Feliz cumpleaños Internet: ¡La vida empieza a los cuarenta!

Aunque la internet tal como la conocemos hoy es fruto del trabajo de cientos de

ingenieros, todos reconocen que Kleinrock dio el primer paso. Foto: WhiteHouse

Hace 40 años, una serie de memorandos de Kleinrock, registraban una descripción del llamado networkin o trabajo en red, que eventualmente se convertiría en la red Internet.

Kleinrock, profesor del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y doctor en ciencias informáticas de UCLA, es un visionario que tenía muy claro el concepto de que la máquina debía servir en interacción con el hombre y que sólo así se potenciaría su uso.

No, no es una refrigeradora vieja, es el primer "router" de la historia,

del que nació el primer "mensaje de texto". Foto: UCLA

Pocos meses después sus hallazgos técnicos sirvieron para impulsar la idea del ARPA (Advanced Research Projects Agency). ' ARPA o DARPA es una agencia del Departamento de Estado de los EE.UU. que fue creada en respuesta a los avances del SPUTNIK, cohete soviético lanzado por la entonces Rusia en la guerra fría militar y de tecnología que se libraba entre ambas potencias.

Aunque hoy puedes acceder a Internet desde cualquier lugar usando incluso un celular, en

los setentas si querías "conectarte" a Arpanet necesitabas todo este hardware. Foto: Glass

EE.UU. no quería quedarse atrás en términos de investigación y aplicación de tecnologías, impulsadas desde el gobierno y así nace ARPA. Aunque incluso hoy en día sigue extendido el mito de que ARPANET (la red de ARPA) nació con fines específicamente bélicos, antinucleares, lo cierto es que DARPA o ARPA tenía como objetivo investigar y diseñar opciones tecnológicas de diversos usos. Uno de esos posibles uss era el de proporcionar una red de comunicaciones infalible.

Una vez dentro de ARPA, Kleinrock comenzó a trabajar en la creación de la red de ordenadores basada en la transferencia de datos "por paquetes" que termina siendo ARPANET. Con esta red, por primera vez se interconectan varios centros de investigación y universidades de los EE.UU.

ARPA desarrolló una red sin nodos centrales basada en conmutación de paquetes de información. Cada uno tiene la dirección de origen, destino, número de secuencia y cierta información. Al llegar a destino se ordenan según la secuencia y se juntan para reconstruir la información original. Si un paquete no llega a destino el computador receptor solicita al emisor el paquete faltante.

ARPANET conectó los ordenadores centrales vía ordenadores de pasarela pequeños, o "routers", conocidos como Interface Message Processors (IMPs). El 2 de septiembre de 1969 el primer IMP fue conectado en UCLA. Un mes después el segundo fue instalado en Stanford. Después en UC Santa Barbara y después en la Universidad de Utah.

Y aunque esto ha intentado explicar en apretada síntesis la génesis de la red, lo cierto es que como suele suceder en los grandes inventos, una mente brillante los inicia, pero muchos otros nombres, hombres, procesos, aportes de distintos tamaños e impactos, se unen para armar el excepcional rompecabezas de un invento cada vez más imprescindible.

Enlaces relacionados

Web oficial de Kleinrock (en UCLA)

Artículo de Claudia Cisneros para Sophimanía

La Internet cumple 40 el 2 de setiembre

Pionero Len Kleinrock junto al "cachivache" que usó para mandar cadenas de

caracteres de una computadora a otra, en la prehistoria de la www. Foto: AP

Aunque a la mayoría nos parezca algo muy nuevo, los orígenes se la www se pueden rastrear hasta el año 1969. Ciertamente que cada persona del mundo pueda compartir sus opiniones, fotos y videos no estaba en la mente de Len Kleinrock y su equipo cuando comenzaron hacer sus pruebas en UCLA.

Sin embargo, ellos intentaban crear una red abierta dónde intercambiar información libremente, algo que hoy nos remite a marcas como Facebook, Twitter, Hi5 entre otras redes sociales.

Hoy, cuando la Internet es más popular y poderosa que nunca, aparecen barreras que la amenazan. ¿Crisis de la edad madura? Podría ser. Hablamos de spam, ataques de hackers contra los servidores, propagación de virus y por supuesto regímenes totalitarios que trata de controlar qué se dice y quién lo dice. También por supuesto los depredadores sexuales que navegan buscando jóvenes víctimas mientras otros tratan de suplantar identidades y robar dinero y bienes.

Pero el panorama más amplio es alentador. Jhonatan Zittrain, profesor de leyes y confundador del Centro Berkman de Harvard para internet, dice: "Hay más libertad que nunca para que el usuario de internet típico juegue, comunique y compre, pero hay un lado que preocupa: también vemos tendencias que a largo plazo pueda facilitar el control de la información".

El dos de setiembre de 1969 pocas personas prestaban atención a lo que ocurría en el laboratorio de Kleinrock, en la Universidad de California, en Los Angeles, donde un equipo de veinte personas trabajaba intentando que dos (enormes) computadoras se comunicaran un elemental mensaje de texto (mejor dicho una "cadena de caracteres") a través de un cable gris de unos 7 metros. Era el nacimiento de Arpanet (bajo el patrocinio del Ministerio de Defensa de EEUU), a la que luego se unieron a esta red el Instituto de investigación de Stanford, el UC de Santa Bárbara y la Universidad de Utah.

Los años 70 trajeron el email y los protocolos de comunicaciones del TCP/IP, que permitieron que las redes múltiples se conectaran, pero lo que realmente masificó a la Internet fue el aporte extraordinario del físico inglés Tim Berners-Lee.

El desarrolló el HTML (HyperText Markup Language) también llamado lenguaje de etiquetas de hipertexto; el protocolo HTTP (HyperText Transfer Protocol), y el sistema de localización de objetos en la web URL (Uniform Resource Locator), tres siglas que lo facilitaron todo.

No es una galaxia, es un diagrama que trata de reproducir cómo se ven las

redes interconectadas que forman la internet en todo el mundo, algo como

la "blogósfera" más la "webósfera". Imagen: Wikipedia

En ese tiempo la Internet crecía en un limbo legal, por lo que se expandía sin mayores complicaciones ni restricciones ni permiso qué pedir, ni mayores preocupaciones de seguridad.

Curiosamente el tráfico de pornografía significó un gran aliciente para convertir a la Internet en un negocio, obligando a los bancos a desarrollar sistemas seguros de pagos en línea.

Una cosa sí es segura con la Internet: es sorprendente. Como ninguna otra aventura humana, tiene un lugar para cada persona con un acceso, y permite -como ninguna otra tecnología- el intercambio de ideas y opiniones. La creación de contenidos.

Pero cuidado que el espíritu de libertad original está encontrando cada vez más barreras, tanto comerciales (guerras de patentes y de accesos por parte de compañías y empresas telefónicas por ejemplo), así como intentos de espionaje y restricciones gubernamentales y de empresas que no quieren que sus empleados usen sus terminales para otra cosa que no sea trabajo.

Al mismo tiempo, grupos de padres preocupados quieren métodos efectivos que protejan a sus hijos de contenidos cuestionables y del acoso de depredadores sexuales mientras que las empresas de entretenimiento exigen penalidades para quienes difundan archivos de películas y música piratas por la red.

Encontrar una relación viable entre libertad versus control es el reto que tiene ahora la www. Nadie parece dispuesto a privarse de ella, así que nos toca a todos sus usuarios buscar soluciones realistas y aplicables, soluciones que permitan tanto su crecimiento y expansión, como el control de quienes pretenden delinquir con ella.

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Creador del correo electrónico y del celular ganan el premio "Príncipe de Asturias"

Martin Cooper hizo realidad el "zapatófono". Foto: Wired

En 2002 fueron los 'padres de Internet', en 2008 le tocó el turno a Google y este año los Premios Príncipe de Asturias se han acordado del celular y del correo electrónico. Así es, este año el premio a la investigación científica y tecnológica va para Martin Cooper, el 'padre' del hoy ubicuo celular, y para Raymond S. Tomlinson, el hombre que incluyó la '@' en las direcciones de correo electrónico.

Estos dos ingenieros estadounidenses han dejado atrás a todo tipo de finalistas, como el secretario de Energía de EEUU, Steven Chu, que también es Premio Nobel de Física, o el fundador de Apple, Steve Jobs. En total, 40 candidaturas de 21 países optaban al premio. La ganadora fue propuesta por Vinton Cerf, uno de los 'padres de Internet' premiados en 2002.

El jurado del premio Príncipe de Asturias, compuesto por destacados miembros de la comunidad científica y tecnológica, ha destacado los "hallazgos" premiados han revolucionado "la manera de comunicarse" y han contribuido "de manera decisiva al avance del conocimiento". Además, ha querido dejar constancia de la capacidad de estas herramientas de comunicación para "ayuda a los países en vías de desarrollo", dado que suponen "una fuente de igualdad y de oportunidades" y eliminan las "barreras geográficas ni temporales".

Es cierto que el galardón que ha recaído en dos personas cuyos inventos sin duda han cambiado la comunicación para siempre: según datos de la CIA, alrededor de un 60% de la población mundial tiene un celular -unos 4,100 millones de aparatos-, y según otros de Radicati Group, una de cada cinco personas usa el correo electrónico -alrededor de 1,600 millones-.

Son herramientas de uso diario que cada vez más gente utiliza. Tanto que llevar el correo en el celular puede llegar a ser una adicción debido a los avanzados 'smartphones' que cuentan con una conexión permanente al buzón electrónico -como la Blackberry o el iPhone-. Un premio que, una vez más, y ya empieza a ser costumbre, toca muy de cerca a Internet.

Raymond S. Tomlinson eligió la arroba e hizo historia. Foto: Wordpress

La '@rrob@"

Aunque bien podría haber sido otro símbolo, sin la idea detrás del uso de la '@' en las direcciones de correo electrónico hubiese sido mucho más difícil enviar mensajes de una computadora a otra. O, mejor dicho, de un servidor a otro. E incluso puede que la popularización del servicio hubiese sido diferente.

Mientras trabajaba para ARPANET, en 1971, Ray Tomlinson recibió el encargo de modificar un programa que servía para que los militares enviasen mensajes de un terminal a otro de modo que funcionase en un nuevo sistema operativo.

Y lo que se le ocurrió para identificar a qué equipo pertenecía cada mensaje fue incluir un símbolo que no se utilizase nunca en nombres para separar el del usuario que envía el mensaje -o lo recibe- del que tiene la red a la que pertenece su terminal -servidor-, la '@'. Una decisión que desde entonces ha marcado el desarrollo de Internet.

Aunque los de Tomlinson sólo fueron los primeros pasos, su idea sentó la base de un sistema que hoy casi ha desterrado las cartas en papel, los sobres y los buzones. Y que ha generado graves problemas para la Red y los internautas como el envío masivo de correos no deseados ('spam') o la rápida difusión de los virus. Sin embargo, sus ventajas, como la inmediatez o el carecer de limitaciones físicas o temporales, son innegables.

El auricular en el bolsillo

Si la de Ray Tomlinson es una idea revolucionaria, es difícil encontrar parangón al invento de Martin Cooper: el celular, probablemente el dispositivo más común, vendido y usado en lo que va de siglo pese a que la primera demostración pública se hizo en 1973.

Dicho año, mientras trabajaba para Motorola, Cooper patentó un 'Sistema de radio teléfono', una idea que le llegó a partir de su trabajo en la división de telefonía para carros de dicha compañía. El de Chicago pensó que se podía dar un paso más allá y en sólo 90 días creó el primer prototipo.

Poco después, el 3 de abril de 1973, se convirtió en la primera persona en llamar por teléfono desde un celular. En Nueva York, frente a la prensa, telefoneó a Joel S. Engel, director de investigación de Bell Labs. Un primer mensaje con más 'glamour' que el de su compañero de premio, Tomlinson, quien simplemente escribió "QWERTYUIOP".

Tras el prototipo llegó el histórico DynaTAC de Motorola, el primer celular de un kilo y 35 minutos de conversación. En 1983, el peso se redujo aproximadamente a la mitad aunque el preció aún era prohibitivo: unos 4,000 dólares. Hoy, todo el mundo lo lleva en el bolsillo y muchos modelos prácticamente los regalan; y en la mayor parte de ellos se pueden leer correos electrónicos.

Información de EFE y elMundo. Versión de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí