Tiburones usarían campo magnético terrestre para ubicarse

No serían los únicos en tener este sistema. Imagen: Roger Horrocks

Como los choferes despistados, que utilizan el GPS para saber dónde están y hacia dónde tienen que dirigirse, alguna especies de tiburones también parecen activar uno que llevan naturalmente, para no perderse.

Los escualos configuran 'mapas mentales' de su hábitat para desplazarse en un radio de 50 kilómetros de distancia sin perderse, según un estudio publicado en Journal of Animal Ecology.

Es la conclusión de un equipo de científicos estadounidenses que han analizado el comportamiento de los tiburones tigre (Galeocerdo cuvier). Los escualos, equipados con transmisores acústicos, siempre tomaban el mismo camino para desplazarse de un lado a otro.

Esta conducta indica que tienen la capacidad de crear 'mapas mentales' para ubicarse y constituye una nueva evidencia de que pueden navegar guiándose por el campo magnético de la Tierra, como recoge la BBC.

Los datos estadísticos revelan que los recorridos no se hacían por casualidad, si no que seguían un patrón establecido para llegar a un punto determinado. "No nadan al azar, sino que se dirigen a puntos específicos; saben hacia donde van", explica Yannis Papastamatiou, del Museo Nacional de Historia de Florida y responsable del estudio.

Los tiburones son una de las especies que pueden detectar campos magnéticos. Otros, como los atunes de aleta amarilla también lo hacen. Estos tienen pequeñas cantidades de magnetita en el cráneo. Sin embargo, los tiburones no tienen depósitos de este mineral en su cuerpo.

Una de las posibilidades alternativas, explican los científicos, puede ser que se guíen por las corrientes oceánicas, la temperatura del agua o el olor. Pero "tienen que tener un buen sistema de navegación porque las distancias son grandes", señala Papastamatiou. Además, muchos de los recorridos se realizaron por la noche, "lo que refuerza la idea de que se orientan gracias a los campos magnéticos", concluye la investigadora.

Información de RTVE.es. Resumen de Sophimanía

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Lima: Espectacular exhibición paleontológica "El mundo perdido de Sacaco y Ocucaje"

Mandíbula de tiburón Isurus hastalis de diez millones de años, hallada

en Ocucaje - Ica. Foto: MHN

A la riqueza cultural, climática y de biodiversidad que tiene el Perú se ha sumado, desde hace varios años, una poco conocida en los medios no académicos: nuestra riqueza en fósiles marinos. De hecho, los desiertos de Ocucaje en Ica y de Sacaco en Arequipa son considerados por la comunidad científica internacional como entre los más ricos del mundo en este tipo de fósiles.

Y es que hace millones de años, durante las eras conocidas como Mioceno y Plioceno, un mar poco profundo cubría estas regiones, haciendo de la costa peruana un lugar de bahías, playas y muchas islas.

En ese escenario se podían ver animales extraordinarios como el piquero-tucán o el delfín-morsa. A medida que morían, sus cuerpos caían al fondo se enterraban naturalmente entre los sedimentos, donde se volvieron fósiles muy bien conservados, que hoy se pueden recuperar entre las arenas de nuestra costa.

Son tesoros de información sobre cómo fue nuestro pasado remoto, muchísimo antes de que los seres humanos apareciéramos sobre el planeta.

Esqueleto de ballena Balaenoptera de 4 millones de años hallado en Sacaco -

Arequipa. Foto: MHN

Una parte de estos fósiles están siendo mostrados en el Museo de Historia Natural en el marco de la exhibición: "El Mundo Perdido de Sacaco y Ocucaje". Se han elegido a los más representativos y mejor conservados que se tienen hasta la fecha, descubiertos en los últimos quince años en la zona de Pisco (llamada 'formación de Pisco').

Las autoridades del Museo de Historia Natural esperan que esta exhibición ayude a despertar conciencia entre las autoridades y entre los ciudadanos en general sobre la necesidad de proteger, desarrollar y rescatar la riqueza paleontológica que tenemos en estas zonas del Perú.

Y es que tal plan no existe a nivel estatal ni gubernamental. La exhibición muestra fósiles de focas, ballenas, delfines, aves marinas, cocodrilos, tortugas, tiburones y hasta un perezoso que vivía en el mar. Todos ellos pertenecen a la colección del Departamento de Paleontología de Vertebrados del Museo de Historia Natural, de San Marcos y ya se pueden visitar en la avenida Arenales 1256, Lince.

Información del Museo de Historia Natural. Resumen de Sophimanía

Un misterio menos: hallan escondite invernal del tiburón ballena

Boca gigante para tragar microscópico plancton. Foto: Ron Taylor

Por siglos los científicos se preguntaron dónde pasaba el invierno el tiburón ballena. Ahora lo saben, y están sorprendidos. Un estudio ha descubierto que el segundo pez más grande del mundo nada desde Nueva Inglaterra hasta las Bahamas y luego atraviesa la línea ecuatorial hacia América del Sur.

Los científicos siempre habían supuesto que los tiburones ballena preferían las aguas frías. "Esto ha sido como encontrar osos polares en Kansas" dijo el líder del equipo investigador, el biólogo marino Greg Skomal. "Es un descubrimiento totalmente sorprendente".

Pero no es el único misterio que rodea a los tiburones ballena. De estos escualos, que pueden medir más de diez metros de largo, nadie ha visto una cría recién nacida, ni una hembra embarazada ni cómo ni dónde paren.

Para descubrir dónde pasaban el invierno, el equipo le puso a algunos tiburones ballena unos dispositivos de rastreo satelital, que permiten saber la profundidad, temperatura del agua y ubicación geográfica.

Los datos vinieron desde Nueva Inglaterra hasta la costa de Brasil, incluyendo el mar de los Sargasos, Puerto Rico y la costa de Guyana. Al menos cinco de ellos viajaron más de dos mil cuatrocientos kilómetros hasta cerca de la desembocadura del río Amazonas.


Enorme e impresionante, pero inofensivo. Fuente: Discovery

Otros tiburones viajaron a profundidades que oscilaron entre doscientos y mil metros. Algunos de ellos estuvieron a esa profundidad por cinco meses, al parecer buscando temperaturas ideales.

Pero no todos siguen el mismo patrón. Los tiburones ballena que viven cerca al Reino Unido prefieren pasar el invierno en aguas profundas un poco más allá de las costas, algo totalmente distinto de lo que hacen otros grupos, algo que está obligando a los científicos a revisar y analizar nuevamente toda la data recolectada.

Skomal está fascinado ya que su equipo, con la tecnología adecuada, está comenzando a desentrañar misterios que han tenido perplejos a los investigadores marinos por siglos.

Información de Discovery. Versión, edición y traducción de Sophimanía
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