Nuevos hallazgos arqueológicos en misterioso Chavín de Huántar

Chavín fue el más grande oráculo de su tiempo. Foto: AFP

Investigaciones realizadas por arqueólogos peruanos y extranjeros encontraron un túnel de 550 metros de largo en Chavín de Huántar, precisamente debajo de la galería del Lanzón.

Las espectaculares construcciones de Chavín maravillaban a los peregrinos

que venían a rendir sus ofrendas. Foto: AFP

Además se ha hallado la fachada original del complejo, la habitación de una plaza circular (la más importante del recinto arqueológico), un sistema de canales internos que circulan a siete metros de profundidad, un cementerio y fragmentos de litoesculturas.

El más destacado antropólogo y arqueólogo peruano habla sobre

la enigmática Chavin de Huántar. Video: Andina

El proyecto está dirigido por el arqueólogo peruano Luis G. Lumbreras (director del Proyecto de Investigación y Conservación de Chavín) y John Rick, investigador de la cultura Chavín y profesor de la Universidad de Stanford. Y el hallazgo es producto de cuatro meses de investigaciones en la primera etapa de exploraciones realizada.

Si lo que vemos impresiona, lo más interesante de Chavín está abajo,

en las galerías subterráneas. Foto: AFP

El arqueólogo peruano dijo que la galería de túneles muestra la estrategia de construcción que usaron los antiguos pobladores de esa zona del país. “Parte de Chavín está descubierto, pero son pedacitos. No se ve el templo todavía. Aquí mismo está expuesto el 20%, pero hay un 80% que está detrás. Se ve un conjunto de montículos, pero en realidad son edificios que se están comenzando a descubrir", mencionó.

Los sacerdotes chavín eran expertos creando "ilusiones" gracias a sistemas

de galerías ocultas. Foto: AFP

Sobre el túnel de 550 metros de largo dijo: "Es el más moderno sistema de drenaje del mundo antiguo. Se trata de un canal colector de las aguas recibidas de todos los edificios que conforman la ciudadela Chavín de Huántar, conduciéndolas hacia el cercano río Mosna. Es parte de un original sistema hidráulico de gran eficiencia".

En la pluma de algunos cronistas españoles, Chavín de Huántar fue una

Jerusalem americana. Foto: AFP

El arqueólogo estadounidense John Rick, de la Universidad de Stanford, destacó el hallazgo y sostuvo que a medida que avancen los trabajos de exploración la zona va a ser un destino turístico más atractivo. “Chavín técnicamente es mucho más de lo que pensamos, por su manejo de agua, piedra y de las construcciones. Estamos comenzando a entender cuál es la estrategia de construcción que usaron, por qué están de pie todavía estas estructuras después de más de tres mil años”, agregó.

Jhonny Salazar para Sophimanía

Los 10 avances científicos del 2010 según la revista Science

Año a año, la 'ciencia ficción' se sigue haciendo realidad. Imagen: Neomundo.com.ar

1) La primera 'máquina cuántica': Un dispositivo que se mueve bajo las leyes de la mecánica cuántica encabeza la lista de Science, una de las principales revistas científicas. Antes de él, todos los aparatos se regían por la mecánica clásica.

Los físicos Andrew Cleland y John Martinis de la U. de California (Santa Bárbara) y sus colegas diseñaron la máquina: una diminuta paleta metálica de semiconductor, visible a simple vista y la hicieron que "bailara" a ritmo cuántico.

Primero, enfriaron la paleta hasta que alcanzó su "estado fundamental", o el estado energético más bajo permitido por las leyes de la mecánica cuántica (una meta perseguida desde hace tiempo por los físicos). Luego elevaron la energía de la pequeña aplicación por un solo quántum para producir un estado de movimiento puramente cuántico-mecánico.

Inclusive lograron poner el aparato en ambos estados al mismo tiempo, por lo que literalmente vibró un poquito y mucho al mismo tiempo, fenómeno rarísimo pero permitido por las extrañas reglas de la mecánica quántica.

A nivel práctico este concepto abre una variedad de posibilidades que van desde nuevos experimentos que unen el control cuántico sobre la luz, corrientes eléctricas y movimiento, hasta, quizá algún día, pruebas de los límites de la cuántica mecánica y nuestro sentido de la realidad.

2) Biología Sintética: Los investigadores construyeron un genoma sintético y lo usaron para transformar la identidad de una bacteria. El genoma reemplazó el ADN de la bacteria por lo que este produjo una nueva serie de proteínas. En el futuro, es posible imaginar genomas sintéticos hechos a la medida para generar biocombustibles, farmacéuticos u otros químicos útiles.

3) El genoma de los Neandertal: Se logró secuenciar el genoma de Neandertal a partir de los huesos de tres ejemplares que vivieron en Croacia hace entre 38,000 y 44,000 años. Nuevos métodos de secuenciación de fragmentos degradados de ADN permitieron a los científicos hacer las primeras comparaciones directas entre el genoma humano moderno y aquel de nuestros ancestros Neandertales.

4) Profilaxis HIV: Dos pruebas de prevención de VIH de estrategias diferentes, novedosas reportaron éxito inequívoco: un gel vaginal que contiene el medicamento anti-VIH tenofovir redujo las infecciones de VIH en mujeres por un 39 % y una profilaxis pre-exposición oral resultó en 43.8 % menos infecciones con VIH en un grupo de hombres y mujeres transgénero que tienen relaciones sexuales con hombres.

5) Secuenciación del Exoma / Raros genes de enfermedad: Al secuenciar sólo los exones de un genoma, o la más diminuta porción que de hecho codifica proteínas, investigadores que estudian raras enfermedades hereditarias provocadas por un solo gen defectuoso fueron capaces de identificar mutaciones específicas detrás de al menos una docena de enfermedades.

6) Simulaciones de Dinámica Molecular: Simular los giros que las proteínas llevan a cabo conforme se doblan ha sido una pesadilla combinatoria. Ahora, investigadores han aprovechado la energía de una de las computadoras más poderosas del mundo para rastrear los movimientos de átomos en una pequeña proteína plegable por un periodo de tiempo 100 veces mayor que cualquier esfuerzo previo.

7) Simulador Cuántico: Para describir lo que ven en el laboratorio, los físicos cocinan teorías con base en ecuaciones. Esas ecuaciones pueden ser muy difíciles de resolver. Pero este año los investigadores descubrieron un atajo al fabricar simuladores cuánticos. Son cristales artificiales en los que puntos de luz láser juegan el papel de iones y los átomos atrapados en la luz sustituyen a los electrones. Los artefactos proveen respuestas rápidas a problemas teóricos en la física de materia condensada y ellos podrían eventualmente ayudar a resolver misterios tales como la superconductividad.

8) Genómica de la Siguiente Generación: Tecnologías de secuenciación más rápidas y baratas están haciendo posibles estudios de muy grande escala tanto de ADN tanto antiguo como moderno. El Proyecto de los 1,000 Genomas, por ejemplo, ya ha identificado gran parte de la variación del genoma que nos hace únicamente humanos.

9) Reprogramación del ARN: La reprogramación de células que retrasan sus relojes de desarrollo para que se comporten como "células madre" no especializadas en el embrión, se han vuelto una técnica estándar de laboratorio para estudiar enfermedades y desarrollo. Este año, se encontró la manera para hacerlo utilizando ARN sintético. Comparada con métodos previos, la nueva técnica es dos veces más rápida, 100 veces tan eficiente y potencialmente segura para su uso terapéutico.

10) Ratas de laboratorio: Los ratones dominan el mundo de los animales de laboratorio, pero para varios propósitos los investigadores preferirían usar ratas. Es más fácil trabajar con ratas y anatómicamente son más similares a los seres humanos; su único inconveniente es que los métodos utilizados para hacer "ratones nocaut" animales hechos a la medida por investigación mediante el tener genes específicos discapacitados no funcionan con ratas. Una oleada de investigación este año, sin embargo, promete traer "ratas nocaut" al laboratorio en gran escala.

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El avance científico número uno según Science

Información de Science. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

Nuevas técnicas científicas destapan secretos de la antigüedad

La vista de rayos x de Superman, pero ahora al servicio de la ciencia. Fuente: U. de Stanford

Rayos X de última generación y técnicas de imágenes espectrales están permitiendo mirar debajo de diversas superficies para hacer notables descubrimientos.

Por ejemplo: dos manuscritos del genial matemático, físico, astrónomo, ingeniero e inventor griego Arquímedes, que vivió en Sicilia trescientos años antes de Cristo.

En al año 1300, aproximadamente, los textos de Arquímedes fueron borrados por monjes medievales que luego escribieron encima oraciones religiosas.

Físico Uwe Bergmann posa al lado de parte de la tecnología que hizo posible

el "milagro". Fuente: El País

Afortunadamente, un grupo de científicos del laboratorio de radiación de Stanford liderado por Uwe Bergmann, han podido restacar la escritura original.

Estos manuscritos sugieren que el sabio pudo haber llegado a desarrollar la noción de infinito, algo totalmente adelantado para los conocimientos de su tiempo.

Por otro lado, usando técnicas análogas, científicos franceses han descubierto un cerebro de pez fosilizado de unos 400 millones de años, así como una pluma -posiblemente de dinosaurio- en una piedra de ámbar mientras que científicos chinos determinaron las edades y dinastías de tres vasijas de bronce similares, pero correspondientes a periodos distintos.

En Inglaterra se está usando un dispositivo de radiación que comprueba el estado de las turbinas de los jets para estudiar estatuas egipcias, muchas de las cuales guardan objetos secretos en su interior.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Equipo que controla la sonda Cassini pedirá extender 7 años más la misión en Saturno

Los científicos de la NASA siguen reportando descubrimientos que hace la sonda Cassini, actualmente en órbita de Saturno. Ellos creen que vale la pena extender la misión, que originalmente terminaría el 30 de setiembre del 2010, hasta el 2017.

El equipo está haciendo un reporte que deberá presentar ante la jefatura de la NASA en cuatro semanas. El pedido de ampliación se basa no solo en los hallazgos hechos por Cassini, también en su gran comportamiento técnico, que sugiere que puede seguir funcionando por varios años más.

Otra razón más para seguir orbitando Saturno es que Cassini podría ser testigo del solsticio de verano de su hemisferio norte, veríamos casi la mitad de su órbita de 29 años alrededor del sol, lo que permitiría entender mejor -entre otros fenómenos- cómo afectan los cambios de estación a sus anillos y cómo varían las formaciones de metano halladas en el satélite Titán.

Actualmente la NASA destina 80 millones de dólares al año para el programa Cassini, pero los científicos estiman que esa cifra podría bajar a la mitad en los años de extensión, ya que habría menos experimentos científicos qué hacer y la labor se basaría en observación y análisis.

Otra ventaja de extender la misión es que el equipo tendrá información valiosa sobre cómo se comporta y deteriora la sonda, enviada al espacio en 1997, data que serviría para futuras sondas y misiones al espacio.

Notas anteriores de Sophimanía sobre Cassini

Monstruosa tormenta en Saturno

Descubren extraña "cicatriz" en Saturno

Información de Space.com. Edición, versión y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Los cinco mayores descubrimientos históricos del 2008

El alma de Kuttamuwa post morten, "viva" en la piedra. Fuente: Universidad de Chicago

Arqueólogos e historiadores han hecho importantes hallazgos en diversas partes del globo durante el año que termina. Según livescience.com estos son los cinco más importantes:

Ancestros del alma

¿Cuándo creamos el concepto del alma inmortal? Pues arqueólogos de la Universidad de Chicago desenterraron una pista en Turquía, donde el adorno de piedra de una tumba de unos 2,800 años de antigüedad muestra una inscripción que describe cómo reposa el alma de Kuttamuwa -probablemente un importante oficial de su tiempo- luego de su muerte. Aunque hoy parezca una idea común, no lo era en la Era del hierro. Los investigadores creen que la idea del alma en contraposición al cuerpo nació para hacer aceptable la práctica de la cremación.

Ancestros calzados

Huesos de los dedos de un pie, de 40 mil años de antigüedad, descubiertos en China, sugieren que ya en esa época los humanos fabricábamos y usábamos calzado. Estos huesos -no se sabe si de hombre o de mujer- fueron encontrados en una cueva y son mucho más delgados que los huesos de otros humanos de la misma época, lo que sugiere que este individuo creció usando algún tipo de calzado acolchado.

"Reseteando" el reloj de los primeros europeos

Los primeros años de la migración humana que pobló nuestro planeta todavía son muy confusos, pero esto está comenzando a cambiar. Un pedazo de mandíbula de 1.2 millones de años de antigüedad, perteneciente al homo erectus (uno de nuestros antecesores), fue encontrada en las montañas de España. El hallazgo indica que esta especie arribó a Europa medio millón de años antes de lo que se pensaba. O sea que cuando los humanos llegaron a Europa provenientes de Africa, los homo erectus tenían ahí un millón de años. Aun así, nos las arreglamos para desterrarlos del continente.

¿Cementerio, hospital o ambos? Fuente: John Evans

¿Stonehenge revelado?

Un nuevo estudio sugiere que Stonehenge  -ese misterioso y fascinante grupo de piedras ubicadas en Salisbury, Gran Bretaña- fue o nació como un cementerio. Tumbas halladas en la zona tienen cuerpos con una antigüedad de casi cinco mil años -500 años antes de que se levantaran los monolitos- y otros cuerpos más fueron enterrados en años posteriores a su construcción, sugiriendo que el lugar continuó siendo usado como cementerio.

Para otros investigadores, sin embargo, Stonhenge pudo hacer sido un centro de sanación, tal como Sophimanía reportó aquí

Caca ancestral

El hallazgo más interesante del año es, quizás, un montoncito de caca. El coprolito, hallado el 2002 en una cueva de Oregon, en Estados Unidos, pudo finalmente ser analizado con técnicas de ADN que han permitido confirmar que pertenecen a homo sapiens y tienen una antigüedad de unos 14 mil años. Es decir, los humanos habrían llegado a América del Norte unos dos mil años antes de lo que se creía.

Información de LiveScience.com. Edición, versión y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí