"Oro del tonto" no sería tan tonto: revolucionaría los paneles solares

El oro se asocia al sol, pero la pirita -conocida como "el oro del tonto" podría

ser mucho más "solar". Foto: Cibergato

La pirita se le conoce como "oro del tonto" porque durante la fiebre del oro norteamericana muchos buscadores del metal precioso la confundieron con el oro verdadero y otro tanto fueron estafados comprando a precio de oro lo que se considera un metal sin mayor valor. Hasta ahora.

Resulta que la pirita podría mejorar la eficiencia de los paneles o celdas solares, actualmente hechos de silicio. Y hacerlo a menor costo, según un reporte de Discovery News.

Aunque no las veas, la superficie de la carrocería del Quant está llena de celdas

solares a base de pirita, que generan la electricidad que carga sus baterías. Eso sí,

cuando no hay sol hay que recurrir al tomacorriente de la pared. Foto: Autoguide

Investigadores de la Universidad de California, en Berkeley, y de la firma suiza NLV Solar, están trabajando en paneles solares hechos en base a cadmio y pirita, que es uno de los minerales más abundantes de nuestro planeta.

Una tecnología similar ha sido usada por la empresa suiza en el desarrollo de "El Quant", un carro eléctrico a base de celdas solares.

De confirmarse todos las mejoras que ofrece la esta tecnología (menor costo y más rendimiento) estaríamos ante un importante avance en la producción de energías limpias y renovables.

Información de YahooNews. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

¡Por fin! Reciclador de orina de la Estación Espacial funcionó

Astronauta Robert 'Shane' Kimbrough en su penúltima caminata

espacial. Fuente: AP

Después de varios días sin suerte, los astronautas consiguieron terminar un ciclo de prueba del reciclador de orina y sudor que llevaron a la EEI.

El reciclador es una maquinaria clave en los planes para duplicar la población de la Estación de tres a seis tripulantes el año que viene.

"Las palabras apropiadas para expresar lo que sentimos es... ¡Yupiiii..!" dijo el comandante de la Estación Mike Fincke. "Más tarde organizaremos un baile" dijo a los encargados del control de misión, en tierra.

Astronauta Steve Bowen termina de reparar y aceitar (en el buen sentido)

el motor del panel solar, malogrado desde hace un año. Fuente: Reuters

Los astronautas pasaron cinco días de angustias tratando de que el costoso reciclador (su precio es de 154 millones de dólares) culminara con éxito un ciclo de pruebas, lo que no se consiguió hasta hoy. Esto permitirá traer de regreso a la tierra muestras de orina reciclada para comprobar que tienen la pureza adecuada para ser consumida nuevamente por la tripulación de la Estación.

Otra buena noticia es que se culminó con éxito la cuarta y última caminata espacial planeada para, entre otras cosas, reparar y lubricar el sistema motor de uno de los paneles solares, que desde el año pasado dejó de funcionar.

Al parecer se ha reparado la falla, pero todavía tiene que pasar un tiempo de pruebas para estar seguros de que el panel solar está funcionando al cien por ciento.

Si todo sigue según lo planeado, el Endeavour debe estar de vuelta en Tierra este fin de semana.

Información de AP. Edición y traducción de Sophimanía

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