Finalmente Sony descontinuó el "walkman" con cassette

Akio Morita, el presidente de Sony que hizo historia. Foto: ElPaís.com

El repertorio de aparatos analógicos se extingue. Sony anunció a partir de este fin de semana ya no comercializará el Walkman con cassette, pionero invento de música portátil, y en consecuencia se han agotado sus existencias en todos los almacenes.

Pero Sony ha autorizado a fábricas chinas a seguir fabricándolo sin poder usar su marca. Sony mantiene la fabricación de walkmans que leen CDs y usa esta marca para otros dispositivos móviles, entre ellos una gama de modelos de celulares.

El primer walkman de cassette se vendió en Japón en julio de 1979. Desde entonces, la empresa ha vendido 400 millones de unidades con esta marca. La mitad de esta cifra corresponde a distintas versiones del lector de cassette. El dispositivo original fue creado en 1978 por un ingeniero de la división audiovisual de Sony, Nobutoshi Kihara.

El presidente de la compañía, Akio Morita, había encargado este tipo de solución para aliviar sus frecuentes viajes escuchando... ópera. A Morita no le gustaba el nombre con el que había sido bautizado el aparato, pero los costes de cambiar la campaña de lanzamiento desaconsejaron buscar una alternativa a Walkman.

El Walkman a cassette, uno de los aparatos más sorprendentes y deseados

de su tiempo, esta semana se va con su música a otra parte. Foto: Sony

Pero la invención de un aparato móvil que permitiera escuchar música no es de Sony. El invento de un cinturón estéreo corresponde al alemán Andreas Pavel y Sony no lo reconoció hasta 2004. Pavel patentó su idea en 1977 en Italia. En 1980, Pavel inició negociaciones amistosas con Sony. La compañía aceptó el pago de royalties, pero se negó a reconocer que Pavel fuera el inventor del concepto. En 1989, Pavel inició un pleito en Reino Unido para que Sony lo reconociera como tal.

Tras siete años de proceso, la justicia no respaldó las pretensiones de Pavel que se arruinó por culpa de los costes procesales a los que tuvo que hacer frente. Pavel protagonizó otros intentos judiciales con el mismo objetivo en otros países. Finalmente, Sony aceptó iniciar negociaciones que concluyeron en 2004 con un pacto económico del que no trascendieron las cifras.

Curiosamente, la fecha del anuncio de Sony coincide con la de la salida al mercado hace nueve años del iPod de Apple. Este y las muy variadas ofertas de lectores de MP3 han acelerado el final del artilugio de Sony, que se ha ganado un lugar en el museo de los restos tecnológicos.

Información de ElPaís.com. Resumen de Sophimanía

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Sony presentó su prototipo de pantalla enrollable

Imagen: Sony

Diversas compañías llevan varios años desarrollando pantallas OLED flexibles, con la finalidad de que puedan ser incorporadas en dispositivos cuyo diseño requiera de algún grado de flexibilidad.

Video: Sony

Sony es una de estas compañías y acaba de presentar una pantalla OLED de 4,1 pulgadas conformada por un film orgánico flexible de 80μm, lo que le otorga un grado de flexibilidad tal que puede ser enrollada en un cilindro con un radio de 4 mm.

La pantalla posee una resolución de 432 x 240 con soporte para 16 millones de colores, posee un brillo de 100 nits y un contraste de 1000:1. En el desarrollo de esta pantalla la compañía utilizó OTFTs (organic thin-film transistors) con un material conductor derivado del PXX (peri-Xanthenoxanthene).

Si bien la compañía señaló que este nuevo tipo de pantallas aún se encuentran en una etapa de desarrollo bastante preliminar, esperan que en el futuro sean la base para una nueva generación de dispositivos cuyos diseños, a diferencia de los actuales, no se vea limitado por la rigidez de sus pantallas.

Información de Sony. Resumen de Sophimanía

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Perú es el primer país de la región en vender televisores 3D

Foto: Rumberos.net

Samsung presentará hoy en Lima sus primeros modelos con la función 3D, lo que convertirá al Perú en el primer país de la región en donde se empezarán a vender estos aparatos. Como se sabe, la tecnología de tercera dimensión permitirá al usuario percibir profundidad en la pantalla de su televisor. Para ello deberá usar unas gafas especiales.

Ya a principios de este año, en la Feria de Electrónica de Consumo (CES 2010), quedó evidenciado que la apuesta tecnológica para este año era la llegada de la tecnología 3D. Los grandes fabricantes como Sony, LG y Panasonic presentaron sus equipos, pero anunciaron la introducción de estos al mercado entre mayo y junio, justo antes del inicio de la Copa Mundial de Fútbol.

Según adelantó a El Comercio Fabio Váscones, gerente de Electrodomésticos de Samsung Perú, el primer lote de 150 televisores 3D ya está en Lima y se venderán desde este sábado. Son dos modelos: LED de 46 pulgadas y plasma de 50.

Ya que para apreciar el efecto 3D se necesita de contenidos que todavía no están disponibles en nuestro país, el televisor se incluye en una oferta que incluye un reproductor Blu-ray 3D, una película 3D y dos gafas especiales. El paquete del televisor LED costará aproximadamente trece mil soles y el paquete del plasma diez mil.

El funcionario de Samsung del Perú señaló que su marca espera vender unos 60 mil televisores en nuestro país, y calculan que entre el siete y diez por ciento sean 3D. También señaló que los televisores 3D sirven para reproducir el contenido 2D normalmente y que además tienen una función llamada "upscaling" que simula una imagen 3D a partir de las 2D convencionales.

Nota de Bruno Ortiz para El Comercio. Resumen de Sophimanía

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Videojuegos: Ya vienen Xbox Natal, Nintendo 3DS y Sony Move

La Xbox Natal promete llevar la interacción humanos - juegos más cerca

de la fantasía de la película Avatar. Imagen: Microsoft

Dos días antes de que dé comienzo la feria de videojuegos E3, que se celebrará en Los Ángeles en la segunda quincena de junio, Microsoft, ha programado un evento abierto al público en el que mostrará el funcionamiento en directo de su nuevo controlador de juegos para Xbox.

Ésta será la segunda vez que el dispositivo participe en esta feria de entretenimiento digital, tras su presentación en sociedad el pasado año, en la que Microsoft dio las primeras pinceladas de su apuesta estrella para este año.

Una cámara que recoge la imagen del usuario, reconoce todas sus extremidades y las traslada a la pantalla, para interactuar de forma directa con el videojuego, como un auténtico "avatar".

Se espera que en esta cita, la compañía revele el precio, fecha de salida y títulos disponibles para Project Natal, que según el analista Michael Patcher rondará los 80 dólares.

Video: Microsoft

Otro de los productos estrella que se mostrarán en el E3 será la Nintendo 3DS. Anunciada por sorpresa a principos de esta semana, la nueva consola portátil de la multinacional nipona dispondrá de soporte estereoscópico para disfrutar de imágenes en 3D sin necesidad de gafas.

"Queríamos dar a la industria del videojuego un adelanto de qué pueden esperar de Nintendo en el E3. Ahí es donde les invitaremos a jugar con la nueva consola", ha desvelado a los medios el portavoz de Nintendo, Ken Toyoda.

Los controladores inalámbricos serán el principal atractivo de la nueva edición de la Enterteinment Expo, donde se espera que Sony de nuevos detalles sobre Move, un mando inalámbrico sensible al movimiento con muchas similitudes con el Wiimote de Nintendo, presentado hace dos semanas en el marco de la Game Developers Conference.

Sobre este parecido se ha pronunciado hoy Shigeru Miyamoto, "padre" de la Wii y candidato al Premio Príncipe de Asturias de la Comunicación y Humanidades. El genio japonés ha afirmado que es "un gran honor" que Microsoft y Sony vayan a sumarse a la experiencia de usuario que ellos "originaron" con Wii. Sin embargo, no tiene en mente competir con los nuevos sistemas de detección de movimiento, sino crear cosas nuevas.

"Nintendo debería agradecer la oportunidad cuando o donde algo que hemos probado originalmente es intensificado por otros, porque eso significa que otras personas están intentando empezar a mostrar su aprecio por los esfuerzos que hemos hecho al principio", ha explicado en declaraciones recogidas por el portal especializado Vandal.net.

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Chequea el canal de videos de YouTube dedicado a Natal

Crece expectativa por lanzamiento del proyecto Natal en la Xbox 360

Microsoft enfrenta nuevas acusaciones por problemas con la Xbox 360

Información ABC.es. Resumen de Sophimanía

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Crece expectativa por lanzamiento del proyecto Natal en la Xbox 360

¡Plaf! Una tecnología que podría destrozar a los competidores. Imagen: Microsoft

Entre las cosas prometidas por la industria del entretenimiento para el 2010 está el lanzamiento de una nueva consola de videojuegos Xbox 360 de Microsoft, pero esta vez bajo el auspicio de lo que se ha denominado "proyecto Natal".

El ojo de la consola interpreta tus movimientos y los traslada al juego. Foto: Microsoft

La cosa comenzó el 2005, cuando Nintendo barrió el marcado de los video juegos con su flamante Wii, una idea que probó ser revolucionaria y comercial: controles que -casi en tiempo real- captan y reproducen algunos movimientos de los jugadores en el mundo virtual del juego.

Moverse / hablar / reconocer y ver para creer. Xbox promete una experiencia virtual más intensa. Video: Microsoft

Aunque gráficamente menos espectacular que sus competidores (Play Station y Xbox 360), el Wii -gracias a su nuevo enfoque- se convirtió en el número uno de las ventas (actualmente tiene unas 60 millones de consolas vendidas en todo el mundo).

La industria ha tenido que esperar media década para comenzar a ofrecer una respuesta al Wii. Y el primero en hacerlo fue Microsoft, en junio pasado, en el marco de la "Electronic Entertainment Expo" (conocida popularmente como E3). Ahí, recurriendo a Steven Spielberg como imagen pública, se presentó lo que será el próximo Xbox 360 del proyecto Natal.

La interacción familiar podría cambiar. Foto: Microsoft

Aquí no hay controles qué apretar o mover. Tú eres el control. Basta que te coloques frente al "ojo" de la consola para ser reconocido y ser tentado a jugar, ver películas e interactuar con otras personas que también cuenten con la plataforma.

La publicidad también promete reconocimiento de rostros y reconocimiento de voz, haciendo que la interacción entre los judadores y la consola tenga posibilidades infinitas.

Dada la falta de carisma de Gates y sus ejecutivos, Spielberg fue el contratado

para dar la noticia. Tras el estreno de Avatar, James Cameron hubiera sido

más adecuado. Foto: Microsoft

Lo que prometen los videos promocionales es realmente espectacular, una nueva revolución tecnológica, no solo en video juegos sino en la forma de relacionarnos con el cada vez más omnipresente mundo virtual. Pero no faltan las voces escépticas al respeto.

Y no les falta razón. Microsoft no es una compañía con una gran reputación a la hora de hacer innovaciones tecnológicas o de cumplir con sus promesas publicitarias. La familia de las consolas Xbox, sin embargo, son un área donde han sabido mantenerse competitivos, aunque no sin cometer errores.

Abajo: el ojo verde del proyecto Natal. Arriba el ojo rojo de Hal, la siniestra computadora

de 2001 Odisea del Espacio. ¿Un motivo de preocupación? Imágenes: Internet

Mientras la espera continúe, los fanáticos de los videojuegos y de las nuevas tecnologías seguirán llenando la internet de opiniones y rumores. Lo que sí está claro es que si la futura Xbox 360 cumple con lo que su publicidad promete, será una auténtica revolución. ¿Qué estará preparando Nintendo y Sony como respuesta? Quizás lo veamos también el 2010.

Enlaces relacionados

Web oficial del proyecto Natal

El proyecto Natal en Wikipedia (en inglés)

¿Qué es la Electronic Entertainment Expo? (inglés)

Pablo Vásquez para Sophimanía

Televisión en 3D desde el próximo año

Coreanos como LG, por supuesto, no se quedan atrás en la nueva moda. Foto: LG

A partir del próximo año, marcas como Sony y Panasonic lanzarán al mercado televisores de alta definición en 3D. Los prototipos ya se puede ver desde esta semana en las principales ferias tecnológicas de Japón.

Pelotas de fútbol "saliéndose" de las pantallas y flotando entre la concurrencia o monstruos hiperviolentos de las consolas de juego a punto de atacarnos se pueden ver gracias a la interacción sincronizada de pantallas planas y anteojos 3D.

Las compañías también están trabajando para desarrollar el estándar para transmisión y grabación del "3D-HD", condiciones indispensables para que las cadenas de televisión y productoras creen contenidos con estas características (de nada sirve tener un televisor 3D-HD si no hay contenidos 3D-HD qué sintonizar o comprar).

¿El costo de ver 3D? Parecer un nerd fan del techno. Foto: i.telegraph

Algunas compañías como Sharp planean lanzar al mercado televisores de 3D-HD, pero primero esperarán un tiempo a que las televisoras emitan más contenidos 3D.

La mayor parte de la tecnología 3D supone la grabación y reproducción en simultáneo de dos imágenes paralelas (una para cada uno de nuestros ojos), que nuestro cerebro integra creando la ilusión de la tercera dimensión.

Esto requiere que el espectador utilice algún tipo de anteojo que por diversos métodos (filtros de color u obtadores sincronizados) separe las imágenes, una para cada ojo. Si no se usan los anteojos, entonces la imagen que se ve es bidimensional, borrosa y causa mareos.

Pero no todo es 3D. Toshiba lanzará un nuevo televisor, valorizado en unos 11 mil dólares, capaz de grabar ocho canales distintos al mismo tiempo. Esto es posible gracias a un nuevo circuito integrado producido por Sony e IBM llamado "La Célula", también usado en el PlayStation 3.

Este circuito también podrá convertir imágenes convencionales bidimensionales en imágenes 3D para ver con gafas especiales.

Las compañías coreanas como Samsung y Hyundai también lanzarán televisores 3D, aunque con especificaciones menos ambiciosas, algo que permitiría a los sistemas de cable japoneses comenzar a programar en 3D algunas horas del día.

Aunque el fenómeno de la estereoscopía es conocido desde hace décadas, recién ahora la tecnología está permitiendo soluciones a precios que el mercado podría soportar. Esta apuesta por el 3D es un intento de las fábricas para aumentar sus ventas de televisores.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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España se prepara para la llegada del "libro electrónico"

Los aspectos positivos y negativos son analizados por las autoridades de

industria, comunicaciones y cultura. Foto: Sony

El director general del Libro, Rogelio Blanco, ha presidido hoy la primera reunión de trabajo sobre el libro electrónico, a la que han asistido representantes del sector editorial y bibliotecario (Grupo Planeta, Prometeo-Proteo, Ikerbasque, ANELE, librerías Wolters Kluwer, etc) y expertos en las nuevas tecnologías, así como los ministros españoles de Cultura, Industria y Educación.

Según el Ministerio de Cultura de España, en ese encuentro se han analizado los retos que plantea el libro electrónico, el proceso de adaptación que tiene que seguir la industria editorial y la incidencia que tendrá el nuevo formato en los hábitos de lectura de los españoles, entre otras cuestiones.

El informe que redacten deberá plantear cuestiones como los proyectos de la industria editorial para hacer frente a este nuevo formato, la utilización del libro electrónico en el campo de la enseñanza y de la investigación universitaria o los cambios en los canales de distribución.

En las sesiones de trabajo también se analizará el impacto y planteamintos de defensa de los derechos de autor y las políticas de la Administración General del Estado dirigidas a iniciativas de digitalización y comercializción del libro electrónico.

España nos da ejemplo de la forma en que un gobierno y una sociedad modernos y responsables afrontan la llegada de las nuevas tecnologías, buscando maximizar los beneficios para la población y reduciendo los eventuales problemas que producen.

Información de El País. Resumen y comentario de Sophimanía

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Panasonic y Sony lanzarán TVs 3D el próximo año

3D ¿El siguiente paso en la televisión doméstica? Foto: Sony. Y los lentes 3D serán obligatorios. (Foto: Panasonic)

La televisión en tres dimensiones (3D) será realidad el año próximo. Tanto Sony como Panasonic han anunciado en la feria IFA de Berlín su proyecto de lanzar al mercado este tipo de receptores.

De momento, no se tratará tanto de contemplar los programas habituales de televisión en 3D -las emioras no emiten en este formato- como de aprovechar la pantalla para los videojuegos y películas que ya existen en 3D.

Uno de los grandes beneficiados de este avance será el reproductor de discos ópticos de Sony Blu-ray. La compañía también promete dar soporte a este formato en su consola PS3.

De momento ha anunciado el próximo lanzamiento del servicio europeo de descarga y alquiler de películas para PS3 y PSP.

La estereoscopía requiere cámaras con dos lentes, para reproducir la

mirada humana. Foto: Panasonic

Según Yoshiiku Miyata, de Panasonic, el próximo año viviremos cambios notables en la televisión. Los nuevos receptores Full HD 3D emiten dos imágenes diferenciadas para cada ojo que contempladas a través de unas gafas especiales ofrecen una nueva sensación espacial.

Sony ha anunciado el primer receptor Bravia compatible con 3D. Algunos fabricantes se plantean tecnologías en 3D que no exijan el empleo de anteojos especiales.

Información de El País. Resumen de Sophimanía

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¡Felices 30 años, Walkman..!

Un día como hoy, hace tres décadas, Sony revolucionó el mundo de la música ofreciendo por primera vez un "estéreo personal" de alta fidelidad, llamado crípticamente "Walkman".

Antes de eso, la única forma de escuchar música estéreo de alta fidelidad era alrededor de un equipo de audio o -en ese entonces- una "radiola". Los que querían "música andando" debían conformarse con escuchar una radio portátil (generalmente amplitud modulada) a través de un miserable parlantito bueno para nada o de un espantoso audífono.

Pero todo cambió cuando Sony puso en el mercado el Walkman modelo TPS-L2, a 33 mil yenes, un precio alto para la época. Pero fue un éxito instantáneo, al poco tiempo el Wall Street Journal lo bautizaba "uno de los símbolos de estatus más importantes". En las tiendas había listas de espera.

El Walkman innovó en varios frentes: tenía auriculares estéreo de buena calidad, balance y un típico "botón anaranjado" que accionaba un micrófono y le permitía al oyente hablar sin quitarse los audífonos.

El Walkman tuvo un antecesor, el TCM-100, un reproductor portátil de cassettes de alta fidelidad, pero ese era para uso laboral: sonidistas, ingenieros de sonido, reporteros. El TPS-L2, por el contrario, era para las masas.

Al comienzo, Sony tuvo miedo de que la palabra "Walkman" no sea bien recibida por las personas de habla inglesa y lo lanzaron en EEUU y el Reino Unido como "Soundabout", pero no dio resultado. Finalmente la marca "Walkman" se terminó imponiendo y convirtiéndose, además, en casi un genérico de los "estéreos personales".

Por supuesto, Sony continuó explotando su recién descubierta mina de oro con otros modelos más desarrollados, al mismo tiempo que la competencia sacaba los suyos. Todos basados en la reproducción de cintas de cassettes, los que daban máximo dos horas de música, pero en cintas demasiado delicadas. La mejor relación precio - duración - confiabilidad la daban los cassettes de una hora.

Pero eran los tiempos en que el CD comenzaba a ganar popularidad, por lo que en 1984 Sony volvió apostar fuerte sacando el D-50, el primer Walkman CD.

El problema del Walkman CD siempre ha sido la dificultad de leer un disco compacto bajo las condiciones de movimiento y vibración que implicaba la portabilidad, algo que las cintas de cassette habían resuelto bastante bien. Pero en ese momento nada preocupada demasiado a Sony, ya que el Walkman se vendía por cientos de millones de unidades, y era el estandar bajo el cual se juzgaba a la competencia.

El reinado de Sony comenzó a tener problemas recién con la llegada del audio digital, a fines del siglo 20. La dificultad de imponer un nuevo estandar de manejo de archivos que fuera fácil y cubriera todas las expectactivas de los involucrados en el negocio de la música creó una gran confusión en el mercado, que solo comenzó a solucionarse con la llegada de un nuevo líder: el iPod.

A pesar de todo, Sony continúa apostando por el concepto del Walkman con nuevos aparatos y estrategias que si bien todavía no logran destronar al iPod como nueva forma de llevar la música a cuestas, continúan dando fe que Sony sigue en la búsqueda de la innovación y la excelencia tecnológica.

Pablo Vásquez con información de Yahoo y PC World.

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Lo último en tecnología de consumo: pantallas OLED, walkmans de rayo azul y dispositivos controlados por la mente

NW-X1000 de Sony con pantalla OLED. ¿Le hará competencia al iPod? Fuente: Sony

El "Consumer Electronics Show" de Las Vegas es una ventana al futuro inmediato en cuestión de "gadgets" o dispositivos personales de alta tecnología. Este año varios llamaron la atención de los concurrentes. Aquí un repaso rápido a los más impactantes.

Sony reinventa su histórico "walkman"

El NW-X1000 tiene una brillante pantalla táctil de tres pulgadas de tecnología OLED (que permite hacer pantallas planas más brillantes, más contrastadas, más definidas, más duraderas, más económicas y con menor consumo de energía) que permite manejar música, video, fotos y -por ahora sólo en Japón- televisión. El NW-X1000 también cuenta con wifi que permite acceder a internet y cuenta con dos modelos: de 16 y 32 gigas, con un precio estimado en U$ 400. Si el NW-X1000 es todo lo que promete, el iPod tendría un primer contendor "de peso".

Cámaras fotográficas Canon DSLR con video

Si bien hacer videos con cámaras de fotos es ahora una posibilidad común en las cámaras domésticas, no lo era para las cámaras profesionales, llamadas DSRL (es decir, que lo que se ve por el visor es exactamente lo que enfoca el lente). Pero ahora un nuevo modelo de Canon podrá, a la vez de hacer fotos de 15 megapixels, grabar videos en varias resoluciones, desde 1080p hasta 640 x 480 pixels a 30 cuadros por segundo. Su precio se estima en U$ 800.


Bella y ultradelgada línea de reproductores blue-ray. Fuente: Samsung

Reproductor de blue-ray ultra delgado

El modelo es el BD-P4600 y la marca Samsung. Este reproductor tiene apenas 39 milímetros de ancho y es capaz de conectarse a internet para buscar materiales adicionales así como reproducir el popular formato DivX, entre otros.

Camcorder de alta definición ultracompacta

La nueva versión de la cámara de video de alta resolución ultra compacta de Sony se llama en Europa TG7 (en Japón y Estados Unidos se le llama TG5V) y es capaz de grabar frames de 1080 x 1929 pixels. El modelo incluye una unidad GPS, que graba un código que indica dónde fueron grabadas las imágenes. Su precio se estima en mil dólares.

Fotografía 3D digital

FujiFilm del Japón quiere agregar la tercera dimensión a la fotografía, lo que requiere usar dos lentes en paralelo, que toman fotos y graban video en tercera dimensión, los mismo que se pueden ver en una pantalla de 2.8 pulgadas. Se espera que llegue a las tiendas a fin de año.

Control mental de dispositivos

¿Te imaginas hacer play, adelantar o retroceter en tu reproductor de video o música con solo pensarlo? Es lo que Honda promete poner algún día a disposición del mercado, a través de una interfase "mente - máquina" que está en proceso de desarrollo. La interfase monitorea las ondas cerebrables y aprende los patrones asociados a órdenes como "cambiar de canal" o "subir el volumen", para que luego, al reconocerlos, activarlos. Si bien los primeros experimentos son prometedores, la tecnología todavía no es confiable ni el hardware lo suficientemente pequeño. Pero nadie duda que eventualmente estará disponible para el público.

Información de PCWorld. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Artículo original y completo (en inglés) aquí