Según concluye una investigación llevada a cabo en Inglaterra y Perú, la repentina desaparición de la cultura nazca, hace 1,500 años, pudo haber estado vinculada a la tala de sus bosques y al daño a sus ecosistemas.
Los científicos afirman -en la revista Latin American Antiquity- que el colapso estuvo vinculado en parte a la suerte del huarango (prosopos pallida). Tras analizar restos de la planta, descubrieron que la destrucción del hábitat del huarango provocó un punto de inflexión que condujo a un colapso ecológico.
El huarango -explica el doctor David Beresford, de la Universidad de Cambridge- es una especie única que jugó un papel vital protegiendo el frágil ecosistema del desierto.
"Es una especie clave en el la zona desértica ya que promueve la fertilidad y humedad de la tierra y como cuenta con uno de los sistemas de raíz más profundos de cualquier árbol sirve para apuntalar la planicie aluvial". "Esta especie con una extraordinaria capacidad para fijar el nitrógeno fue una fuente importante de alimento, forraje y combustible para los pobladores locales" agregó a la BBC.
Anteriormente habían encontrado evidencia que sugería que la desaparición de los nazcas se debió a una inundación catastrófica que resultó del fenómeo de El Niño en en año 500 d.C.
El huarango: la clave de la supervivencia en el desierto costeño. Foto: Cyllescas
Según los investigadores ahora tienen nueva evidencia que sugiere que la sociedad no hubiera sido destruida tan fácilmente si no hubieran talado los bosques que la rodeaban. Los científicos analizaron restos de plantas y polen en el suelo a 1,5 metros de profundidad y lograron trazar una secuencia importante de eventos que muestran la tala de bosques para la agricultura.
"En la parte inferior del perfil hay mucho polen de huarango y poca evidencia de impacto humano" dice el doctor Alex Chepstow-Lusty, del Instituto Francés de Estudios Andinos en Lima, Perú, quien también participó en el estudio. "Y a 80 cm. de profundidad el polen de maíz se hace común, lo que muestra la importancia de este cultivo y sugiere una mayor necesidad de alimentos para una población en aumento" agrega.
"Después del Niño del año 500 d.C. el polen queda dominado por las hierbas de la Chenopodiaceae, una familia de plantas adaptadas a las condiciones salinas y este es el panorama que vemos en el desierto hoy en día".
Además de sus famosas líneas, los nazcas construyeron complejos sistemas de irrigación para la agricultura. Sin embargo, a pesar de sus habilidades y experiencia, los científicos creen que contribuyeron de forma inadvertida a su propia desaparición.
No aprendimos la lección. Mil quinientos años después del primer error, los peruanos
seguimos talando el huarango y depredando nuestros ecosistemas. Foto: BBC
"El panorama se vio expuesto a los catastróficos efectos de la inundación de El Niño cuando la gente inadvertidamente cruzó un umbral ecológico" explica Beresford-Jones. "Esos umbrales, o puntos de inflexión, están dramáticamente definidos en estos ambientes del desierto". "Y nuestra investigación contradice la opinión popular de que los pueblos indígenas americanos siempre vivieron en armonía con su medio ambiente hasta la conquista española" agrega el científico.
Información de la BBC. Resumen de Sophimanía
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