Hoy se celebra el 53 aniversario del Sputnik y el nacimiento de la 'era espacial'

Así fue el primer satélite artificial construido por el ser humano. Foto: NASA

La historia de la humanidad cambió (una vez más) hoy, cuatro de octubre, hace exactamente 53 años, en 1957. La ocasión fue el exitoso lanzamiento, por parte de la Unión Soviética, el primer satélite artificial, llamado Sputnik I.

Con el tamaño de una pelota de playa y pesando unos ochenta kilos, le tomó 98 minutos dar la vuelta a la Tierra, en una órbita elíptica.

Su lanzamiento hizo posible el inicio "oficial" de la era espacial, con los consecuentes desarrollos políticos, militares, tecnológicos y científicos que le siguieron.

En Estados Unidos, antes del Sputnik, el centro de la cultura popular eran los westerns. Luego del Sputnik la imaginación se volcó al cosmos y su posible conquista, inaugurándose "la carrera espacial" que eventualmente llevó a los vuelos tripulados a la Luna.

Información de la NASA. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Naves de la ex URSS serán usadas para vuelos comerciales hacia el espacio

Anuncia que para el 2013 habrá vuelos comerciales al espacio (Foto: Taringa.net)

Una empresa internacional llamada “Excalibur Almaz Limited” viene adquiriendo naves de la ex Unión Soviética con el fin de realizar vuelos espaciales para personas privadas. La compañía anuncia que para el año 2013 estos recorridos fuera del planeta podrán ser llevados a cabo.

Las naves espaciales datan de los años 70, de la época en que la Unión Soviética era una potencia mundial y disputaba con Estados Unidos la supremacía por los vuelos hacia el espacio.

En la actualidad se realizan estos peculiares “tours”, pero solo pueden tener acceso a ellos millonarios ya que el costo del vuelo ronda los 30 millones de dólares por persona. Los vuelos anunciados por “Excalibur Almaz Limited” durarán una semana.

La iniciativa no es solo rusa como pudiera creerse en un primer momento. Estados Unidos, Europa y Japón tienen que ver con el proyecto. Antiguos astronautas de la NASA tienen cargos importantes en la empresa.

Traducción y edición de Sophimanía. Información de Space.com
Artículo original (en inglés) aquí.