Nuevas pistas sobre el origen de la domesticación del caballo

El tarpán, ahora extinto, fue uno de los primeros caballos en ser domesticados.

Ilustración: Sandra Olsen

Cazadores paleolíticos de Europa y Asia comenzaron a comer carne de caballo hace miles de años, al terminar la era del hielo, pero el origen de su domesticación no está tan claro.

Para tratar de aclarar esto, un grupo internacional de arqueólogos viajaron a la república de Kazakhstan (país asiático con un territorio que lo hace el noveno país más extenso).

El grupo investigó tres áreas pertenecientes a la cultura Botai (al norte de ese país), que estaba presente en ese lugar hace unos 3,500 años antes de Cristo, una época conocida como "la era del cobre".

En esa región vivía el tarpán, un pequeño caballo salvaje que se extinguió a comienzos del siglo 20. Ahí, los investigadores encontraron evidencias de que los Botai domesticaron el tarpán para comerlo, ordeñarlo y cabalgarlo.

Más del 90% de los huesos de animales hallados en la cultura Botai pertenecen a caballos. Las marcas de herramientas en los huesos indican que su principal función era servir de alimento. También hay señales que sugieren que algunos caballos eran sacrificados por motivos religiosos.

Pero otras herramientas comunes, hechas con huesos de estos animales, servían a los botais para manejar a los caballos como medio de transporte, lo que sugiere que cabalgaban en ellos.

Otra evidencia que refuerza esa hipótesis es la presencia de establos, que a la vez hacían posible que las yeguas fueran ordeñadas (una práctica que continúa realizándose en esa región y otras partes del mundo).

Estos hallazgos confirman la importancia de la domesticación del caballo en el desarrollo de la cultura. Se trata de un momento crucial de nuestra historia. Gracias a la domesticación de estos animales los humanos mejoramos nuestras habilidades para transportarnos, cultivar, reunirnos, realizar deportes y, por supuesto, hacernos la guerra unos a otros.

Ningún otro animal ha tenido un impacto geopolítico tan grande en nuestra historia. Sin el caballo, no seríamos lo que ahora somos.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Stonehenge: Un centro de sanación, según arqueólogos británicos

Últimos hallazgos sugieren que fue centro de 'curación'.
Foto: The Sun

La primera excavación en 44 años que se ha realizado en Stonehenge, ha puesto al descubierto evidencia que, según investigadores británicos, el famoso círculo de piedra atrajo a peregrinos enfermos de toda Europa, que llegaban creyendo en sus poderes curativos.

Los arqueólogos Geoffrey Wainwright y Timothy Darvill anunciaron en conferencia de prensa el lunes, que el contenido de las tumbas diseminadas alrededor del monumento y los fragmentos de piedras desprendidas de sus rocas para producir amuletos, indica Stonehenge que era una suerte de equivalente antigua de Lourdes, el santuario francés venerado por su supuesta habilidad curativa.

Un número inusual de esqueletos recuperados en el área, que muestran signos de enfermedades o heridas graves, y el análisis de sus dentaduras, muestran que por lo menos la mitad de ellos no pertenecía al área de Stonehenge.


Arqueólogos Geoffrey Wainwright y Timothy Darvill- Foto AP

Sin embargo, Darvill fue enfático en advertir que esta nueva evidencia no descarta otros posibles usos de Stonehenge. “Puede haber sido un templo, además de un centro de sanación, como Lourdes que es también un centro religioso.”

Una nueva datación con carbono revela también que el círculo de piedras fue erigido entre los años 2400 y 2200 antes de JC, un par de siglos más tarde de lo que se estimaba. Fue durante ese período que las piedras azules — una roca peculiar que los geólogos conocen como ‘spotted dolomite’ — se transportó desde Pembrokeshire, en Gales, hasta Salisbury Plain, en el Sur de Inglaterra, para crear el círculo interno de Stonehenge.


Fragmentos desenterrados de 'roca azul'. Foto AP

El círculo externo está compuesto de bloques de arenisca, que es lo que la gente actualmente asocia al monumento, ya que de las piedras azules solo queda un tercio en pie. Pero los científicos creen que fueron el corazón de Stonehenge y lo más asociado al poder de sanación.

Una evidencia presentada por Darvill, son los fragmentos tallados de las rocas azules que han desenterrado y que indicarían que la gente hacía con ellos amuletos. Señaló como soporte de la teoría, los entierros en el suroeste de Inglaterra, donde los muertos eran enterrados con sus respectivas piedras.



Profesor Wainwright y fragmento 'azul'
Foto: AP

Hoy, las piedras azules casi no se ven, se pierden entre los monolitos de arenisca que se erigieron más tarde y que son hasta hoy el símbolo reconocible de Stonehenge. Stonehenge es uno de los emplazamientos prehistóricos más conocidos del mundo y todos los años tiene cerca de un millón de visitantes.


Ácido humor de The Sun

Los arqueólogos citaron también al monje del siglo XII, Geoffrey of Monmouth, quien dijo que se creía que las piedras tenían poderes medicinales. También señalan los arqueólogos que las excavaciones muestran que la gente se trasladaba y sacaba pedazos de las rocas azules, durante el periodo romano y hasta en la Edad Media. Y que el interés ‘folklórico’ de las rocas azules que llegó hasta los tiempos modernos, sugiere algún tipo de memoria persistente en tanto los supuestos poderes curativos.


Los científicos dieron a conocer esta data el lunes, adelantándose a un documental que será difundido por el canal Smithsonian de la BBC este sábado 27 de Septiembre.

Fuentes originales AP, AFP /Edición y traducción de Sophimania

Aquí el artículo original de AP/Yahoo (inglés)
Aquí artículo en español de AFP

Stonehenge en 360 grados-Google
Stonehenge en 360 grados-National Geographic

Fotos atípicas (no las de siempre)de Stonehenge- Celtiberia.net