Hallan zapato más antiguo de Eurasia: tiene 5,500 años

Como los que usa Asterix. Foto: EFE

El zapato más antiguo del Viejo Mundo (Eurasia) data de hace 5,500 años, es de pequeño tamaño y ha sido encontrado por un equipo internacional de arqueólogos en una cueva en Armenia, cerca de la frontera de este país caucásico con Irán y Turquía.

"Se ignora si perteneció a un hombre o a una mujer" ya que pese a ser de una talla 37 europea (una 7 de mujeres en EEUU) "podría servir para un hombre de esa época", afirma el arqueólogo israelí Ron Pinhasi, del University College de Cork (Irlanda), autor principal de un estudio sobre el hallazgo, publicado hoy en la versión digital de la revista científica PLoS ONE.

La zapatilla, hecha de una sola pieza de cuero para ajustarse a un pie derecho, fue descubierta en perfecto estado de conservación en 2008 por una estudiante de arqueología armenia, Diana Zardaryan, en la cueva de Areni, en la provincia de Vayots Dzor.

Según los análisis realizados sobre varias muestras por tres laboratorios de radiocarbono en el Reino Unido y EEUU, data de alrededor de 3500 a.C, del periodo calcolítico o Edad del Cobre.

Esto lo convierte en el zapato más antiguo hallado en el Viejo Mundo, ya que supera en dos centenares de años a los que utilizó el "hombre de hielo", el famoso Oetzi que fue descubierto momificado en un glaciar entre Italia y Austria en 1991.

El calzado más antiguo conocido hasta la fecha son unas sandalias de fibra y cuero halladas en la cueva de Arnold Research en Misuri, en EEUU, y que tienen unos 8,000 años de antigüedad, explicó a Efe Pinhasi.

Los expertos sospechan que el ser humano ya utilizaba calzado hace unos 30,000 años, pero se basan sólo en los cambios observados en el esqueleto del pie y no en pruebas directas, agregó. El científico subrayó el buen estado de conservación del zapato encontrado en Armenia, de 24,5 centímetros de largo y entre 7,6 y 10 de ancho, gracias a las condiciones ambientales estables de la cueva y a la presencia en el suelo de una gruesa capa protectora de excrementos de oveja.

En el interior de la zapatilla había hierba seca, cuya función se desconoce, aunque podría haber servido para mantener el calor del pie o la horma del zapato. Y también fueron encontrados en la cueva varios recipientes de madera con restos de plantas, fibras, frutas y cereales. Los arqueólogos ignoran el por qué de la presencia de todos estos objetos en la cueva o para qué era utilizada ésta.

"Sabemos que hay tumbas de niños en la parte posterior de la cueva, pero se sabe tan poco sobre este periodo que no podemos decir con certeza por qué fueron hallados juntos todos estos objetos", señaló el investigador.

Según Pinhasi, hay una gran similitud entre la técnica de fabricación y el estilo de este zapato y los de otros descubiertos en periodos posteriores en Europa, lo que indica que este tipo de calzado fue empleado durante miles de años en una zona muy extensa y de gran biodiversidad.

Información de EFE. Resumen de Sophimanía

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Los cinco mayores descubrimientos históricos del 2008

El alma de Kuttamuwa post morten, "viva" en la piedra. Fuente: Universidad de Chicago

Arqueólogos e historiadores han hecho importantes hallazgos en diversas partes del globo durante el año que termina. Según livescience.com estos son los cinco más importantes:

Ancestros del alma

¿Cuándo creamos el concepto del alma inmortal? Pues arqueólogos de la Universidad de Chicago desenterraron una pista en Turquía, donde el adorno de piedra de una tumba de unos 2,800 años de antigüedad muestra una inscripción que describe cómo reposa el alma de Kuttamuwa -probablemente un importante oficial de su tiempo- luego de su muerte. Aunque hoy parezca una idea común, no lo era en la Era del hierro. Los investigadores creen que la idea del alma en contraposición al cuerpo nació para hacer aceptable la práctica de la cremación.

Ancestros calzados

Huesos de los dedos de un pie, de 40 mil años de antigüedad, descubiertos en China, sugieren que ya en esa época los humanos fabricábamos y usábamos calzado. Estos huesos -no se sabe si de hombre o de mujer- fueron encontrados en una cueva y son mucho más delgados que los huesos de otros humanos de la misma época, lo que sugiere que este individuo creció usando algún tipo de calzado acolchado.

"Reseteando" el reloj de los primeros europeos

Los primeros años de la migración humana que pobló nuestro planeta todavía son muy confusos, pero esto está comenzando a cambiar. Un pedazo de mandíbula de 1.2 millones de años de antigüedad, perteneciente al homo erectus (uno de nuestros antecesores), fue encontrada en las montañas de España. El hallazgo indica que esta especie arribó a Europa medio millón de años antes de lo que se pensaba. O sea que cuando los humanos llegaron a Europa provenientes de Africa, los homo erectus tenían ahí un millón de años. Aun así, nos las arreglamos para desterrarlos del continente.

¿Cementerio, hospital o ambos? Fuente: John Evans

¿Stonehenge revelado?

Un nuevo estudio sugiere que Stonehenge  -ese misterioso y fascinante grupo de piedras ubicadas en Salisbury, Gran Bretaña- fue o nació como un cementerio. Tumbas halladas en la zona tienen cuerpos con una antigüedad de casi cinco mil años -500 años antes de que se levantaran los monolitos- y otros cuerpos más fueron enterrados en años posteriores a su construcción, sugiriendo que el lugar continuó siendo usado como cementerio.

Para otros investigadores, sin embargo, Stonhenge pudo hacer sido un centro de sanación, tal como Sophimanía reportó aquí

Caca ancestral

El hallazgo más interesante del año es, quizás, un montoncito de caca. El coprolito, hallado el 2002 en una cueva de Oregon, en Estados Unidos, pudo finalmente ser analizado con técnicas de ADN que han permitido confirmar que pertenecen a homo sapiens y tienen una antigüedad de unos 14 mil años. Es decir, los humanos habrían llegado a América del Norte unos dos mil años antes de lo que se creía.

Información de LiveScience.com. Edición, versión y traducción de Sophimanía

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