Nobel de química fue para estudiosos de la biología molecular

Ramakrishnan, Steitz y Yonath compartirán el premio. Foto: BBC

Los estadounidenses Venkatraman Ramakrishnan, Thomas Steitz y la israelí Ada Yonath consiguieron desentrañar la manera en que se producen las proteínas en las células a partir de los genes.

Los premiados estudiaron la estructura y las funciones de los ribosomas, los complejos mecanismos que transforman la información genética en proteínas, que son los “ladrillos” que forman todos los organismos vivos.

Según informa la corresponsal de BBC Madeleine Morris, el trabajo consistió en desarrollar, átomo por átomo, mapas de estos cruciales ribosomas. Y esto permite el desarrollo de nuevas generaciones de antibióticos, explicó Morris, que bloquean las funciones de los ribosomas en las bacterias para que no puedan sobrevivir.

El Comité del Premio Nobel describió a los galardonados como “guerreros en la batalla de la creciente amenaza de infecciones bacteriales incurables”.

Ribosoma en 3D

Ramakrishnan (Universidad de Cambridge, Reino Unido), Steitz (Universidad de Yale, EE.UU., y Yonath (Instituto Weizmann, Israel) ayudaron a construir una estructura en tres dimensiones del ribosoma.

Y al hacerlo, resolvieron una parte importante del problema planteado por Francis Crick y James Watson cuando descubrieron la estructura del ADN, que es cómo se transforma el código genético en un ser vivo.

Su trabajo está basado en una técnica denominada cristalografía de rayos X, que aísla las proteínas de las células y las cristaliza para poder ser examinadas con rayos X.

Premio compartido

El Premio Nobel de Química de 2009 es el número 101 que se otorga en esta materia desde 1901, la profesora Adah Yonah es la cuarta mujer que lo gana y la primera en cuarenta años. Los tres investigadores fueron premiados a la vez –y comparten a partes iguales los cerca de U$1.400.000 del premio- a pesar de que viven en países diferentes.

Según dijo a la BBC Thomas Lane, de la Sociedad de Química de Estados Unidos, el premio es “un ejemplo fantástico de líderes de todo el mundo en sus disciplinas que trabajan por una meta común y la alcanzan”.

Información de BBC. Resumen de Sophimanía

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Nuevas técnicas científicas destapan secretos de la antigüedad

La vista de rayos x de Superman, pero ahora al servicio de la ciencia. Fuente: U. de Stanford

Rayos X de última generación y técnicas de imágenes espectrales están permitiendo mirar debajo de diversas superficies para hacer notables descubrimientos.

Por ejemplo: dos manuscritos del genial matemático, físico, astrónomo, ingeniero e inventor griego Arquímedes, que vivió en Sicilia trescientos años antes de Cristo.

En al año 1300, aproximadamente, los textos de Arquímedes fueron borrados por monjes medievales que luego escribieron encima oraciones religiosas.

Físico Uwe Bergmann posa al lado de parte de la tecnología que hizo posible

el "milagro". Fuente: El País

Afortunadamente, un grupo de científicos del laboratorio de radiación de Stanford liderado por Uwe Bergmann, han podido restacar la escritura original.

Estos manuscritos sugieren que el sabio pudo haber llegado a desarrollar la noción de infinito, algo totalmente adelantado para los conocimientos de su tiempo.

Por otro lado, usando técnicas análogas, científicos franceses han descubierto un cerebro de pez fosilizado de unos 400 millones de años, así como una pluma -posiblemente de dinosaurio- en una piedra de ámbar mientras que científicos chinos determinaron las edades y dinastías de tres vasijas de bronce similares, pero correspondientes a periodos distintos.

En Inglaterra se está usando un dispositivo de radiación que comprueba el estado de las turbinas de los jets para estudiar estatuas egipcias, muchas de las cuales guardan objetos secretos en su interior.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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