Por siglos que le tuvo por más árida que un desierto seco. Hoy se sabe que
no es así. Foto: Internet
Aunque el asunto se debatía de vez en cuando, el veredicto científico sobre la Luna era: es más seca que un hueso. Pero eso ha cambiado gracias al trabajo de tres sistemas de medición que han dado información -certera y consistente- que confirma la presencia de H2O en nuestro satélite natural.
Se hace el anuncio poco antes de que el satélite LCROSS sea enviado en misión "kamikaze" a estrellarse en las profundidades del cráter Cabeus A (ubicado en la cara oculta de la Luna), con la finalidad de que el impacto provoque una nube de polvo lunar capaz de ser analizada para determinar su composición.
Las muestras de roca traídas de la Luna por las misiones Apolo mostraron agua, pero los científicos pensaron que la esa presencia se debía a una contaminación de la atmósfera terrestre. Pero hoy todo indica que se equivocaron.
Larry Taylot, científico de la Universidad de Tenessee, explica que los isótopos de oxígeno que existen en la Luna son iguales a los que tenemos aquí, lo que hace imposible diferenciar un agua de la otra.
La verdadera estrella de este hallazgo ha sido el satélite indio Chandrayaan-1, (que hace poco fue dado por perdido, ver enlaces relacionados más abajo) que investigó la Luna con un instrumento llamado "mapeador de la mineralogía lunar", que analizó el espectro electromagnético de los reflejos de la luz del sol sobre la superficie, determinando así la composición química del suelo selenita. Ahí apareció, fuerte y claro, el mineral que nosotros disfrutamos y conocemos como "agua".
Para decirlo en difícil: el mapeador captó longitudes de onda que describen un enlace químico entre dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (¡H2O!).
Pero la cosa no termina ahí. El estudio señala que hay dos tipos de agua en la Luna: una proveniente de los meteoritos que la impactan cada cierto tiempo y otra "endogénica", es decir que proviene de su subsuelo.
Ahora bien, antes de sacar nuestros baldes y comprar un ticket para visitar la Luna con miras a darnos un baño cósmico, hay que precisar que se trata de poca agua. Se estima que para reunir un litro habría que filtrar una tonelada de superficie lunar.
Pero aun así, el hallazgo cambia totalmente la concepción y proyectos que antes había sobre la Luna; por ejemplo ahora sí es posible concebir la existencia de una base habitada y permanente sobre nuestra hermana cósmica, algo que se tenía por imposible.
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Información de Space. Versión, edición y traducción (parcial) de Sophimanía
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