Estudio: Bajos impuestos a las gaseosas no ayudan contra la obesidad

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Pero impuestos más altos quizás funcionen. Así lo señala un estudio sobre lo que es un tema en boga en Estados Unidos: cargar de impuestos a las bebidas azucaras con la finalidad de que se consuman menos y que ese dinero contribuya a programas de salud pública en contra de la obesidad.

Roland Sturn, economista y autor del estudio, ha revelado que impuestos de 4% o menos no tienen efectos medibles en la prevención de la obesidad, sobre todo en los más jóvenes. El se basa en una encuesta nacional estadounidense que se hizo entre 7,300 alumnos del quinto grado.

Los investigadores correlacionaron la altura y peso de los chicos los dos últimos años con su afición por las gaseosas y los impuestos que las afectan (entre 7 y 4 centavos por dólar). Hallaron que los impuestos no hicieron ninguna diferencia en los patrones de consumo de los jóvenes. Apenas un efecto residual en niños de familias muy pobres.

Sturm cree que si los impuestos contra las gaseosas subieran a 18 centavos por dólar, la cosa cambiaría significativamente, pero los fabricantes de bebidas azucaras, por supuesto, se oponen a este tipo de medidas. "La gente no quiere impuestos a sus gaseosas ni a sus caramelos" han dicho en un comunicado oficial de la asociación que los reúne.

Uno de sus portavoces, Christopher Gindlesperger, dice que el estudio de Rand confirma que los impuestos no funcionan y que no da elementos para pensar que impuestos altos sí lo harían. "Lo que funciona -ha dicho Gindlesperger- son la dieta y el ejercicio".

Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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¿Guerra contra la obesidad? ¡Carguen de impuestos las gaseosas!

Como no podía ser de otra manera, la co-relación entre las gaseosas y la

obesidad es cuestionada por los fabricantes. Foto original: Coca Cola

Así lo propone un grupo norteamericano compuesto por expertos en salud pública, nutrición y economía. Ellos piden que se cargue con un centavo de dólar a cada 28 gramos (1 onza) de bebidas gaseosas.

El plan fue lanzado por la prestigiosa revista de medicina "New England" en su sección de políticas sanitarias. Según ellos, el impuesto a las gaseosas aumentaría los ingresos fiscales mientras que desalentaría su consumo.

Como base de su pedido citaron estudios que correlacionan obesidad y diabetes con consumo de gaseosas y recordaron un precedente análogo dado contra la industria tabacalera.

Sin embargo, la respuesta política a la propuesta ha sido desalentadora. Al menos por el momento, parece que el impuesto a las gaseosas no pasará de ser una buena idea encarpetada en alguna comisión del congreso norteamericano.

Según parece, a la guerra que está dando Obama para reformar el sistema de salud norteamericano no quiere abrirle un frente adicional: la guerra contra el azúcar.

Actualmente las gaseosas pagan impuestos, pero son muy pequeños en comparación con el que proponen los especialistas en el New England Journal y que generaría -se estima, de aplicarse- casi 15 mil millones de dólares el primer año.

Ese dinero podría invertirse en programas de nutrición infantil y prevención de la obesidad, pero la indistria de las bebidas gaseosas, por supuesto, no se queda con los brazos cruzados. Pepsico amenazó con mudarse de Nueva York luego de que las autoridades de ese estado hablaron de subir impuestos a las bebidas gaseosas, mientras que la asociación que reúne a estas fábricas luchan contra los estudios que correlacionan impuestos a las gaseosas y control de la obesidad.

Otros analistas creen que el impuesto a las bebidas gaseosas primero será puesto en marcha por estados independientes antes de que se convierta en una ley federal, tal como ocurrió con la industria del tabaco.

Cifras gordas

En Estados Unidos, el tratamiento de enfermedades relacionadas a la obesidad crónica le cuesta al sistema de salud 147 mil millones de dólares anuales (un 9% del total).

Las personas con sobrepeso gastan al año unos 1,500 millones de dólares en resolver problemas de salud relacionos con su gordura. Las personas con peso normal gastan 41% menos.

Información de AP y agencias. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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