¡Feliz Newtonidad y próspero 2763!

No sólo Jesucristo tiene méritos para ser recordado estas fechas. Imagen: Tinypic

Si no existieran los referentes religiosos... ¿Qué celebraríamos estas fechas? Hay algunas propuestas. El 25 de diciembre se podría celebrar el nacimiento de Isaac Newton (según el calendario juliano, anterior al gregoriano que usamos actualmente).

La razón de elegir a Newton es que -hasta la fecha- es considerado el mayor científico de todos los tiempos. Aunque la imagen de Einstein sin duda es importante y sus aportes extraordinarios, los de Newton son considerados mayores:

1) Desarrolló el cálculo y fundó las matemáticas superiores. 2) Fundó la óptica moderna al descomponer la luz en los colores del espectro. 3) Fundó la física moderna al establecer las leyes del movimiento. 4) Fundó la astronomía moderna gracias a la ley de la gravitación universal.

Cualquier científico que hubiera realizado solo uno de estos aportes habría pasado a la historia. Newton hizo los cuatro. Aunque es conocida su frase "Si he logrado ver más lejos ha sido porque he subido a hombros de gigantes", escrita como señal de humildad en una carta al científico Robert Hooke, los historiadores no olvidan señalar que Newton tenía algunos "problemas de carácter".

Envidioso para algunos y extremadamente susceptible para otros, Newton no fue precisamente "un tipo agradable". Pero su genio científico nadie lo pone en duda. Ciertamente sentó las bases de casi toda la ciencia y tecnología de la que disfrutamos hoy, algo por lo que debemos estarle agradecidos.

Sobre el año 2763, es el que celebraríamos contando desde la fundación de Roma, hecho tomado como el nacimiento de la civilización occidental, de la que somos parte, con varias instituciones, prácticas cívicas y leyes anteriores al cristianismo y que perduran hasta nuestros días.

Así, agnósticos, ateos y personas que no se sienten parte del sentir religioso propio de estas fechas pueden conmemorar igual, usando referentes de este tipo. La cuestión es tener un buen pretexto para compartir y por supuesto celebrar! ¡Felices fiestas!

Pablo Vásquez para Sophimanía

Christmas bike

Imagen: Swedenfreezer.com

Como siempre, una llamada de C me saca de mi cómoda ciclovía existencial para enganchar mi catalina con el movimiento de traslación planetaria: necesita una mano con un par de regalos navideños cuya naturaleza tecnológica cae bajo mi "expertise".

Aunque le digo que sí de inmediato, la perspectiva de salir en la camioneta a navegar en el tormentoso tránsito navideño me desalienta. Peor aún sería subir a un taxi, donde la cháchara boba del conductor -hoy con tema pascual ineludible- me caería tan bien como una patada en la entrepierna.

La elección obvia, inteligente y aeróbica es salir en la bicicleta. A desmedro de lo que semanalmente se consigna en esta columna, mi negra hace meses que se oxida en el jardín. Pero basta llevarla al grifo para que un poco de aire en sus neumas y un sol de aceite en la cadena la hagan -instantáneamente- florecer.

Imagen: Cyclochris.files

Bendita sea, hace camino al pedalear. No importa que Lima enloquezca de tránsito y transeúntes, en ella vuelo sobre los embotellamientos, los huecos y hasta algunos semáforos. En ocho minutos aterrizo en mi destino, sin haber contribuido al calentamiento global. En cuarenta la misión está cumplida y admirado veo cómo por lo menos un lustro ha desaparecido de mi reflejo en el espejo: así de bueno es pedalear.

Entusiasmado por mi reencuentro con la ciclovía y la ciclovida, a las once y media de la noche salgo a dar algunas vueltas al Golf de San Isidro. Conozco bien esa ruta, desde que faltaba al colegio para ir a buscar pelotas perdidas en los arbustos hasta hoy, que la gente espera las doce para celebrar otra navidad.

Al contrario de otras noches por las avenidas sólo hay taxis; ni caminantes ni joggers. Sobre los edificios, las cortinas -que normalmente cubren pudorosamente la fortuna material de sus propietarios- hoy lucen abiertas y dejan ver habitaciones llenas de danzarinas luces navideñas fabricadas en China por gente tan atea como yo.

Siluetas de mujeres esbeltas y de hombres rechonchos intercambian regalos y bebidas mientras que las manecillas de los relojes se sobreponen a las doce. Un increscendo de estallidos subraya lo particular de la fecha al tiempo que -desde las sombras- un anónimo huachimán me sorprende al gritarme: "¡Feliz navidad!"

Imposible cosechar otro deseo tan espontáneo y desinteresado, al que solo atino responder levantando una mano entumecida mientras me zambullo en la oscuridad de una curva. Me duelen los muslos, los nudillos y las pantorrillas, la respiración es honda y mi corazón golpea con una fuerza que creía perdida. Ese es mi inesperado regalo de navidad: volver a la ruta de la que nunca debí haber salido. Gracias C.

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Pablo Vásquez para Sophimanía

Endeavour regresó con éxito a la Tierra tras 16 días en la Estación Espacial

En casa, tras 16 días en la Estación Espacial. Fuente: AP

El transbordador espacial, con sus siete astronautas, aterrizó sin problemas hoy domingo en California, ya que la pista de aterrizaje de Florida estaba afectada por una tormenta.

El Endeavour estuvo 16 días atracado en la Estación Espacial Internacional, en una misión que permitió hacer remodelaciones indispensables para que la EEI pueda albergar seis tripulantes a partir del año que viene (el doble de los que tiene ahora).

Pero la misión tuvo contratiempos. Durante una caminata espacial, la astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper perdió una bolsa con herramientas valorizada en cien mil dólares.

Adentro de la Estación, el reciclador de orina y sudor (valorizado en 154 millones de dólares), tuvo muchos problemas antes de comenzar a funcionar regularmente.

Pero el balance final es positivo. Aunque costó más trabajo del previsto, la tripulación cumplió con las metas establecidas, tanto de la ampliación de instalaciones como en la reparación del sistema motor de uno de los paneles solares.

Los siete astronautas que ya están en tierra esperan reunirse con su familia el día lunes, en Houston.

Mientras tanto, la Estación Espacial recibe una nave rusa con provisiones y regalos de Navidad, entre otras cosas.

Información de AP. Edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí