Estudio: base del altruismo sería el parecido físico

Más que el parentesco, el parecido. Foto: Internet

Investigadores de la Universidad de Michigan han propuesto una clave para descifrar el 'misterio' del altruismo, es decir de la capacidad de algunos individuos de sacrificarse espontánamente por el bien del grupo, algo que parece contradecir la selección natural y la supervivencia del más apto.

El equipo aprendió sobre el altruismo y su evolución mediante la creación de diferentes situaciones experimentales digitales, es decir creadas en una computadora. Los investigadores encontraron que los genes eran más propensos a ayudar a otros que eran físicamente parecidos a ellos, en lugar de ayudar a los estrictamente relacionados con ellos.

"A veces, por casualidad, los genes no actúan a favor de los parientes, mientras que sí actúan con desconocidos", dijo Jeff Clune, profesor de Cornell. "Una estrategia potencialmente mejor, entonces, es ayudar a las personas que son físicamente muy similares a la suya, que puede ser un indicador de similitud genética".

"Observando 'organismos digitales' con capacidad de detectar similitud genética, además de parentesco, se confirmó que, si se les da la opción, las poblaciones de organismos que estaban siendo altruistas hacia los familiares van a evolucionar para ayudar a aquellos organismos que son genéticamente similares", dijo Rob Pennock , un investigador de BEACON.

Otra posibilidad era que los organismos pueden optar por ayudar a individuos que llevaban marcadores específicos para indicar la presencia de un gen del altruismo, por ejemplo una barba verde.

"Para nuestra sorpresa -dijo Heather Goldsby- los organismos digitales no reaccionaron ante la barba verde, han seguido dependiendo de la similitud genética en general".

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Documento en pfd con la investigación completa (en inglés)

Información de Royalsocietypublishing.org. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí