Y el arte tenía razón: depresivos ven el mundo más gris

¿Y no será que se deprimen por ver el mundo más gris? Imagen: 4urworld.com

La depresión tiene un efecto en la vista que hace que sea más difícil de detectar el contraste entre blanco y negro. Como consecuencia el mundo se percibe literalmente en tonos grises cuando nos sentimos deprimidos, según revela una investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Friburgo, en Alemania.

En el estudio, Ludger Tebartz van Elst y su equipo midieron la respuesta de la retina de varias personas, tanto con depresión como sin ella, que fueron sometidas a análisis de neuropsiquiatría y oftalmología. La retina, ubicada en la parte posterior del ojo, contiene células sensibles que convierten la luz en impulsos nerviosos que el cerebro interpreta para permitirnos ver.

Los científicos descubrieron que los pacientes con depresión, algunos sometidos a tratamientos antidepresivos y otros no, tenían una capacidad mucho más baja de contraste en la retina que los que no sufrían el trastorno. El efecto, explican los autores, es similar a ver la televisión bajando los niveles de contraste. Y podría explicar por qué, a través del tiempo, los artistas de todas las culturas han representado la depresión usando los símbolos de la oscuridad o la uniformidad del gris.

Los investigadores también encontraron una asociación entre la capacidad de detectar el contraste y la severidad de la depresión. La gente con más depresión mostró menos capacidad de distinguir contrastes en la retina. Tal como señalan los investigadores en la revista Biological Psychiatry, el estudio podría conducir a crear una forma de evaluar objetivamente la gravedad de la depresión.

Información de Muy Interesante. Resumen de Sophimanía

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Nueva retina artificial para ciegos aprobada en Europa

Lo que era ciencia ficción una vez más, se comienza a volver realidad. Imagen: Inc.com

Veinte años de investigaciones han necesitado los especialistas de Second Sight Medical Products para desarrollar esta innovación.

Ahora, tras el éxito en las pruebas obligatorias de seguridad, acaban de aprobarla en el mercado europeo. Esta tecnología ofrece esperanzas a los pacientes con retinitis pigmentaria.

Como ha explicado el doctor Robert Greenber, presidente y consejero delegado de la empresa, "estamos orgullosos de ofrecer una solución real a largo plazo para personas que sufren enfermedades degenerativas de la retina en estadios avanzados como la retinitis pigmentaria", señalando además que esta aceptación de su uso en Europa "representa un gran paso adelante para el sector y para aquellos pacientes que, hasta el momento, no tenían una alternativa de tratamiento".

Imagen: Prensalibre.com

La retina artificial, conocida como prótesis de la retina Argus II, es un dispositivo previsto para tratar a personas completamente ciegas que sufren enfermedades degenerativas.

El sistema convierte las imágenes obtenidas con una microcámara, insertas en unas gafas que lleve el paciente, en una serie de impulsos eléctricos enviados a través de un sistema sin cables a una matriz de electrodos colocados en la retina. Es la misma lógica que usa con éxito actualmente el implante coclear, que devuelve el oído a personas sordas.

Estos impulsos stimulan las células de la retina generando las correspondientes percepciones luminosas en el área de la visión, en el cerebro. De este modo consiguen recuperar cierta capacidad de visión.

Si bien la visión recuperada está lejos de ser completa, los investigadores se muestran esperanzados con los avances. "Después de tres años de experimentación clínica estamos contentos de demostrar sus prestaciones, su seguridad y su fiabilidad a largo plazo" explica el doctor José Alain Sahel del Centre Hospitalier National d'Ophthalmologie des Quinze-Vingts de París, Francia.

En palabras del doctor Lyndon da Cruz del Moorfields Eye Hospital de Londres, Reino Unido, "prácticamente cualquier paciente tiene un sistema estable, seguro y funcional que le permita reconocer caracteres alfabéticos de gran tamaño, saber dónde se encuentran los objetos e incluso puedan leer palabras cortas".

Los primeros centros en disponer de esta nueva retina artificial a finales de este mismo año serán el Centre Hospitalier National d'Ophthalmologie des Quinze-Vingts (París, Francia), Hôpitaux Universitaires de Genève (Génova, Suiza) Manchester Royal Eye Hospital (Manchester, Reino Unido), and Moorfields Eye Hospital, (Londres, Reino Unido).

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Ciencia de vanguardia: científicos logran que ratón regenere células del ojo

La retina es fundamental para la visión. Poder regenerarla

curaría varios tipos de ceguera. Fuente: Bill Frymire

Investigadores consiguieron por primera vez que las células de la retina de un animal vivo se regeneraran. El estudio, hecho en ratones, ofrece esperanzas para replicarlo en humanos.

Localizada en el fondo del ojo, la retina tiene un rol fundamental en la visión, ya que convierte las imágenes que recibe en impulsos eléctricos que son enviados al cerebro.

En los vertebrados, las células de las retinas tienen características particulares y compartidas, lo que sustenta la esperanza de usar este hallazgo en el tratamiento de humanos, para curar o tratar males como la degeneración macular.

Los pájaros pueden regenerar parte de sus células de retina, mientras que los peces lo pueden hacer al cien por ciento. Pero en los mamíferos la situación es distinta, por lo que haberlo logrado se considera un gran triunfo para la ciencia médica.

El procedimiento consiste en eliminar de la retina cierto tipo de células y luego estimular el crecimiento de otras mediante ciertas sustancias químicas, incluyendo insulina y factores de crecimiento.

El detalle de este desarrollo será explicado esta semana en la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Información de LiveScience. Edición y traducción de Sophimanía

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