Hallazgo de dientes antiguos plantea: ¿Israel cuna de la humanidad?

Metiéndole el diente a la polémica. Foto: AP

Arqueólogos israelíes anunciaron que quizá encontraron la evidencia más antigua hasta el momento de la existencia del hombre moderno y, de ser así, el descubrimiento podría alterar teorías sobre el origen de los humanos.

El equipo de la Universidad de Tel Aviv que excava en una cueva cerca del centro de Israel señaló que dientes encontrados dentro de la misma tienen aproximadamente 400,000 años de existencia y se asemejan a los de otros restos del hombre moderno, conocido científicamente como Homo sapiens, hallados en Israel. Los restos de Homo sapiens más antiguos encontrados hasta ahora tienen la mitad de antigüedad.

"Es muy emocionante llegar a esta conclusión", dijo el arqueólogo Avi Gopher, cuyo equipo examinó los dientes con tomografía computarizada y rayos X. Los fecharon de acuerdo con los estratos de tierra donde fueron hallados. El especialista indicó que se requiere más investigación para fortalecer la afirmación. Si resulta así, señaló, "esto cambia todo el panorama de la evolución".

La teoría científica aceptada es que el Homo sapiens se originó en Africa y migró fuera del continente. Gopher dijo que, si los restos son vinculados definitivamente a ancestros del humano moderno, ello podría significar que éste de hecho se originó en lo que ahora es Israel.

Sir Paul Mellars, un experto en prehistoria de la Universidad de Cambridge, dijo que el estudio es acreditado, y que el descubrimiento "es importante" porque son escasos los restos de ese período crucial, pero es prematuro decir que los restos son humanos.

"Con base en la evidencia que han localizado, es una posibilidad muy tenue y francamente más bien remota", añadió Mellars. El experto señaló que es más probable que los restos estén relacionados a los parientes antiguos del hombre moderno, los Neandertales.

Según las actuales teorías científicas aceptadas, los humanos modernos y los Neandertales proceden de un ancestro común que vivió en Africa hace aproximadamente 700,000 años. Un grupo de descendientes migró a Europa y se convirtió en Neandertales, que posteriormente se extinguieron. Otro grupo permaneció en Africa y evolucionó a Homo sapiens, los seres humanos actuales.

Con frecuencia los dientes son indicadores de origen poco confiables, y análisis de restos de cráneo identificarían más plenamente las especies encontradas en la cueva israelí, agregó Mellars.

La cueva prehistórica de Qesem fue descubierta en el 2000 y las excavaciones comenzaron en el 2004. Los investigadores Gopher, Ran Barkai e Israel Hershkowitz publicaron su estudio en la revista American Journal of Physical Anthropology.

Información de AP. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

Mujer que estuvo ciega 9 años recupera vista gracias a su diente

Sharron "Kay" Thornton cubre el ojo operado durante conferencia de prensa. Foto: Joe Raedle/Getty Images

Parece una broma de mal gusto, o un sinsentido. Pero es verdad y es ciencia.

Gracias a una muy creativa operación, una mujer que estuvo 9 años ciega, la recuperó de la manera más insólita: le quitaron un diente, se lo taladraron, le insertaron un lente plástico, y luego le fue colocado, el “diente óptico” en uno de los ojos.

Por inverosímil que suene este procedimiento realizado en Italia, no es la primera vez que se hace. Es más, tiene nombre, se llama Osteo-Odonto-Queratoprótesis Modificada y fue en el Bascom Palmer Eye Institute de la facultad de Medicina de la U. de Miami, donde se hizo por vez primera.


El procedimiento fué filmado. Míralo acá gracias a Ap.

La paciente esta vez, es una estadounidense de 60 año llamada Sharron Thornton. Y fue el dentista cirujano, Yoh Sawatari, quien le extrajo el diente, lo horadó y le insertó un lente acrílico. Luego le implantó el diente óptico debajo en la clavícula, bajo la piel. Al cabo de tres meses se le extrajo el comlmillo y se le colocó en el ojo. Thornton pudo ver otra vez. Y aunque por ahora deberá usar lentes para leer, una vez pasado el período de recuperación operatorio, la recuperación de la vista será del 100%.

Thornton perdió la vista en el 2000, a raíz una enfermedad (Stevens-Johnson), que destruyó las células de su superficie ocular.

El oftalmólogo Víctor Pérez, especializado en cornea y líder del equipo de médico que operó a Thornton, dijo que este procedimiento podrá ser utilizado en pacientes que rechacen el transplante de córnea artificial.

Edición y traducción de Sophmanía con información original de EFE y El Comercio.

Descubren en Ica fósil de ave gigante con dientes

Fósil y reconstrucción del pelagornítido hallado en Pisco. Ilustración: R. Salas

Tu mismo podrás verlo y comprobarlo visitando el Museo de Historia Natural entre el sábado 28 de Febrero y el viernes 7 de Marzo, en una exposición organizada en el marco de las celebraciones por el 91 aniversario de este museo, ubicado en la av. Arenales 1256, Jesús María.

El cráneo fosilizado y su mandíbula miden 40 centímetros y fueron descubiertos en formaciones rocosas de 10 millones de años, ubicadas en Pisco. Pertenecen a un grupo de aves ya desaparecidas llamadas Pelagornithidae, caracterizas por tener dientes, o más precisamente, "seudo dientes", es decir proyecciones óseas en el pico de hasta un centímetro de largo.

El cráneo más completo hallado a la fecha de un pelagornítido.

Fuente: museohn.unmsm.edu.pe

Se trata del cráneo pelagornítido más completo hallado hasta la fecha en el mundo, gracias al trabajo del paleontólogo peruano Mario Urbina. Este fósil permitirá conocer detalles de la anatomía, parentesco y modo de vida de estas aves marinas gigantes (medían hasta 6 metros de envergadura), consideradas las más inusuales de todos los tiempos.

Los pelagornítidos vivieron en todo el planeta desde el Paleoceno (hace 60 millones de años) hasta el Plioceno (3 millones de años). Como toda ave de gran tamaño, su estructura ósea permitía la existencia de grandes bolsas de aire que la aligeraban, característica que dificulta mucho encontrar fósiles completos. Algunos científicos creen que los pelagornítidos sean antecesores de los actuales pelícanos, pero no todos están de acuerdo con esa hipótesis.

Pisco es internacionalmente famoso por sus formaciones rocosas increíblemente ricas en fósiles marinos. Se han encontrado ahí restos de animales que vivieron entre 14 y 1.8 millones de años. Fósiles de ballenas, delfines, focas, perezosos acuáticos, aves marinas, cocodrilos, tortugas y peces han sido encontrados en esa región.

También podrás ver la reconstrucción de un tigre dientes de sable.

Fuente: museohn.unmsm.edu.pe

En el marco de estas celebraciones, el viernes 27 de Febrero a las 6 pm habrá la Ceremonia por el 91° aniversario, así como la inauguración de las exhibiciones: “Identikit de un depredador: el Tigre dientes de sable” (smilodon populator) descubierto en La Brea, Piura entre otras. Al día siguiente, sábado 28, el museo abrirá las puertas de sus laboratorios al público para mostrar la importante labor de sus investigadores.

El horario es: de lunes a viernes, de 9 am a 3.30 pm, los sábados de 9 am a 5 pm y los domingos de 9 am a 1 pm. Los que vayan con movilidad propia pueden estacionar en la calle Coronel Zegalla 195.

Información del Museo de Historia Natural. Versión y edición de Sophimanía

Más información aquí (web del museo)

Placa dental de momias revela dieta de antigüos peruanos

Dientes sucios: un tesoro para investigadores. Fuente: NatGeo

La placa dental es la acumulación crónica de residuos sobre y entre los dientes. De acuerdo a los hábitos de alimentación e higiene, la placa tiene una composición característica para cada grupo humano, en cada época de la historia.

Según publica en su web la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, un grupo de investigadores del Museo de Historia Natural de ese país liderados por el arqueólogo Tom Dillehay ha descubierto que los antigüos peruanos comían vegetales cultivados como zapallos, habas, maníes y pacays.

 

Zapallo: preferido desde hace 9 mil años. Fuente: Internet

El equipo llegó a esta conclusión luego de estudiar 39 dientes de entre 9,200 a 5,500 años de antigüedad, provenientes de seis u ocho individuos encontrados en el valle de Nanchoc, al norte de nuestro país.

La placa que contenían también reveló que los vegetales eran estables, lo que indica que fueron cosechados y no simplemente recolectados. También hay señales que de eran previamente cocidos.

Pacay: una fruta con larga tradición en nuestra dieta. Fuente: Internet

Los dientes también mostraban altas concentraciones de almidón. Los investigadores esperan que análisis más detallados dará todavía más información sobre cuál era su dieta y cuáles eran sus diferencias con la dieta de los neandertales.

Información de AP. Edición y traducción de Sophimanía

Artículo completo y original (en inglés) aquí