Increíble hallazgo: luna de Saturno tiene geisers gigantes

Otra bella revelación hecha posible por la sonda Cassini. Foto: NASA

Como rociadores de agua en un jardín, así se ven los geisers (unos treinta al parecer) de la luna Enceladus (o Encélado), botando agua helada por sus fisuras, cerca al polo sur del satélite natural de Saturno.

Las fotos enviadas por la sonda Cassini son impresionantes y detalladas. Fueron tomadas a fines del año pasado (noviembre), pero la NASA recién las ha revelado.

Además de los geisers se pueden ver regiones de Enceladus no vistas con tanto detalle antes. Cassini también ha elaborado un mapa de las temperaturas superficiales de las fracturas que presenta esta luna.

Los científicos han notado que hay una correlación entre la temperatura y la potencia de los geiseres. Se confirma así que este satélite, más que Marte o la Luna, es un lugar que podría albergar seres humanos de una manera un poquito más hospitalaria.

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Saturno tiene 25 lunas pequeñas y 6 grandes. Una de ellas es Enceladus, luna que forma parte de los extraordinarios estudios que está realizando ahí la sonda Cassini.

Enceladus es un cuerpo helado con géisers que eventualmente emiten chorros de vapor que al ser analizados por los instrumentos de Cassini han resultado estar compuestos por hielo y sales de sodio, lo que sugiere fuertemente que la fuente del fenómeno es agua en estado líquida.

Otro método de análisis, sin embargo, no ha confirmado la presencia de sodio, lo que podría sugerir que se trata de un mar muy profundo. De confirmarse la presencia de un mar líquido bajo la superficie de esta luna sería un paso importante ya que la existencia de agua aumenta las posibilidades de que halla alguna forma de vida.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo completo y original (en inglés) aquí