Revelan el secreto del pájaro carpintero para no dañar su cerebro

Otro misterio resuelto por la ciencia. Foto: Museodelasaves.org

Filmaciones en cámara lenta, rayos X y simulaciones computarizadas son algunas de las técnicas que utilizaron científicos en China para intentar develar un enigma: cómo es que los cerebros de los pájaros carpinteros no sufren lesiones.

Cada vez que el ave golpea con su pico el tronco de un árbol, su cabeza se mueve a seis metros por segundo y la fuerza de desaceleración con cada picotazo es 1,000 veces la de la gravedad.

El secreto, de acuerdo a los investigadores, está en que la parte superior e inferior del pico tienen longitudes diferentes y en que huesos similares a esponjas protegen el cerebro.

Entender este fenómeno podría ayudar a diseñar cascos u otros mecanismos de protección más eficientes para seres humanos. Los científicos han venido examinando durante años la anatomía de los cráneos de pájaros carpinteros intentando comprender cómo logra mantenerse intacto.

A diferencia de los seres humanos, el espacio entre el cráneo y el cerebro de estas aves es muy reducido y la masa cerebral no puede sacudirse aminorando el impacto. La longitud del cerebro es además mayor de arriba hacia abajo que de frente hacia atrás, por lo que la fuerza contra el cráneo se expande sobre un área proporcionalmente mayor.

Los investigadores también estudiaron un hueso altamente especializado denominado hueso hioides, un hueso en forma de herradura que en los hombres es responsable por la nuez o manzana de Adán.

En el caso del pájaro carpintero, este hueso comienza en el envés del pico, hace una vuelta bajo los orificios nasales, sigue en la parte posterior y luego superior del cráneo y se une otra vez cerca de la frente.

Ming Zhang de la Universidad Politécnica de Hong Kong, uno de los autores del estudio, se propuso estudiar el enigma del cerebro de los pájaros carpinteros desde un punto de vista numérico.

"La mayoría de los estudios previos se limitaban a respuestas cualitativas", dijo el investigador a la BBC. "Se requieren más estudios cuantitativos para hallar la respuesta, que podría a su vez ayudar en estudios biomecánicos para cascos protectores e incluso para diseños industriales".

Para comenzar, los científicos filmaron en cámara lenta a pájaros carpinteros picoteando un sensor que medía la fuerza aplicada en cada movimiento. Encontraron que las aves mueven ligeramente la cabeza hacia un lado con cada picotazo, lo que afecta la transmisión de fuerzas.

Los investigadores también utilizaron tomógrafos computarizados y microscopios de electrones para analizar el cráneo de las aves, determinando en detalle las variaciones en densidad ósea.

Con esos datos, utilizaron un programa de simulación para calcular digitalmente las fuerzas que actúan en el cráneo con cada picotazo. El estudio mostró tres factores que protegen el cerebro de las aves e impiden lesiones.

En primer lugar, la estructura del hueso hioide, que parece enrollarse en todo el cráneo, funciona como un "cinturón de seguridad", especialmente luego del impacto inicial. En segundo lugar, la parte superior e inferior del pico tienen longitudes diferentes. Cuando la fuerza es transmitida desde la punta del pico hacia el hueso, la asimetría contribuye a disminuir el impacto que llega al cerebro.

Por último, placas o segmentos de hueso con estructura esponjosa en diferentes puntos del cráneo ayudan a distribuir la fuerza, protegiendo la masa cerebral. Los científicos señalan que es la combinación de los tres factores, más que uno en particular, lo que impide que el pájaro carpintero sufra lesiones. El estudio fue publicado en la revista científica online PLoS ONE.

Información de BBC.com. Resumen de Sophimanía

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EEUU: Pentágono desarrolla colibrí robot espía

Tiene alas de colibrí, cuerpo de colibrí, pico de colibrí, pero... Imagen: AeroVironment

Desde hace algunos años DARPA, el brazo innovador del Departamento de Defensa de EEUU, busca el espía robótico perfecto. Ha financiado a varias empresas para que desarrollen este tipo de aparatos, y finalmente comienzan a verse los resultados.

La empresa de tecnología AeroVironment, que en 2009 anunció que estaba trabajando en el desarrollo de un colibrí robótico para la agencia estatal, acaba de presentar un video en el que puede verse cómo vuela su robot. Con solo 19 gramos de peso, el robot luce y vuela como un verdadero colibrí.

En 2009, la empresa de tecnología AeroVironment firmó un contrato de 2,1 millones de dólares con DARPA -la unidad de investigación avanzada del Pentágono- para desarrollar nanovehículos aéreos (NAV, por Nano Air Vehicles).

El proyecto se encuadra dentro de un marco más amplio, ya que la agencia estatal posee una gran cantidad de grupos de trabajo investigando dispositivos robóticos que puedan tener alguna aplicación en el campo de la defensa. Los ingenieros de AeroVironment se inspiraron en la naturaleza para diseñar su pequeño robot. El modelo elegido fue el colibrí (de la familia Trochilidae), el pájaro más pequeño del mundo, y los resultados obtenidos son espectaculares.

Video: AeroVironment

El trabajo de AeroVironment es impresionante. Conseguir que un robot sea capaz de volar agitando sus alas constituye un verdadero desafío. Lograr que se mueva en la dirección que uno desea agrega un nuevo grado de dificultad. Y reducir su tamaño hasta el de un colibrí puede parecer casi imposible. Sin embargo, el robot es capaz de volar prácticamente con la misma eficacia que un colibrí, utilizando como sistema de control de dirección y propulsión sus pequeñas alas.

El prototipo puede volar hacia delante, hacia atrás, y hacia los lados, así como girar en sentido horario y anti horario. No sólo se parece a un colibrí físicamente -es apenas más grande, con una envergadura de 15 centímetros y un peso de 19 gramos- sino que luce exactamente igual que un colibrí en vuelo. Por supuesto, y a pesar de lo impresionante que es este robot, difícilmente se convierta en un avión espía realmente efectivo, ya que uno de los principales requisitos para estos vehículos robóticos es pasar desapercibido. Y un colibrí -salvo que estemos en medio de un jardín- seguramente llamará la atención de todo el mundo. No obstante, estamos seguros que los amantes de la robótica disfrutarían enormemente de un juguete como este.

Información de ABC.es. Resumen de Sophimanía

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Desarrollan proyecto de avión que "aterriza" en un cable (como un pájaro)

Foto: MIT

¿Alguna vez has visto cómo aterriza un pájaro? Mientras que un avión de pasajeros solamente es capaz de posarse en tierra de una pieza cuando dispone de una pista que sea cien veces más larga que él mismo, las aves realizan esta maniobra en espacios sumamente reducidos, incluso tan delgados como un alambre.

Los científicos del MIT han logrado controlar un pequeño modelo de avión a escala para que realice esa misma maniobra. Si pudiese aplicarse a aeronaves de tamaño real, revolucionarían la industria. ¿Lograrán los aviones aterrizar como los pájaros?

Uno de los problemas más grandes que enfrenta la industria de la aviación es la necesidad de grandes espacios -rectos, despejados y perfectamente nivelados- que se necesitan para que un avión pueda despegar y aterrizar sin que haya que juntar un montón de hierros retorcidos y embolsar algunos cientos de cadáveres.

A pesar de que pueden construirse aeronaves capaces de aterrizar y despegar de forma vertical, como los VTOL (del inglés Vertical Take-Off and Landing, o "despegue y aterrizaje vertical"), lo cierto es que esta característica solo se ha puesto en práctica pocas veces y siempre en aeronaves pequeñas, como los aviones de combate. Sin embargo, la naturaleza ha resuelto este problema de una forma mucho más elegante: cualquier pájaro es capaz de posarse suavemente en el suelo sin necesidad de una "pista" ni nada parecido.

Por supuesto, los pájaros difieren bastante de los aviones. Aunque ambos son capaces de volar, lo cierto es que las aves lo hacen agitando sus alas, mientras que los aviones -la mayoría de ellos- las mantienen siempre en la misma y rígida posición.

Pero al momento del aterrizaje, la mayoría de los pájaros se limitan a realizar un planeo muy bien controlado, con las alas quietas. Los aviones, si estuviesen lo suficientemente bien construidos y pilotados, deberían poder hacer algo parecido. Justamente, los investigadores del MIT han trabajado en este problema y puesto a punto un nuevo sistema de control capaz de hacer que un pequeño planeador a escala, como los que utilizan los aeromodelistas, pueda aterrizar sobre algo tan delgado como un alambre, tal como lo hace un periquito. Pero, ¿cómo es posible?

Todos hemos visto como como aterriza un avión: comienza con una maniobra lenta de descenso, se alinea con la pista, sigue bajando hasta tocar tierra, y mientras se aplican los frenos recorre varios cientos de metros antes de detenerse. Seguramente, los pájaros que merodean por los aeropuertos se deben morir de risa viendo una maniobra tan torpe, ya que ellos se limitan a frenar en el aire, y hacer los que generalmente se denomina "entrar en perdida" ("stall", en inglés).

Durante esta maniobra se incrementa súbitamente el ángulo con el que las alas penetran en el aire, provocando una disminución más o menos rápida de la fuerza normal que produce la corriente de aire incidente sobre el perfil aerodinámico.

Se trata de una maniobra peligrosa, ya que si el piloto no recupera rápidamente la posición normal, el avión puede "dejar de volar" y caer hacia atrás. Alguna vez, realizando un despegue en un planeador remolcado mediante un torno fijo en tierra, se cortó el cable de acero que hace posible el despegue. Estando a unos 60 o 70 metros de altura y con un ángulo de unos 35 grados el planeador comenzó a caer, o como explicamos antes, "entró en pérdida".

Afortunadamente una maniobra rápida del experimentado piloto hizo que la nariz del planeador bajase rápidamente y logramos aterrizar de una pieza. Pero hay algo seguro: no es una maniobra que nadie en sus cabales quiera hacer con un avión de pasajeros. Sin embargo, los pájaros lo hacen todo el tiempo, así que debería poder hacerse de forma segura. Y eso es lo que lograron en el MIT.

Este equipo, integrado por el profesor asociado del MIT Russ Tedrake y el estudiante Cory Rick, descubrió la forma en que los pájaros aprovechan los vórtices de aire que se crean debajo de sus alas cuando su ángulo es muy pronunciado. El flujo de aire sobre las alas se vuelve turbulento, y se crean verdaderos torbellinos detrás de las alas. Los efectos de estos vórtices son difíciles de predecir, pero no es algo imposible de lograr con un ordenador moderno. Así fue que crearon un modelo informático que les permitió controlar el modelo de planeador lo suficientemente bien como para mantenerlo al limite de la pérdida, sin que llegue a caer.

El conjunto de reglas introducidas en la computadora, sumado a los datos recogidos por los sensores, hicieron que el software fuese capaz de calcular con precisión el grado de desviación que los controles del avión debían compensar en cada momento. Luego de algunos meses de trabajo, lograron que el planeador fuese capaz de imitar la forma de aterrizar utilizada por los periquitos, e incluso que se posase sobre un alambre.

Por supuesto, esto no quiere decir que dentro de uno o dos años los aviones "de verdad" estén en condiciones de aterrizar sin usar una larga pista. Durante sus experimentos, la computadora a cargo utilizaba como guía -entre muchos otros parámetros- imágenes tomadas por cámaras ubicadas en el exterior del avión, y la velocidad de respuesta de un modelo pequeño es mucho mayor que la de una aeronave real.

Sin embargo, es posible que dentro de no mucho tiempo algunas de estas técnicas puedan incorporarse a los aviones espía no tripulados, y un poco más tarde, a los aviones ultralivianos o similares.

Información de ABC.es. Resumen de Sophimanía

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Hallazgo de altura: Los "aviones insecto" cada vez más cerca de hacerse realidad

Imagen: Tanaka & Shimoyama

Mientras que la mayoría de ingenieros aeronáuticos están dedicados al desarrollo de conceptos que sirvan para los vuelos comerciales, militares y espaciales, hay un grupo enfocado en sistemas de vuelo "micro", basados no en las alas rígidas de los aviones que conocemos, sino en las alas batientes de insectos y aves.

Video: InstituteofPhysics

La diferencia es que mientras las alas rígidas necesitan de mucho espacio para sustentar el vuelo (algo que limita su capacidad de despeque, aterrizaje y maniobra) y mucha energía en sus motores (los helicópteros y sus alas giratorias no son la excepción en este punto tampoco), las alas batientes permiten mayor maniobrabilidad y un uso más eficiente de la energía, como vemos en picaflores y otros insectos.

El problema es que el vuelo con ala batiente es mucho más complejo -teórica y tecnológicamente- que el vuelo de ala rígida. Un campo que todavía está en estudio. Y es así donde los investigadores Isao Shimoyama, de la Escuela de ciencia y tecnología de la Universidad de Tokio e Hiroto Tanaka, de la Escuela de ingeniería y ciencias aplicadas de Harvard, han tenido éxito en el estudio del vuelo de la mariposa "cola de golondrina". No solo se trata de un "juguete curioso", su éxito puede tener consecuencias en el ámbito de la aerodinámica.

Realidad versus imitación tecnológica. Imagen: Tanaka & Shimoyama

Las alas de la mariposa cola de golondrina son inusualmente grandes en relación a sus cuerpos, por lo que cubren sus alas posteriores. Es por esto que su aleteo es más lento que el de otras mariposas. También es menor la gama de movimientos de sus alas.

Cuando en la mayoría de mariposas el movimiento de sus cuerpos controla la aerodinámica de sus alas, en la cola de golondrina es a la inversa: su cuerpo reacciona al aleteo, no lo "controla".

Al igual que el filósofo Roger Bacon, Leonardo Da Vinci también hizo un

boceto de una versión del "ornitóptero", una máquina que imita el vuelo a

ala batiente de aves e insectos. Imagen: Apecore.com

Los investigadores imitaron el tamaño y forma de las alas de la mariposa de cola de golondrina, y también el ancho de las membranas que las cubren. Querían probar que la forma de la mariposa permite el vuelo hacia adelante sin que esto requiera un sistema de control de movimiento. Y tuvieron éxito en demostrarlo.

Esto simplifica mucho los requerimientos técnicos del vuelo con ala batiente, lo que permitirá la fabricación de "insectos de vigilancia" u otros similares (llamados genéricamente "vehículos micro aéreos") a costos más económicos.

El estudio completo de Isao Shimoyama e Hiroto Tanaka, en inglés y formato pdf, lo puedes hallar aquí

Pablo Vásquez para Sophimanía con información de Gizmag

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EEUU: Mancha de petróleo amenaza a miles de aves

La mancha sigue creciendo. Foto: El País

Las autoridades de EEUU acaban de prohibir todo tipo de pesca durante al menos diez días en la zona del vertido de crudo que desde el pasado día 20 de abril se extiende por el golfo de México.

El ser humano entiende la prohibición, pero las poblaciones de aves que viven de los peces y pueblan el delta del Misisipi no lo ven tan claro. La directora del Instituto de Ingeniería y Ecología Costera de la Universidad de Luisiana en Lafayette, Jenneke Visser, asegura que su máxima preocupación son las aves de la zona.

"Las zonas costeras salobres del golfo de México cuentan con una gran diversidad de aves y peces que en esta época del año están en el pico máximo de la fase reproductiva. Esto hace más difícil para los animales cambiar de zona", señala esta científica.

El pelícano pardo, el charrán real, el charrán patinegro, el pico tijera, el gallito marino menor y la gaviota reidora americana son las especies más amenazas. "También las tortugas marinas y la tortuga espalda de diamante, que habita en las áreas salobres" (donde se mezcla agua dulce y salada).

El programa gubernamental para la Recuperación, Protección y Planificación de las Zonas Húmedas del Litoral cuenta con 390 estaciones de seguimiento a lo largo de la costa. Muchas de estas estaciones se encuentran en la trayectoria en la que avanza la mancha y son esenciales para calibrar su impacto.

Visser trabaja desde hace décadas en el estudio de la regresión del delta del Misisipi (debido a prácticas humanas como la agricultura y la urbanización) y en el papel que las especies vegetales de la zona desempeñan en la fijación del terreno. En este sentido, la bióloga ve algo esperanzador: "Las investigaciones sobre aceites y las especies vegetales dominantes en la marisma muestran que estas plantas son increíblemente resistentes a los daños causados por combustibles".

Información de ElPaís.com. Resumen de Sophimanía

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Genomas de aves cantoras podrían dar luces sobre transtornos del habla

El pinzón, que le dio a Darwin las primeras luces para descifrar la evolución de

las especies por selección natural, podría darnos hoy luces sobre los problemas

del habla humana. Foto: Canonistas.com

Un grupo de científicos ha secuenciado el genoma de un pájaro cantor por primera vez, identificando más de 800 generes relacionados con el aprendizaje vocal, en un hallazgo que puede ofrecer luz sobre los trastornos del habla en humanos.

El pinzón cebra aprende a cantar de la misma forma en que los bebés humanos empiezan a hablar -copiando a sus mayores- lo que significa que el pequeño pájaro debería ser un valioso modelo para comprender el aprendizaje y la memoria de los humanos.

"El aprendizaje vocal es un excelente paradigma para todo tipo de aprendizaje", dijo Chris Ponting, profesor de la unidad de genoma del Consejo de Investigación Médico de la Universidad de Oxford, que participó en la investigación.

"Hay experimentos que pueden hacerse y que inmediatamente proporcionan información sobre qué cambios se producen en las neuronas para el aprendizaje de una canción. El genoma del pinzón cebra proporciona una herramienta que permite esta exploración", dijo a Reuters.

El pinzón cebra australiano, que pesa menos de 14 gramos, es el segundo ave cuyo genoma es secuenciado, después del pollo en 2004. Las crías, como los bebés, comienzan a "balbucear" antes de aprender a imitar los cánticos de sus padres y de adulto los transmite a la próxima generación.

Dado que aprenden de una forma tan predecible y muchos de sus genes se encuentran también en los humanos, los pinzones podrían ayudar a dilucidar los orígenes de los trastornos del habla, como autismo, tartamudeo, apoplejías y Parkinson.

Eso da al genoma del pinzón "una relevancia única para la neurociencia", según escribió un equipo de científicos internacionales encabezados por Wes Warren, del Centro del Genoma de la Universidad de Washington, en la publicación Nature del miércoles.

Puede que los científicos ya tengan dos genomas de aves secuenciados, pero quieren aún saber más sobre estos descendientes de los dinosaurios. El siguiente es el genoma del loro, que los investigadores esperan tener para finales de este año.

Información de Reuters. Resumen de Sophimanía

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Por primera vez: Científicos extraen ADN de cáscaras de huevos de aves extintas

La ficción comienza a convertirse en realidad. Foto: AFP

Por primera vez en el mundo, científicos australianos anunciaron que han logrado extraer ADN de cáscaras de huevos fosilizados de aves extintas, incluyendo gigantes como el moa y el "pájaro elefante".

El logro ha marcado un paso adelante en la elaboración del genoma de aves extintas por la acción de los humanos, pero los científicos advierten desde ya que esto no supone que las aves podrán volver a la vida como ocurrió en la popular película "Parque jurásico".

El equipo, liderado por Michael Bunce de la Universidad de Pert, al oeste de Australia, dijo que el aislamiento del ADN fue hecho en membranas interiores de cáscaras de huevos fosilizados hallados en Australia, Madagascar y Nueva Zelanda.

El material genético recuperado proviene de huevos de un ave llamada Moa (Dinornis), un primo volador del avestruz, que llegó a medir hasta cuatro metros de altura y que fue cazado hasta la extinción por los maoris de Nueva Zelanda a finales del siglo 18.

También hay ADN recuperado del ave llamada "pájaro elefante" (Aepyornis), que alcanzaba hasta tres metros de alto y que también fue extinguido por los colonizadores europeos que llegaron a Madagascar en el año 1700.

Así se veían cuando estaban vivos. Foto: Newzealandeducated.com

La muestra más antigua tiene unos 19 mil años y pertenece a un tipo de emu. Pero el equipo es todavía más entusiasta y cree que podrá recuperar el ADN de aves más antiguas como la Genyornis, de hace unos cincuenta mil años.

La técnica consiste en reducir las cáscaras fosilizadas a polvo y luego extraer el ADN usando químicos y amplificadores de secuencias. Así se obtiene lo que hoy se conoce como "una huella digital genética", pero todavía pequeña respecto del tamaño total que debía tener el genoma de estas aves.

"El primer paso ha sido probar que se puede -dice Bunce- ahora el siguiente paso obvio es mejorar el tamaño de las huellas de ADN rescatadas".

Este campo abre enormes posibilidades para la investigación de las criaturas extintas. Hasta ahora, el ADN recuperado de huesos y cabello de nuestros primos neardentales había logrado una huella genética significativa, pero la robustez y pureza del material genético hallado en las cáscaras de los huevos es todavía más asombrosa.

Sobre huevos fosilizados más antiguos las expectivas decrecen ya que se han terminado de convertir literalmente en piedra.

Sobre la posibilidad de traer de nuevo a la vida al dodo o al pájaro elefante Bunce dice que se puede reensamblar el genoma para tener una idea de cómo se veían, pero traerlos a la vida sigue siendo ciencia ficción. Y en la personal visión de este científico, algo que sería contrario a la ética.

Información de AFP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Los cinco mayores descubrimientos científicos del 2008

Para la web especializada LiveScience.com, estos son los cinco hallazgos más notables en el área de la ciencia el año que termina.

Dinosaurios y aves: más vinculados que nunca

Los paleontólogos saben desde hace tiempo que las aves modernas son los más cercanos parientes vivos de los dinosaurios. Pero la transformación de unos a otros no ha sido totalmente entendida... Aún.

Este año, los científicos han descubierto más vínculos fascinantes entre los antigüos dinosaurios y sus parientes vivos más cercanos, que emergieron en el jurásico, hace unos 150 millones de años.

En noviembre, los científicos anunciaron el descubrimiento de un fósil de nido de dinosaurio, que sugiere fuertemente que los dinosaurios hacían nidos y cuidaban sus huevos desde antes de la aparición de las aves.

Otro vínculo se estableció en octubre, cuando se descubrió un fósil de dinosaurio con -al parecer- plumas en la cola, que habrían ayudado al animal a mantener el equilibrio al subir por las ramas de los árboles. Aunque ese dinosaurio no volaba, las plumas eran un paso en ese sentido.

Y el tercer y último vínculo del año: gracias a un análisis minucioso se descubrió que el aerosteon, un dinosaurio carnívoro de gran tamaño, tenía un sistema respiratorio similar al de los pájaros modernos, con huesos huecos y posibles sacos de aire que se inflaban por bombeo pulmonar.

Los límites de la memoria

Se creía que los humanos podemos almacenar siete ítems en nuestra memoria de corto plazo, pero según una investigación anunciada en abril se encontró que la capacidad es bastante menor.

El estudio, que unió investigación de campo con modelos matemáticos computarizados, concluyó que nuestra memoria de corto plazo puede recordar tres o cuatro ítems solamente.

¿Eso significa que debemos volver a los números de teléfonos de cuatro cifras? No. Afortudamente tenemos trucos de memoria, como agrupar y asociar cifras e imágenes.

Gran población de gorilas descubierta

Los gorilas se están extinguiendo debido a la caza, enfermedades como el ebola y deforestación. Los científicos estimaban su población en estado salvaje en unos 50 mil.

Pero en agosto, la Sociedad de Conservación de Vida Salvaje anunció que habían descubierto una población desconocida de gorilas viviendo en El Congo, población aproximada de 125 mil animales.

Si bien es una buena noticia, el riesgo de extinción continúa.

Filman electrón por primera vez en la historia

El descubrimiento, anunciado en febrero, fue posible gracias a una nueva tecnología que genera pulsos intensos pero breves de luz laser. El resultado es una secuencia de imágenes que muestran un electrón dejando un átomo luego de recibir luz ultravioleta.

Esto ocurre en un tiempo mucho menor a un segundo, pero la secuencia es reproducida en cámara lenta (tres segundos) para que pueda ser apreciada por el ojo humano.

Nace así un nuevo género del sétimo arte: el cinema subatómico.

El derretimiento de Artico

Desde que observamos nuestro planeta usando satélites, el setiembre de este año se registró el segundo nivel más bajo de hielo marino. Así lo informó el Centro nacional de datos de nieve y hielo de la Universidad de Colorado.

O dicho en otras palabras: los efectos del calentamiento global continúan.

Los principales afectados -por ahora- son los osos polares, dos tercios de los cuales podrían desaparecer para el 2050, si la situación no se revierte.

Información de LiveScience.com. Edición, versión y traducción de Sophimanía

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La duda terminó: el huevo fue antes que la gallina

El nido fosilizado podría ser de un oviraptor (izquierda) o

de un Velociraptor (derecha). Fuente: Julius T. Csotonyi

Un extraño nido de dinosaurio fosilizado habría resuelto la eterna cuestión sobre qué fue primero, ¿el huevo o la gallina?

Un pequeño dinosaurio carnívoro hizo su nido cerca de una playa arenosa y se puso a empollar sus huevos cuando el nivel del agua subió, obligándolo a escapar, dejando su nido intacto.

Al menos hasta ahora, en que los paleontólogos lo descubrieron, encontrando cinco huevos convertidos en piedra. El nido tiene medio metro de diámetro y pesa unos cincuenta kilos.

El nido de dinosaurio incluye muestras de arena y huellas de los huevos faltantes.

Fuente: Darla Zelenitsky de la Universidad de Calgary.

El nido de dinosaurio tiene algunas características todavía presentes en nidos de aves modernas, lo que le permite a los investigadores afirmar que los dinosaurios ya ponían y empollaban huevos "antes que las gallinas aparecieran en la faz de la Tierra".

"Ahora lo que tenemos que dilucidar es qué es primero, el huevo de gallina o la gallina" bromea el investigador Francois Therrien, curador del Museo de Ciencias Naturales de Alberta, Canadá.

Información de LiveScience. Edición y traducción de Sophimanía

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