Estudio: El mundo necesita actualizar sus vacunas contra la gripe

Las vacunas utilizadas contra la influenza pueden no ser tan efectivas

como se pensaba. Foto: Vaccineresistancemovement.org

Un estudio reciente realizado en estadounidenses indica que las vacunas contra la gripe son menos efectivas de los que se pensaba. Un equipo de la Universidad de Minnesota encontró que es efectiva sólo en el 59% de los casos en adultos sanos, un valor bastante menor a los reportados anteriormente (70-90%). El estudió también mostró que existe una falta de información de la efectividad de la vacuna en niños y adultos mayores de 65 años, grupos con mayor riesgo ante la gripe.

"Seguimos atrapados en una vacuna que existe ya por 60 años y no ha cambiado mucho" dijo el Dr. Michael Osterholm, jefe del grupo de investigación en Minnesota. El investigador recalcó la necesidad de una nueva generación de vacunas para afrontar futuras pandemias. "La percepción de que contamos con vacunas eficientes ha sido un obstáculo para el desarrollo de nuevas terapias.", añadió.

Las autoridades de Estados Unidos recomendaron aplicar la vacuna contra la gripe a todos los ciudadanos mayores de 6 meses. Cerca de 131 millones de personas, el 43% de la población de ese país, recibió la vacuna contra la influenza este año según el centro de prevención y control de enfermedades (CDC).

La investigación se centró en 31 estudios, los cuales evaluaron la presencia de gripe midiendo la concentración del virus con experimentos en el laboratorio, y no mediante el conteo anticuerpos contra la gripe, un método más simple pero que tiende a sobreestimar la eficacia de la vacuna.

Recordemos que cuando un patógeno entra al organismo, producimos unas proteínas llamadas anticuerpos las cuales permiten inmovilizar al patógeno. Sin embargo, una mayor concentración de anticuerpos no implica necesariamente una mejor resistencia a la enfermedad.

En el estudio se encontró que un tipo de vacuna que utilizó un virus activo fue efectiva en el 83% de los casos en niños de entre 6 meses y 7 años. Sin embargo, este tipo de vacuna, la cual no es producida por gigantes farmacéuticos como Sanofi o Novartis, no está recomendada por la CDC, el organismo gubernamental que decide el mejor tratamiento para los niños, por lo que los autores sugieren un mayor esfuerzo en la producción de vacunas efectivas contra la gripe para reducir la mortalidad relacionada a esta enfermedad.

Enlaces relacionados

Resumen publicado en la revista The Lancet - Infectious Diseases (en inglés)

Información de Reuters. Versión, edición y traducción de Pedro Romero (@quipupe) para Sophimania

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Organización Mundial de la Salud anuncia fin de pandemia de gripe A

Foto: Guillembaches.com

La OMS anunció hoy el fin de la pandemia de gripe A, catorce meses después de haber declarado el máximo nivel de alerta por la aparición de este virus. "El mundo ya no está en la fase 6 de alerta pandémica. Hemos pasado a la fase postpandémica", dijo la directora general del organismo, Margaret Chan, quien adoptó la decisión de levantar la alerta aconsejada por el Comité de Emergencia de la OMS, reunido unas horas antes. Expertos mundiales de gripe han estado revisando el estatus del virus para llegar a la conclusión presentada por Chan.

"Esta es la opinión del Comité de Emergencia", señaló Chan, en una conferencia de prensa telefónica desde Hong Kong, en la que volvió a defender la actuación del organismo frente a las críticas por haber causado una alarma innecesaria y un desmedido gasto en vacunas.

No obstante, la responsable de la OMS dejó claro que el paso a la fase post pandémica "no significa que el virus H1N1 haya desaparecido". "En base a nuestra experiencia con anteriores pandemias, esperamos que el virus H1N1 adopte un comportamiento similar al del virus de la gripe estacional y continúe circulando los próximos años", dijo Chan.

Y añadió que «en este periodo postpandémico pueden aparecer brotes con niveles significativos de transmisión del H1N1. Esta es la situación que observamos ahora en Nueva Zelanda y puede darse en otros lugares». Chan subrayó que en la actualidad el virus de la gripe A no es el dominante y que en la mayoría de los países circula una mezcla de virus gripales. Así mismo, entre el 20 y el 40 por ciento de la población infectada ha adquirido una cierta inmunidad.

Pese a todo, la directora general de la OMS advirtió de que este virus "seguirá causando una enfermedad grave en grupos de jóvenes y otros grupos de riesgo" por lo que insistió en que se sigue recomendando la vacunación. «En este año que ha pasado, hemos tenido suerte. El virus no ha mutado a otra forma más letal y no se ha desarrollado resistencia al oseltamivir (principio activo de los medicamentos contra el virus); la vacuna ha demostrado ser segura y ajustada al virus», subrayó.

Información de ABC.es. Resumen de Sophimanía

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Vitamina D ayuda a prevenir gripe y ataques de asma

Alimentos con vitamina D. Foto: Americanpainfl

Un estudio japonés realizado entre escolares reveló que tomar suplementos de vitamina D durante el invierno y comienzos de la primavera ayudan a prevenir la gripe estacional y los ataques de asma.

El jefe del estudio es el doctor Mitsuyoshi Urashima, quien en un inicio hizo un estudio para saber si la vitamina D ayudaba a prevenir la osteoporosis. Ahí notó que las personas que tomaban esta vitamina reportaban menos resfríos y síntomas de gripe.

Así, decidió hacer un estudio sobre este hallazgo en particular. Eligió al azar a grupos de escolares de seis a quince años los que tomaron vitamina D unos y un placebo otros.

La vitamina D3 (cholecalciferol) es más potente y absorvida por el cuerpo más fácilmente que la D2 (ergocalciferol). Durante el estudio el grupo de los niños que tomó la vitamina presentó 58% menos casos de influenza tipo A (no así la de tipo B) y ataques de asma que los que tomaron el placebo.

Hacen falta más estudios para determinar qué mecanismos intervienen en este fenómeno y por qué la vitamina D hace diferencia entre la influenza A y la B.

Información de Reuters. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Para presidente de Com. de Salud del Consejo de Europa gravedad de gripe A fue un montaje

Wolfgang Wodarg habló alto y claro y logró iniciar una investigación.

Foto: L'Humanité

El médico y epidemiólogo Wolfgang Wodarg, presidente de la Comisión de Salud del Consejo de Europa, ha afirmado, a la vista de los datos recogidos sobre la gripe A, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sido un instrumento de los intereses de la industria farmacéutica. Así lo declaró en una extensa entrevista dada al diario francés L'Humanité (enlace abajo).

Wodarg, ex-miembro del Partido Social Demócrata Alemán (SPD), ha conseguido por unanimidad de los miembros del Comité de Salud del Consejo de Europa que se investigue el papel de las empresas farmacéuticas en la Gripe A por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los gobiernos. "No puedo explicarme cómo especialistas, personas muy inteligentes que saben de memoria los problemas de la enfermedad de la gripe no se han dado cuenta de lo que estaba sucediendo", lamenta.

Wodarg asegura que un proceso de este tipo en el seno de la OMS ha sido propiciado por un grupo de sus integrantes estrechamente asociado con la industria farmacéutica.

El prestigioso periodista español Iñaki Gabilondo editorializó al respecto en

la televisión española. Video: Cuatro

"El objetivo de la comisión de investigación es que no haya más alarmas falsas y que la gente puede confiar en las instituciones públicas nacionales e internacionales, ahora desacreditadas", evitando también futuros derroches por la mala gestión del dinero público.

Según destaca Wodarg, lo que primero atrajo sus sospechas fueron las cifras de la OMS en abril, cuando se dio la alarma en México para justificar la declaración de una pandemia. "Tuve inmediatamente muchas sospechas, dado que los números eran muy bajos y el nivel de alarma muy alto. Aún no había mil pacientes y ya se hablaba de la pandemia del siglo. Y la alerta máxima fue declarada en base al hecho que el virus era nuevo pero, de hecho, las enfermedades gripales se caracterizan por crecer muy rápidamente con virus que toman cada vez nuevas formas, instalándose en nuevos huéspedes, animales, hombres, etc."

Para el experto, no había nada nuevo en sí mismo para que se diera esa alarma, dado que cada año aparece un nuevo virus de este tipo "gripal". Es por ello que, en palabras del alemán, nos enfrentamos a un gran fracaso de las instituciones nacionales responsables de alertar sobre los riesgos y responder en caso de producirse una pandemia.

El virus existe, la polémica está sobre su mortalidad. Foto: Ah1n1.com

Según su opinión, en realidad no había ninguna razón para hacer sonar la alarma en ese nivel y, sin embargo, esto ha sido posible porque la OMS cambió a principios de mayo su definición de la pandemia. "Antes de esa fecha no sólo tenía la enfermedad que manifestarse en varios países a la vez, sino también debía tener consecuencias muy graves, con un número de muertes por encima del promedio habitual", concreta el epidemiólogo.

Se ha eliminado esta parte en la nueva definición, manteniendo sólo el criterio del ritmo de propagación de la enfermedad y se ha pretendido mostrar que el virus era peligroso porque la gente no había podido desarrollar una defensa inmunitaria contra él, "lo que era falso para este virus, pues se ha podido observar que las personas mayores de 60 años ya tenían anticuerpos", ya habían estado en contacto con virus similares. Es por ello que casi no ha habido personas mayores de 60 años que hayan desarrollado la enfermedad y, sin embargo, fue a este colectivo a quien se recomendó a vacunarse rápidamente.

Enlaces relacionados

Entrevista completa del diario L'Humanité a Wolfgang Wodarg (en francés)

Información de L'Humanité y de ActaSanitaria. Resumen de Sophimanía

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Gripe aumenta riesgo de ataques al corazón en pacientes cardiacos

Hay evidencia de un vínculo entre pacientes cardiacos contagiados de gripe

y ataques al corazón. Foto: Reuters

Un nuevo estudio muestra que los pacientes son afecciones cardiacas que enferman de gripe tienen mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón. En medio de la alerta mundial por la gripe AH1N1 y a la luz de este estudio, los médicos están recomendando que las personas con afecciones cardiacas se vacunen tanto contra la gripe "regular" y contra la AH1N1.

Investigadores británicos analizaron 39 estudios hechos en pacientes cardiacos y encontraron una correlación importante entre cuadros de gripe y ataques al corazón.

Sus hallazgos fueron publicados en The Lancet. El doctor Ralph Brindis, vice presidente del Colegio norteamericano de cardiología dijo que las cifras son tan claras que no es posible ignorarlas. "Tenemos que decirle a los pacientes cardiacos que vacunarse contra la gripe les puede salvar la vida".

Normalmente, solo un tercio de las personas con problemas cardiacos se vacuna contra la gripe en EEUU. Además, este tipo de pacientes, una vez que se contagian de gripe, tienen más probabilidades de sufrir complicaciones como neumonía y otras infecciones.

La gripe también podría producir complicaciones y ataques en personas que no están concientes de sufrir presión alta o que tienen sobrepeso.

Información de la AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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¿Estamos perdiendo la guerra contra los microbios?

Virus de la gripe, común, abundante y desagradable. Imagen: Wordpress

Desde la gripe A-H1N1, la plaga neumónica, el E. Coli, hasta bacterias como Campylobacter jejuni y virus como el VIH, nuestra vida ha estado y está rodeada por estos microorganismos. ¿O deberíamos decirlo al revés? Nuestra vida rodea a las suyas. Porque, si nos ajustamos al tiempo, ellos han estado en el planeta muchos miles de años más que nosotros. Y sí que saben de adaptaciones a nuevos entornos.

A propósito de cambios, bastaría enumerar algunos casos para recalcar su gran capacidad y la importancia que tienen en nuestras vidas: la bacteria tras la plaga neumónica en China era un inofensivo habitante intestinal hasta que adquirió un gen que le permitió infectar insectos y, luego, volver a las personas con los mortales efectos conocidos.

La Campylobacter jejuni es un bacilo que causa intoxicación por ingestión de alimentos, ha desarrollado células con superficies diferentes. Esto quiere decir que incluso si la mayor parte de ellos son reconocidos y matados por el sistema inmunológico del anfitrión, algunos lograrán escaparán y proliferarán.

En esta guerra hombre-microorganismos, llegaríamos con la mayor ventaja si contáramos con nuevos y necesarios antibióticos. Sin embargo esto no entusiasma mucho a las empresas farmacéuticas, ya que su consumo no es prolongado, a diferencia de tratamientos para el cáncer o problemas cardíacos. Por lo pronto, le debemos más a las vacunas que a los antibióticos.

Sin embargo, poniendo el asunto en perspectiva, habría que reconocer que pocas bacterias nos causan enfermedades. Por el contrario, muchas que viven en nuestro organismo realizan acciones que nos benefician como consumir piel muerta o producir vitaminas. No se puede decir lo mismo de los virus. Al no contar con células, deben alojarse en un organismo vivo para reproducirse.

Pero, pese a todo, debemos considerar que siempre estaremos en guerra con los microbios. A medida que más variantes aparecen de ellos, más sabemos sobre los mismos. Y en tanto son versátiles y duraderos, nosotros también lo somos.

Y, además, podemos utilizar a algunos virus para que actúen a nuestro favor. Por ejemplo, el virus del Herpes viene siendo investigado porque pueden servir en la lucha contra el cáncer, precisamente en el tratamiento de los tumores cerebrales.

Traducción y Edición de Sophimanía. Información de la BBC.
Artículo original (en inglés) aquí.

La gripe H1N1 no es tan "nueva" como se creía

El más completo análisis hecho hasta la fecha a la cepa H1N1 muestra que los "componentes" han estado dando vueltas por años, mayoremente en cerdos, informaron hoy investigadores en Washington.

También indicaron que los cerdos son una fuente potencial de pandemias para los humanos. "Los resultados indican la necesidad de hacer más vigilancia sistemática de los virus de influenza presentes en los cerdos" dijo la doctora Nancy Cox, jefe de la división de influenza, del Centro de Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos.

Los investigadores confirmaron que una inusual mezcla de componentes provenientes de humanos, cerdos y aves está presente en el virus H1N1 que hasta el momento ha infectado a más de once mil personas en 42 países, matando a 86.

El estudio se hizo en base a setenta muestras del virus, tomadas en México y Estados. Si bien ahora se puede rastrear los componentes hasta diversas cepas, incluyendo una de 1999, el cómo se mezclaron para crear un nuevo virus sigue siendo un misterio, en especial la forma en que se hizo patológico para los humanos. Hay varias teorías de cómo pudo ocurrir esto, pero falta investigar más para determinar cuál es la correcta.

Información de Reuters. Versión, edición y traducción de Sophimanía
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La felicidad: tan contagiosa como la gripe

¿Estás de buen humor? Tu vecino, tus amigos e incluso los amigos de tus vecinos pueden "infectarse" con tu alegría. La felicidad se expande por las redes sociales tan fácilmente como la gripe, según un nuevo estudio.

Los investigadores analizaron información de cerca de cinco mil personas interconectadas desde hace veinte años. Después de establecer el humor de cada participante, el equipo encontró que cuando una persona se sentía feliz, esta se transmitía incrementando la felicidad de los que lo rodean.

La tristeza, afortunadamente, no es tan "infeciosa". Un ataque de tristeza contagia mucho menos que la felicidad indica James Fowler, de la Universidad de California, en San Diego, investigador a cargo del proyecto.

Los niños: una veta natural de felicidad. Fuente: Internet

Una infección de felicidad dura en promedio doce meses y alcanza a tres ámbitos: los amigos del feliz, los vecinos del feliz, y los amigos del vecino del feliz.

Fowler cree que la felicidad se extiende más allá hacia el resto de la sociedad, pero ya de una manera que no se puede medir.

Pero no solo la felicidad es contagiosa. Según Fowler también lo son ciertos comportamientos como comer demasiado, fumar e innovar.

A diferencia de los comportamientos, los sentimientos requieren mayor proximidad para contagiarse. Un vecino nos puede contagiar su buen humor, pero no tanto su obesidad, y viceversa.

La exposición frecuente "al otro" también nos hace más propensos al contagio emocional que lo que ocurre con personas que vemos poco o por primera vez.

Los investigadores no están seguros de cómo se transmite el "virus de la felicidad", pero tienen algunas teorías.

La gente que tiene buen humor en general son más "contagiosos", mientras algunos parecen ser inmunes.

Con todo, estar en contacto con gente feliz es provechoso para todos. Parece que hay en ello una función evolutiva. La gente feliz sonríe, y la sonrisa ayuda al trabajo en equipo y a crear lazos afectivos que permiten alcanzar metas grupales.

"No solo contagiamos felicidad a los que amamos, también a los que no" termina Fowler.

Información de LiveScience. Edición y traducción de Sophimanía

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