Comer insectos puede ser un freno al calentamiento global

En Africa y Asia comer insectos está mucho más difundido que en el occidente.

Foto: Static.guim.co.uk

Salvar el planeta del cambio climático puede implicar cambios en nuestra dieta habitual, incluyendo en ella insectos y otras "horribles" criaturas.

La razón es que la población mundial de vacas, cerdos y ovejas, que ocupan los dos tercios de las haciendas del mundo, generan el 20% de los gases que conducen al calentamiento global. De ahí resulta que las Naciones Unidas y otras importantes figuras aboguen por la reducción de la cantidad de carne que hay en nuestras dietas, reducción que implica la búsqueda de alternativas.

Una de estas alternativas, seriamente consideradas por las Naciones Unidas desde el 2008, es la ingesta de insectos.

El entomólogo Arnold van Huis, uno de los investigadores de este tema para las Naciones Unidas, dice que comer insectos tiene ventajas. "La carne está en crisis" dice. "Hace veinte años, el promedio de consumo de carne en el mundo era de 20 kilos por persona por año. Ahora es de cincuenta y en veinte años será de 80. Si continuamos a este ritmo vamos a necesitar otro planeta Tierra".

Van Huis es un entusiasta de comer insectos. "Muchos en el mundo ya comen insectos" dice. "Sólo el mundo occidental se resiste. Es un problema sicológico. Y no sé por qué, ya que comemos mariscos, que son muy parecidos".

La ventaja de comer insectos es que tienen muchas proteínas, vitaminas y minerales. La última investigación de Van Huis muestra que la crianza de insectos en granjas especiales produce mucho menos cantidad de gases de efecto invernadero (diez veces menos metano, 300 veces menos óxido nitroso, y mucho menos amoniaco, por ejemplo).

Como su sangre es fría, los insectos convierten plantas en proteína de una manera extremadamente eficiente dice Van Huis. Y su consumo es más saludable para los humanos.

En la actualidad más de mil especies de insectos son comidas en el 80% de las naciones. Son más populares en los trópicos, donde alcanzan grandes tamaños.

Información de Guardian.co.uk. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Menú controversial: ¡Bienvenidos a la granja de las vacas gemelas!

K.C., la primera vaca clonada por ViaGen. Foto: Reuters

Para el ojo poco entrenado, la granja de Pollard es como cualquier otra. Grupos de vacas se dedican a comer y dar leche. Pero una mirada más atenta puede descubrir algo increíble: todas son "hermanas gemelas". Es decir vacas clonadas.

Las 400 vacas de la granja Pollard provienene de 22 vacas originales que han sido clonadas, es decir copiadas genéticamente. ¿La razón? Las veintidós reses originales fueron escogidas por ser las vacas más productivas y saludables del mundo.

El señor Pollard, el neurocirujano propietario de la granja que lleva su apellido, dice que la ingeniería genética llevará a la industria de las granjas a una revolución.

El 2008 la FDA aprobó la venta de comida proveniente de animales clonados por considerarlos "indistinguibles" de los que no lo son. Japón, la Unión Europea y otros países siguieron el ejemplo.

Por eso los granjeros de estos países ahora pueden clonar a los animales que resultaron más sanos y productivos respecto de los que no lo son tanto. Pero todavía es una industria en pañales. De los millones de animales que hay en las granjas del mundo, solo seis mil son clonados, la mayor parte en Estados Unidos y países desarrollados.

ViaGen, la empresa de biotecnología que desarrolló el método de clonación usado en granjas y que lo patentó (por lo que es propietaria de todos los derechos), es la mayor beneficiada con esta tendencia.

Clonación de animales de granja: ¿una moda pop o un error del que pagaremos

las consecuencias? Foto Reuters / Montaje: Sophimanía

Las Naciones Unidas ha estimado que en los próximos cincuenta años la población mundial duplicará sus necesidades alimenticias. Muchos científicos creen que satisfacer este hambre esto solo será posible de aplicarse y popularizarse ingeniería genética, tanto para animales de granja como para cultivos (los famosos transgénicos).

El reto que afrontan estas empresas (y gobiernos) está en convencer a los grupos que se oponen a que esta tecnología se aplique masivamente en el mundo, y a los consumidores que desconfían de ella. Una encuesta hecha en Estados Unidos señaló que al menos la mitad de la población no quiere alimentos que tenga origen en animales o plantas genéticamente alterados.

Otros investigadores señalan que es muy temprano para saber si este tipo de alimentos es verdaderamente inocuo, y exigen estudios más amplios, hechos durante más tiempo.

Mientras tanto, de forma lenta pero segura, animales y plantas alterados genéticamente continúan aumentando su número día a día, al igual que la población mundial.

Información de Reuters. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Nuevo esfuerzo contra el hambre mundial

La desnutrición en Africa, un problema que no puede esperar más y que

requiere soluciones creativas, prácticas y financiables. Imagen: Internet

Esta es la idea: hacer que médicos que siempre han tratado a desnutridos trabajen en equipo con los científicos que trabajan para mejorar el contenido nutricional de los alimentos. Crear un puente entre invernaderos, granjas y laboratorios de Missouri con las regiones del mundo donde más gente muere por desnutrición.

Tres organizaciones de renombre internacional han formado esta "Alianza Mundial": El centro de ciencias Donald Danforth Plant, la Universidad de Medicina de Washington y el Hospital Infantil de St. Louis.

Tienen por objetivo crear alimentos baratos y nutricionalmente completos que ayuden a mejorar la salud y calidad de vida de los hambrientos y desnutridos del mundo.

La estrategia incluye la promoción de cultivos transgénicos en las zonas donde son viables. "Esto no es una solución mágica, es parte de un rompecabezas que busca mejorar la calidad de vida de millones de personas" ha dicho Roger Beachy, presidente de Danforth Plant.

El doctor Mark Manary, pediatra, será el director de la Alianza. El ha tratado la desnutrición en África durante años distribuyendo una enriquecida mezcla de mantequilla de maní a niños desnutridos en los países subsaharianos de Malawi, logrando altos índices de recuperación.

La nueva Alianza busca mejorar esos enfoques basados en la esperanza de distribución más amplia, así como reducir los costos y hacerlos más sostenibles. Por ejemplo, los investigadores han modificado el ADN de la yuca para conseguir que tenga más proteínas y beta caroteno. Los científicos están probando algunas de las plantas modificadas genéticamente en invernaderos en Missouri y campos de Puerto Rico.

Aunque los científicos reconocen que en varias partes del mundo estos avances se ven con recelo y sospecha por parte de los grupos que defienden el medio ambiente, recalcaron la necesidad de buscar soluciones seguras y de largo aliento para el hambre y la desnutrición en todo el mundo.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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