Gran avance: virus modificado genéticamente ataca el cáncer

No parece muy atractivo, pero el JX-594 podría ser el inicio de una revolución

en el tratamiento del cáncer. Imagen: Wired.com

Investigadores han descubierto por primera vez que una simple inyección de un virus modificado genéticamente puede matar células cancerosas sin afectar los tejidos sanos del paciente.

Los científicos han estado intentando por décadas usar virus para alertar al sistema autoinmune, de tal forma que ataque y destruya células cancerosas. Los avances en ingeniería genética de los últimos años ha facilidado la creación de virus que tienen objetivos específicos como el cáncer.

Según un estudio publicado en la revista Nature esta semana, científicos e instituciones que incluyen la Universidad de Ottawa y la empresa Jennerex han probado un virus terapéutico llamado JX-594, el que consistentemente destruye tumores con mínimos y temporales efectos secundarios. Tras este estudio exitoso se planea probar el JX-594 en pacientes con cáncer al hígado.

"La quimioterapia tiene dráticos efectos secundarios" dice el doctor John Bell, jefe científico de Jennerex y asociado del instituto de investigaciones del Hospital de Ottawa. "Los pacientes tratados con JX-594 sólo sufren un día de síntomas de gripe, nada más".

El estudio, que involucró a 23 pacientes con diversos tipos de cáncer avanzado, fue diseñado para determinar la seguridad del JX-594. Se halló que los tumores de seis de los ocho pacientes que recibieron las dosis más altas dejaron de crecer e incluso se achicaron. Siete pacientes de ese grupo, o sea el 87 por ciento, mostraron evidencias de que el virus atacó los tumores,pero no el tejino sano.

El doctor Bell dijo que el siguiente paso es tratar con el virus a 120 pacientes con cáncer primario del hígado, conocido como carcinoma hepatocelular.

Según parece, las primeras pruebas con el JX-594 han mostrado gran actividad en los casos de cáncer al hígado. Esto es consistente con el hecho que algunas formas de cáncer al hígado son provocadas por virus, como el de la hepatitis B. "Pero sabemos que es muy seguro" aclara el doctor Bell.

El hecho que este tratamiento sea intravenoso, distribuyendo el virus por todo el cuerpo, es una promesa para combatir la habilidad que tiene el cáncer de esparcirse y hacer metástasis en otros órganos.

Pero el JX-594 no es el único virus que se está probando contra el cáncer. Se espera que en los próximos meses y años tener más de estas buenas noticias en esta lucha.

Información de Reuters. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Amazonía: Hepatitis B diezma indígenas kandozi

La comunidad kandozi bajo ataque del virus de la hepatitis B. Foto: Inforegion.pe

Los apus de la etnia kandozi de la selva de Loreto pidieron a las autoridades de salud que los ayuden a combatir la hepatitis B que está acabando con ellos.

Según Venancio Ucuma Simón, jefe de la comunidad de Puerto Chuinda, provincia Daten, en Loreto, los kandozi son una población de 2,500 personas, de las cuales se estima que más del 67% es portadora de la enfermedad desde hace más de cinco años.

"Se vive una situación de emergencia. Ellos, además de sufrir todas las carencias de una zona de pobreza estructural, con malaria, leshmaniasis, diarreas y neumonías que matan a los niños menores de cinco años y gestantes sin acceso a servicios de salud, padecen el problema de la hepatitis B", dijo por su parte Janina Lucana, vocera de la Fundación para la Conservación de la Naturaleza.

Janina Lucana y Venancio Ucuma Simón demandaron al gobierno una

acción más efectiva y solidaria. Foto: Apepsec

Señaló que Unicef está vacunando a los recién nacidos y lactantes, pero al haber terminado el plazo de su intervención quedarían desamparados y no hay cómo atender a las personas que padecen la enfermedad.

"En un muestreo se conoció que había 150 adultos con hepatitis B, pero la mayoría han muerto en los últimos cinco años, quedan menos de 80 y todos graves", señaló Lucana. "Se requiere un plan de intervención inmediata, proteger a los recién nacidos del contagio perinatal, pero también atender a los adultos", demandó.

Edson Aguilar, del comité ciudadano de lucha contra la hepatitis cuestionó al ministro de salud: "Las declaraciones del ministro en una emisora local demuestran que está desinformado o desinteresado pues la vacunación es importante y tenemos que promoverla todos, pero no se puede ignorar la necesidad urgente de atención integral de las personas infectadas que son portadoras crónicas de esta enfermedad y que necesitan pruebas de control, marcadores virales, exámenes de carga viral y tratamiento" dijo.

El comité demanda al Estado declarar emergencia sanitaria y que el Poder Ejecutivo vea la forma de generar un presupuesto y un plan concertado de intervención inmediata para enfrentar este problema de hepatitis B en los pueblos indígenas de la Amazonía.

Datos sobre el Perú y la hepatitis B

- Un millón cien mil peruanos la tienen.

- Ocupamos el primer lugar en cáncer de hígado por hepatitis B en Latinoamérica.

- Según el INEN cerca del 80% de las muertes por cáncer al hígado se producen por este virus.

Información de Apepsec. Resumen de Sophimanía

¿Con resaca? Prueba con un extracto de espárragos

Un extracto de espárragos: la solución a la resaca (Fotos: Maldonet.com / Cultivar.net)

Una investigación de científicos surcoreanos determinó que el extracto de espárragos es un buen aliado en la lucha contra la resaca y además protege al hígado de las toxinas del alcohol.

Con ello se suma a las conocidas propiedades como anti-inflamatorio y diurético de los espárragos la de ser un efectivo remedio contra la resaca.

La investigación fue realizada en el Institute of Medical Science and Jeju National University y fue publicada en el Journal of Food Science.

El proceso consistió en evaluar los efectos de los espárragos jóvenes en las células del hígado de personas y ratas.

Las hojas concentran una mayor cantidad de aminoácidos y minerales, sin embargo, preparado en un extracto con el resto de la planta las propiedades del espárrago se potencian y alivian la acción del alcohol sobre las células del hígado y los efectos tóxicos asociados a una resaca.

Traducción y edición de Sophimanía. Información de Upi.com Artículo original (en inglés) aquí.

Saliva de la garrapata podría tener la cura del cáncer

Ironías de la vida: por siglos las hemos combatido por odiosas y horribles

y hoy podrían curarnos del cáncer. Foto: BioBook

Así lo anunció la doctora brasileña Ana Marisa Chudzinski-Tavassi, científica de biología molecular del Instituto Butantan de Sao Paulo, un modesto centro de investigación científica de Brasil.

Según sus estudios, la saliva de la garrapata contiene una proteína que destruye las células cancerosas que atacan la piel, el hígado y el páncreas (uno de los cánceres más mortales), pero preserva las sanas.

Al estudiar la garrapata sudamericana conocida como Amblyomma cajennense, descubrieron el poder curativo de su saliva. De confirmarse, sería una de las noticias más importantes en la historia de la medicina.

El hallazgo fue accidental, mientras se estudiaba -en realidad- la capacidad anticoagulante de la saliva de este parásito adicto a nuestra sangre. Ya que un elemento de esta saliva tenía un efecto sobre el crecimiento celular, se aplicó al cáncer, con sorprendentes resultados.

"Para nuestra sorpresa, no mató a las células normales”, -dijo Chudzinski-Tavassi- Pero sí mató a todas las células cancerosas de la prueba".

En pruebas en ratas con tumores cancerosos, se curaron en 42 días. A pesar de lo prometedor, la científica aclaró que todavía faltan muchas pruebas clínicas y mayor inversión para ver si esta cura es viable en humanos, condiciones que en estos momentos están fuera de sus medios.

Chudzinski-Tavassi recordó: "Una cosa es hacer un hallazgo, y otra que se convierta en una medicina". Sin embargo no pierde la esperanza de que su sorprendente descubrimiento llame la atención de laboratorios de todo el mundo, con los recursos que hagan falta.

Información de AFP y agencias. Versión, edición y trducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí