¿Hay un componente genético en hacerse piercings y tatuajes?

Foto: i35.com

VIH, hepatitis B, hepatitis C, infecciones virales y bacterianas diversas, infecciones subcutáneas, irritaciones severas, alergias crónicas y otras patologías son los riesgos de hacerse tatuajes y piercings. Aun así algunas personas se los hacen. ¿Por qué?

Las causas iban desde las más evidentes y superfluas como "sentirse a la moda" hasta las más transgresoras como mostrar algún signo de "individualidad" o diferenciación. Durante años, la hipótesis más difundida era que se usaban los tatuajes extensos para enmascarar- y de algún modo corregir- la asimetría corporal del tatuado. Hay que recordar que la simetría de nuestros cuerpos está asociada a una atractiva y adecuada anatomía para la supervivencia.

Pero un reciente estudio hecho por la Universidad de Wroclaw, en Polonia, sugiere un factor adicional: determinismo genético.

El estudio polaco parece indicar que las personas que quienes se tatúan o incrustan piercings, son personas con un impulso genético a desarrollar comportamientos riesgosos, a los que generalmente solo pueden prestarse personas con buena salud física. Por tanto, el riesgo que puede implicar un tatuaje o un piercing, estaría dejando en claro que el individuo es capaz de asumir riesgos, algo que Charles Darwin llamaba "honestidad evolutiva".

Estos tatuajes serían el equivalente simbólico de las "cicatrices de guerra y caza" que exhibían nuestros ancestros que sobrevivían a los peligros que implicaban la supervivencia.

Información de ScientificAmerican. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Carbohidratos simples duplican el riesgo cardiaco en mujeres

El corazón tiene razones que los carbohidratos aprovechan. Foto: Cdn.sheknows

Según un estudio hecho en Italia, la habilidad natural del cuerpo femenino de transformar rápidamente carbohidratos en azúcares se traduce en un mayor riesgo para sufrir enfermedades cardiacas. Los hombres no tienen esa habilidad, por lo que el riesgo no se aplica a ellos.

Los científicos no solo analizaron la cantidad de carbohidratos ingeridos sino también su índice glucémico, es decir la rapidez con la que cambian el nivel de azúcar en sangre.

Alimentos distintos con la misma cantidad de carbohidratos pueden tener índices glicémicos muy distintos. Los alimentos con alto índice glicémico son, por ejemplo, pan blanco, arroz, hojuelas de maíz. Con bajo índice glicémico están los productos de trigo integral y las papas.

"Se sabe que un índice glucémico alto aumenta la concentración de triglicéridos y reduce la concentración del colesterol bueno o HDL", dice Victoria Drake de la Universidad de Oregon. "Esos efectos lo hacen un poderoso factor de riesgo para la enfermedad cardiaca".

Los investigadores italianos obtuvieron su información encuestando a más de 15 mil hombres y más de 32 mil mujeres durante unos ocho años. Esto permitió hallar que las mujeres aficionadas a los carbohidratos con alto índice glucémico tienen el doble de riesgo de hacer enfermedades cardiacas.

La diferencias de hombres y mujeres en este tema se atribuyen a la acción de la testosterona (que hacen más lento el proceso de conversión de carbohidratos) y los estrógenos (que los aceleran).

Suzanne Steinbaum, doctora del Hospital Lenox Hill (NY), dijo que este estudio demuestra la necesidad de que las mujeres estén más conscientes de la naturaleza de los carbohidratos presentes en sus dietas. "Se debe enfatizar una dieta que no sea solo baja en carbohidratos, también baja en azúcares simples, según se mide con el índice glucémico", aconsejó.

El problema es que no hay una forma rápida de analizar el índice glicémico de un producto. "Mire la etiqueta", recomienda Steinbaum. "Dice 'carbohidratos'. Debajo de eso, dice 'azúcares'. Cuando la cifra de azúcares sea alta, no lo consuma".

El índice puede variar mucho entre alimentos que no parecen ser distintos. Un cereal para el desayuno puede tener un contenido de azúcar de 16 gramos, pero otro puede tener apenas entre tres y seis gramos.

Información de HealthDay. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Encuentran peligrosas bacterias en las playas de Washington

Olvida los tiburones, el mayor riesgo de las playas son los estafilococos. Foto: Reuters

En cinco playas de Washington se ha hallado un estafiloco áureo resistente a la meticilina, bacteria que antes solo se encontraba en hospitales. Este peligroso germen -que puede provocar la muerte en pacientes débiles o muy pequeños- también se ha encontrado en colegios y vestuarios de gimnasios.

Este estafilococo puede provocar pulmonía y graves infecciones en la piel. Generalmente se transmite de persona a persona, pero se sabe de contagios a través del ambiente.

Marilyn Roberts, microbióloga de la Universidad de Washington y autora del estudio, señaló que no se sabe todavía el riesgo de contagio que implica visitar una playa, ya que eso está en debate. Lo único que indica su estudio es que el germen se encuentra en la arena.

"Esto no es motivo para que la gente deje de ir a la playa -aclaró la investigadora- pero sí es motivo para redoblar las medidas de higiene (baño en ducha por ejemplo), tanto antes de ir a la playa como cuando nos vamos de ella".

Otra norma de higiene es evitar llevar arena de la playa a la casa (que generalmente se pega en la ropa, juguetes, etc) y tener especial cuidado en desinfectar cualquier corte superficial que nos hagamos en la playa. Tampoco es buena idea "enterrarse" en la arena.

Similar germen se encontró hace un tiempo en las playas de Miami.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Estudio oncológico: camas de bronceado tan mortíferas como el arsénico

Los jóvenes en riesgo por moda cultural. Foto: Internet

Un grupo de expertos en cáncer reunidos en Londres hicieron público un estudio según el cual las fuentes de rayos ultravioleta, como las camas de bronceado, son más peligrosas de lo que se creía, al punto que las han comparado con el arsénico y el gas mostaza.

Antes de esto las camas de bronceado eran catalogadas como "probables cancerígenos", pero el nuevo estudio señala que una persona menor de 30 años que usa estas camas aumenta en 75% sus probabilidades de desarrollar cáncer de piel.

Esto pone a las camas de bronceado junto al tabaco, la hepatitis B, entre otros cancerígenos. "La gente necesita estar consciente de estos riesgos, hay que cambiar la cultura que nos lleva a buscar bronceados por estos medios" dijo Vincent Cogliano, uno de los investigadores.

En Gran Bretaña, el melanoma, el tipo más mortífero de cáncer de piel, es ahora el principal cáncer diagnosticado en mujeres veinteañeras. Normalmente, las tasas de cáncer de piel son más altos en las personas mayores de 75 años.

Cogliano advirtió de que la radiación ultravioleta no es saludable, ya sea si se trata de una cama de bronceado o del sol. La Sociedad Americana del Cáncer aconseja a la gente a intentar bronceado con cremas autobronceantes en lugar de camas solares.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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¿Es la obesidad un factor de riesgo en la gripe AH1N1?

En EEUU las estadísticas de víctimas muestran una correlación entre los fallecidos por causa de la gripe AH1N1 y el sobrepeso. Algunos especialistas señalan que no se trata de la obsesidad en sí misma, sino del deterioro cardiovascular al que generalmente va asociada, incluyendo insuficiencias respiratorias o asma.

Pero antes de la gripe AH1N1 la obesidad nunca había estado asociada a gripes estacionales, por lo que otros investigadores insisten en la necesidad de llevar adelante estudios más pormenorizados.

En el Perú también ha aparecido la correlación obesidad - complicaciones mortales por gripe AH1N1, por lo que esta condición, así como otras como la edad y enfermedades crónicas o pre-existentes, deben ser tomadas en cuenta a la hora de evaluar un caso o visitar los centros de salud.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Cumplió su promesa: Obama firmó hoy poderosa ley antitabaco

Sus opositores durante la campaña lo presentaron como un fumador. Hoy, sin embargo,

dió un paso importante para controlar este nocivo hábito. Foto: AP

Tal como lo había prometido, el presidente norteamericano Barack Obama firmó hoy la llamada "ley de prevención familiar contra el hábito de fumar", otorgándole a la Agencia de control fármacos y alimentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) un poder sin precedentes para regular la enorme y superinfluyente industria tabacalera norteamericana.

La ley faculta a la FDA a ordenar a la industria del tabaco la reducción de la nicotina en los cigarrillos así como obligarlos a poner claras y grandes advertencias de los peligros del fumar en los empaques de cigarrillos así como prohibir expresiones como "light" o "bajo en alquitrán".

La FDA también podrá exigir que las compañías les informen detalladamente sobre el contenido de los cigarrillos y hacer pública esta información a los consumidores. Finalmente también podrá prohibir las campañas de mercadeo de cigarrillos, especialmente las que van dirigidas a los jóvenes.

El presidente George W. Bush se rehusó a proclamar leyes regulatorias a la industria del tabaco. Lo contrario hizo Obama hoy, quien ha confesado haber luchado mucho para liberarse del hábito de fumar.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Piensa bien antes de subir una foto a internet: aunque la borres, permanece

Una foto "picante" puede comenzar siendo algo divertido, pero convertirse con el
tiempo en un dolor de cabeza imborrable. Piénselo... Tres veces. Fuente: Internet

Haga esta prueba: copie y guarde el link de alguna foto que haya subido a una red social como Facebook, Hi 5 o similar. Luego borre la foto de esa página. Luego de unos días, use el link que guardó y verá que la foto todavía está en línea, aunque ya no sea visible desde el perfil que tiene en la red social a la cual subió originalmente.

Esto se debe a que las redes sociales guardan las imágenes de servidores muy diversos, con muchas redundancias (la misma foto en varios lugares, tanto por razones de tráfico como por razones de backups automáticos), por lo que les toma días y hasta meses terminar de borrar una sola imagen.

Y aun así, no hay seguridad de que la orden de borrar destruya todas las copias de la foto existente ya que hay miles de "coleccionistas" que van de perfil en perfil, de página en página, de blog en blog, copiando las fotos que les parecen "interesantes" a sus discos duros o blogs, con lo cual la foto se hace "irrastreable" para la fuente original.

Moraleja: Piense varias veces antes de subir una foto a la red, especialmente si ha tomado de más o si tiene dudas o si actúa por despecho o algún tipo de venganza. Puede ser un error literalmente "imborrable".

Información de Yahoo! Versión, edición y traducción de Sophimanía
Artículo original y completo (en inglés) aquí

Una revisión a los humeantes mitos del cigarrillo

Estamos de acuerdo en que fumar hace daño. Los científicos han tenido éxito en asociar este hábito con muchísimos tipos de cáncer, al menos eso dicen los reportes.

Pero lo cierto es que a pesar de eso, más de 43 millones de norteamericanos siguen fumando, aduciendo que los reportes de los riesgos del tabaco están "sobrevalorados".

En algo tienen razón. Aunque los números de base que dan los estudios son sólidos, hay distintas maneras estadísticas de presentarlos, lo que ha creado algunos sesgos y manipulaciones. Reexaminemos algunas cifras.

"El cigarrillo no mató a mi abuelo abuelo"

Afrontémoslo: menos del 10 por ciento de fumadores desarrollará cáncer al pulmón. Menos todavía enfermarán de cáncer a la garganta o la boca. En el juego de los riesgos, es más probable toparse con un condón que se rompa que con un cáncer relacionado al fumar.

Visto así es difícil usar esos datos para hacer una campaña anti-tabaco, así que las estadísticas son presentadas de otra forma: fumar es la causa del 30% de las muertes por cáncer. De los que mueren por cáncer al pulmón, el 87 por ciento eran fumadores. El que fuma tiene 37 veces más probabilidades de tener cáncer al pulmón que quien no fuma. Fumar aumenta el riesgo de adquirir por lo menos 15 tipos de cáncer. Millones mueren por fumar todos los años en todo el mundo.

La prueba humeante

Según un estudio que se inició en 1951 en Inglaterra, y que duró 50 años, la mitad de la gente que fuma, morirá por fumar. Y la mitad de los que morirán por fumar, lo harán antes de cumplir 50 años.

De forma similar, un estudio publicado en Mayo de este año en la revista de la Asociación Médica Norteamericana, indica que el 64% de las enfermeras que fuman, morirán por razones derivadas de ese hábito. De acuerdo al Centro de Control y Prevención de Enfermedades, la expectativa de vida de un fumador en Estados Unidos es 64 años, 14 años menos que el promedio nacional (que incluye fumadores).

Sólo la ruleta rusa es una actividad más mortal que fumar.

Mucho más que cáncer

Las campañas anti tabaco han creado la falsa impresión de que el cáncer al pulmón es el principal riesgo de fumar. Pero no es así. El principal riesgo son las enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Los ataques al corazón matan más fumadores que todos los cánceres juntos.

Y no solo los infartos. Otro tanto hace el endurecimiento de las arterias y la inflamación de las vías respiratorias, que provoca bronquitis crónica.

El deterioro de los pulmones por el humo del cigarrillo te quita el aliento, especialmente el aliento sexual. También te hace más propenso a enfermedades respiratorias.

Entonces ya tienes datos para afianzar tu adicción al tabaco: fumar no mata a todo el mundo. Tan solo a la mitad. La mitad que sobrevive lo hace con problemas respiratorios y cardiovasculares, menos defensas, vista disminuida, dientes amarillos y mal aliento.

Dejar de fumar no es fácil, pero -a pesar de los sesgos de las campañas anti y pro tabaco- la verdad es que los riesgos son verdaderos, y vale la pena evitarlos.

Información de LiveScience. Edición y traducción de Sophimanía

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Comenzó a subir la actividad de las manchas solares

Después de al menos dos años de muy baja actividad en manchas solares, el Sol vuelve literalmente a la carga. La actividad del Sol tiene altas y bajas en ciclos que abarcan 11 años. El abanico va de "muy quieto" a "violentas tormentas" que pueden freír satélites artificiales y afectar nuestras redes de electricidad y comunicaciones a nivel mundial.

El último pico fue el 2000. A decir de las últimas observaciones, los científicos creen ahora que el nuevo ciclo de alza está comenzando. "El mínimo quedó atrás" ha dicho David Hathaway de la NASA. "El último mes contamos cinco manchas solares".

Las manchas son áreas "frías" que expelen mucha actividad electromagnética hacia el espacio y nuestro planeta. Cinco manchas pueden parecer poco, pero representan un aumento muy significativo respecto de cero, que era lo que se observaba recientemente.

El aumento de la actividad es gradual y falta algunos años para llegar al punto más alto del ciclo, que será cuando nuestras telecomunicaciones, satélites y redes de energía estén en mayor riesgo, un tema al que hay que estar atentos, sobre todo ahora que el mundo es más "global" y electrificado que nunca.

Información de LiveScience. Edición y traducción de Sophimanía

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Dietas: el peligroso "efecto yo-yo"

Para algunos "aficionados a las dietas", perder peso es un círculo vicioso. Al comienzo de la dieta, el peso baja rápido, pero no por mucho tiempo. Una vez que la dieta termina, el sobrepeso regresa.

Este proceso es conocido como "el efecto yo-yo" y se le conoce desde hace años. Diversos estudios lo han relacionado con alta presión sanguínea, alto colesterol, diabetes y depresión.

De hecho, la Revista Internacional de Obesidad publicó el 2006 un estudio suizo que revelaba una relación entre las fluctuaciones de peso y enfermedades cardiovasculares y muerte.

El doctor Jean Pierre Montani, de la Universidad de Fribourg, cree que aunque la evidencia sobre esto todavía no es concluyente, sí es un hecho que los estudios apuntan a que habría una relación entre las fluctuaciones de peso y la aparición de ciertos de desórdenes cardiovasculares y metabólicos como hipertensión y diabetes.

Otros investigadores no creen que el riesgo sea tan grande e insisten en que estas noticias no deben desalentar a quienes quieren bajar de peso, sobre todo si son realmente obesos.

En vez de buscar resultados rápidos con una determinada dieta, que luego revierten, los investigadores recomiendan pequeños cambios en la forma de vida de las personas. Estos cambios tienen resultados más lentos, pero más duraderos.

Información de MedicineNet. Edición y traducción de Sophimanía

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Farmacéuticas: "No les den medicinas para el resfrío a niños menores de cuatro años"

El martes las compañías farmacéuticas recomendaron no darle medicinas contra el resfrío a niños menores de cuatro años. "Lo que los niños resfriados necesitan -dicen los doctores- son muchos líquidos, ternura y atención cariñosa de sus padres".

La doctora Laura Herrera, madre y profesional de Baltimore, recomienda: "Lo mejor que los padres pueden hacer con sus niños resfriados es tenerlos confortables".

Cediendo ante un pedido hecho por pediatras norteamericanos hace unos días, que indicaron que los riesgos de darles remedios contra el resfrío a los niños eran mayores que los posibles beneficios, los fabricantes de Dimetapp y Pediacare anunciaron que cambiarían sus consejos a los padres a partir de la semana que viene.

También aconsejarán que no les den antiestamínicos a sus hijos para hacerlos dormir.

Estos cambios se venían discutiendo hace meses entre las farmacéuticas y la FDA sin que se llegara a un acuerdo. Fue necesario un pronunciamiento público de los pediatrias para que se anuncien cambios concretos.

Medicinas contra la tos y el resfrío para menores se venden en Estados Unidos desde hace décadas, pero se trata de medicamentos que nunca fueron probados específicamente en niños. Recientes investigaciones reportaron efectos secundarios desconocidos a raíz de sobredosis accidentales.

Los pediatras han recibido bien los anuncios de los fabricantes. "Es un gran paso adelante" ha dicho el doctor Joshua Sharfstein, comisionado de salud de Baltimore, "No hay evidencia de que estos productos funcionen en niños, pero sí hay de que pueden tener efectos secundarios adversos".

A pesar de esto, marcas como Dimetapp, Pediacare, Robbitussin, Triaminic y versiones par niños de Tylenol venden unos 287 millones de dólares al año, sin incluir cifras de gigantes como Wal Mart.

Problemas relacionados con medicinas para la tos y para el resfrío en menores envían a unos 7,000 niños a las salas de emergencia de los hospitales norteamericanos cada año. Muchos casos de sobredosis son a raíz de que los propios niños tomaron estos productos sin saberlo sus padres.

Consejos

- Nunca le des medicinas para adultos a los niños

- Nunca le des a un niño simultáneamente dos o más medicinas distintas que contengan el mismo ingrediente

- Nunca le des a un niño un antiestamínimo para hacerlo dormir

- Nunca dar más de la dosis prescrita. Usar con exactitud los instrumentos de medida que vienen con las medicinas.

- Mantén las medicinas lejos del alcance y vista de los niños.

- Cualquier duda, consultar solamente con su médico.

Traducido y editado por Sophimanía

Aquí el reporte inicial hecho por Sophimanía

Aquí la noticia completa en inglés

Aquí la declaración de la Asociación de Consumidores de Productos para la salud (inglés)