Anuncian inminente invención de gasolina artificial: ¿limpia, abundante y barata?

Stephen Bennington, autor del anuncio. Imagen: Cella Energy

Suena demasiado bueno para ser verdad: un combustible ecológico, económico y compatible con la tecnología automotriz vigente. ¿Puedo algo tan bueno ser cierto? ¿Acaso la humanidad está frente a la noticia que estaba esperando hace décadas?

El profesor Stephen Bennington, ejecutivo en jefe de la compañía "Cella Energy", responde optimistamente que sí. Lo llama "petróleo artificial", sin carbono, y podría costar un dólar el galón.

La base de este nuevo combustible es hidrógeno, cuya combustión no produce gases de tipo invernadero (los que contribuyen al calentamiento global), y Bennington cree que puede estar en los grifos dentro en tres años, cinco como máximo.

Un logo al que hay que estar atentos. Imagen: Cella Energy

A diferencia de las otras propuestas en base a hidrógeno, este combustible sería compatible con los vehículos gasolineros actuales. Bennington declaró a la prensa británica: "En algún sentido, el hidrógeno es el combustible perfecto. Tiene tres veces más energía que el petróleo por unidad de peso, y cuando se quema solo produce vapor de agua".

Y agrega: "Los nuevos materiales para el almacenamiento de petróleo ofrecen un gran potencial para darle combustible a los autos, aviones y otros vehículos que ahora usan hidrocarburos".

Consultado sobre el tema, el científico peruano Francisco Peirano también tiene dudas respecto del anuncio. "A nivel científico la noticia dice muy poco y no permite saber si realmente hay una investigación seria o sólo una promoción publicitaria de una idea más. Suele suceder con las patentes, que no publican nada por el secreto industrial, base para conseguir el financiamiento".

Sobre la posibilidad de que esta 'revolución energética' pueda estar en los grifos en tres o cinco años, Peirano también es escéptico. "Me parece un poco optimista ese plazo, pero ojalá. La problemática de los combustibles fósiles (agotabilidad del recurso, precio actual, contaminación, etc.) está haciendo que grandes labotorios de todo el mundo, financiados precisamente por las petroleras, busquen alternativas".

El caliento global, las cada vez menores reservas de petróleo y la cada vez más grave contaminación ambiental requieren de una solución drástica e imaginativa para, literalmente, salvar nuestro futuro como especie. De ser cierta y viable, la propuesta de Cella Energy podría ser un gran paso en la dirección correcta. Hay que estar atentos a los anuncios que hagan en el futuro.

Enlaces relacionados

La página oficial de Cella Energy (inglés)

Información de Dailymail.co.uk. Versión, ampliación y traducción de Sophimanía

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Polución en ciertos trabajos aumenta riesgo de cáncer de mama

Foto: Charmandhammer

La exposición en el trabajo a ciertos químicos y polución antes de que una mujer llegue a los 35 años incremente su riesgo a desarrollar cáncer de mama antes de llegar a la menopausia, así lo revelaron investigadores canadienses.

En un estudio publicado la revista médica británica, los científicos hallaron que una mujer que en su trabajo estaba expuesta a fibras sintéticas y productos hechos con petróleo ("exposición ocupacional a las fibras de nylon y acrílico y a ciertos hidrocarburos") tenía más riesgo de desarrollar cáncer de mama antes de alcanzar la menopausia.

Sin embargo, otros investigadores como el doctor David Coggon, no relacionado al estudio, recomendaron tomarlo con precaución, ya que podría tratarse de un sesgo producido por el azar, no necesariamente por los productos químicos.

Los investigadores canadienses conceden a que el azar puede estar jugando un rol en sus resultados, pero insisten en que su investigación es consistente con la teoría que señala que el tejido de los senos es más sensible al daño químico, especialmente cuando sus células están más activas (es decir antes de los cuarenta años).

Los científicos estudiaron los casos de 1,100 mujeres canadienses, 556 de las cuales fueron diagnosticadas con cáncer de mama entre 1996 y 1997. El equipo de investigadores, entre los que había químicos e higienistas industriales, comprobó la exposición que pudieron tener en sus centros de trabajo a unas 300 sustancias químicas.

Los hallazgos surgieron al comprobar los resultados con el grupo de control. Ahora los investigadores esperan realizar más estudios para determinar exactamente cómo se produce la relación entre estos químicos y el aumento del riesgo a sufrir cáncer de mama.

Información de Reuters. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Dos breves: algas (para el hidrógeno) y chocolate (para el estrés)

¿Relación entre algas y chocolate? No. Son dos noticias distintas. Imagen: The-scientist

Algas: esperanza para el hidrógeno

Todos hemos oído hablar del hidrógeno como una alternativa limpia y abundante para los combustibles fósiles. Pero tiene un problema: cuesta mucho producirlo. Científicos de todo el mundo están abocados a hacer del hidrógeno una alternativa viable, pero el problema no es fácil.

Las algas, sin embargo, señalan un camino prometedor. Un estudio de la universidad de Tennessee encontró que el proceso de fotosíntesis de ciertas algas, una vez aislado y combinado con un catalizador de platino, produce hidrógeno al solo contacto con la luz solar.

Si este método puede escalarse a los niveles adecuados manteniéndose a costos razonables, la producción de hidrógeno podría dejar de ser un problema para convertirse en una gran solución a los problemas de energía, contaminación y calentamiento global.

¿Estrés? ¡No, chocolate!

Comer unos 40 gramos de chocolate al día, durante dos semanas, reduce el estrés haciendo que las personas muy tensas se sientan más relajadas. Sí lo reveló un estudio publicado por la revista de la sociedad química norteamericana. Según el mismo estudio, el chocolate también corrige, de forma parcial, el estrés relacionado a desbalances bioquímicos. ¿Acaso necesitas otro pretexto para romper la dieta?

Información de YahooNews. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Titán, luna de Saturno: ¿la próxima Tierra?

La Tierra y Titán guardan más semejanzas de las sospechadas. (Foto: Internet, montaje: Sophimanía)

Titán, el más grande de los satélites de Saturno, tiene muchas semejanzas con la Tierra. Pese a poseer un clima bastante más frío que la Antártida (-182 ºC) y recibir solo el 1% de la luz que llega de noche a nuestro planeta, son más las semejanzas que guarda con la Tierra, como la presencia de viento, lluvia, volcanes, dunas, cordilleras, cráteres y hasta “lagos”.

Con una dimensión que le hace honor a su nombre, Titán tiene casi el tamaño de Marte, y fue motivo de dos estudios presentados en el encuentro anual de la International Astronomical Union (IAU) que se lleva a cabo en Río de Janeiro, Brazil. Y una de las más importantes conclusiones fue la que afirmaba que sus condiciones atmosféricas eran similares a las que tuvo la Tierra cuando se inició la vida.

“Titán se asemeja más a la Tierra que cualquier otro cuerpo en el Sistema Solar”, afirma Rosaly Lopes, geóloga planetaria del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California, quien presentó uno de los dos estudios sobre la referida luna de Saturno en el encuentro anual de la IAU.

Las características de Titán que motivan el sorprendente paralelo con nuestro planeta son que cuenta con una atmósfera “gruesa” que le permite tener fondos estables en la superficie para almacenar líquidos; y la combinación del amoníaco con hidrocarburos líquidos como el metano que, sumado al nitrógeno, reproduce la atmósfera de la Tierra cuando se inició la vida.

Sobre la presencia de “lagos” en la superficie de Titán corresponde precisar que no contienen agua sino hidrocarburos líquidos como el metano, que “suplanta” al agua en el ciclo hidrológico al pasar de la evaporación a la precipitación y se presenta como gas, líquido y/o sólido. Con una temperatura media de -182 ºC en la superficie de Titán, el agua solo puede existir como hielo.

Traducción y Edición de Sophimanía. Información de Space.com.
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