Y el arte tenía razón: depresivos ven el mundo más gris

¿Y no será que se deprimen por ver el mundo más gris? Imagen: 4urworld.com

La depresión tiene un efecto en la vista que hace que sea más difícil de detectar el contraste entre blanco y negro. Como consecuencia el mundo se percibe literalmente en tonos grises cuando nos sentimos deprimidos, según revela una investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Friburgo, en Alemania.

En el estudio, Ludger Tebartz van Elst y su equipo midieron la respuesta de la retina de varias personas, tanto con depresión como sin ella, que fueron sometidas a análisis de neuropsiquiatría y oftalmología. La retina, ubicada en la parte posterior del ojo, contiene células sensibles que convierten la luz en impulsos nerviosos que el cerebro interpreta para permitirnos ver.

Los científicos descubrieron que los pacientes con depresión, algunos sometidos a tratamientos antidepresivos y otros no, tenían una capacidad mucho más baja de contraste en la retina que los que no sufrían el trastorno. El efecto, explican los autores, es similar a ver la televisión bajando los niveles de contraste. Y podría explicar por qué, a través del tiempo, los artistas de todas las culturas han representado la depresión usando los símbolos de la oscuridad o la uniformidad del gris.

Los investigadores también encontraron una asociación entre la capacidad de detectar el contraste y la severidad de la depresión. La gente con más depresión mostró menos capacidad de distinguir contrastes en la retina. Tal como señalan los investigadores en la revista Biological Psychiatry, el estudio podría conducir a crear una forma de evaluar objetivamente la gravedad de la depresión.

Información de Muy Interesante. Resumen de Sophimanía

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Estudio relaciona "niños dulceros" con depresión y alcoholismo familiar

Foto: Austinrd

A todos los niños les gusta el azúcar, pero a unos más que a otros. Ahora, un estudio relaciona estadísticamente esa pasión por el azúcar con síntomas de depresión y alcoholismo en sus familias.

Julie Mennella, sicobióloga de Philadelphia y directora del estudio, ha confirmado que ciertos niños tienen una inclinación especial hacia el dulce, que se puede correlacionar con casos de alcoholismo y depresión en sus familias.

Ella aclara que eso no significa que todo "niño dulcero" va a terminar siendo un alcohólico, hasta ahora el estudio sólo ha relacionado esta preferencia con familias donde existen o aparecen alcohólicos y/o depresivos.

"En este punto de la investigación -ha dicho Mennella- no sabemos cómo ni por qué esta preferencia por lo dulce se relaciona con cuadros de alcoholismo".

La hipótesis de trabajo es que tanto el dulce como el alcohol activan los mismos circuitos de placer en el cerebro. Y se sabe que el azúcar puede mejorar el humor en chicos depresivos, haciéndolos que se sientan mejor.

¿Qué tanta azúcar? es lo que los padres se preguntan. En su investigación, Mennella y sus colegas estudiaron 300 niños con edades entre cinco y doce años. Les hicieron probar agua endulzada en cinco niveles. Luego los padres respondieron cuestionarios sobre depresión y consumo de alcohol en sus familias.

Entre los niños que prefirieron el agua más dulce, casi la mitad de sus familias tenían familiares con problemas de alcoholismo y un cuarto de ellas con cuadros de depresión. Estas cifras eran menores en las familias de los niños que prefierion el agua menos dulce.

Esto no significa que un niño dulcero se vuelva alcohólico con el tiempo. Quizás lo único que indique es que un niño que vive en una familia con problemas de alcoholismo y depresión encuentra en el dulce un alivio a sus penas y tensiones.

Los niños prefieren naturalmente el dulce porque su ritmo de crecimiento y de actividad requiere alimentos energéticos como aquellos que tienen altos contenidos de azúcar.

Los "niños dulceros" no solo prefieren lo más dulce, sino que tienen problemas para aminorar su consumo de azúcar. Los padres que vean esta fuerte inclinación de sus hijos por el dulce deberían considerar la posibilidad de que la situación familiar los esté estresando de formas que no han tomado en cuenta.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Dormir poco acrecienta pensamientos suicidas en jóvenes

Tan importante como comer sano: dormir ocho horas mínimo. Foto: Iparenting.com

Una investigación estadounidense realizada con adolescentes de entre 12 y 18 años, encontró que aquellos que se dormían después de media noche tenían un 24% más de probabilidades de deprimirse y de pensar en el suicidio que aquellos que se iban a la cama antes de las diez.

Y los jóvenes que dormían menos de cinco horas tenían un 71% más de riesgo de desarrollar depresión que aquellos que lo hacían por ocho horas, informó la publicación Sleep.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 20 años la depresión se convertirá en la enfermedad que más padecerán los seres humanos, superando al cáncer y los trastornos cardiovasculares.

Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia en Nueva York, analizaron los datos de 15,500 adolescentes recopilados durante la década de 1990. Uno de cada 15 estaba deprimido.

Se estima que aquellos que durmieron unas cinco horas tenían un 48% más de riesgo de desarrollar pensamientos suicidas en comparación con los que durmieron ocho horas. Los adolescentes que informaron que "por lo general duermen suficiente" tendían a deprimirse en un 65% menos.

La depresión y los pensamientos suicidas fueron más comunes en las mujeres y en aquellos que tuvieron una percepción de baja autoestima en torno a cuánto los padres se interesaban por ellos.

James Gangwisch, jefe del estudio, señaló que la falta de sueño podría afectar las respuestas emocionales del cerebro y conducir a la melancolía que a su vez, entorpece la habilidad para hacer frente al estrés cotidiano. Esta melancolía podría afectar el juicio, la concentración y el control de los impulsos.

Información de BBC. Resumen de Sophimanía

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Suicidios juveniles online: ¿mito, realidad o casualidad?

Internet como potenciadora de comportamientos autodestructivos ¿mito o

realidad? Foto: Davidthedesigner

El Ministerio de Salud del Perú (Minsa) estima que unos 360 peruanos se suicidan al año. De ellos el 10 por ciento son menores de edad, es decir unos 36. ¿Qué lleva a un niño o adolescente a tomar una decisión tan radical?

El obvio culpable es la depresión crónica, pero detrás de ella se ocultan multitud de factores: maltratos físicos y sicólogicos, violaciones sexuales, falta de expectativas y, por supuesto, penas de amor.

En este último punto -todo un clásico durante la adolescencia- la convergencia entre amores no correspondidos con una precaria situación familiar y una exaltado metabolismo llevan a muchos jóvenes a intentar quitarse la vida. Algunos lo logran.

Como no podía ser de otra manera, la internet -la herramienta que más caracteriza a los jóvenes- ha comenzado a jugar un rol cada vez más notorio en este problema, y no siempre positivo.

Abundan páginas y foros para adolescentes donde se hace de la depresión y la marginalidad "una moda cool", algo de lo que no sería necesario salir sino por el contrario: permanecer y -en la medida de lo posible- adentrarse, hasta situaciones extremas.

Así, actualmente en todo mundo se cuentan por decenas los casos de jóvenes que se suicidan frente a sus webcams mientras, del otro lado de la conexión, observa otra persona (o un grupo de ellas), generalmente aquella a que quieren hacer sentir culpables.

En el Perú resaltan dos casos recientes, uno en Barranca: César Rojas (en setiembre se colgó del marco de una puerta mientras su ex pareja miraba desde su computadora); y como hoy reporta Perú.com desde Arequipa: Óscar Flores Butrón, de 19 años, quien hizo lo mismo luego de discutir por el chat con su enamorada.

Poco antes de Rojas, un joven chileno llamado Simón Venegas, de 26 años, se ahorcó en un árbol mientras su ex novia lo veía por el chat.

¿Habrían hecho lo mismo de no estar una webcam de por medio? Aunque todavía no hay una respuesta certera a esa pregunta, es necesario que los padres y familiares estén alertas también a este problema. Los intentos de suicidio se planean durante algún tiempo, lapso en el cual la persona afectada fantasea, se informa y eventualmente habla al respecto. Lo peor que podemos hacer es ignorarlos.

Enlaces relacionados

Siguen reacciones al suicidio que joven transmitió en vivo por internet

La noticia del joven Arequipeño (Peru.com)

La noticia del joven de Barranca

El caso del suicidio online del joven chileno

Pablo Vásquez para Sophimanía

Comida chatarra deprime

Las grasas saturadas calman el apetito, pero matan el espíritu. Foto: A. Monko

Se piensa que una dieta poco equilibrada afecta la buena salud física. Sin embargo, un equipo de investigadores de Gran Bretaña encontró otra cosa: quienes se alimentan con muchas comidas cuyos ingredientes han sido altamente procesados padecen un mayor riesgo de desarrollar un proceso de depresión. Y agregaron: "una dieta rica en frutas, vegetales y pescado protege a las personas de sufrir este mal".

La depresión consiste en una seria alteración del estado de ánimo que puede durar un corto tiempo o ser más permanente. Se expresa con síntomas tales como una tristeza profunda, irritabilidad, disminución en el rendimiento general, y decaimiento, entre muchos otros.

Afecta más frecuentemente a las mujeres y, en algunas ocasiones, se desencadena frente a momentos de la vida muy fuertes o traumáticos, como el nacimiento de un hijo, una crisis de pareja o problemas en el trabajo.

Para averiguar las relaciones entre dieta y depresión se trabajó con 3,500 personas de alrededor de 55 años de edad. Al comenzar el estudio, se presentó a los voluntarios un cuestionario donde detallaron su tipo de dieta y alimentación. A su vez, se analizó el riesgo sufrir una depresión en cada uno de ellos.

Al pasar cinco años, los científicos de la Universidad de Londres volvieron a encontrarse con los investigados y analizaron cuáles tenían síntomas de depresión. Aquellos que solían comer alimentos procesados mostraron un riesgo de hasta 58% mayor de padecer este mal.

Por el contrario, los amantes de las frutas, verduras y pescados resultaron tener muchas menos posibilidades de desarrollar este tipo de tristeza. Los autores publicaron sus resultados en la revista Británica de Psiquiatría.

Aunque no se sabe a ciencia cierta por qué ciertos alimentos como la "comida chatarra", los productos lácteos con mucha grasa o las papas fritas con grasas trans aumentan el riesgo de deprimirse, los expertos hipotetizan que la causa sería que esta dieta promueve variados problemas cardiovasculares y un complejo proceso de inflamación.

Además, los muchos nutrientes presentes en las frutas y verduras, así como los ácidos grasos poliinsaturados de los pesados podrían ser la razón por la cual estos alimentos protegen contra la depresión.

Información de Periodismo.com. Resumen de Sophimanía

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Cinco hábitos de pensamiento que matan

"Cuerpo sano en mente sana" parece ser la versión moderna del

refrán de Platón. Imagen: D.K. Meconis

Nuestra personalidad tiene más impacto en nuestra salud de lo que habitualmente se cree. Según el investigador Stephen Boyle, de la Universidad de Duke, en Carolina de Norte, hay varios factores mentales íntimamente ligados a la salud física. El ha reunido una selección de estudios médicos hechos en diversos lugares del mundo que correlacionan "mentalidades" con enfermedades físicas bien concretas. Esta es su lista:

Cinismo

Los cínicos tienen a desconfiar de los otros y ser un poco hostiles. Este comportamiento, genera stress, el que se a su vez produce la proteína C3, la que incrementa en un 25% el desarrollo de enfermedades cardiacas. También predispondría a la diabetes y a contagiarse de influenza.

Falta de propósito

Si no sientes que tienes un propósito en la vida, esto genera una ansiedad crónica que te predispone a enfermedades degenerativas del cerebro, como el Alzheimer, la depresión y algunas formas de neurosis.

Preocupación

Si todo te preocupa, la ansiedad te predispone a volverte un adicto a la nicotina, lo que te expone a los riesgos que afrontan todos los fumadres: enfermedades coronarias y cáncer al pulmón.

Falta de autocontrol

¿Siempre llegas tarde a tus citas? ¿No puedes mantener tu escritorio en orden? ¿Cedes a todas las tentaciones? Entonces es probable que vivas de dos a cuatro años menos que una persona que sí está en control de su agenda y sus impulsos. La gente que suele ser autocomplaciente es más fácil que caiga en el alcohol y en comportamientos que terminan acortando el promedio de vida.

Melancolía

Las personas a las que todo genera sentimientos de abatimiento y negación, están más predispuestas a sufrir enfermedades arteriales (obstrucciones). Esto se debería a que la melancolía perjudica el sistema autoinmune.

En resumen, la ansiedad y el stress son los factores que más destruyen nuestra salud, predisponiéndonos a una serie de enfermedades. La vida moderna, sin embargo, es una pródiga productora de stress y ansiedad. ¿Qué salidas tenemos?

Si bien no hay una receta mágica, es útil "obligarnos" a actividades recreativas al aire libre (salidas de fin de semana por ejemplo), a practicar alguna actividad física diaria (tan simple como caminar diez o quince minutos al día) y a mantener una alimentación saludable, disminuyendo grasas y azúcares y prefiriendo frutas y ensaladas.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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La espiritualidad, no la religión, contribuye a la felicidad de los jóvenes

Es muy popular la creencia de que entre los adultos hay un vínculo entre espiritualidad y felicidad. Un estudio reciente confirma esa misma creencia en jóvenes de entre ocho y doce años.

El estudio muestra que los jóvenes que sienten que sus vidas tienen un sentido, valor y relaciones interpersonales significativas -conceptos personales y comunales relacionados a la espiritualidad- son más felices.

La religión, sin embargo -otro aspecto comúnmente relacionado con la espiritualidad- no parece tener el mismo efecto.

Algunos padres, sin embargo, no tienen reparo en fomentar que sus hijos

participen en prácticas religiosas radicales o extremas como las que se

ven en estas imágenes. Fuente: Internet

Muchos jóvenes no tenían problema en afirmar que eran "espirituales", pero no se mostraban necesariamente entusiastas con la idea de un dios.

Otro estudio muestra un vínculo entre jóvenes religiosos y "buen comportamiento", pero "buen comportamiento" es un concepto muy distinto de "felicidad".

Trescientos veinte jóvenes de colegios estatales y religiosos (de dos confesiones distintas) respondieron seis cuestionarios sobre religión (en general), espiritualidad, sus propias religiones y sus temperamentos, concepto que se considera una pista sobre la felicidad futura de estos chicos.

El resultado muestra que ir a misa, rezar y meditar provoca poca o ninguna felicidad entre los chicos, mientras que prácticas relacionadas con la espiritualidad -como tratar amablemente a otras personas, hacer voluntariados o actos de altruísmo- sí contribuye a este sentimiento.

Otra investigación relacionada al mismo tema comparó dos grupos: jóvenes sanos con jóvenes que padecen alguna enfermedad incurable y dolorosa. Para ambos grupos, la espiritualidad fue una herramienta útil para sentirse más felices, pero resultó especialmente provechosa para los enfermos, incluso para los que se mostraban deprimidos.

Enlaces

"Los niños predicadores del miedo"

"Espeluznante niño-predicador contra Darwin y la evolución

Información de LiveScience. Edición, versión y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Menos ciencia e innovación y más probelmas mentales

Estas son 3 consecuencias adicionales de la crisis financiera mundial

1) Más enfermedades mentales

La Organización Mundial de la Salud ha advertido que se espera un incremento de de problemas de salud mental y hasta suicidios, a causa de la crisis financiera global.
Cientos de millones ya sufren de depresión y desórdenes bipolares en el mundo, y la actual crisis podría exacerbar los sentimientos de angustia entre aquellos vulnerables
La agencia las naciones Unidas dijo que el mayor impacto será en los países con ingresos medios y bajos en los que hay menos acceso a tratamientos de salud mental.

"No debemos sorprendernos ni subestimar la turbulencia de la crisis económica y sus consecuencias.” La directora general de la OMS Margaret Chan recalcó esto durante una reunión con expertos en salud mental, y recomendó a los gobiernos que se ocuparan de la salud mental como una prioridad con los demás servicios de salud.

La pobreza y sus estreses asociados como la violencia, exclusión sexual y la ‘inseguridad constante’ están asociados con el inicio de desórdenes mentales. Una de cada cuatro personas es afectada por desórdenes mentales durante su vida. Casi un millón de personas se suicidan al año en todo el mundo, una gran parte son jóvenes adultos. Los desórdenes mentales y neurológicos suelen volverse crónicos e inutilizar a la gente.
Benedetto Saraceno, director del departamento de abuso de sustancias de la OMS: “La pobreza puede ser consecuencia de esos eventos—las deudas, la desesperación y el sentimiento de pérdida que puede alcanzar a las clases media y baja.” Añade: “Y no estoy hablando del millonario saltando por la ventana. Esta crisis puede esperarse que afecte la estabilidad de familias y comunidades.”

Artículo original de Yahoo /Traducción y edición de Sophimanía

2) Menos inversión en investigaciones científicas

El reconocido científico Richard Leakey advirtió al mundo que la crisis financiera será devastadora para la ciencia y la investigación en los próximos años. Las donaciones se verán afectadas.

Y es que mucho del dinero que apoya a la ciencia, proviene de millonarios filántropos, compañías y fundaciones. Todos ellos se verán afectados por las tarifas de bajo interés y el ahorcamiento del crédito para financiar sus operaciones.

Leakey se hizo famoso luego de descubrir los restos del esqueleto más completo del humano prehistórico más antiguo, en Kenya, en 1984.
Leakey cree que la paleontología será de las más afectadas y que en general el efecto para toda investigación se empezará a sentir cuando las empresas comiencen a lebaorar sus presupuestos del 2009.
“De hehco la mayor preocupación son las personas perdiendo sus casas, sus inversiones y ahorros, pero como científicos también debemos preocuparnos por esto.”

Artículo original de AP / Traducción y edición de Sophimanía

3) Las empresas de tecnología se preparan para lo peor

Una consecuencia inmediata se sentirá en el sector como resultado del endurecimiento del crédito, predice Andrew Lo, profesor de Finanzas de la Escuela de Negocios Sloan de MIT. La dificultas de obtener créditos afectará ‘la innovación’. “No habrá capital y los inversionistas la tendrán más difícil para conseguir fondos.”
Las acciones de tecnología han sido algunas de las más afectadas con la crisis financiera.

Artículo original en inglés de ABC /Traducción y edición de Sophimania