Calentamiento global disminuye productividad de cultivos

El calentamiento global produce una disminución de la producción de cultivos

importantes como el maíz, arroz, trigo y cebada. Foto: Doyopart.com

Los científicos especializados en el estudio de cultivos en los Estados Unidos, el mayor exportador de alimentos en el mundo, se hacen una pregunta extraña: ¿Puede ser que el daño del calentamiento global sea producido por el calor mismo y no por sus consecuencias en las lluvias y deshielos?

Por años, mientras que los científicos juntaban datos sobre este fenómeno reflejados en el deshielo de los glaciares y otros cambios visibles en el ciclo del agua, los agrónomos han puesto mayor atención en las lluvias estacionales y la irrigación de los cultivos. Los problemas encontrados en los cultivos son un reflejo más directo del cambio del clima que está sucediendo en la Tierra y de las consecuencias desfavorables que pueden conllevar.

¿Qué sería de lugares como el medio oeste norteamericano, las estepas de Asia central, el norte de China, o las pampas de Argentina y Brasil, sin lluvias normales?, estos han sido vistos como problemas a largo plazo. Pero ahora, los científicos se preguntan si existen problemas más inmediatos como un aumento inusual de las temperaturas en el día y la noche afectaría a los cultivos.

En entrevistas con agrónomos de universidades de los Estados Unidos los comentarios son similares: Las altas temperaturas han disminuido la producción de varios cultivos, la polinización de las plantas y han aumentado la evaporación de agua en los cultivos sobre todo en verano. Por ejemplo, se ha observado que algunos cultivos como el arroz y el sorgo producen polen que no es viable para fecundar cuando la temperatura promedio es mayor a 35 grados Celsius.

Dado que la demanda de alimentos se incrementa exponencialmente cada año, los científicos están buscando variedades de cultivos que sean resistentes a mayores temperaturas y a la falta de agua en el ambiente, y permitan aumentar la producción a pesar de las condiciones adversas.

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Respuesta negativa de los cultivos al calentamiento global

Información de Reuters. Versión, edición y traducción de Pedro Romero (@quipupe) para Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Comer insectos puede ser un freno al calentamiento global

En Africa y Asia comer insectos está mucho más difundido que en el occidente.

Foto: Static.guim.co.uk

Salvar el planeta del cambio climático puede implicar cambios en nuestra dieta habitual, incluyendo en ella insectos y otras "horribles" criaturas.

La razón es que la población mundial de vacas, cerdos y ovejas, que ocupan los dos tercios de las haciendas del mundo, generan el 20% de los gases que conducen al calentamiento global. De ahí resulta que las Naciones Unidas y otras importantes figuras aboguen por la reducción de la cantidad de carne que hay en nuestras dietas, reducción que implica la búsqueda de alternativas.

Una de estas alternativas, seriamente consideradas por las Naciones Unidas desde el 2008, es la ingesta de insectos.

El entomólogo Arnold van Huis, uno de los investigadores de este tema para las Naciones Unidas, dice que comer insectos tiene ventajas. "La carne está en crisis" dice. "Hace veinte años, el promedio de consumo de carne en el mundo era de 20 kilos por persona por año. Ahora es de cincuenta y en veinte años será de 80. Si continuamos a este ritmo vamos a necesitar otro planeta Tierra".

Van Huis es un entusiasta de comer insectos. "Muchos en el mundo ya comen insectos" dice. "Sólo el mundo occidental se resiste. Es un problema sicológico. Y no sé por qué, ya que comemos mariscos, que son muy parecidos".

La ventaja de comer insectos es que tienen muchas proteínas, vitaminas y minerales. La última investigación de Van Huis muestra que la crianza de insectos en granjas especiales produce mucho menos cantidad de gases de efecto invernadero (diez veces menos metano, 300 veces menos óxido nitroso, y mucho menos amoniaco, por ejemplo).

Como su sangre es fría, los insectos convierten plantas en proteína de una manera extremadamente eficiente dice Van Huis. Y su consumo es más saludable para los humanos.

En la actualidad más de mil especies de insectos son comidas en el 80% de las naciones. Son más populares en los trópicos, donde alcanzan grandes tamaños.

Información de Guardian.co.uk. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Falleció Norman Borlaug, el padre de la "revolución verde"

El hombre que gracias a la ciencia salvó millones de vidas resulta poco

conocido para el público en general. Foto: NobelPrize

El agrónomo estadounidense Norman Borlaug, premio Nobel de la Paz por sus trabajos sobre agricultura, que permitieron salvar millones de vidas evitando hambrunas, murió el sábado a los 95 años, informó este domingo el diario The New York Times.

Norman Borlaug murió en Dallas a causa de un cáncer, indica el periódico, que cita a un portavoz de la Universidad A&M de Texas, especializada en agronomía, donde trabajaba desde 1984.

Los trabajos de Borlaug sobre la reproducción vegetal permitieron aumentar la producción agrícola en América Latina y en Asia y le valieron el reconocimiento internacional.

En los años setenta, cosechando -literalmente- los frutos

de su investigación científica. Foto: AgBio

Entre otras cosas trabajó con variedades de cereales de alto rendimiento, contribuyendo a evitar hambrunas masivas que se anticipaban en los años 60, según The New York Times. Sus descubrimientos le valieron el apodo de "padre" del llamado movimiento de la Revolución Verde y el Premio Nobel de la Paz en 1970.

Por "Revolución verde" se conoce al importante aumento de la producción agrícola que se dio en México (1943), gracias al uso de la selección genética y la explotación intensiva de monocultivos, gracias al regadío y el uso intensivo de fertilizantes, herbicidas y pesticidas.

Información de AFP. Versión y resumen de Sophimanía

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