A días de poder ver al Livyatan melvillei: ''La Ballena Asesina del Perú''

El viernes 4 de noviembre se inaugura en el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos la exhibición paleontológica que permitirá apreciar por primera vez al Livyatan melvillei, llamado “la Ballena Asesina del Perú”: un cachalote gigantesco y gran depredador de los mares que vivió en la zona de Ocucaje (Ica) hace 10 u 11 millones de años.

En la exhibición, preparada por el Departamento de Paleontología de Vertebrados del referido Museo de Historia Natural, se podrá apreciar reconstrucciones y fósiles originales de la mandíbula y cráneo (de 3 metros) del megadepredador, además de reproducciones a escala del Carcharocles megalodon, un tiburón gigante que también habitó las costas de Perú y de un enorme reptil marino de la era de los dinosaurios.

Sobre el Livyatan melvillei

Rodolfo Salas, encargado del Departamento de Paleontología de Vertebrados del Museo de Historia Natural de la UNMSM y miembro del equipo que halló al Livyatan melvillei, dijo en declaraciones a SOPHIMANÍA: “Este fósil lo conocemos gracias a unos restos que descubrimos el 2008. Por primera vez en el mundo se conocía a este animal. Aunque ya se había encontrado dientes aislados en otros países, nunca se había encontrado un cráneo completo ni una mandíbula. Era uno de los más grandes depredadores de los mares, con dientes de hasta 36 cm. y se alimentaba de otros cetáceos”.

El paleontólogo Rodolfo Salas al lado de la reconstrucción de la mandíbula del Livyatan melvillei, “la Ballena Asesina del Perú”: Foto: Sophimanía.

“El trabajo de limpieza del fósil fue arduo y duró más o menos un año. El estudio duró varios meses, en los cuales un equipo internacional, incluidos paleontólogos peruanos, estuvimos trabajando en la identificación y en las comparaciones del fósil con otros animales. Luego hemos hecho esta publicación tan importante en la prestigiosa revista Nature. El hallazgo figuró también en la revista Discover como el descubrimiento número 44 del año en el mundo. El trabajo de investigación terminó el 2009 y a partir de ahí seguimos trabajando preparando la exhibición en el Museo de Historia Natural de Lima”, agrega Salas.

“La exhibición ha requerido mucho trabajo adicional porque hemos querido que el público tenga una imagen adecuada y que realmente entienda lo que están observando. Hemos creado reconstrucciones del cráneo y la mandíbula a escala real. También maquetas a escala del Leviatán y de otros grandes depredadores de los mares. Todo este trabajo es muy minucioso y ha requerido el aporte de escultores, preparadores de fósiles, artistas para hacer las reconstrucciones de las pinturas, técnicos en trabajo en fierro, en metal. Hay muchas personas que han estado involucradas. Especialmente ha podido ser posible gracias al Museo de Rotterdam en Holanda, que nos ha apoyado económicamente en todo el proceso, desde la investigación hasta la exhibición”, concluye el paleontólogo Salas.

La exhibición va en el Museo de Historia Natural de la UNMSM, que queda en la avenida Arenales 1256, Jesús María.

Lima: Espectacular exhibición paleontológica "El mundo perdido de Sacaco y Ocucaje"

Mandíbula de tiburón Isurus hastalis de diez millones de años, hallada

en Ocucaje - Ica. Foto: MHN

A la riqueza cultural, climática y de biodiversidad que tiene el Perú se ha sumado, desde hace varios años, una poco conocida en los medios no académicos: nuestra riqueza en fósiles marinos. De hecho, los desiertos de Ocucaje en Ica y de Sacaco en Arequipa son considerados por la comunidad científica internacional como entre los más ricos del mundo en este tipo de fósiles.

Y es que hace millones de años, durante las eras conocidas como Mioceno y Plioceno, un mar poco profundo cubría estas regiones, haciendo de la costa peruana un lugar de bahías, playas y muchas islas.

En ese escenario se podían ver animales extraordinarios como el piquero-tucán o el delfín-morsa. A medida que morían, sus cuerpos caían al fondo se enterraban naturalmente entre los sedimentos, donde se volvieron fósiles muy bien conservados, que hoy se pueden recuperar entre las arenas de nuestra costa.

Son tesoros de información sobre cómo fue nuestro pasado remoto, muchísimo antes de que los seres humanos apareciéramos sobre el planeta.

Esqueleto de ballena Balaenoptera de 4 millones de años hallado en Sacaco -

Arequipa. Foto: MHN

Una parte de estos fósiles están siendo mostrados en el Museo de Historia Natural en el marco de la exhibición: "El Mundo Perdido de Sacaco y Ocucaje". Se han elegido a los más representativos y mejor conservados que se tienen hasta la fecha, descubiertos en los últimos quince años en la zona de Pisco (llamada 'formación de Pisco').

Las autoridades del Museo de Historia Natural esperan que esta exhibición ayude a despertar conciencia entre las autoridades y entre los ciudadanos en general sobre la necesidad de proteger, desarrollar y rescatar la riqueza paleontológica que tenemos en estas zonas del Perú.

Y es que tal plan no existe a nivel estatal ni gubernamental. La exhibición muestra fósiles de focas, ballenas, delfines, aves marinas, cocodrilos, tortugas, tiburones y hasta un perezoso que vivía en el mar. Todos ellos pertenecen a la colección del Departamento de Paleontología de Vertebrados del Museo de Historia Natural, de San Marcos y ya se pueden visitar en la avenida Arenales 1256, Lince.

Información del Museo de Historia Natural. Resumen de Sophimanía

Perú: Descubren huellas de dinosaurios en Inambari

Las más extensas del Perú. Foto: Rodolfo Salas Gismondi.

En setiembre, un equipo de geólogos franceses encabezado por Patrice Baby (IRD, Toulouse) descubrió huellas de dinosaurios en una pared rocosa, cerca al puente Inambari.

Corresponden a una unidad geológica llamada "Grupo oriente", que data del Cretácico (posiblemente Cretácico tardío), con una antigüedad aproximada de 80 millones de años.

Reconstrucción del saurópodo, en el Museo de Historia Natural de Lima.

Foto: Rodolfo Salas Gismondi.

Principalmente son huellas de saurópodos (dinosaurios de cuello largo), posiblemente titanosaurios, que deambulaban sobre una llanura inundada próxima a la costa.

Las pisadas fueron cubiertas por capas de arena y arcilla traídas por el viento y el agua. Posteriormente, los sedimentos acumulados se compactaron y consolidaron. El terreno ahora tiene una inclinación de casi 70 grados, debido a los movimientos tectónicos que produjeron el crecimiento de la Cordillera de los Andes.

Están al costado de la carretera. Foto: Rodolfo Salas Gismondi.

Los titanosaurios eran herbívoros de tamaño medio a grande caracterizados sus cuellos largos y patas elefantoides. Se cree que eran gregarios. Sus restos son comunes en rocas cretácicas sudamericanas. En el Perú, huesos de titanosaurios de hasta 14 metros de longitud han sido descubiertos en Bagua, Amazonas.

El afloramiento rocoso tiene 600 metros cuadrados y muestra varios rastros dejados por animales que circulaban con rumbos distintos. Las pisadas forman largas líneas, las más largas del Perú, con más 100 pisadas consecutivas que en conjunto alcanzan 40 metros de largo.

Mudos testigos de un pasado de millones de años. Foto: Rodolfo Salas

En el Perú hay huellas edad Cretácica como Huanzalá-Antamina (Ancash), Querulpa (Arequipa) y Vilquechico (Puno). Son de gran importancia porque permiten conocer la distribución y ciertas características anatómicas de los dinosaurios que habitaron nuestro país, así como detalles de su conducta y modo de desplazamiento. Huellas similares a las de Inambari se encuentran en la localidad de Cal Orcko (Sucre, Bolivia), aunque las lluvias las han destruido en gran parte.

Como no es posible trasladarlas, el trabajo científico se basa en tomar moldes, medidas y fotografías.

Foto: Las huellas de Cal Orcko, en Sucre, Bolivia. Images.travelpod.com

En el caso de estas huellas en particular, en nuestro país la labor de preservación (como acordonar el área y/o infiltrar las huellas con materiales que las protegerlas de la erosión del viento y las lluvias) caen en un área de responsabilidades poco clara, entre el Ministerio de Cultura, el Instituto Nacional de Cultura o los gobiernos regionales.

Como al valor científico de estas huellas se le puede sumar el valor turístico, es deseable que los gobiernos regionales asumen el liderazgo de protegerlas, como parte de la promoción turística de sus regiones.

Foto: Rodolfo Salas Gismondi.

Equipo de descubridores:

P. Baby (IRD, Toulouse)

J. Baillleul (Institut LaSalle Beauvais)

S. Brichau (IRD, Toulouse)

M. Louterbach (Univ. Paul Sabatier, Toulouse)

M. Roddaz (Univ. Paul Sabatier, Toulouse)

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Se cumple un año del extraordinario hallazgo de huellas de dinosaurio en Ancash

Información de Rodolfo Salas Gismondi (Dep. de Paleontología de Vertebrados, Museo de Historia Natural, UNMSM). Resumen de Sophimanía

¡Exito! Proyecto contra el Museo de Historia Natural en revisión

Foto: Videosdelperu.blogspot.com

Según información obtenida por el portal Spaciolibre.net, el rector de San Marcos, Luis Izquierdo, admtió estar "Sorprendido" por las muestras de apoyo y adhesión que ha recibido el Museo de Historia Natural por parte de científicos extranjeros, particulares y la prensa peruana en general, luego de se se hiciera pública su intención de arrumarlo para darle espacio a un edificio de Post-grado y un centro comercial.

La movilización y organización espontánea y pacífica de cientos de personas alrededor del pedido de ayuda de los directivos del museo, pasando la voz de protesta, apelando a los medios de comunicación, a las redes sociales y a la comunidad bloguera, obtuvo resultado y el Consejo Universitario de San Marcos decidió detener el malhadado proyecto para que sea visto por una 'comisión evaluadora'.

Ojalá que la sorpresa que ahora siente Luis Izquierdo se convierta en curiosidad y se dedique a investigar y entender mejor el gran valor que tiene el Museo de Historia Natural, institución que no sólo brilla por sus méritos científicos y académicos, también por el compromiso y generosidad de todo su equipo de profesionales.

Cuando lo entienda, quizás piense mejor antes de promover acciones que atenten en contra de lo que debería ser uno de sus orgullos como rector de San Marcos; universidad que tiene la responsabilidad de administrar el museo, sin que ello le cueste un sol, pues -con muchísimo esfuerzo, empeño e imaginación- el museo consigue autosostenerse, de forma austera e independiente.

Lo que San Marcos debería hacer con el Museo de Historia Natural es apoyarlo con financiamiento y recursos para potenciar sus actividades científicas y de proyección hacia la comunidad, convirtiéndolo en lo que debe ser, dada la enorme riqueza en biodiversidad del Perú: un centro que atraiga miles de visitantes y cientos de científicos, como ocurre en otras instituciones similares del mundo, museos de países con apenas una fracción de la riqueza de nuestra historia natural.

Por supuesto, el riesgo de que el proyecto se reactive se mantiene latente, por lo que bien vale mantenernos en contacto y avizores.

Pablo Vásquez para Sophimaía con información de Spaciolibre.net

Artículo original y completo (en castellano) aquí

Descubren en Ica fósil de ave gigante con dientes

Fósil y reconstrucción del pelagornítido hallado en Pisco. Ilustración: R. Salas

Tu mismo podrás verlo y comprobarlo visitando el Museo de Historia Natural entre el sábado 28 de Febrero y el viernes 7 de Marzo, en una exposición organizada en el marco de las celebraciones por el 91 aniversario de este museo, ubicado en la av. Arenales 1256, Jesús María.

El cráneo fosilizado y su mandíbula miden 40 centímetros y fueron descubiertos en formaciones rocosas de 10 millones de años, ubicadas en Pisco. Pertenecen a un grupo de aves ya desaparecidas llamadas Pelagornithidae, caracterizas por tener dientes, o más precisamente, "seudo dientes", es decir proyecciones óseas en el pico de hasta un centímetro de largo.

El cráneo más completo hallado a la fecha de un pelagornítido.

Fuente: museohn.unmsm.edu.pe

Se trata del cráneo pelagornítido más completo hallado hasta la fecha en el mundo, gracias al trabajo del paleontólogo peruano Mario Urbina. Este fósil permitirá conocer detalles de la anatomía, parentesco y modo de vida de estas aves marinas gigantes (medían hasta 6 metros de envergadura), consideradas las más inusuales de todos los tiempos.

Los pelagornítidos vivieron en todo el planeta desde el Paleoceno (hace 60 millones de años) hasta el Plioceno (3 millones de años). Como toda ave de gran tamaño, su estructura ósea permitía la existencia de grandes bolsas de aire que la aligeraban, característica que dificulta mucho encontrar fósiles completos. Algunos científicos creen que los pelagornítidos sean antecesores de los actuales pelícanos, pero no todos están de acuerdo con esa hipótesis.

Pisco es internacionalmente famoso por sus formaciones rocosas increíblemente ricas en fósiles marinos. Se han encontrado ahí restos de animales que vivieron entre 14 y 1.8 millones de años. Fósiles de ballenas, delfines, focas, perezosos acuáticos, aves marinas, cocodrilos, tortugas y peces han sido encontrados en esa región.

También podrás ver la reconstrucción de un tigre dientes de sable.

Fuente: museohn.unmsm.edu.pe

En el marco de estas celebraciones, el viernes 27 de Febrero a las 6 pm habrá la Ceremonia por el 91° aniversario, así como la inauguración de las exhibiciones: “Identikit de un depredador: el Tigre dientes de sable” (smilodon populator) descubierto en La Brea, Piura entre otras. Al día siguiente, sábado 28, el museo abrirá las puertas de sus laboratorios al público para mostrar la importante labor de sus investigadores.

El horario es: de lunes a viernes, de 9 am a 3.30 pm, los sábados de 9 am a 5 pm y los domingos de 9 am a 1 pm. Los que vayan con movilidad propia pueden estacionar en la calle Coronel Zegalla 195.

Información del Museo de Historia Natural. Versión y edición de Sophimanía

Más información aquí (web del museo)