Cenizas volcánicas islandesas provocan "crisis de sushi" en Asia

Sushi de salmón atlántico, un plato que ha comenzado a escasear. Foto: Monthly.se

El caos en los vuelos aéreos provocado por la erupción del volcán islandés se está dejando sentir al otro lado del mundo: en los restaurante de sushi de Japón, los que han visto afectado su suministro de salmón atlántico, uno de sus ingredientes favoritos.

Y es que los japoneses usan en gran medida salmón atlántico para hacer sushi, insumo que llega al Asia por avión, aviones que han disminuido la frecuencia de sus vuelos por las cenizas volcánicas islandesas.

La situación no solo está afectando los restaurantes, también a los intermediarios, transportistas y vendedores en los mercados que hoy ven sus vitrinas vacías, y no precisamente por tener éxito en sus ventas.

El mayor importador de salmón de Japón, Saihoku Fisheries Corp, ya está reportando más de trescientos mil dólares en pérdidas en lo que va de la crisis de las cenizas. Aunque Japón también importa salmón de Nueva Zelanda, Australia y Chile, el atlántico es el favorito de los consumidores "por su textura y sabor".

La situación está afectando a varios otros países del Asia donde el sushi o el salmón son platos populares. Si el suministro no vuelve a la normalidad los asiáticos tendrán que buscar un sustituto.

Información de AFP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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El volcán de Islandia: ¿un preámbulo a una erupción mucho peor?

Eyjafjallajokull en plena erupción. Su "mellizo" podría ser diez vece peor. Foto: Reuters

La erupción del volcán de nombre impronunciable ("Eyjafjallajokull") ha puesto a la normalmente tranquila y poco promocionada Islandia en el centro de los noticieros europeos y del resto del mundo.

Pero cuando las nubes de cenizas comienzan a disiparse y la industria aérea a retomar sus vuelos e itinerarios, los científicos lanzan una advertencia preocupante: esta erupción podría motivar una diez veces peor en un volcán cercano, el Katla.

Ambos volcanes, el Eyjafjallajokull y el Katla, están en Islandia, conectados por ríos de magma subterráneos. Por ahora está tranquilo, pero los científicos lo están monitoreando de cerca.

Pall Einarsson, profesor de geofísica de la Universidad de Islandia, dijo que ambos volcanes han entrado en actividad paralela en el pasado, lo que en términos geofísicos significa que podrían hacerlo de nuevo en el futuro.

Los residentes cercanos al Katla ya están advertidos y tienen planes de evacuación listos, "por si acaso". De desatarse la erupción ellos tendrían dos o tres horas para llegar a un lugar seguro, y en los ensayos lo logran en 30 minutos.

La estructura del Katla les indica que -de erupcionar- lo haría con más consecuencias que su hermano mellizo, afectando nuevamente al resto de Europa, especialmente sus vuelos aéreos. Quizás no ocurra nada, pero por el momento esa es la principal preocupación de los geólogos.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Cenizas sobre Europa: expertos en desacuerdo sobre el riesgo para la salud

Foto: AP

Expertos europeos no se ponen de acuerdo sobre el riesgo para la salud que representa la ceniza del volcán islandés. Daniel Epstein, representante de la Organización Mundial de la Salud, recomendó a la gente que se quedara en casa señalando que las partículas de la ceniza podían entrar en los pulmones y provocar problemas respiratorios.

"Especialmente en personas con asma o bronquitis" precisó Epstein, quien no descartó que los europeos afectados por las cenizas salgan a la calle usando máscaras. Otros expertos, sin embargo, no están convencidos de que la ceniza volcánica sea un problema para la salud. Ellos dicen que no es más peligrosa que el humo del cigarrillo o el smog de los carros.

El tránsito levanta las cenizas que se asientan. Foto: AP

La ceniza está compuesta por partículas de roca volcánica. Es de color gris y blanco y puede ser tan fina como el talco que usamos en casa. Durante la erupción, la ceniza recién expelida puede irritar los pulmones, pero una vez que se enfría y viaja lejos del volcán (que es el caso de la ceniza que hoy cubre parte de Europa) sus efectos contra la salud son mínimos, según los expertos.

Ken Donaldson, profesor de toxicología de la Universidad de Edimburgo, dice que históricamente las cenizas de las erupciones volcánicas han tenido poco impacto en la salud de las personas, salvo las que viven cerca del volcán. Para él, ponerse máscaras o quedarse en casa en una reacción "un poquito histérica".

El volcán de islandia ha enviado una enorme nube de partículas sobre el norte de Europa, obligando a que miles de vuelos sean cancelados. Viaja a una altura de unos seis mil metros. Los expertos señalan que poco a poco se irá diluyendo en la atmósfera y que terminará por desaparecer sin provocar mayores molestias.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Caos aéreo en Europa por cenizas del volcán islandés

Cielos oscuros por ceniza volcánica. Foto: AP

La nube de ceniza originada por la erupción de un volcán en Islandia ha obligado a varios países europeos a cerrar su espacio aéreo y a cancelar numerosos vuelos en todo el continente, dejando a miles de pasajeros en tierra.

La Agencia Europea para la Seguridad en la Navegación Aérea (Eurocontrol) informó que ha sido cancelado el 15 por ciento de los vuelos europeos. Noruega, Reino Unido e Irlanda cerraron su espacio aéreo, salvo para casos de emergencia, mientras que Dinamarca y Suecia anunciaron medidas similares para las 11 a.m. y 3 p.m. (hora del Perú).

Eurocontrol avisó que las restricciones pueden extenderse en las próximas horas a más países, aunque habrá que esperar a la evolución de los acontecimientos. Las autoridades finlandesas ordenaron cerrar ocho aeropuertos del norte del país desde las 12.00 GMT, y zonas septentrionales de Rusia podrían verse afectadas, según los expertos.

Erupción volcánica en Islandia from sophimania on Vimeo.

Video: Frecuencia Latina

Los vuelos de las principales rutas que van por el límite norte del Atlántico llegaron a los aeropuertos europeos con pocos retrasos, pero en las próximas horas será necesario desviarlos del oeste hacia el sur para esquivar el área de ceniza volcánica, según Eurocontrol, que advirtió que estas medidas no evitarán los trastornos.

Las directrices de la Organización Internacional de Aviación Civil impiden proporcionar servicios de control de tráfico aéreo a aeronaves en espacios aéreos afectados por ceniza volcánica, de ahí que en las últimas horas se haya pedido a las aerolíneas la suspensión temporal de sus vuelos.

La ceniza volcánica contiene partículas que pueden afectar el funcionamiento de las turbinas de los motores de los aviones y absorbe fácilmente el agua, lo que puede causar cortocircuitos y estropear componentes electrónicos. Los expertos señalan también que puede disminuir las prestaciones de las aeronaves al depositarse sobre las alas, además de afectar a la visibilidad.

Ni Eurocontrol ni las autoridades de los distintos países europeos se atrevieron a dar un plazo concreto sobre el fin de las restricciones, aunque la ministra de Transportes noruega, Magnhild Meltveit Kleppa, afirmó que el espacio aéreo de este país permanecerá también cerrado en la práctica durante todo el viernes.

Las restricciones afectaron a miles de pasajeros en toda Europa y al aeropuerto con mayor tráfico del continente, el de Heathrow (Londres), con 1.300 vuelos diarios.

Entre los afectados figuran personalidades como el primer ministro noruego, Jens Stoltenberg, el príncipe Haakon de Noruega y el ministro de Exteriores sueco, Carl Bildt, así como miembros de la realeza europea que tenían previsto volar a Copenhague para acudir a los actos del septuagésimo cumpleaños de la reina Margarita II.

Mientras buena parte del norte de Europa se vio afectada por el caos en el tráfico aéreo, en Islandia, origen de la erupción, las restricciones en ese apartado fueron limitadas y el aeropuerto internacional de Keflavik continúa abierto.

Keflavik se encuentra al oeste del glaciar Eyjafjälla, y en uno de sus cráteres estalló la erupción, mientras que las cenizas se esparcen en dirección este y sureste. La situación en Islandia, una isla volcánica donde se producen erupciones en una media de cada tres años, es de relativa calma.

Gran parte de las 800 personas residentes en la zona próxima al volcán y evacuadas el miércoles ya regresaron a sus casas, aunque las autoridades siguen de cerca la evolución del volcán y no descartan nuevas evacuaciones. Los expertos calculan que esta erupción es diez veces superior a la del vecino volcán Fimmvorduhals, producida a finales de marzo y que se apagó la semana pasada.

El mayor temor es que estas erupciones sean un adelanto del estallido del volcán Katla, de mayor potencia, como ha ocurrido en ocasiones anteriores.

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Video: Nuevas impactantes imágenes de erupción en el hielo

Imagen: Frecuencia Latina

Al sur de Islandia, en las alturas de sus montañas cubiertas de nieve, ocurre un espectáculo sin igual y aparentemente contradictorio: una erupción volcánica.

Aunque este tipo de fenómenos es relativamente frecuente en esa parte del mundo, no deja de tener interés para los geólogos y especialistas que se dan cita para hacer investigaciones y tomar pruebas.

Erupción volcánica en Islandia from sophimania on Vimeo.

Video: Frecuencia Latina

La zona donde está ocurriendo esta erupción es deshabitada, por lo que no ha causado daños humanos ni materiales, pero las autoridades, como medida de prevención, evacuaron algunos cientos de personas de las inmediaciones.

Información de Frecuencia Latina. Resumen de Sophimanía

Islandia: exquisito laboratorio de la evolución

Anne Yoder dedicada a reconstruir la evolución de los lemures. Fuente: LiveScience

Islandia tiene un lugar preferente en la mente de biólogos como Anne Yoder, quienes la ven como un laboratorio flotante de la evolución. La receta es esta: ponga algo de comida, agua y refugio en una región aislada donde no sea probable escapar o emigrar. Añada un puñado de individuos. Déjelos ahí unos 60 millones de años y luego investigue los resultados.

"Madagastar, donde evolucionaron los lemures, probablemente es el más productivo y exquisito laboratorio natural de evolución en el planeta" ha dicho Yoder, quien dirige una fundación dedicada a los lemures. "Los lemures son las joyas de la corona del proceso evolutivo en Islandia".


Lemures de la película "Madagascar", popularizaron el
tema "a mover el bote". Fuente: Dreamworks

Lemures: una familia con 70 especies

Llegaron a Islandia hace unos 62 millones de años, provenientes de Africa, probablemente flotando en troncos empujados por una tormenta, bajo la forma de pequeños primates. Evolucionaron en lemures en un ambiente con poca competencia y mucho alimento.

Con el tiempo se dividieron en unas 70 especies, abarcaron una amplia gama de tamaños, formas y hábitats. Actualmente ocupan todos los nichos ecológicos de la isla. Yoder y sus colegas están usando poderosas computadoras para comparar los genes de los lemures con otros primates -incluyendo humanos- para hacer hipótesis sobre la forma en que pueden estar relacionados y en qué orden evolucionaron.


Salvando a un bebe lemur. Fuente: National Geographic

La teoría más fuerte indica que todas las especies de los lemures de Islandia tienen un antecesor común. Esto es muy importante pues gracias a su aislamiento es posible estudiar con relativa precisión las presiones evolutivas que soportaron a lo largo de millones de años, algo que no es tan simple de hacer con otros primates.

"Anne fue una de las primeras y más enérgicas investigadoras en adoptar un enfoque genético y genómico para determinar le filogenia de los lemures" ha dicho Hunt Willard, director del Instituto de Ciencias Genéticas de Duke. "Ella fue una de las primeras en reconocer que la genética podría dar respuesta a cómo organizar el árbol evolutivo de los lemures, especialmente en áreas donde no se han encontrado registros fósiles".

La meta del instituto donde trabaja Anne Yoder es entender la evolución de los lemures y a la vez contribuir a salvarlos de la extinción.

Información de LiveScience. Edición y traducción de Sophimanía
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