Científicos dan un gran paso para conseguir hidrógeno barato

Investigadores de los laboratorios de Berkeley felices ante los primeros

resultados. Foto: Roy Kaltschmidt

Todos estamos de acuerdo en que el hidrógeno, como fuente de energía limpia, abundante y renovable, puede ser la clave para tener un futuro sustentable y descontaminado. El problema es el costo, ya que convertir agua (H2O) en hidrógeno (H2) requiere electrólisis, (un procedimiento que gasta mucha electricidad) y que usa como catalizador platino, metal que cuesta unos setenta dólares el gramo.

Pero investigadores norteamericanos de Berkeley han dado un salto muy importante hacia el abaratamiento de este proceso gracias al uso de un económico calatizador metálico, evitando así la necesidad del platino. El PY5Me2, también conocido como molibdeno-oxo o simplemente mo-oxo puede servir de catalizador sin necesidad de solventes o aditivos orgánicos, operando incluso en agua de mar, aun si está sucia. Y su costo es setenta veces menos que el platino.

Pero todavía no vamos a ver plantas de agua marina usando mo-oxo para fabricar hidrógeno barato. Este es solo un primer paso, los investigadores continúan buscando alternativas similares para continuar abaratando y haciendo más eficiente el proceso, hasta que el hidrógeno se convierta -en términos de economía sustentable- en una posibilidad real de energía.

Cuando producir hidrógeno finalmente sea económico, tiene el potencial de reemplazar los combustibles fósiles con gigantescas ventajas para el medio ambiente.

Información de PopSci. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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Geólogos proponen nueva era geológica: la era antropocena

Imagen: Ci.berkeley.ca.us

Geólogos de la Universidad de Leicester, entre los que está un ganador del premio Nobel, creen que la Tierra ha entrado en una nueva era geológica. ¿La era de acuario? No precisamente. Le llaman "la era antropocena", y piensan que su "acto inaugural" será la sexta mayor extinción masiva de la que se tenga registro.

Jan Zalasiewicz y Mark Williams del departamento de geología de la Universidad de Leicester, Will Steffen, del instituto del cambio climático de la Universidad Nacional de Australia y Paul Crutzen, químico atmosférico ganador del premio Nobel así lo sostienen en un artículo publicado por la revista de la sociedad química norteamericana.

Estos cuatro científicos proponen que, en solo dos siglos, los humanos hemos realizado cambios tan drásticos en la Tierra que afectarán los millones de años por venir.

Zalasiewicz, Williams, Steffen y Crutzen sostienen que la sobrepoblación mundial, la construcción de megaciudades y el incremento en el uso de combustibles fósiles han cambiado el planeta al punto de iniciar una nueva era: la era antropocena (es decir una era donde el mayor generador de cambios es el ser humano).

Cuando Crutzen propuso por primera vez ese término, hace más de una década, provocó controversia en la comunidad científica. Sin embargo, a la luz de los actuales indicios y evidencias la propuesta de Crutzen ha ido ganando adeptos, tanto así que los geólogos están considerando, efectivamente, incluirla en la lista que habla de la era jurásica, cámbrica, etc.

Información de Leicester. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Obame exige hacer automóviles menos contaminantes y más eficientes

Buscar carros menos contaminantes: un cambio de rumbo difícil de

realizar, pero indispensable. Fuente: Internet

Barack Obama está abriendo ambiciosos frentes de batalla frente al calentamiento global. Uno de ellos es empujar las leyes que aceleren la creación y fabricación de automóviles más limpios, que utilicen menos combustible.

"Es por nuestra seguridad, por nuestra economía y por nuestro planeta" dijo Obama, quien espera tener éxito ahí donde sus predecesores fallaron en tratar de hacer a Estados Unidos menos dependiente del petróleo extranjero.

Aunque algunos lo ridiculicen, el "auto verde" es una necesidad.

Fuente: Shastashumor.com

Apenas comenzó su segunda semana en la oficina oval, Obama pidió nuevas leyes federales con estándares más rigurosos de restricción de gases invernadero que deberían comenzar a cumplirse tan pronto como el 2011.

La industria automotriz no ha mostrado mucho entusiasmo al respecto, ya que teme que estos nuevos requisitos hagan que los precios de los autos suban en un contexto de crisis, donde ya están vendiendo 18 por ciento menos.

Pero Obama insistió: "Nuestro interés no es hacerle las cosas más difíciles a los fabricantes de automóviles, que ya están afectados por la crisis. Por el contrario, queremos ayudarlos a prepararse para el futuro".

La industria ha probado que autos como el Tesla roadster (eléctrico, con

baterías de ion-litio, gran performance y autonomía de 400 kilómetros por

recarga) son posibles. El problema es hacerlos baratos y accesibles para la

mayoría. Fuente: Teslamotors.com

Obama cree que aminorar la dependencia estadounidense del petróleo extranjero es el mejor negocio que pueden hacer: "América no seguirá siendo rehén de un recurso que disminuye ni de regímenes hostiles ni del calentamiento global".

Pero aminorar la dependencia de Estados Unidos del petróleo es un sueño que tienen desde los años ochenta, algo que nunca han podido lograr.

Por su parte los republicanos han comenzado a mostrar su preocupación, ya que creen que estas regulaciones más estrictas terminarán destruyendo empleos norteamericanos en lugar de protegerlos.

Aunque los analistas creen que el plan de Obama es difícil de realizar, también señalan que su prestigio y la crisis (es decir el sentimiento generalizado de que todos tienen que "hacer algo") le dan una ventana de oportunidad.

Información de AP. Edición, versión y traducción de Sophimanía

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