Organización Mundial de la Salud no recomienda homeopatía para enfermedades serias

Pintoresca "farmacia homeopática" en la India. Foto: Worldofstock

Hace unos meses, un grupo de médicos de Africa y de Inglaterra se unieron para escribir una carta a la Organización Mundial de la Salud (OMS), pidiéndole que recomiende públicamente que la llamada "homeopatía" no sea usada para tratar ciertas enfermedades y cuadros clínicos.

Hace unos días su pedido se volvió realidad. La OMS hizo un llamado público para que los médicos de todo el mundo no usen la llamada "homeopatía" para tratar pacientes con VIH, tubercolosis, malaria, influenza o diarrea infantil.

OMS decidió apoyar pedido de médicos de Africa y Reino Unido. Imagen: Internet

¿La razón? En opinión de la OMS y de los médicos que redactaron el petitorio, la llamada homeopatía no puede prevenir o tratar "enfermedades serias" como las mencionadas, a pesar de que hay una fuerte campaña que la promociona como una "alternativa" válida.

Una vez hecho el anuncio público y oficial por la OMS, los médicos que lo solicitaron se han amparado en él para escribirle a los ministros de salud de todo el mundo pidiéndoles que combatan la promoción de la llamada "homeopatía" para tratar estas enfermedades, consideradas todas peligrosas.

Video que ironiza los llamados "tratamientos alternativos" de salud. Video: YouTube

Este anuncio de la OMS ha sido avalado por los médicos especialistas que laboran ahí como Mario Raviglione, Mukund Uplekar (especialistas en tubercolosis); Teguest Guerma (especialista en VIH); Sergio Spinaci (especialista en malaria); Joe Martínez y Elizabeth Mason (salud del niño y el adolescente) entre otros.

Desde su aparición, la llamada "homeopatía" ha sido debatida y rebatida por científicos de primer nivel, muchos de los cuales la consideran una "seudociencia", ya que sus bases -similares a las del pensamiento mágico- no han podido ser probadas bajo condiciones controladas de laboratorio, y -por el contrario- algunas desafían las leyes de la química tal como actualmente la entendemos y conocemos.

Cuestionamientos a la homeopatía. Video: Science.tv

A pesar de eso y gracias a fuertes campañas de mercadeo y cabildeo, en algunos países (incluyendo países pobres del Africa) la llamada "homeopatía" ha llegado a formar parte de los programas de salud pública, algo que horroriza y escandaliza a muchos científicos que entienden que su efectividad no va más allá de un simple y pasajero efecto placebo.

Enlaces relacionados

Breve historia de la llamada "homeopatía"

Lista de seudociencias de Wikipedia

La posición de la Sociedad Americna del Cáncer

Reporte de la OMS señalando que hay insuficiente evidencia de eficacia de la llamada homeopatía en el tratamiento del asma

La voz de los jóvenes médicos (los que hicieron el petitorio inicial)

El informe que hizo la BBC (en castellano)

La carta de los jóvenes médicos y científicos (en inglés- pdf)

Pablo Vásquez para Sophimanía, con información de la OMS, la Sociedad Americana del Cáncer y de la fundación Randi.

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Perú reporta primeros dos fallecidos por gripe AH1N1

Ministro llamó a la calma, pero también pidió que estemos alertas: Foto: Andina

El ministro de salud, Oscar Ugarte, confirmó hoy las dos primeras muertes nuestro país a consecuencia de la gripe AH1N1. Se produjeron en Lima: una mujer de 38 y una niña de cuatro años con Síndrome de Down.

La primera muerte fue el viernes 3 de julio en el Casimiro Ulloa, donde la mujer recibió tratamiento antiviral, pero su sobrepeso e hipertensión arterial fueron factores de riesgo que complicaron su cuadro.

“La paciente también presentó una infección respiratoria aguda. Ingresó el 29 de junio al hospital. Desde que se sospechaba que podía tener el virus se inició el tratamiento antiviral y antibacteriano por la neumonía asociada”, declaró Ugarte Ubilluz.

La mujer, que vivía en El Agustino, pesaba 120 kilos y presentaba las defensas bajas debido a problemas de salud, por lo que a pesar de haberle dado todos los tratamientos del caso no se pudo evitar muerte.

La segunda muerte se produjo el 28 de junio en el Cayetano Heredia, hasta donde la menor fue trasladada al presentar un cuadro gripal complicado, pero aún así falleció.

En el caso de la menor, quien vivía con sus padres en Independencia, también se trataba de una persona en riesgo porque era menor de cinco años “y esa es la población a la que se debe proteger, al igual que a quienes tiene factores de riesgo asociados”.

“Cuando las defensas están bajas pueden darse estas complicaciones”, refirió el ministro, al tiempo de hacer un llamado para detectar los síntomas y disponer su rápida atención.

Las formas de contagio en ambos casos se produjeron a través de transmisión comunitaria, a diferencia de los primeros casos detectados en el Perú, los cuales se produjeron por contagio de personas que llegaban del extranjero. “La gripe ya está circulando en el país”, advirtió el ministro.

Ugarte aseguró que los familiares de estas personas vienen recibiendo el tratamiento pertinente ante la posibilidad de haberse contagiado, aunque precisó que no todas las personas expuestas al virus corren el mismo riesgo de infección.

Ugarte Ubilluz dijo que no se debe generar pánico ni alarma entre la población, pues aseguró que su sector no está bajando la guardia en ese sentido. “Todos quisiéramos que las muertes fueran evitables, pero nuestra orientación es que aún antes de tener la confirmación, se inicien los tratamientos y eso es lo que se ha venido haciendo en todos los casos y vamos a continuar así” dijo.

Adelantó que probablemente en las próximas semanas se incremente el número de casos de gripe debido al invierno, lo que representa un riesgo adicional para los contagios de influenza.

Añadió que actualmente media docena de pacientes diagnosticados con la gripe AH1N1 se encuentran internados en las unidades de cuidados intensivos de diferentes hospitales del país, donde reciben la asistencia del caso.

El titular de salud informó que su sector ha comprado 101 mil tratamientos antivirales para atender a la población que sea diagnosticada con el virus AH1N1, de los cuales 38 mil ya han sido distribuidos a los diferentes hospitales.

Detalló que hasta el momento sólo se han utilizado mil 96 tratamientos antivirales con Oseltamivir, conocido comercialmente como Tamiflú, por lo que aseguró que aún existe una disponibilidad suficientemente amplia para atender todos los casos que lo requieran.

Tras recordar que los síntomas de este virus comienzan a aparecer a los ocho días de contraído, el ministro subrayó que de los 916 contagios detectados hasta el momento en el Perú, 607 ya han sido dados de alta.

Más adelante, el ministro ratificó lo señalado por Alan García, en el sentido de que el Perú estará libre de esta pandemia mundial en la segunda mitad del año, puesto que, en comparación con otros países, la enfermedad se está controlando mejor.

Actualmente el Instituto Nacional de Salud elevó su capacidad de diagnosticar esta enfermedad, otorgando hasta 200 resultados diarios, apuntó Ugarte.

También se cuenta con otro centro de diagnóstico, laboratorio y centro de vigilancia epidemiológica en el Perú, en virtud a un convenio entre el Ministerio de Salud y la Naval de Estados Unidos, para emitir resultados de posibles pacientes contagiados, agregó.

También se suma un tercer laboratorio perteneciente a la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC), que comenzará en los próximos días a realizar diagnósticos, con una capacidad mínima de 60 casos diarios.

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Información de Andina. Versión y edición de Sophimanía

Artículo completo (en castellano) aquí

La gripe H1N1 no es tan "nueva" como se creía

El más completo análisis hecho hasta la fecha a la cepa H1N1 muestra que los "componentes" han estado dando vueltas por años, mayoremente en cerdos, informaron hoy investigadores en Washington.

También indicaron que los cerdos son una fuente potencial de pandemias para los humanos. "Los resultados indican la necesidad de hacer más vigilancia sistemática de los virus de influenza presentes en los cerdos" dijo la doctora Nancy Cox, jefe de la división de influenza, del Centro de Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos.

Los investigadores confirmaron que una inusual mezcla de componentes provenientes de humanos, cerdos y aves está presente en el virus H1N1 que hasta el momento ha infectado a más de once mil personas en 42 países, matando a 86.

El estudio se hizo en base a setenta muestras del virus, tomadas en México y Estados. Si bien ahora se puede rastrear los componentes hasta diversas cepas, incluyendo una de 1999, el cómo se mezclaron para crear un nuevo virus sigue siendo un misterio, en especial la forma en que se hizo patológico para los humanos. Hay varias teorías de cómo pudo ocurrir esto, pero falta investigar más para determinar cuál es la correcta.

Información de Reuters. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Artículo original y completo (en inglés) aquí

Ahora sí: Ya llegó, ya está aquí, la AH1N1 se confirmó en el Perú

El primero, y esperamos el único, caso de AH1N1, lo confirmó esta tarde en Perú el ministro de Salud, Oscar Ugarte (con la mascarilla). Foto: Utero.pe

Esta vez el ministro de Salud, Oscar Ugarte Moscoso, ha confirmado que la enfermedad ya está en el Perú, luego de efectuársele todas las pruebas requeridas a una ciudadana peruana que se convierte en el primer paciente en el Perú, infectado con el virus de la gripe norteamericana, mexicana, porcina, AH1N1 o como quiera llamarse.

Tras el papelón de semanas atrás en que la prensa peruana anunciaba un caso confirmado, cuando el mInistro había dicho que aún faltaba una prueba final que determinara si se trataba de la influenza N1(porcina), que sólo se había confirmado el H1 (es decir, el virus de la influenza) en una ciudadana argentina que fue desembarcada de un vuelo que aterrizó de urgencia en Perú cuando se dirigía de EEUU a la Argentina, esta vez, el ministro se curó en salud y sólo dió a conocer sobre este caso d euna ciudadana peruana, ahora sí recontraconfirmado, con todas las pruebas realizadas a la joven, en mano.

La información sobre la enferma ha sido escueta, sólo se sabe que se trataría de una ciudadana peruana de 27 años,que llegó a Lima el sábado 9 de Mayo por la noche, procedente de Nueva York, en un vuelo de la aerolínea Lan. El ministro ha dicho que la ciudadana llegó en buen estado de salud y que sólo al día siguiente de su arribo, el domingo, comenzó a presentar molestias y síntomas. Debido a que venía de una ciudad en la que se ha presentado gran númeor de casos, Nueva York, la peruana reportó su estado al Ministerio de Salud, a través de Infosalud.

Desde entonces, y hasta ahora, la mujer se encuentra en aislamiento domiciliario con todos los cuidados necesarios (ministro dixit) para evitar el contagio de sus familiares y entorno, mientras se le suministra los antivirales parsa el tratamiento. El ministro ha dicho también, que su ministerios se está encargando de rastrear a los pasajeros que llegaron con ella en el vuelo de Lan, para realizarles un control epidemiológico. Hasta el momento nadie más ha presentado síntomas, aseguró Ugarte Moscoso.

Ni modo, a seguir con la sana costumbre del agua y jabón, del estornudo y tos escondidos en el antebrazo y de evitar el contacto innecesario de gente en aglomeraciones.

Artículo de Sophimanía con información de RPP y TNP

Cámaras detectan alta temperatura corporal (fiebre) en aeropuertos

Entre US$3,000 y US$15,000 puede costar cada aparato. Más efectivo

que sólo preguntar al pasajero si se siente mal. Foto: LANDOV

Las diferencias en los adelantos científicos entre el Primer y el Tercer mundo también resaltan en los servicios de salud, sobre todo en épocas de emergencias médicas como la que vivimos en estos días debido a la influenza norteamericana.

Mientras que los representantes de salud pública que actualmente hacen guardia en el aeropuerto Jorge Chávez deben preguntar a cada pasajero que llega por su salud y síntomas y confiar en sus respuestas, en Estados Unidos se han puesto en funcionamiento máquinas que pueden detectar a simple vista personas con fiebre.

En Estados Unidos, Nueva York tiene el mayor número de casos detectados de influenza norteamericana. Es ahí donde se han comenzado a utilizar estos escáneres o cámaras térmicas que detecta cuándo una persona, con solo enfocarla, tiene fiebre.


Auscultados en los aeropuertos: hasta nuestra temperatura. Foto: Reuters

Estos dispositivos funcionan como cámaras de video convencionales, pero en vez de captar la luz que reflejan los objetos, captan el calor y lo interpretan como colores predeterminados.

Andrew Sarangan, profesor adjunto del programa de electro óptica de la universidad de Dayton, dice que su precisión es asombrosa: pueden detectar cambios de temperatura de hasta fracciones de grado.

Si bien este tipo de cámaras se usan en las fuerzas armadas desde hace varios años (permiten detectar el calor del enemigo aun en circunstancias de absoluta oscuridad), su uso civil en aeropuertos de China y Singapur se comenzó a desarrollar a partir de brote de SARS ocurrido en 2002 y 2003.


De uso militar para detectar enemigos en oscuridad por el calor corporal

han pasado a uso civil y de prevención en salud. Foto: Getty Images

Las empresas que los venden están ahora aumentando su producción ya que desde que se dio la alarma por la influenza norteamericana sus teléfonos no han parado de sonar haciendo pedidos. México ya tiene diez y ha comprado otras cuarenta (el costo de cada una varía de acuerdo a su resolución entre U$ 3,000, U$10,000 y U$ 15,000 dólares) para sus principales aeropuertos.

Por supuesto, las cámaras no son infalibles. No funcionan muy bien enfocando muchedumbres y lo que detectan es la temperatura, no la enfermedad. Muchos pasajeros pueden tener temperatura alta por otros motivos (a veces la simple emoción del viaje) u otros infectados pueden tener todavía temperatura normal. Pero sin duda son una herramienta que ayuda al personal de salud a hacer mejor su trabajo. ¿Veremos algunas en el Jorge Chávez próximamente?

Información de Yahoo. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Artículo original y completo (en inglés) aquí

Cambio de versión: Ministro descarta que viajera argentina sufra de influenza norteamericana

Ministro Ugarte cambió de versión: hasta el momento no hay casos confirmados
de influenza norteamericana en el Perú. Foto: Andina

Oscar Ugarte, ministro peruano de Salud, dijo a Reuters que se descartó que la pasajera argentina, que previamente había sido reportada como un caso confirmado de gripe porcina, tuviera el temible virus.

El mismo ministro había informado el miércoles que exámenes locales de laboratorio habían determinado que la mujer sufría del virus del gripe porcina, que emergió en México y se ha propagado a una decena de países.

"Es un caso de influenza tan virulento como otros casos, pero no es porcina", dijo Ugarte en diálogo telefónico. La mujer de 27 años fue desembarcada el martes en Lima de un vuelo de Copa Airlines -que salió de Panamá con destino directo a Buenos Aires-, luego de que la tripulación de la nave detectó que tenía fiebre alta y estornudaba.

Ugarte afirmó que el descarte se determinó luego de un estudio de la "neuroaminidasa" a la paciente argentina. El ministro dijo que anunciará oficialmente el resultado final a las 16.00 hora local (2100 GMT) en el Congreso.

"Lo que tengo informado es que todo parece indicar que el estudio de la neuroaminidasa no es porcino, esa es la información que tengo", confirmó por su parte a Reuters el representante en Perú de la Organización Panamericana de Salud (OPS), Manuel Peña.

El Gobierno peruano anunció el miércoles como medida de precaución la suspensión de los vuelos hacia y desde México, donde habrían muerto 176 personas infectadas por el virus.

La Organización Mundial de la Salud advirtió que el mundo está al borde de una pandemia, luego de elevar su nivel de amenaza frente al virus de gripe porcina que sigue propagándose por varios países del planeta.

Perú evalúa al menos otros tres casos sospechosos. Un hombre mexicano que trabaja en una zona selvática del país y una mujer peruana que llegó hace algunos días desde Canadá.

Otro caso es el de una guía turística peruana en la ciudad del Cusco, la más visitada por extranjeros, que habría tenido contacto con ciudadanos mexicanos, según las autoridades.

Información de Reuters.

Pandemia inminente: OMS subió a 5 (de 6) la alerta mundial por la influenza norteamericana

México sigue enmascarado. Fuente: EFE

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el miércoles que elevó a 5 el nivel de alerta global por gripe, el segundo más alto en una escala de 6 y que indica que "una pandemia es inminente".

"He decidido elevar el nivel de alerta pandémica por influenza de la fase 4 a la 5", dijo la directora general de la OMS, Margaret Chan, durante una conferencia de prensa sobre el brote de gripe porcina que causó la muerte de al menos 159 personas en México y se expandió a Estados Unidos, Canadá, Europa, Israel y Nueva Zelanda.

Según la guía oficial de respuesta a la gripe pandémica de la OMS, una alerta de fase 5 se declara cuando hay una expansión sostenida del virus de persona a persona, en al menos dos países de una región.

"Si bien la mayoría de los países no estarán afectados en esta etapa, la declaración de la fase 5 es una fuerte señal de que una pandemia es inminente y de que el tiempo para finalizar la organización, comunicación e implementación de las medidas de mitigación planeadas es corto", indica el documento.

La decisión de Chan llega tras intensas consultas con expertos y análisis del virus en expansión dentro y desde México.

El cambio en el nivel coloca a los gobiernos en alerta sobre la necesidad de generar reservas de medicamentos antivirales, como Tamiflu de Roche Holding AG y Relenza de GlaxoSmithKline, y acelerar los esfuerzos de los laboratorios por crear una vacuna para combatir la cepa de la gripe porcina.

El nuevo nivel de alerta también señala que es poco probable que el virus desacelere su marcha y que podría implicar una amenaza para la salud pública más prolongada. "Hay algo para decir aquí. Ahora el punto es a qué nivel estará circulando y cuán fácilmente es transmitido", indicó un experto en salud pública.

En la noche del lunes, Chan convocó a una reunión del comité de emergencia de la OMS para evaluar el nivel de alerta pandémica que anteriormente estaba en fase 3. El panel aconsejó entonces un aumento al nivel 4, que formalmente indicaba que la infección podría expandirse entre los humanos y generar "brotes a nivel comunitario".

Más temprano el miércoles, el director general adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, dijo a periodistas durante una conferencia telefónica que la gripe porcina había demostrado que infectó a personas que no habían estado previamente en México y que el brote no estaba dando señales de disiparse.

Información de Reuters. Artículo original (en castellano) aquí