La ciencia de la tos y el estornudo: ¿Cuál es peor?

Luces, cámara... ¡Achú..! Una realidad no muy placentera de ver y afrontar.

Fuente: LiveScience

Ahora que afrontamos la primera pandemia del siglo 21, los estudios científicos sobre las formas de toser y estornudar han comenzado a tener mayor relevancia. Y es que toser y estornudar están entre los principales vectores de contagio en enfermedades como la que transmite el virus N1H1 y similares.

Usando cámaras ultrarápidas de alta definición, distintos estilos de iluminación y tipos de luces así como computadoras y máscaras de microfibras los científicos han tomado cientos de fotos y videos a gente que estornuda y tose.

La pregunta básica es: ¿cuánta saliva y mucosidad se expele al estornudar y al toser y a dónde va? Y las respuestas son inquietantes: se expulsa mucha saliva y mucosidad llegan bastante más lejos de lo que a simple vista parece. La tos humana promedio llenaría de aire cerca de tres cuartos de una botella de gaseosa de dos litros, pero llega a varios metros de distancia.

El aire de la tos está lleno de miles de gotitas de saliva (unas tres mil gotitas por cada vez que uno tose), gotitas que pueden ir hasta unos 50 kilómetros por hora y contener unos doscientos millones de partículas individuales de un determinado virus (esto depende de qué tan enferma esté la persona contagiada). Las gotitas de la tos, al ser relativamente más grandes, tienden a caer al piso más rápidamente.

Diversas técnicas hacen visible el verdadero alcance de la tos y el esturnudo.

Fuente: LiveScience

El estornudo es bastante peor, produce unas 40 mil gotitas (más pequeñas que las de la tos) de saliva a una velocidad de hasta 200 kilómetros por hora, la mayoría de ellas invisibles al ojo humano.

Las gotitas del estornudo, al ser mucho más pequeñas, pueden mantenerse flotando en una habitación por horas, suspendidas o siguiendo las corrientes de aire. Pero las gotitas que ya están en el piso siguen siendo un problema ya que al abrir una puerta o caminar pueden volver a subir y ponerse a flotar.

Los virus que flotan en las gotitas de la tos y el estornudo pueden vivir horas flotando en el aire e incluso cuando caen sobre una superficie. Sobre papel viven unas horas, pero sobre plástico o acero pueden sobrevivir días.

Por supuesto, no toda persona que entre en contacto con estas gotitas se enferma. Dependerá de cuánto virus haya sobrevivido en las gotas y en qué estado se encuentre su sistema autoinmune.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Piden a FDA que retire medicinas para resfrio y tos para menores

Medicinas para infantes y bebés menores de 2 años retiradas

voluntariamente del mostrador. Foto: newsconsumerweekly

Es muy común que los padres automediquen a sus pequeños contra el resfrio o la tos, con medicinas que se venden sin receta. Pediatras estadounidenses están pidiendo a la FDA que obligue a que esas medicinas tan difundidas y utilizadas, sean retiradas del mercado.
"Los padres deben saber que hoy por hoy, hay cada vez menos evidencia que apoye el uso de estas medicinas para los niños más pequeños,” asegura el Dr. Joshua Sharfstein, comisionado de salud de Baltimore. "No hay nada que impida a la FDA de pedir un retiro voluntario de las medicinas para resfrío y tos, para menores de 6 años.”

De hecho, este año, la FDA advirtió sobre los peligros de darles estas medicinas a menores de 2 años, y dijo que en unos meses decidirían la recomendación para los niños hasta los 11 años. La FDA hoy está pidiendo ayuda y sugerencia a pediatras y a la industria para tomar una decisión. Hoy se llevará a cabo en EEUU una audiencia pública para escuchar a la gente mientras se elabora la nueva reglamentación del uso de estos medicamentos en menores.

La industria dice que se usan hace años y que son seguros para menores de dos años. Lo cierto es que hace 30 años, cuando la FDA definió los estándares para estas medicinas, no hizo estudios separados para bebés o infantes. Es también sintomático de esta nueva preocupación, que los fabricantes estén llevando a cabo, actualmente, nuevos estudios con los ingredientes más usados en estos medicamentos y algunas compañías, voluntariamente, han dejado de vender medicinas a los bebés e infantes.

¿Cuál es el problema?
Mareos, hinchazones, dificultad para caminar, que llevan a miles de niños a la emergencia cada año. Mayormente por sobredosis involuntaria.

La Asociación de Productos de Salud del Consumidor, que representa a los fabricantes, dice que el problema es la sobredosis, es decir, los errores, y no el producto en sí. De todos modos han iniciado una campaña de educación a los padres sobre la importancia de seguir las indicaciones en la posología y asegurarse de tener las medicinas fuera del alcance de los más pequeños.

Por último, vale recordar que el resfrío normalmente se va en unos días por sí solo. Y muchos doctores recomiendan, en vez de medicinas, descanso y mucho líquido. Todo lo que se necesita para pasar el resfrío.

La lista de medicinas voluntariamente retiradas (Fuente FDA):

Concentrated Infants' TYLENOL Drops Plus Cold;
Concentrated Infants' TYLENOL Drops Plus Cold & Cough;
PEDIACARE Infant Drops Decongestant (PSE);
PEDIACARE Infant Drops Decongestant & Cough (PSE);
PEDIACARE Infant Dropper Decongestant (PE);
PEDIACARE Infant Dropper Long-Acting Cough;
PEDIACARE Infant Dropper Decongestant & Cough (PE) products;
Dimetapp Decongestant Plus Cough Infant Drops;
Demetapp Decongestant Infant Drops;
Little Colds Decongestant Plus Cough;
Little Colds Multi-Symptom Cold Formula;
Robitussin Infant Cough DM Drops;
Triaminic Infant & Toddler Thin Strips Decongestant and Triaminic Infant & Toddler Thin Strips Decongestant Plus Cough.

Fuente AP, Yahoo News / Edición y traducción de Sophimanía

Artículo original AP,Yahoo (en inglés)