Basura espacial obligaría a maniobrar a la Estación Espacial con el Discovery acoplado

La basura sería similar a lo que vemos en esta fotografía. Foto: NASA

El comandante del Discovery, Rick Sturckow, ha sido informado que la cercanía de basura espacial (probablemente restos del cohete Ariane 5) podría obligarlos hacer maniobras evasivas.

El astronauta Tony Antonelli informó que la NASA está evaluando hacer un "DAM", (es decir una "Debris Avoidance Maneuver" por sus siglas en inglés) o una "maniobra para evitar desperdicios". "Estamos considerando todas las opciones y la DAM está todavía sobre la mesa" dijo.

El momento del posible "encuentro" entre el desperdicio espacial y la Estación Espacial Internacional (con el Discovery acoplado a ella) será el viernes por la mañana. Las opciones son hacer nada y que el desperdicio simplemente pase cerca. Otra opción es cambiar ligeramente la altitud.

Mientras tanto, los controladores de vuelo siguen evaluando los posibles escenarios de la llamada "conjunción" antes de tomar la decisión final. Por ahora estiman que el desperdicio pasará "cerca" a menos de once kilómetros de distancia de la EEI y el Discovery.

Sea cual sea la decisión que tomen, los preparativos para la segunda caminata espacial continúan normalmente.

Sophimanía con información de la NASA

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Transbordador Discovery se acopló con éxito a la Estación Espacial

En el espacio la vida es más... Difícil. Foto: NASA

Un nuevo encuentro espacial ocurrió hace minutos sin contratiempos entre el transbordador y la EEI. Usando el sistema de control a propulsión, el comandante Rick Sturckow condujo el Discovery a un suave acoplamiento con la Estación Espacial.

Momentos antes, cuando el trasbordador se encontraba a 200 metros, el Discovery realizó un giro para que los ocupantes de la estación tomaran cerca de 300 fotos del vientre del trasbordador y así se podrá ver el estado real del escudo térmico, informó la agencia AFP.

Durante el despegue, la NASA informó que el trasbordador perdió cinco trozos de lo que sería espuma aislante de la nave. Con las fotos, se podrá evaluar el daño y si este podría afectar el reingreso de la nave a la atmósfera terrestre.

Luego de un par de horas, las tripulaciones abrirán las escotillas que comunican ambas naves y darán inicio a la tradicional fiesta de bienvenida.

Cabe recordar que al no haber puntos de apoyo en el espacio, toda labor que requiera control fino implica el uso de gran habilidad y planificamiento. Todo acople espacial es el resultado de una minuciosa anticipación y de un cuidadoso entrenamiento.

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