El robot astronauta de la NASA saldrá al espacio en setiembre

Foto: NASA

Se llama R2 (como R2-D2 de Star Wars), pero su misión es la investigación científica, no la asistencia en las guerras galácticas. Fue presentado a la prensa hace ya once años y desde entonces ha sido desarrollado hasta su versión actual.

Video: Gmblogs

Pesa 140 kilos y será llevado a la Estación Espacial Internacional en setiembre, como parte del último vuelo del transbordador Discovery. La idea es que el R2 asista a la tripulación de la EEI en las labores de mantenimiento, sobre todo en las más aburridas o riesgosas. Primero adentro de la estación y luego afuera, en lo que serán las primeras "caminatas espaciales robóticas" de la historia.

El R2 no tiene piernas, pero sí brazos y un torso y cabeza humanoides. Ha sido desarrollado por la NASA en asociación con la secció de robótica de la General Motors. Su habilidad manual es notable y se espera que puede usar desarmadores y llaves inglesas igual de bien que un astronauta en condiciones similares.

Video: Rasmasyean

Otra razón para enviarlo al espacio es ver cómo se las arregla con las radiaciones cósmicas y las interferencias electromagéticas de la Estación Espacial. El mayor desafío sin embargo será ver si el robot es capaz de trabajar con seguridad bajo condiciones de microgravedad, sin perder piezas ni causar accidentes. ¡Que la fuerza te acompañe, R2!

Información de NewScientis. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Por primera vez tres mujeres astronautas en órbita al mismo tiempo

Stephanie Wilson, Naoko Yamazaki y Dorothy Metcalf-Lindenburger. Fotos: NASA

Stephanie Wilson fue la segunda mujer negra en salir de la Tierra. Por eso, cuando dice que "necesita su espacio", no lo hace en sentido figurado. Ella partió el lunes pasado a la Estación Espacial Internacional en el transbordador Discovery.

Además de sus compañeros varones la acompañan la japonesa Naoko Yamazaki (segunda astronauta mujer de ese país) y la norteamericana Dorothy Metcalf-Lindenburger, lo que hace todo un récord: es la primera vez en nuestra historia que tres mujeres están en órbita al mismo tiempo, visitando la Estación Espacial Internacional.

Wilson fue entrevistada por radio en el talkshow de Tom Joyner, un programa que se emite en Estados Unidos a nivel nacional. Joyner empezó preguntando: "¿Las mujeres también van a la peluquería antes de salir al espacio?". Wilson, que tiene un excelente sentido del humor, rió de buena gana. "Por supuesto -respondió- siempre tratamos de dejar a la NASA lo mejor posible".

La tripulación del Discovery completa. Foto: NASA

La cosa se puso más seria cuando Joyner le preguntó cómo es que ella se metió "en el negocio de los transbordadores espaciales" y cómo los padres pueden animar a sus hijos a que sigan su ejemplo. La ingeniera de 43 años dijo que lo importante es estudiar duro y tomar cuanta oportunidad se presente en tanto ayuden a realizar sus sueños. También habló del contenido de su iPod: canciones movidas para hacer ejercicio y temas espirituales para relajarse.

La mañana del jueves Wilson ayudó a llevar a la Estación Espacial un compartimento lleno de mercaderías, suficiente para mantener funcionando el laboratorio por varios años. Ella usó un brazo robótico para ayudarse a mover las trece toneladas desde la zona de carga del Discovery hasta la bahía de carga de la Estación.

En la ciencia moderna no hay prejuicios que valgan. Si estás calificado para el

trabajo, lo haces, sin importar tu sexo ni tu origen ni tu biotipo. Foto: NASA

Luego se han dedicado a tomar y enviar las fotos de la panza del transbordador para que en tierra los ingenieros las analicen y comprueben que no hay daños que signifiquen un peligro en su reingreso a la Tierra (lo que deberá ocurrir el 18 ó 19 de este mes).

Esta misión planea hacer tres caminatas espaciales, principalmente para reemplazar un tanque de amoniaco que forma parte del sistema acondicionado de la EEI.

Esta es una información que da cuenta de cómo la civilización sigue avanzando en homogenizar a hombres y mujeres por sus aptitudes y talentos. Algún día ya no será noticia.

Enlaces relacionados

Stephanie Wilson en Wikipedia (en inglés)

Naoko Yamazaki en Wikipedia (en inglés)

Dorothy Metcalf-Lindenburger en Wikipedia (en inglés)

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Endeavour se separó de la EEI y aterrizó con éxito en La Florida

No es la estatua de un ángel volando al espacio exterior. Es la silueta del

transbordador Endeavour minutos después de abandonar la Estación

Espacial Internacional. Foto: NASA

La tripulación del transbordador Endeavour ya está en tierra, tal como estaba previsto originalmente. Fue luego de realizar la exitosa misión llamada STS-130, en la que fue instalado el módulo "Tranquilidad" en la Estación Espacial Internacional.

Foto: NASA

Durante el día se puso en duda el aterrizaje porque las condiciones metereológicas de La Florida y de California no cumplían los requisitos mínimos para considerar que el aterrizaje sería seguro. Afortunadamente las condiciones en La Florida mejoraron y fue posible realizar un aterrizaje seguro.

Al salir de la nave, el comandante del Endeavour, George Zamka, agradeció al trabajo en equipo hecho por todo el personal de la NASA para traerlos a casa de forma segura.

Información de la NASA. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Buzz Lightyear aterrizó luego de 468 días en la Estación Espacial

A su regreso, con el Discovery atrás, luego de más de un año en órbita. Todo un récord para un

juguete. Foto: NASA

No es broma. Buzz fue el octavo pasajero del Discovery, cuando aterrizó hace unos días en California. El había subido a la Estación Espacial Internacional el 31 de mayo del 2008, como parte de la misión STS-124.

Buzz soportó la ingravidez y las molestias propias de vivir en el espacio sin

mover ni una ceja. Foto: NASA

Buzz viajó al espacio como parte de un acuerdo entre la NASA y Disney para motivar a los escolares a estudiar ciencia, tecnología y matemáticas.

Del infinito...al más acá: mira el video de las peligrosas maniobras que Buzz tuvo que hacer en la Estación

Espacial. Video: NASA

Como corresponde a un héroe de su talla, el 2 de octubre Buzz será honrado en una ceremonia especial que se llevará a cabo en el Reino Mágico de Disney, donde asistirán colegas astronautas y su "tocayo" Buzz Aldrin, quien fue el segundo ser humano en pisar la Luna, durante la misión del Apolo 11.

Al cierre de esta nota Woody todavía no confirmaba su asistencia, pero los que los conocen la daban por descontado :-P

Información de Gizmodo y de NASA. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Astronautas del Discovery tienen todo listo para la caminata espacial

Contando las horas para la primera "caminata espacial" de la misión (Foto: NASA)

Los tripulantes del transbordador Discovery, integrados ya a la Estación Espacial Internacional, ya tienen preparada su salida a lo que será la primera caminata espacial de la misión.

John “Danny” Olivas y Nicole Scott, dos de los siete astronautas que partieron con el transbordador Discovery, serán los encargados de la salida al espacio ingrávido. La finalidad de esta “excursión” es retirar un estanque de amoníaco de una viga central, parte del sistema de enfriamiento de la estación.

En los 13 días que dura la misión del Discovery habrá otras dos caminatas espaciales, que serán realizadas también por Olivas, aunque en compañía de Fuglesang.

Experiencias vía Twitter

Quien le ha puesto color latino al tema ha sido el compañero de Olivas, el también astronauta de origen mexicano José Hernández. A través de su cuenta en Twitter ha venido contando los incidentes de la misión.

Los mensajes son enviados en español e inglés a sus más de 28.000 seguidores. Hernández, cuyo nombre en Twitter es “Astro_Jose”, relata sobre su aventura de encontrarse a 400 kilómetros de la Tierra.


El astronauta José Hernández comparte vía Twitter sus experiencias fuera de la Tierra (Imagen: Twitter)

Antes del lanzamiento del transbordador Discovery, “Astro_Jose” escribió: "Espero la cosecha de mi sueño sirva como inspiración a todos. Acabo de configurar las computadoras. Buenas noches".

Luego calificó como “muy cordiales” a los seis ocupantes de la Estación Espacial Internacional. También mandó saludos a México, para recalcar que al retorno contará los detalles (en extenso) de toda su aventura espacial.

Edición de Sophimanía. Información de EFE.
Artículos originales (en español):

Con canción "Mi tierra" de Gloria Estefan se inicia el preparativo para la caminata
Desde el Espacio, el astronauta latino José Hernández "twittea" su aventura

Transbordador y Estación Espacial abrieron escotillas y tripulaciones se reunieron

Luego de semanas de tensión y preparativos, habitantes de la EEI y visitantes

del transbordador se toman un tiempo para relajarse. Foto: NASA

Unas dos horas después de que el Discovery se acoplara a la EEI, las compuertas se abrieron y dieron paso a los saludos y abrazos entre las dos tripulaciones, en lo que ya es una tradicional "fiesta de bienvenida espacial".

Como estaba previsto, la astronauta Nicole Scott (recién llegada) cambió de lugar con Tom Kopra, quien regresará a la Tierra (luego de 57 días en el espacio) con el transbordador una vez que terminen la misión.

Primero llevarán a la EEI las siete toneladas de equipos nuevos y comida que han transportado para sustentar a la tripulación habitual de seis integrantes. Luego se tienen planeadas varias caminatas espaciales.

Mientras hacen las tareas previstas la NASA analiza las más de 200 fotos que tomaron de la cubierta protectora del transbordador para asegurarse de que no hay piezas desprendidas, ya que eso podría destruir la nave en su reingreso a la Tierra, como ocurrió el 2003 con el Columbia, costándole la vida a siete astronautas.

Desde entonces el método de fotografiar la cubierta cerámica del transbordador y analizarlas minuciosamente se ha vuelto parte de la rutina de seguridad.

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Sophimanía con información de NASA.

¿Vamos a la Luna? "Con este presupuesto imposible" dicen los expertos

La crisis económica mundial se hace sentir en los planes espaciales. Imagen: Internet

En unos días la NASA hará una prueba del nuevo motor del cohete Ares, nave diseñada para reemplazar a los transbordadores y para llevar a los seres humanos otra vez a la Luna.

La prueba se hará poniendo el motor del cohete en posición horizontal y se encenderá por un rato, pero ninguna nave volará ni se alejará de la Tierra. Lo mismo podría ocurrir con los planes para viajar a Luna o a Marte o a un punto intermedio.

No es un problema de ingeniería, es un problema de presupuesto. Así lo ha determinado el comité de científicos encargados por el presidente Obama para evaluar los proyectos de la NASA.

El presupuesto para volver a la Luna el 2020 era de 108 mil millones de dólares, pero según el comité esa cifra se queda corta por unos 30 mil millones, por lo que la meta no sería viable.

En la búsqueda de alternativas unos creen que el dinero de la misión a la Luna podría ir directamente para la misión a Marte, pero las decisiones todavía no están claras. Sin la misión a la Luna en carrera, los astronautas tendrán poco qué hacer los próximos años.

Ya que actualmente el gobierno norteamericano tiene pocos recursos para la exploración espacial, cabe preguntarse: ¿Es tiempo de que los privados tomen las riendas de este proyecto? ¿Debe ser el próximo viaje a la Luna una empresa multinacional, como lo es la actual Estación Espacial Internacional?

Las respuestas a esas interrogantes las deberá idear y anunciar Barack Omaba en los próximos días.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Naves de la ex URSS serán usadas para vuelos comerciales hacia el espacio

Anuncia que para el 2013 habrá vuelos comerciales al espacio (Foto: Taringa.net)

Una empresa internacional llamada “Excalibur Almaz Limited” viene adquiriendo naves de la ex Unión Soviética con el fin de realizar vuelos espaciales para personas privadas. La compañía anuncia que para el año 2013 estos recorridos fuera del planeta podrán ser llevados a cabo.

Las naves espaciales datan de los años 70, de la época en que la Unión Soviética era una potencia mundial y disputaba con Estados Unidos la supremacía por los vuelos hacia el espacio.

En la actualidad se realizan estos peculiares “tours”, pero solo pueden tener acceso a ellos millonarios ya que el costo del vuelo ronda los 30 millones de dólares por persona. Los vuelos anunciados por “Excalibur Almaz Limited” durarán una semana.

La iniciativa no es solo rusa como pudiera creerse en un primer momento. Estados Unidos, Europa y Japón tienen que ver con el proyecto. Antiguos astronautas de la NASA tienen cargos importantes en la empresa.

Traducción y edición de Sophimanía. Información de Space.com
Artículo original (en inglés) aquí.

Peruanos conversaremos con astronautas de la Estación Espacial Internacional

Enlace será radial y todos podremos proponer preguntas. Imagen: NASA

Las dudas de muchos peruanos acerca de la estadía en el espacio y sobre los detalles de las labores que se cumplen a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) serán resueltas el próximo 20 —desde la 1:32 p.m.— gracias a dos enlaces radiofónicos, desde las instalaciones del Centro de Tecnologías de Información y Comunicaciones de la Universidad Nacional de Ingeniería (CTIC-UNI), con los astronautas que se encuentran orbitando a unos 350 kilómetros de la Tierra.

Este hecho sin precedentes en nuestro país se realizará como parte de las actividades de la Segunda Conferencia Internacional sobre Pequeños Satélites, que se desarrollará el 20 y 21 de este mes.

“Lo que buscamos con esta conferencia es sensibilizar a la ciudadanía, al Gobierno y al sector privado de la importancia del desarrollo espacial en la mejora de la calidad de vida de la población, así como los aportes que hace nuestra universidad al respecto”, explica el ingeniero Aurelio Padilla Ríos, rector de la UNI.

La comunicación con los astronautas se ha logrado gracias a un convenio de desarrollo espacial firmado entre la UNI y la Universidad Técnica Estatal de Kursk (Rusia), entidades que tienen permiso para realizar el enlace cósmico.

Según explica Padilla, las instalaciones del CTIC-UNI (en el mismo campus universitario) contarán con los equipos necesarios para los radioenlaces. “Se usarán las frecuencias permitidas a los radioaficionados desde la estación terrena que tendremos en San Martín de Porres”, detalló.

El registro de asistencia a la conferencia se podrá generar a través de la página web de la UNI (www.uni.edu.pe). Las preguntas dirigidas a los cosmonautas —las cuales deben ser concisas y breves— podrán ser enviadas a los correos: hbedon@uni.edu.pe, imagen@inictel-uni.edu.pe y tv.uni.contacto@gmail.com.

Del total de preguntas recibidas solo algunas serán seleccionadas para ser transmitidas durante el día del enlace con la Estación Espacial Internacional. Las preguntas elegidas serán publicadas en la web de la universidad.

La actividad contará con la presencia de una comitiva rusa, encabezada por Sergei Samburov, representante de la corporación espacial rusa Energía. El enlace se transmitirá por Internet.

La comunicación se iniciará exactamente a la 1:32 p.m. Las autoridades de la Universidad Nacional de Ingeniería, en compañía de la delegación rusa, serán las que tomen la palabra en esta comunicación espacial. Luego se iniciará la lectura de las preguntas seleccionadas.

Las incidencias de este encuentro inédito en nuestro país serán difundidas en tiempo real a través de Internet. Para ello, los interesados podrán conectarse a la página web de la universidad (www.uni.edu.pe) o el Blog de Televisión de la UNI (tele-uni.blogspot.com).

Artículo del diario El Comercio. El original aquí

China alista el envío de su primer satélite a Marte

China confía en llegar a Marte para el 2011. (Foto: Internet, montaje: Sophimanía)

El satélite ha sido transportado a Rusia, desde donde se realizará el lanzamiento este año.

El Yinghuo-1, de 110 kilos desarrollado por la Shangai Space Administration, es el satélite chino que entrará en la órbita de Marte a los 10 u 11 meses de lanzado y buscará en su superficie indicios para explicar por qué el abundante agua que alguna vez hubo no está más.

China es el tercer país que logró poner a un hombre en el espacio cuando, en el 2003, Yang Liwei llevó a cabo la misión espacial a bordo del Shenzhou-5.

En setiembre pasado el Shenzhou-7, piloteado por tres astronautas, le dio al país asiático su primera caminata espacial.

El fin de los esfuerzos chinos es llegar a construir una estación espacial.

Traducción y Edición de Sophimanía. Información de AFP. Artículo original (en inglés) aquí.

Dan homenaje a tripulación del Atlantis luego de exitosa reparación del Hubble

John Grunsfeld "camina" por el espacio mientras vemos el reflejo de Andrew
Feustel en su casco. Fuente: NASA

La misión de reparación del telescopio orbital Hubble se identificó con la sigla "STS-125" y estuvo compuesta por siete astronautas, todos los cuales hicieron un brillante trabajo.


"¡Manos a la obra!" Andrew Feustel en plena "caminata" espacial. Fuente: NASA


Megan McArthur, Mike Massimino y Andrew Feustel se dan tiempo para un
relajo orbital. Fuente: NASA

La reparación del telescopio espacial, que ya lleva 19 años en funcionamiento, fue especialmente riesgosa pues la zona donde orbita presenta actualmente mayor cantidad de basura orbital, producto de algunos accidentes ocurridos en los últimos meses.


John Grunsfeld y Andrew Feustel luego de una agotadora jornada en el Hubble. Fuente: NASA


Histórico. No es una mota de polvo en el lente, es una foto del Hubble y el
Atlantis con el sol de fondo, tomada desde La Florida. Fuente: Reuters

Aun así, la tripulación del transbordador Atlantis se dio valor y maña para cumplir todas las tareas asignadas, incluso las que se tenían por poco probables o muy difíciles.


John Grunsfeld ya había reparado antes el Hubble, es uno de los astronautas más
experimentados. Fuente: NASA


Altman, Johnson, McArthur, Grunsfeld, Feustel, Good y Massimino camino a
hacer historia espacial. Fuente: NASA

Luego de 13 agotadores días en el espacio, los tripulantes del Atlantis reigresaron a nuestra atmósfera y aterrizaron sin problemas el pasado domingo en la base Edwards que la Fuerza Aérea Norteamericana tiene en California.


Michael Good manipula las herramientas y equipos que usarán para reparar el
Hubble. Fuente: NASA


Herramientas desarrolladas por la NASA especialmente para esta misión a un
costo de cientos de miles de dólares. Fuente: NASA

El jefe de la misión, el comandante Scott Altman habló visiblemente emocionado con la prensa expresando su admiración y agradecimiento por todo su equipo, que había trabajado y regresado a tierra sin sufrir mayores contratiempos, haciendo ese saludo al personal de tierra.


Andrew Feustel trabaja en el Hubble mientras lo fotografían desde el interior
del Atlantis. Fuente: NASA


Arnés especial pone en posición de despegue al Atlantis. Fuente: NASA

Luego los astronautas prepararon y entregaron sus informes de la misión a la vez que fueron sometidos a los controles médicos de rigor. Hoy, dos días después de su llegada, habrá por fin una muy merecida ceremonia especial de bienvenida en el campo de Ellington, en Houston, luego de la cual podrán, por fin, regresar a sus casas con sus familias.


El Hubble visto desde el interior del Atlantis, luego de ser fijado por el brazo
mecánico. Fuente: NASA


Megan McArthur, la única mujer de esta tripulación. Fuente: NASA

Mientras tanto los astrónomos esperan con impaciencia las nuevas imágenes que comenzará a brindar el Hubble "repotenciado" como nunca antes en su historia. Se da por descontado que servirán para aclarar viejos enigmas y, por supuesto, plantear nuevos misterios.


El Hubble aproximándose al Atlantis. Fuente: NASA


Una de las piezas de recambio para el Hubble. Fuente: NASA

Información de la NASA. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Página de la NASA referida a la misión aquí

Astronautas trabajan en el espectógrafo del Hubble

"Pásame la llave inglesa" parece decirle Andrew Feustel a su colega astronauta
mientras reparan el Hubble a 560 kilómetros de la superficie terrestre. Foto: NASA

Siguen las caminatas espaciales alrededor del telescopio orbital Hubble. La tripulación del Atlantis está concentrada ahora en el espectógrafo, pieza sujeta con 117 tornillos, todos bastante pequeños. Pero Michael Massimino pudo quitarlos sin problemas, a pesar de los abultados guantes que tiene que usar en el espacio.

Massimino y su tocayo Michael Good trabajan a 560 kilómetros sobre la superficie de Australia. El espectógrafo, que dejó de funcionar hace cinco años, ayuda a analizar la luz para determinar su intensidad, estado de polarización y longitud de onda, lo que ayuda a examinar la atmósfera de los planetas, algo especialmente importante ahora que se han detectado planetas extrasolares.

El sábado otros dos astronautas tuvieron éxito al reparar una de las cámaras del telescopio, provocando el entusiasmo de todos en la misión. Cabe destacar que para esta reparación -que no había sido concebida para ser realizada en el espacio- la NASA ha tenido que fabricar herramientas especiales (de hecho, la aspiración de la misión era solo hacer una de las dos tareas, al parecer se tendrá éxito en ambas).

Luego de esta reparación, la NASA espera no tener que tocar el Hubble en los próximos cinco o diez años, ya que la zona donde se encuentra tiene mucha basura espacial, lo que pone en riesgo la vida de los tripulantes del transbordador. De hecho, ese fue uno de los factores que más dudas creaba para esta misión, y que incluso ha supuesto tener en tierra una tripulación y un transbordador "listos para el rescate".

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Artículo original y completo (en inglés) aquí

Basura espacial sigue poniendo en riesgo reparación del Hubble

Momento en que el brazo robot del Atlantis "pescó" el Hubble en plena órbita
para poder hacerle un completo "upgrade". Fuente: NASA

El 2007 China destruyó intencionalmente su satélite Fengyun 1C, como parte de unas pruebas militares. Los restos del Fengyun 1C continúan orbitando la Tierra, cerca a la zona donde la tripulación del transbordador Atlantis está tratando de hacerle un "upgrade" de hardware y software al telescopio espacial Hubble.

La NASA monitorea los restos del satélite chino ya que ponen en riesgo a la misión. Hoy uno de esos pedazos pasó a 2.8 kilómetros del Atlantis, mientras que fragmentos más pequeños lo hicieron en otros momentos y a otras distancias.

Sin embargo, no fue necesario mover la nave espacial. Los pedazos son relativamente pequeños (10 centímetros) pero en el espacio, a la velocidad que van, equivalen a "balas de cañón" que podrían atravesar sin problemas los trajes de los astronautas y causarles las muerte o destruir partes delicadas de los equipos.

El pasado choque entre un satélite ruso y un norteamericano, ocurrido el 10 de febrero, también ha aportado basura espacial a esa zona, aumentando los riesgos.

Aunque el peligro de recibir impactos de la basura espacial es ligeramente más alto que en las misiones anteriores, la NASA ha informado que la posibilidad se encuentra dentro de los límites de peligro admisibles.

En caso de que algo salga mal, la NASA tiene lista una misión de rescate, pero por el momento, la tripulación continúa con sus labores de reparación del Hubble, y según han informado todo marcha bien, aunque entrando en su fase más crítica.

Información de Space.com. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Artículo original y completo (en inglés) aquí

¡Por fin! Reciclador de orina de la Estación Espacial funcionó

Astronauta Robert 'Shane' Kimbrough en su penúltima caminata

espacial. Fuente: AP

Después de varios días sin suerte, los astronautas consiguieron terminar un ciclo de prueba del reciclador de orina y sudor que llevaron a la EEI.

El reciclador es una maquinaria clave en los planes para duplicar la población de la Estación de tres a seis tripulantes el año que viene.

"Las palabras apropiadas para expresar lo que sentimos es... ¡Yupiiii..!" dijo el comandante de la Estación Mike Fincke. "Más tarde organizaremos un baile" dijo a los encargados del control de misión, en tierra.

Astronauta Steve Bowen termina de reparar y aceitar (en el buen sentido)

el motor del panel solar, malogrado desde hace un año. Fuente: Reuters

Los astronautas pasaron cinco días de angustias tratando de que el costoso reciclador (su precio es de 154 millones de dólares) culminara con éxito un ciclo de pruebas, lo que no se consiguió hasta hoy. Esto permitirá traer de regreso a la tierra muestras de orina reciclada para comprobar que tienen la pureza adecuada para ser consumida nuevamente por la tripulación de la Estación.

Otra buena noticia es que se culminó con éxito la cuarta y última caminata espacial planeada para, entre otras cosas, reparar y lubricar el sistema motor de uno de los paneles solares, que desde el año pasado dejó de funcionar.

Al parecer se ha reparado la falla, pero todavía tiene que pasar un tiempo de pruebas para estar seguros de que el panel solar está funcionando al cien por ciento.

Si todo sigue según lo planeado, el Endeavour debe estar de vuelta en Tierra este fin de semana.

Información de AP. Edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Astronautas beberán su propia orina reciclada: esa y otras novedades en el espacio

La misión 124 de los transbordaderos y la décima antes que dejen de volar. Foto:Reuters

El transbordador espacial despegó del Centro Espacial Kennedy, en Florida el viernes, rumbo a su misión para abastecer y mejorar las instalaciones de la Estación Espacial Internacional, de modo que en adelante pueda albergar a sies astronautas, en vez de solo tres, como lo ha venido haciendo desde su inauguración hace una década.


Un haz de luz parte el cielo floridiano, rumbo a la Estación Espacial Internacional. Foto: AFP

Fue el primer lanzamiento de la NASA es casi 6 meses, la misión número 124 en la historia de los transbordadores espaciales y una de las últimas pues luego de 9 lanzamientos más, la NASA cerrará para siempre el programa de los transbordadores para dar inicio al desarrollo de una nueva generación de naves espaciales, más seguras y menos costosas.

Antes, la NASA deberá terminar la construcción de 100 mil millones de dólares de la estación espacial, un pryecto en consorcio con otros 16 países.


Astronautas duermen atados a sus sacos de dormir en la Estación Espacial. Foto: NASA

El Endeavor, lleva para la estación, 2 nuevos compartimientos para dormir, un sistema de reciclado de agua que permitirá que los astronautas puedan convertir su orina y otros líquidos desechables en agua para beber.

"Hemos hecho pruebas con ojos vendados y a ninguno puso objeciones importantes, salvo por un ligero sabor a yodo, es tan refrescante como cualquier otra agua," dijo el líder del sistema de reciclaje, el ingeniero Bob Bagdigian.

"Tengo un poco guardado en mi refrigeradora," añadió, "y para mí sabe bien."


Astronauta en su rutina de necesarios ejercicios en la Estación Espacial. Foto: NASA

El Endeavour también llevará la primera refrigeradora de la estación espacial, su primer equipo de ejercicios, y quizás, lo más importante para la creciente tripulación, su segundo inodoro.

"Con 6 personas, en verdad necesitas un hogar con 2 baños. Es mucho más conveniente y eficiente," apuntó la astronauta Sandra Magnus.


Primer baño de 19 millones de dólares que NASA le compró a Rusia para la Estación Espacial. Foto: NASA

El reciclaje de agua se convierte en algo esencial desde que la NASA dejará de enviar transbordadores, que producen agua como un subproducto de sus sistemas eléctricos. En vez de echar el agua fuera de borda, la NASA ha optado por transferirla a la estación espacial.


Constante monitoreo de signos vitales son fundamentales en la Estación Espacial. Foto: NASA

Los 9 vuelos de transbordadores que quedan, incluirán un mantenimiento final al Telescopio Espacial Hubble. Cuando la NASA cancele todo vuelo de sus transbordadores en el 2010, solo quedará la nave rusa Soyuz como medio para transportar tripulación a la estación espacial.

"El recicaleje es un deber porque no vamos a poder estar llevando agua para una tripulación de 6," ha dicho el director de vuelo de la estación espacial, Ron Spencer.

Otro de los trabajos de la tripulación de Endeavour, será la maratónica reparación del sistema de energía solar de la estación espacial. Por lo menos 4 caminatas espaciales serán necesarias para hacerlo, y otras 6 en el futuro.

¿Quiénes van? Además de Ferguson y Magnus, están el piloto Eric Boe, Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Stephen Bowen, Robert "Shane" Kimbrough y Donald Pettit.

El Endeavour debe volver al Kennedy Space Center el 29 de Noviembre.

Artículo original de Reuters /Edición y traducción de Sophimanía

El sexto turista espacial ya está en la Tierra de nuevo

 

Preciso instante del aterrizaje y la primera llamada en tierra firme. Fuente: AP

La Soyuz TMA-12 que traía a Richard Garriott y los otros dos cosmonautas rusos desde la Estación Espacial Internacional aterrizó sin problemas en Kazahstan hoy viernes.

Volkov muestra lo duro que es sentir la gravedad

luego de seis meses en órbita: Fuente: AP

Los tres pasajeros de la Soyuz fueron rescatados por helicópteros Mi-8. Richard Garriott, Sergei Volkov (segunda generación de viajeros espaciales) y Oleg Kononenko se mostraron animados y de buen humor.

Enemigos en la Guerra fría, amigos en la consquista

del espacio. Impresionantes Mi-8. Fuente: AP

"El viaje ha sido increíble" dijo Garriott, quien pagó 30 millones de dólares por la aventura de 10 días. Saludó a su padre Owen Garriott, de 77 años, ex-astronauta de la NASA que estuvo en el ya desaparecido Skylab.

Soyuz inicia el regreso a casa. Fuente: AP

- Ey, papa-san!

- ¿Cómo es que luces tan fresco y listo para volver al espacio?

- Porque lo estoy papá -fue el diálogo inicial entre ambos.

Video de la aventura y el reingreso. Fuente: AP

Anteriores reingresos de la Soyuz tuvieron algunos problemas técnicos, como ángulos difíciles de entrada y aterrizaje en lugares inesperados, pero esta vez todo resultó tal como estaba planeado.

Información de AP. Edición y traducción de Sophimanía

Noticia completa y original (en inglés) aquí

Le cambian órbita a Estación Internacional para recibir a turista espacial

US$30 millones de dólares le permiten ir al

espacio sin ser astronauta. Foto: Reuters

Este sábado se terminó de ajustar el cambio de órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS) para la llegada del 6to turista espacial en el mundo, quien llegará en 8 días, confirmó Interfax citando a oficales rusos del programa espacial.

Richard Garriott, el 6to turista espacial ensaya para su viaje el 12

de Octubre. Foto: Reuters

La maniobra se realizó en automático y lo que se hizo fue ajustar en 1.25 kilómetros la distancia de la Estación a la Tierra (ahora de 353 kilómetros) para crear condiciones óptimas ante la llegada de la nave rusa Soyuz, tripulada por el cosmonauta ruso Yuri Lonchakov, el estadounidense Michael Fincke y el turista espacial Richard Garriott. El Soyuz TMA-13 debe despegar de Kazakhstan el 12 de October.

Garrett se prueba su costoso traje

Foto: Reuters
El empresario multimillonario estadounidense ha pagado más de 30 millones de dólares para hacer el viaje espacial que se lanzará desde el cosmódromo en Kazakhstan, confirmó Space Adventures, la compañía norteamericana que organizó su viaje. Garriott es hijo del ex-astronauta estadounidense Owen Garriott, nacido en Gran Bretaña pero criado en los EEUU, es uno de los más reconocidos diseñadores de videojuegos del siglo 20 y 21.

Sophimanía: Ciertamente se necesita algo más que ser millonario para aventurarse al espacio sin ser astronauta: mucha curiosidad, bastante valor, y extrema sophimanía. Esa manía, esa enfermedad tan humana por conocer, explorar. Este siglo es el de la conquista espacial. La Tierra cada vez se ve menos habitable. Un lugar alterno es cada vez menos una hipérbole de literatura de ficción. Garrett es un sophimaníaco total.

Aquí artículo original de AFP, Yahoo (en inglés) / traducción Sophimanía

Acá más información sobre quién es Richar Garriott (español)

Muestran sobreviviente diario de astronauta que murió en explosión del Columbia

Curador de Museo de Israel muestra diario recuperado tras

explosión del transbordador. Foto: AP

Sobrevivió a la desintegración de la nave, a una caída de 37 millas, al frio extremo de la atmósfera, y luego en Tierra, al ataque de insectos y microorganismos. El diario de uno de los astronautas que murió en el desastre del Columbia, serán por primera vez mostradas públicamente.

Las páginas del diario fueron escritas por uno de los siete astronautas del Columbia, Ilan Ramon- primer israelí en viajar al espacio- quien junto con la tripulación, desapareció cuando la nave retornaba a Tierra y se explotó faltando 16 minutos para aterrizar en el Kennedy Space Center de la Florida. Un trozo de espuma aislante del tanque de combustible que se quebró en el despegue, golpeó el ala del Columbia cuando entraba a la atmósfera terrestre.

Dos meses después de la explosión del 1 de Febrero del 2003, personal de la NASA encontró las 37 páginas arrugadas y mojadas del diario en un campo en las afueras del pueblo llamado Palestina, en Texas, y se las entregaron a la viuda de Ramon quien accedió a su restauración y ahora ha autorizado que se hagan públicas, pero sólo dos de las hojas.

Yigal Zalmona: 'no hay explicación racional". Foto: AP

La mayor parte del diario es de indole más bien personal y no revela que el astronauta previera que la nave tendría problemas. "Es casi un milagro," dijo Yigal Zalmona, el curador del Museo de Jerusalen en el que las páginas serán expuestas este fin de semana. "No hay explicación racional," sentenció.

Artículo original de AP y Yahoo (en inglés) / Traducción y edición de Sophimania