Telescopio de la NASA descubre que Saturno tiene otro anillo "super gigantesco"

Mira la ilustración y saca tus propias conclusiones. Imagen: AP

El telescopio espacial Spitzer ha descubierto algo nunca visto: un anillo gigante alrededor de Saturno; así lo anunció la NASA esta semana. Este anillo está compuesto por partículas de hielo y polvo y está en un ángulo de 27 grados respecto de los anillos ya conocidos.

El vocero de la NASA Whitney Calvin dijo que el anillo gigante es muy difuso y no refleja la luz, por lo que fue detectado en el espectro infrarrojo. Aunque el anillo es muy frío (-158 C) brilla un poco con la radiación termal. Su borde interior está a unos 5.8 millones de kilómetros de Saturno, y su borde exterior a unos 12 millones de kilómetros.

Antes de este descubrimiento se sabía que Saturno tenía siete anillos principales y varios otros difusos, pero nadie sospechaba que había un adicional super gigantesco. Phoebe, una de las lunas de Saturno, orbita "dentro" del anillo y se especula que puede ser la fuente del material que lo compone.

El telescopio espacial Spitzer, lanzado el 2003, es manejado por el laboratorio de propulsión jet de la NASA, en Pasadena. Actualmente el Spitzer está orbitando el sol un unos 106 millones de kilómetros de la Tierra.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Saturno como jamás lo viste a un click de distancia

¿Una piedra pómez? ¿Un arrecife de coral? Piénsalo otra vez. Es Hyperión,

uno de los satélites de Saturno. Foto: NASA

Es un festín para los ojos... Y para el cerebro... Y la mente... Y la curiosidad y la manía de aprender y saber y descubrir. Un millón de adjetivos se pueden quedar cortos para describir lo que uno siente al ver esta selección de fotografías de alta resolución enviadas por la extraordinaria sonda Cassini a la Tierra.

No, no es una recreación de computadora. Es Saturno, totalmente real y

magnífico. Foto: NASA

Las puedes ver aquí primero como slideshow, pero en cada una puedes hacer click en "full version" para acceder a un archivo con más pixels y detalles.

El buen Galileo Galilei habría llorado de emoción al ver así de cerca y con esta

resolución los anillos de su amado Saturno. El genio no vivió para tener el

privilegio, tú sí. Haz click aquí. Foto: NASA

El excelente trabajo que está haciendo Cassini en la proximidad de Saturno está revolucionando nuestro conocimiento de ese planeta gigante, a la vez que plantea nuevos interrogantes y desafíos para la exploración espacial y el entendimiento humano. Y todos podemos acceder a la aventura desde la red. ¿Se puede pedir más?

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Saturno: antes y después del 11 de agosto. Imagen: StarryNight. Montaje fotográfico: Sophimanía

En lo que podría considerarse un “acto de magia” de nivel galáctico, los anillos de Saturno sencillamente “desaparecerán” mañana martes.

Estos anillos tienen un ancho superior a los 270.000 kilómetros y un peso casi inimaginable. Sin embargo dejarán de ser vistos por un fenómeno de perspectiva que sucede cada 15 años.

Pese a las grandes dimensiones de los anillos de Saturno, su profundidad no supera los 10 metros. Y esto hace que, con la rotación alrededor del sol, resulte imperceptible a la distancia que se encuentra de nuestro planeta.

El ángulo sobre el que se sitúa el eje de Saturno está inclinado 27º, similar a los 23º de nuestro planeta. Sin embargo las similitudes con nuestro planeta parecen quedar ahí pues la órbita de Saturno con respecto al sol le toma 29.7 años.

Los anillos representan un misterio porque los científicos no saben con precisión cuándo o cómo fueron formados. Aunque las hipótesis siempre incluyen un impacto con otro cuerpo.

El tema, que presentado de esta manera, puede resultar sorprendente en la actualidad. Sin embargo ya tenemos antecedentes registrados sobre la “desaparición” de las lunas de Saturno.

Galileo, en 1612, ya llevaba 2 años investigando los anillos de Saturno. Desde un telescopio diseñado por él mismo notó, en diciembre de ese año, que los anillos simplemente “desaparecieron”.

“No sé qué decir en un caso tan sorprendente, atípico e inesperado” fue el comentario de Galileo en una carta remitida al respecto.

Traducción y Edición de Sophimanía. Información de Space.com
Artículo original (en inglés) aquí.