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Un portal de ciencia y humanidades de Claudia Cisneros

Semáforos sonoros para ciegos llegan a Lima

Foto: Lapolitica.com.mx

El próximo año se pondrán en funcionamiento nuevos semáforos sonoros que servirán de ayuda a las personas con discapacidad visual al cruzar las calles. El objetivo es que estas personas no corran riesgos, señaló la gerencia de transporte urbano de la comuna metropolitana.

Este nuevo mecanismo emite y avisa a los invidentes para que crucen la calle a través de unos sonidos, mencionó la titular de la gerencia, María Jara Risco. Por el momento se está buscando zonas donde hallan rotondas y óvalos donde normalmente el cruce es más complicado, para colocar este nuevo método para las personas con discapacidad.

Localidades donde estén posicionadas entidades y asociaciones que reúnen a personas con discapacidad ocular, serán las primeras en tener los nuevos semáforos sonoros. Este es el caso de la Unión Nacional de Ciegos que se encuentra en la plaza Bolognesi, una zona muy transcurrida.

Aún no hay una fecha pactada para poner en marcha estos nuevos semáforos. "Es un tema que tiene que ser tratado con los contratistas", afirmó Jara Risco.

El semáforo sonoro ya se encuentra en los países de Europa.

Información de Concytec. Resumen de André Pareja para Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

Norman Augustine: "Peligro, Estados Unidos está perdiendo su liderazgo en innovación científica"

Un innovador preocupado por la falta de innovación en su país. Foto: Wikipedia

En los últimos años he visitado más de cien países, conociendo todo tipo de gente, desde gente pobre de la India hasta jefes de estado. Casi todos ellos compartían la idea de que el camino al éxito está pavimentado con ciencia y tecnología.

De hecho, los científicos y los ingenieros son celebridades en muchos países. No son vistos como nerds desaliñados sino como líderes e innovadores. En China, ocho de cada nueve políticos de alto nivel son ingenieros. En EEUU, por el contrario, casi no hay ingenieros ni científicos entre los políticos de alto nivel, hay ausencia de ingenieros en los debates públicos.

¿Por qué esto es importante? Porque en EEUU los estudiantes tienen una errónea impresión sobre la ciencia y la ingeniería, al punto que las tienen como carreras poco atractivas. Alrededor del 70 por ciento de los ingenieros que se gradúan acltualmente en EEUU son extranjeros. Y no se quedan en EEUU, regresan a sus países donde les dan grandes oportunidades.

Una parte del problema es la poca prioridad que los padres ponen en la educación de sus hijos. Y también hay problemas inherentes al sistema educativo público. Simplemente no hay suficientes profesores calificados en matemáticas y ciencias.

Yo siempre quise ser profesor. De hecho, dejé pronto mi trabajo en la industria aeroespacial para hacer una carrera en educación. Pero no fui admitido para enseñar matemáticas de octavo grado en un colegio estatal. Irónicamente fui admitido en la univesidad de Princeton, donde mi clase fue elegida una de las diez más importantes.

A la economía global, hay una correlación entre la enseñanza de la ingeniería y la innovación. Nuestro éxito o fracaso como nación puede ser medido con nuestra tasa de innovación, en cómo hacemos investigación médica y creamos dispositivos que mejoran el mundo.

Yo hago activismo para levantar el perfil de los ingenieros en la sociedad y asegurarme de que nuestra voz será oída por los políticos y gobernantes. También soy un apasionado de la enseñanza de la ingeniería, no como un montón de datos técnicos, sino como una experiencia educativa diversa, que cree pensadores de mente abierta, que puedan evaluar críticamente la relación entre la tecnología y la sociedad.

Vivimos en un mundo integrado, donde la innovación es la clave del éxito. Y estamos fallando en darle a los jóvenes las herramientas que necesitan para ser competitivos. Muchos países están haciendo un mejor trabajo. Irlanda, a pesar de su economía en problemas, acaba de anunciar que invertirá más en investigación. Rusia está construyendo "la ciudad de la innovación" en las afueras de Moscú. Arabia Saudita tiene una nueva universidad de ciencia e ingeniería equipada con diez mil millones de dólares. China está creando literalmente docenas de universidades orientadas a la tecnología.

¿Y EEUU? Pues está perdiendo su ventaja. Hasta ahora hemos sido líderes en hallar nuevas ideas qué convertir en productos que se venden con éxito en el mercado internacional. Pero hemos comenzado a fallar, las estadísticas lo demuestran.

Los consumidores estadounidenses gastan mucho más en papitas fritas que el gobierno en investigación y desarrollo de energía. El 2009, por primera vez en la historia, más de la mitad de patentes en EEUU fueron registradas por empresas que no eran estadounidenses. China le ha quitado a Estados Unidos el liderazgo en exportación de tecnología.

Entre 1996 y 1999, 157 nuevos fármacos fueron aprobados en Estados Unidos. Diez años después ese número ha caído a 74. El foro económico mundial le ha dado a EEUU el puesto 48 en calidad de enseñanza en matemáticas y ciencias.

Actualmente Estados Unidos vive de los hallazgos que hizo hace 25 años. Nos estamos comiendo nuestras reservas. Darwin observó que no es la especie más fuerte ni la más inteligente la que sobrevive, sino la que más se adapta a los cambios. Y actualmente EEUU no está respondiendo a la necesidad de cambios. Hace cinco años fui parte de una comisión sobre competitividad. En nuestro reporte final recomendamos:

- Mejorar la enseñanza de ciencia y matemática.

- Invertir en investigación de largo plazo.

- Atraer y retener a los mejores estudiantes, científicos e ingenieros de EEUU y el resto del mundo.

- Crear sustantivos incentivos para la innovación y la investigación científicas.

El buen recibimiento de estas propuestas me hizo sentir optimista. Pero al cabo de estos años seis millones más de niños han dejado el colegio. ¿Qué futuro tendrán? No uno que sea promisorio. Es muy posible que por primera vez en su historia, EEUU le entregue a los jóvenes un país menos prósperos que el que disfrutaron sus padres.

El liderazgo mundial nadie te lo regala. A contrapelo de lo que muchos estadounidenses creen, Estados Unidos no tiene una "grandeza innata". Cada nueva generación tiene que esforzarse, construirla y ganarla. Pero actualmente eso no está pasando.

Todavía nos queda algo de tiempo. Si ponemos el suficiente énfasis en mejorar nuestra educación, investigación e innovación, podemos volver a ser líderes en las próximas décadas. La única forma de tener un gran porvenir es incrementar nuestra inversión en ciencia e ingeniería hoy.

Artículo de Norman Augustine, presidente del Comité Estadounidense para los Vuelos Espaciales, para Forbes. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

El fantástico AR-Drone ¿Ya te compraste tu platillo volador?

Video: Parrot.com

Se llama AR-Drone y su eslogan es "el video juego volador". Se trata de un "cuatricóptero", un helicóptero de cuatro hélices, capaz de ser controlado remotamente -y de manera intuitiva- por un iPhone o un iPad.

Es decir, el aparato reproduce los movimientos del iPhone o del iPad, lo que hace más simple su control.

Controlando el vuelo desde un iPad. Video: Parrot.com

El AR-Drone incluye además dos cámaras de video que transmiten en WIFI, lo que permite -a cierto rango de distancia- ver en tiempo real lo que captan en la pantalla del iPhone o el iPad.

Los cuatro motores le dan un alto grado de control y maniobrabilidad, lo que lo convierte en un 'juguete' realmente divertido. En Estados Unidos cuesta 300 dólares, y la tienda ofrece toda una gama de repuestos y accesorios.

Enlaces relacionados

Página oficial del AR-Drone

Información de Parrot. Resumen de Sophimanía

Perú: El iPad ya está en Ripley del Jockey... Pero no lo venden

Un "lanzamiento mundial" algo extraño. Foto: Sophimanía

"Más perdido que iPad en Ripley" puede ser la nueva metáfora de estar desubicado. Así se le siente al solitario modelo de 16 gigas que el Ripley del Jockey Plaza ha comenzado a exhibir en "tierra de nadie": una vitrinita en poco transitado corredor que separa el área de tecnología de la zona de venta de zapatillas.

Lo que en otros países es una fiesta tecnológica que reúne colas de fanáticos de Apple y entusiastas de los gadgets y es anunciado por campañas de publicidad y fotos tramaño A4 en folletos dominicales, en el Perú parece un velorio.

No hay demostración en vivo, ni abundancia ni variedad de modelos. Apenas un iPad apagado y encerrado en una urna alejada de cualquier mostrador o vendedor.

Las razones del "velorio" no solo se pueden atribuir a los tres mil soles que pide el cartelito por el modelo básico de 16 gigas (aproximadamente 1,070 dólares por el que en Estados Unidos cuesta alrededor de 500), también al hecho simple y contundente de que no está a la venta.

Busco un vendedor que me explique la situación y nadie parece estar enterado de qué es el iPad. Como nadie tiene un logo de Apple encima voy con un vendedor con polo con el logo de Sony me refiere a otro con un logo de LG, quien a su vez me señala un muchacho con logo de Epson quien quita cuerpo para sugerirme que hable con un vendedor de camiseta verde y logo indescifrable.

"Las características están ahí -señala una gigantografía- pero no está a la venta, probablemente la próxima semana". Imposible obtener más información sobre una fecha más concreta o sobre garantía, prestaciones online u otros modelos. En el Ripley de San Isidro ni siquiera hay un iPad en exhibición, y el vendedor tuvo otra versión: Que no lo tendrán hasta mayo "probablemente".

Camino hasta el iStore del Jockey Plaza, tienda que en la página oficial de Apple Latinoamérica figura como la única con etiqueta "Apple Premium Reseller" del Perú. En la lista oficial también aparecen otras 26 tiendas que venden Apple en nuestro país (incluyendo a Tottus y Saga Falabella) pero ninguna bajo el nombre "Ripley".

En el iStore uno de los vendedores me dice que el iPad llegará "oficialmente" al Perú en junio o julio, a un precio que sería un 35% más caro que en Estados Unidos, lo cual -siendo elevado- es más razonable que el 100% adicional del modelo que exhibe -pero no vende todavía- Ripley.

Sobre ese tema el vendedor del iStore hace una mueca de ignorancia total, pero me explica que ellos no le reconocerán la garantía, algo inusual en la marca de la manzana, pero sin duda posible en este lanzamiento en particular por el desacuerdo entre tiendas competidoras, tal como El Comercio lo informaba hace unos días bajo el título "Venta de la iPad en Lima empieza con controversia".

El lanzamiento "oficial" del iPad en el Perú (es decir su venta autorizada por la fábrica) es importante pues se trata de un dispositivo que debe recibir sus upgrades de sistema operativo a través el programa iTunes, que también permitirá -así como ocurre con el iPhone y el iPod Touch- comprarle programas y libros electrónicos. Si Apple no autoriza los IPs del Perú en el iTunes para ese fin es muy probable que los que compren el iPad por ahora (o se lo traigan de fuera en la maleta) no puedan recibir estos beneficios por Internet.

La demora en la venta del iPad fuera de Estados Unidos se debe al enorme éxito que está teniendo y a que algunos de sus componentes electrónicos son únicos, por lo que dependen de proveedores que están trabajando al máximo de su capacidad para cubrir la creciente demanda.

Enlaces relacionados

Apple posterga debut internacional del iPad por alta demanda (diario Gestión)

Venta de la iPad en Lima empieza con controversia (diario El Comercio)

Pablo Vásquez para Sophimanía

EEUU: General Electric venderá foco que durará 23 años

Foto: Tecnología7

En Estados Unidos la empresa General Electric va a empezar a comercializar focos que podrán durar 23 años a un costo de entre 40 y 50 dólares. Estos focos tendrás una vida de 25 mil horas al contrario de las mil horas de los focos comunes y corrientes.

En caso de que se use por tres horas diarias, podrá durar 23 años. Si se usa por cuatro horas diarias, durará 17 años. El foco usa como base la tecnología LED y consume 9 watts y produce la misma cantidad de luz que las bombillas comunes de 40 watts.

Un excelente avance que es esplendido para el medio ambiente, ya que limita la producción de bombillas y la de consumo de energía.

Enlaces relacionados

Página del proyecto Energy Smart (energía inteligente) de General Electric

Información de Tecnología7. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

Tecnología: Soldado ciego logra "ver" a través de la lengua

Imágenes: A primera hora. Frecuencia Latina

Sabemos que las cámaras de video pueden ser reemplazos "aceptables" para nuestros ojos en el caso de perderlos, pero el gran problema siempre ha sido la interfase cámara - cerebro.

Las redes neuronales que convierten la información de los ojos en imágenes a color y en movimiento se encuentran en la parte posterior de nuestro cerebro, sobre la nuca. La lógica decía que -de alguna forma- había que llevar la información de una cámara de video a esas terminaciones nerviosas para que la vista sea recuperada.

Los ensayos en ese campo no han sido desafortunados, pero sin llegar a ser prometedores. ¿Pero qué hay de las terminaciones nerviosas de la lengua? Están "a la mano" y las hay en suficiente cantidad para recrear sensaciones complejas. Para llegar a ellas no hay que trepanar el cráneo, simplemente abrir la boca.

Soldado logra "ver" a través de sensores en la lengua from sophimania on Vimeo.

Este enfoque es el que sí ha resultado muy prometedor. Y lo prueba el caso de Craig Lundberg, de 24 años, un soldado británico herido gravemente en Iraq por una explosión que destruyó uno de sus ojos y afectó bastante el otro.

Craig ha tenido acceso a esta tecnología gracias a un programa piloto del Ministerio de Defensa del Reino Unido. El aparato se llama "BrainPort" (puerto cerebral) y ha sido desarrollado en Estados Unidos.

El sistema consiste en una cámara muy pequeña montada en unas gafas. La cámara convierte la luz en inpulsos eléctricos que van a una paleta que la persona mete en su boca.

Luego de un entrenamiento gradual, la persona puede ir aprendiendo a interpretar las sensaciones que recibe a través de la lengua en imágenes visuales que le indican la proximidad y forma de los objetos, hasta el punto de apreciar algunas letras.

Craig siente que el aparato está contribuyendo a mejorar su calidad de vida, pero no ha pensado en deshacerse de su perro lazarillo. Al menos por el momento.

Mientras tanto, el Ministerio de Defensa del Reino Unido y el ejército norteamericano han hecho un convenio para continuar mejorando esta tecnología. Actualmente la paleta que se mete en la boca reproduce los impulsos eléctricos de la cámara de video con un dispositivo de 400 elementos. Los científicos esperan elevar ese número a cuatro mil, lo que mejoraría la calidad de la información y por consiguiente de las imágenes.

Uno de los problemas es que mientras usan el BrainPoint, los usuarios no pueden hablar, pero no se descarta hacer uno lo suficientemente pequeño para que esté puedo permanentemente sin que cause mayores molestias.

Información de A primera hora y El Comercio. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

Perros que trinan: aplicación del iPhone "traduce" y twittea ladridos

Imágenes: Internet. Fotomontaje: Sophimanía

Si muchas celebridades usan Twitter para compartir mensajes con fans, familiares y amigos... ¿Por qué no también los perros? Pensando en ese "segmento" del mercado, un grupo de programadores japoneses ha creado una aplicación para el iPhone que supuestamente "traduce" los ladridos al inglés y los twittea al resto del mundo.

Japan's Index Corp., una operadora de telefonía celular en ese país, planea lanzar este verano "Bowlingual", un programa que supuestamente traduce las emociones que los perros expresan a través de sus ladridos.

El origen de este programa es un sistema creado por Takara Tomy el 2002, que consistía en un micrófono que se ponía alrededor del cuello del perro, y de un receptor / traductor que tenía el propietario.

El aparato supuestamente puede interpretar seis tipos de emociones detrás de los ladridos: tristeza, frustración, necesidad, alegría, complacencia y cólera. A pesar de lo ridículo que nos pueda parecer, el aparato fue un éxito de ventas, llegando a vender unas 300 mil unidades en Japón, EEUU y Corea del sur.

Ahora, la tecnología del iPhone permitirá un precio más barato y un uso más global. El plan es venderla a cinco dólares la descarga ha dicho Sonoko Tatsuno, el vocero de la empresa en Tokio, muchísimo más barato que los doscientos treinta dólares del aparato original.

Al mismo tiempo que capta y "traduce" los ladridos, la aplicación usa la cámara del iPhone para tomarle una foto al perro, la que -junto con la "traducción"- son publicadas en Twitter automáticamente.

La compañía está considerando desarrollar "traductores" de otros "lenguajes" animales para aprovechar, sin duda, que los humanos somos demasiado crédulos y dados a botar nuestro dinero en cosas divertidas pero inútiles.

Información de PC World. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Martin Cooper, padre del celular, cree que esa tecnología está en pañales

Copper, el "Graham Bell" de nuestra era, con el primer celular de la historia.

Foto: Heraldo

El cofundador del celular, Martin Cooper, aseguró que la tecnología celular continúa siendo nueva, un "bebé", pese a que empezó a desarrollarse hace 100 años. Si nos parecen grandes avances enviar fotos, videos y música, pantallas táctiles y un largo etcétera, el que hizo posible la existencia de estos aparatos considera que su creación aún está por crecer.

Cooper ha recordado que hace 36 años, cuando se pensaba que ninguna compañía tendría la capacidad financiera suficiente para llevar a cabo este proyecto, su empresa puso en funcionamiento lo que hoy se conoce como el primer celular.

Durante una conferencia en España indicó que este dispositivo, que pesaba aproximadamente un kilogramo y costaba cuatro mil dólares (en 1973), hizo realidad un sueño, ya que permitió la comunicación entre personas sin limitar por ello su movilidad o su libertad.

Desde entonces, y una vez que se abrió la competencia en el sector, la telefonía celular fue avanzando hasta ser capaz de ofrecer canales de audio, texto, Internet, radio, y hasta ser utilizada por cerca de la mitad de la población del planeta.

Con todos estos avances, Cooper se muestra entusiasmado, pero asegura que la tecnología aún es muy nueva y tiene enormes posibilidades. Como ejemplo pone emplear los dispositivos celulares en el campo de la salud, lo que permitirá detectar a tiempo los infartos, controlar el ritmo cardiaco, el peso o la temperatura corporal.

Y sobre Internet, sus ideas van más allá: reducir el coste de las redes, dotar al producto de más seguridad y "revolucionar" la interacción social, lo que "cambiará más aún la vida a los ciudadanos".

Y algo aún más sorprendente: sobre el tema de las baterías, considera que aún no se ha avanzado suficiente, y en unos años el propio cuerpo humano será capaz de recargar estos dispositivos, aunque ha confesado no saber muy bien cómo.

Información de Cope. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

Adios perros, gatos, hamsters y peces...llegó el Pandarobot

El Robopanda de WowWee Electronics es más que un muñeco o juguete, él quiere jugar con sus niños. Está diseñado para pequeños a partir de los 4 años, pesa unos 3 kilos y medio, por lo que quizás un niño de 6 años esté más apto para jugar con èl. Tiene sensores infrarojo de movimiento y tacto, así como también de sonido. Costará aproximadamente US$300

Web del fabricante aquí

¿Qué tal? A mí me asusta un poco...

¿El iPhone 3GS ya está disponible en el Perú?

iPhone 3GS: más velocidad y nuevas opciones (Foto: Apple)

Los newsletters de Apple Latinoamérica anuncian con bombos y platillos que el nuevo iPhone 3GS ya está disponible en el Perú, con más funciones y más velocidad.

Sin embargo, puestos a buscarlo en las oficinas de Claro y de Movistar, nadie parece saber nada de esa buena noticia. Hasta el momento, el único iPhone que ofrecen es el 3G común y silvestre. Ni rastros del 3GS. ¿Descordinación? ¿Falta de planeamiento? Nadie en las operadoras locales parece saberlo, ni tampoco cuándo estará REALMENTE disponible.

Mientras esperamos que el misterio se resuelva, recordemos que entre las nuevas características del 3G S se menciona que se puede hacer una llamada o reproducir una canción con solo usar la voz; grabar, editar y compartir videos directamente desde el teléfono; cargar páginas web en una fracción de segundo y hasta tener acceso a una brújula digital.

Sin embargo las novedades no se acaban ahí. El nuevo iPhone puede tener hasta 32 GB de almacenamiento. Si hubiera que comparar la velocidad con que se cargan páginas webs, descargar archivos y hasta jugar juegos, el iPhone 3GS es el doble de rápido y fluido que el iPhone 3G.

Además, el iPhone 3GS cuenta con una cámara de 3 megapíxeles, con autofoco y una novedosa opción que permite hacer foco en una escena con solo tocar ese punto en la pantalla.

Sin duda un gran celular. El único problema: todavía no está disponible en Perú ni en Claro ni en Movistar.

Edición de Sophimanía. Información de Apple.
Artículo original (en español) aquí.

NOTA RELACIONADA:
Apple lanzó oficialmente el nuevo iPhone.

Hackean a Twitter por más de tres horas

Hackers pusieron en la mira al famoso servicio de mensajería. (Foto: Internet, montaje: Sophimanía)

El portal de servicios instantáneos Twitter dejó hoy de funcionar aproximadamente por 3 horas víctima de un ataque informático.

Según da cuenta el blog de la compañía, el servidor recibió un ataque masivo de peticiones para impedir el servicio. Se trata de un método utilizado para atacar bancos en red y sistemas de pagos con tarjetas de crédito.

Sin embargo, nunca se había reportado un caso similar para una red de comunicaciones.

La falla generada en el sistema ha sido reconocida por la misma compañía como producto del primera ataque deliberado recibido por Twitter.

Por lo pronto se anuncia que el servicio ha vuelto, sin embargo se esperan demoras porque todavía continúan defendiéndose del ataque.

En el blog de la compañía precisan que vienen trabajando para tener el servicio al 100% tan pronto como sea posible.

Edición de Sophimanía. Información de El País.
Artículo completo aquí.

El nuevo exoesqueleto de Honda

Refuerzo de piernas a cargo de Honda. Foto: Honda

Si la idea siquiera de subir unas interminables escaleras le hacen doler las rodillas, una ayudita podría estar llegándole pronto. Se trata un exoesqueleto de soporte de extremidades inferiores que la Honda Motor Co., Ltd acaba de presentar.



Este asistente para caminar ha sido diseñado para reducir la carga en los músculos de las piernas y cvoyunturas de caderas, rodillas y tobillos, mediante el soporte a gran parte del peso del usuario. Funciona como un exoesqueleto, viene en tallas pequeña, mediana y grandes, pesa 6.5 kilos.




Aparato pesa 6.5 kilos y viene con los zapatos
en small, medium y large. Foto:Honda

El usuario se la asegura con una correa alrededor de las caderas y muslos, luego se ata a un par de zapatos con los que está conectado el aparato. Tiene un asiento entre las piernas, como una pequeña sillita de bicicleta.Funciona con una batería de litio que dura unas 2 horas si no se sobrepasa los 4.5 km por hora.



Comenzó a diseñarse en 1999, lo hizo la Fundamental Technology Research Center de Honda R&D Co., Ltd., y su objetivo era mejorar la movilidad de gente que aunque capaz de caminar por si mismos, tuvieran dificultades, en especial los mayores. Todavía se desconoce el tamaño del mercado en demanda y Honda no ha querido aún revelar el precio del aparato.





Los obreros de producción en línea son uno de sus objetivos.
Foto:Honda

Honda tiene acá el video del aparato en uso, al igual que BBC News.




La cantidad de horas que pasan de pie o semiparados los hace
usuarios perfectos. Foto:Honda

Este tipo de exoesqueletos ya vienen creándose por otros grupos de científicos, como los del Media Lab's Biomechatronics Group en M.I.T. , con fondos de la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), Ver aquí que promete no solo aminorar la carga y peso de cansados viajeros sono ser el comienzo de extremedidades robóticas para gente que carece de miembros inferiores o superiores. También la japonesa CYBERDYNE, Inc., ha avanzado unos pasos más, desarrollando el exoesqueleto de un Hombre de Acero tamaño natural que sostiene todo el cuerpo, aumentando la fuerza de quien lo usa o haciendo trabajos sin tener extremidades humanas. Míralo aquí .

La India lanzó su primera misión espacial a la Luna

Es una misión sin tripulantes. Un cohete lleva un satélite que entrará en órbita lunar para tomar fotos de alta resolución de su superficie.

Entre aplausos y hurras los científicos siguieron el ascenso del cohete que lleva la sonda Chandrayaan 1, que fue lanzada del puerto espacial de Sriharikota, al sur de ese país.

India: un país que une su milenaria tradición cultural

con una agresiva política de investigación científica.

Fuente: Yahoo News

El director del programa espacial indio, Madhavan Nair, dijo que la misión revelará los misterios de la Luna.

"El primer paso de nuestro viaje a la Luna a salido muy bien" dijo a la prensa, visiblemente emocionado y contento.

De esta manera India se une al exclusivo club de la exploración espacial, que en los últimos años ha visto la incursión de Japón y China, quienes actualmente tienen sondas orbitando la Luna.

Madhavan Nair, jefe del programa espacial indio, muestra una

miniatura de la sonda Chandrayaan-1. Fuente: Yahoo News

Como se sabe, el "milagro del crecimiento Indio" se debe en gran parte a millonarias inversiones en investigación científica y en educación orientada a la ciencia y la tecnología, políticas que hoy demuestran sus avances con este exitoso lanzamiento.

Si bien existen fotos y mapas de la Luna desde hace unos 40 años, estos actualmente no tienen la resolución de -por ejemplo- los que se tienen de Marte. La sonda india tomará fotos de muy alta resolución que servirán para determinar el lugar donde eventualmente los humanos tendremos una estación permanente.

Esta misión también servirá para poner a prueba nuevas tecnologías desarrolladas en India, que harán posible poner sobre su superficie un robot con ruedas el año 2011, aunque este proyecto todavía no haya sido autorizado oficialmente.

"El espacio es la frontera final. Si bien queremos ir más allá, la Luna es un primer paso" ha dicho un vocero del programa espacial indio.

Noticia de AP. Edición y traducción de Sophimanía

Artículo original (en inglés) aquí

Menos ciencia e innovación y más probelmas mentales

Estas son 3 consecuencias adicionales de la crisis financiera mundial

1) Más enfermedades mentales

La Organización Mundial de la Salud ha advertido que se espera un incremento de de problemas de salud mental y hasta suicidios, a causa de la crisis financiera global.
Cientos de millones ya sufren de depresión y desórdenes bipolares en el mundo, y la actual crisis podría exacerbar los sentimientos de angustia entre aquellos vulnerables
La agencia las naciones Unidas dijo que el mayor impacto será en los países con ingresos medios y bajos en los que hay menos acceso a tratamientos de salud mental.

"No debemos sorprendernos ni subestimar la turbulencia de la crisis económica y sus consecuencias.” La directora general de la OMS Margaret Chan recalcó esto durante una reunión con expertos en salud mental, y recomendó a los gobiernos que se ocuparan de la salud mental como una prioridad con los demás servicios de salud.

La pobreza y sus estreses asociados como la violencia, exclusión sexual y la ‘inseguridad constante’ están asociados con el inicio de desórdenes mentales. Una de cada cuatro personas es afectada por desórdenes mentales durante su vida. Casi un millón de personas se suicidan al año en todo el mundo, una gran parte son jóvenes adultos. Los desórdenes mentales y neurológicos suelen volverse crónicos e inutilizar a la gente.
Benedetto Saraceno, director del departamento de abuso de sustancias de la OMS: “La pobreza puede ser consecuencia de esos eventos—las deudas, la desesperación y el sentimiento de pérdida que puede alcanzar a las clases media y baja.” Añade: “Y no estoy hablando del millonario saltando por la ventana. Esta crisis puede esperarse que afecte la estabilidad de familias y comunidades.”

Artículo original de Yahoo /Traducción y edición de Sophimanía

2) Menos inversión en investigaciones científicas

El reconocido científico Richard Leakey advirtió al mundo que la crisis financiera será devastadora para la ciencia y la investigación en los próximos años. Las donaciones se verán afectadas.

Y es que mucho del dinero que apoya a la ciencia, proviene de millonarios filántropos, compañías y fundaciones. Todos ellos se verán afectados por las tarifas de bajo interés y el ahorcamiento del crédito para financiar sus operaciones.

Leakey se hizo famoso luego de descubrir los restos del esqueleto más completo del humano prehistórico más antiguo, en Kenya, en 1984.
Leakey cree que la paleontología será de las más afectadas y que en general el efecto para toda investigación se empezará a sentir cuando las empresas comiencen a lebaorar sus presupuestos del 2009.
“De hehco la mayor preocupación son las personas perdiendo sus casas, sus inversiones y ahorros, pero como científicos también debemos preocuparnos por esto.”

Artículo original de AP / Traducción y edición de Sophimanía

3) Las empresas de tecnología se preparan para lo peor

Una consecuencia inmediata se sentirá en el sector como resultado del endurecimiento del crédito, predice Andrew Lo, profesor de Finanzas de la Escuela de Negocios Sloan de MIT. La dificultas de obtener créditos afectará ‘la innovación’. “No habrá capital y los inversionistas la tendrán más difícil para conseguir fondos.”
Las acciones de tecnología han sido algunas de las más afectadas con la crisis financiera.

Artículo original en inglés de ABC /Traducción y edición de Sophimania

Chipy Birthday

Está en los celulares, en las cámaras de foto, de video, en el Wii, en el control remot del televisor, en el televisor, en los controles de los ascensores, resguardando tus ahorros en el banco; está en los motores de los aviones, en los frenos del auto, en la calculadora del colegio y en la que usan los ingenieros para construir el mundo, en el marcapasos de tu tío o abuelo, en la máquina de rayos X, en el airbag del auto, en tu licuadora, refrigeradora, y por supuesto, en la pantalla que estás mirando ahora. Es el microchip y hace unos días cumplió 50 años. Aunque la puesta en marcha del LHC (Large Hadron Collider-¡también están allí!), hizo que su cumpleaños pasara desapercibido, desde Sophimanía queremos decir: ¡Chipy birthday to you, Microchip!

Un enano gigante
El 12 de setiembre de 1958 nació el microchip, y lo hizo feo como él solo: un pedazo de masking sobre un vidrio, soldado a mano a un transistor, un diodo y una resistencia. El padre se llamaba Jack S. Kilby, en ese momento un ingeniero electrónico de Texas Instruments, de 35 años que buscaba una solución económica (chip en inglés, suena como ‘cheap’ que quiere decir barato) y moldeable para interconectar componentes eléctricos diversos.

El intuía que "la cosa" tenía futuro, pero nadie imaginó que su invento transformaría el mundo y le daría a él, además de fama y fortuna, el Nóbel de Física.

Pedazo de masking sobre vidrio: primer 'microchip, 1958

En sentido estricto, celebramos el nacimiento del circuito integrado, padre y origen del microchip. El circuito integrado que hizo Kilby en su laboratorio de Texas Instruments con un soldador, cables, ciertos metales y diodos puede hacerse de forma artesanal, mientras que el sofisticado microchip necesita para su fabricación alta tecnología, clima controlado, entre otros recursos.

En otras palabras, todo microchip es un circuito integrado, pero no todo circuito integrado es un microchip. Y para que el de Kilby llegara a ser el microchip que conocemos hoy, pasaron algunos años, intervinieron muchos ingenieros, físicos, patentes y compañías competidoras. Acá un resumen cronológico del proceso.

H20, Oxígeno, microchips...

Les debemos la vida, varias veces al día, todos los días, así de claro y simple. El microchip es una máquina tan ubicua y universal que resulta difícil precisar sus alcances en nuestra vida cotidiana. Decir que está en las radios, mp3 y computadoras es apenas señalar la punta de la punta de la punta de un infinito iceberg.

Millones de chips, en todo el mundo, segundo a segundo modulan las diminutas descargas eléctricas que hacen que tu vida sea posible, casi sin que te des cuenta. Como semiconductor eligió el germanio, pero el tiempo y la pruebas inclinaron la balanza a favor del silicio, más eficiente y abundante.

Con el microchip, Texas Instruments logró desarrollar la primera calculadora electrónica de bolsillo, un armatoste con números de leds rojos que podía sumar, multiplicar, dividir y restar. Pero lo más importante de todo: demostró que el microchip funcionaba y que podía lograr cosas aparentemente mágicas. El resto es historia.

Si bien los principios físicos en los que se basa siguen siendo los mismos que desarrolló Kilby (quien murió en el 2005), la miniaturización y producción en masa han permitido que -manteniendo sus costos bajos- alberguen hasta miles de millones de transistores, que funcionando en conjunto, son capaces de las operaciones más complejas que conocemos, con el consiguiente ahorro de tiempo y mayor productividad.

Cada vez más pequeños

Doble de cara
Como la mayor parte de la tecnología, el microchip tiene símbolo neutro. No es ni "bueno" ni "malo" en sí mismo. Depende de cómo se usa. Y así como legiones de estos circuitos hacen posible tu vida a diario- hoy se fabrican 8,500 chips... ¡Por segundo! - otra legión puede ponerla en riesgo.Los microchips también están en los misiles y muchas armas sofisticadas de guerra o los usan igualmente los acosadores en la red. Se han comenzado a insertar bajo la piel (en perros para rastrearlos) pero su uso en humanos ya está en marcha. Si no, mira el video de ABC News que da cuenta de un grupo de policías en México a los que se les está insertando chips bajo el brazo. Es sólo cuestión de tiempo para que estemos discutiendo los alcances éticos de usar chips en humanos para identificarnos, rastrearnos, llevar cuentas de nuestras preferencias políticas, ideologías, antipatías, nuestras historias clínicas y el futuro dirá qué más.

Por lo pronto, recordemos hoy al enano que nos acompaña fiel y anónimamente desde hace medio siglo.

abc news - México implanta chips en policías

Enlaces

El tributo de Texas Instruments a su genio