¿Por qué soñamos? La verdad se revela (y no es como Freud decía)

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Mientras soñamos, la mente no parece una herramienta muy útil para el pensamiento racional o crítico, pero un reciente estudio señala que -aún dormida- la mente sí puede solucionar problemas.

Esa sería una de las funciones del sueño: ayudarnos a encontrar soluciones a los problemas que nos atormentan durante el día.

Los sueños son altamente visuales y su naturaleza se nos presenta ilógica, lo que obliga a nuestra mente a "pensar fuera de la caja", que es precisamente una técnica para resolver problemas. Así lo sostiene Deirdre Barrett, sicóloga de Harvard.

La teoría de Barrett sobre los sueños, que fue discutida hace unas semanas por la Asociación de Ciencia Sicológica de Estados Unidos, afirma que soñar es pensar, pero de una forma un poco distinta de cuando estamos despiertos.

"Dormidos o despiertos, seguimos trabajando en los mismos problemas" dice Barret. Aunque evolutivamente los sueños pueden haber aparecido para otros propósitos, actualmente ayudan a la mente a resolver problemas.

Para Barret, una teoría para explicar los sueños (o cualquier fenómeno sicológico humano) tiene que tener en cuenta la evolución de la especie, algo que no hicieron ninguna de las teorías sicológicas anteriores.

Por ejemplo, para Freud los sueños existen para satisfacer nuestros deseos, pero esa satisfacción imaginaria hace poco o nada para ayudarnos a adaptar nuestros instintos al mundo real, que es un punto clave en la evolución.

Otras hipótesis dicen que los sueños son apenas el producto residual del proceso que realiza el cerebro para recargar sus químicos y sus neurotransmisores. Pero Barret no está de acuerdo, ya que para ella la evolución ha hecho que nuestras características existan para cumplir un propósito.

A lo largo de diez años de investigación, Barret ha documentado muchos ejemplos de cómo el cerebro soluciona problemas cuando está soñando.

En uno de sus experimentos, un grupo de sus estudiantes pensaban en un problema, para el que no tenían solución, antes de dormir. Hacia el fin de semana, al menos la mitad del grupo habían soñado con el problema y un cuarto de ellos tenían una solución.

Barret también ha investigado la historia de la humanidad para encontrar casos en que las personas han resuelto problemas gracias a un sueño. Y halló varios, desde problemas matemáticos a problemas artísticos.

Otro tipo de problemas resueltos gracias a los sueños tienen que ver con casos en que la "sabiduría convencional" no es el acercamiento adecuado para resolverlos. Los sueños entonces permiten acercamientos "poco convencionales", lo que puede ayudar a encontrar una solución.

Barret afirma que los sueños son pensamiento, pero más libre de asociaciones y más centrado en lo visual.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Dormir una siesta sin culpas ni complejos, lo recomiendan los médicos

Tómese una siesta. Interrumpir el sueño perturba seriamente la memoria. Mientras que tomar una siesta promueve un tipo de memoria que nos ayuda a ver las cosas desde un ángulo más amplio y a ejercitar nuestra creatividad.

"No solo debemos recordar dormir sino que dormimos para recordar," dijo el Dr. William Fishbein, neurocientífico cognitivo de la City University de New York, durante la reunión que sostuvieron la semana pasada los científicos de la Sociedad para la Neurociencia.

Investigaciones sugieren que son pocos los adultos que duermen las recomendadas 7 a 8 horas la noche dad nuestro sistema de 24 horas, 7 días de actividad humana. Lo cual es peligroso: La falta de sueño causa accidentes automovilísticos y muchos otros tipos de accidentes. Con el paso del tiempo, la falta crónica de sueño puede dejarnos más vulnerables a enfermedades cardíacas, diabetes y otras enfermedades.

Pero incluso más común que el insomnio, es el dormir de manera fragmentada, en forma de la facilidad para madrugar que viene con los años o el apnea durante el sueño, que miles sufren y que provoca que dejen de respirar durante 30 segundos durante varias veces en la noche.

Cada vez más, los científicos se están enfocando menos en la duración dle sueño que en la calidad del mismo, lo que llaman la intensidad del sueño, en referencia a cómo ello incide en la calidad de la memoria. PArticularmente importante en el "sueño de lenta onda", un período de sueño profundo que viene antes del conocido REM, o momento del sueño.

Aún los estudios no son suficientes para determinar con exactitud el mínimo de horas a dormir para tener una memoria óptima. También puede variar de persona a persona.

"Alguien que duerme poco tiempo, puede que tenga una mayor intensidad en su sueño," anota el Dr. Chiara Cirellia de la Universida de Wisconsin, en Madison.
Pero este estudio es conclusivo en algo: Hágase tratar el apnea, evite lo que se llama la 'bulimia del sueño' y sobre todo, no se sienta culpable de dormir una siesta.

Artículo original de Ap /Edición y traducción de Sophimanía