de la cara, incluyendo la musculatura, las venas y los nervios "que dan movilidad a la cara, a los párpados y la boca" una vez trasplantada, explicó Barret. Mientras, se preparaba la cara del receptor, extirpándole las partes deformes de la cara y dejando a raya su sistema inmune para evitar el rechazo.

Para trasplantar la cara al enfermo se tuvieron que reconectar cuatro venas yugulares, adaptar los huesos extraídos a la cara del receptor y unir toda la musculatura y los vasos sanguíneos. "Una cara no sirve de nada si no se mueve", afirma Barret. La cicatriz rodea todo el rostro, pasando por donde se encuentra la raíz del pelo, las orejas y por debajo de la barbilla, ya que también se ha trasplantado una parte del cuello.

Ahora, el receptor continuará ingresado y empezará con una dieta blanda cuando las pruebas para evaluar su capacidad de deglución sean positivas. Aún necesita respiración artificial. Para recuperar otras funciones como el habla, la respiración e incluso sonreír, deberá realizar ejercicios de rehabilitación. Barret relató que una semana después de la intervención el paciente pidió mirarse al espejo y se mostró satisfecho con el resultado. Los familiares del receptor afirman que su fisonomía es similar a la que tenía hace cinco años, cuando aún no había pasado por el accidente que le costó la cara.

Información de ElPaís. Resumen de Sophimanía

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Japoneses inventan silla que "levita"

¿Más práctica que una silla de ruedas? Foto: Robot Laboratory

Investigadores japoneses de la Universidad Kobe Gakuin están desarrollando una silla que levita o flota sobre un pequeño colchón de aire. La idea es usarla en departamentos de rehabilitación de personas discapacitadas o muy mayores.

El prototipo funciona con un compresor de aire que empuja hacia arriba una butaca deportiva instalada sobre una plataforma. La butaca puede ser cambiada por un zabutón, que es una cojín tradicional japonés. Cuando el usuario se arrodilla sobre él, puede desplazarse de un lugar a otro usando sus manos.

Mírala en acción. Video: Robot Laboratory

A diferencia de una silla de ruedas, la silla que levita puede girar fácil y rápidamente sobre su eje llevando un peso de hasta 150 kilos. Desafortunadamente, la máquina solo se puede mover horizontalmente, no de forma vertical. Tampoco se lleva bien con alfombras pequeñas.

Los investigadores esperan conseguir socios que les permitan llevar el prototipo a una versión en serie, que se pueda vender masivamente.

Información de CNET. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Parapléjico recupera movilidad con tratamiento de células madre en China

Parapléjico Rickey Turner se mueve gracias a células madre

Le dijeron que no volvería a caminar, que no podría contener sus esfínteres, pero el teniente de la policía de Texas no obedeció y se fue a China a seguir un tratamiento vanguardista con células madre.

Rickey Turner quedó parcialmente parapléjico luego de un severo accidente automovilístico cuando patrullaba las calles de su distrito, en Texas, en Agosto de 2006. “Mi mano izquierda quedó muy sensible al tacto”, recuerda. “Mis dedos índice y anular quedaron hipersensibles y, si los movía, me causaban un dolor agudo por todo el brazo. Cuando sufría un espasmo en la pierna, sentía una dolor como si fuese lava, y gritaba lleno de dolores”.

En Marzo de 2008, Turner viajó hasta Hangzhou, en China, para realizarse un tratamiento en el Hospital de Xiaoshan. Allí, recibió seis inyecciones de células madre de sangre de cordón umbilical en su médula espinal.

De acuerdo con el Grupo de Medicina Celular de Beike, que ejecutó el tratamiento de Turner y que coordinó su viaje, las células madre de sangre de cordón umbilical rehabilitan nervios dañados y mejoran las funciones motoras tales como el movimiento corporal y el control intestinal. Y es que las células madre son "no especializadas". No son células cardiacas, ni musculares, ni neuronas. Más bien adquieren las características de las células con las que entran en contacto. Las células madre son las células que van dando forma a los fetos, por lo que una de sus fuentes son los cordones umbilicales, generalmente desechados y destruidos luego del parto.

El informe de la televisión estadounidense

Después de la cuarta inyección de células madre, ya conseguía tocar los dedos anular e índice sin un dolor agudo, y comenzó a mover los dedos. Turner afirmó que los médicos no esperaban que ocurriese nada hasta los 75 días. Sin embargo, solo pasaron 3 semanas. A partir de su tratamiento con células madre, Turner tiene más movilidad en la parte superior del torso y más fuerza y movimiento en sus brazos, lo que le permite jugar con su hijo pequeño, de cuatro años.

Tuvo que viajar a China porque en Estados Unidos, a pesar de ser un país pionero en estos desarrollos, la legislación prohíbe esta técnica por cuestiones religiosas, veto apoyado de forma entusiasta por la administración Bush (quien sin embargo muestra muchos menos reparos "éticos" a la hora de ordenar la política internacional norteamericana en Medio Oriente).
Una de las técnicas para obtener células madre es crear embriones humanos y luego desecharlos, pero muchas religiones ven en esto un acto de barbarie, al insistir en que esos embriones tienen alma dada por Dios y por tanto destruirlos sería un asesinato.

Ex-Superman, Reeve, ya parapléjico, apoyó investigación de células madre (Foto:Wikipedia)

Aunque la técnica de la inyección de células madre es nueva, es muy prometedora. Aunque una rehabilitación total es muy poco probable por ahora, no puede descartarse que en futuro próximo, se consiga rehabilitaciones absolutas.El actor Christopher Reeve, famoso por haberle dado vida a Superman y posteriormente quedar cuadraplégico tras un accidente de equitación, dedicó los últimos años de su vida a apoyar el estudio de las células madre en su país, objetando la censura religiosa.

De acuerdo al lugar de la espina donde ocurre la lesión, la severidad de la condición que resulta varía entre parapléjico (pérdida de movilidad y sensación en las piernas) y cuadraplégico (pérdida de movilidad y sensación del cuello para abajo). Ambos cuadros están asociados, además, a falta de control de los esfínteres, espasmos, dolores crónicos, propensión a infecciones en las vías urinarias, escaras (sobre todo en nalgas y espalda) y dificultades respiratorias, además, por supuesto, de un enorme daño psicológico, que muchas veces resulta insuperable.

Y es que mientras las células de los huesos, de los músculos y de la piel sanan y se regeneran, las células nerviosas no. Al menos eso decía la ciencia médica hasta que se descubrió el enorme potencial de las células madre.

Fuente original ABC News y kltv /Edición y traducción de Sophimania