Científicos debaten construcción de otra “máquina de dios”

Foto: Interactions.org

Influyentes físicos internacionales se reunieron para discutir la creación de un acelerador de partículas a fin de liderar la investigación cósmica en una nueva era.

La reunión se produjo en el CERN (Centro Europeo de Investigación Nuclear) en Ginebra tras la clausura, luego de 26 años de funcionamiento, del primer acelerador más importantes del mundo, el Tevatron del Fermilab de EE.UU., dejando el Gran Colisionador de Hadrones del CERN (LHC) en solitario para llevar la batuta.

En el encuentro, se discutió la forma de combinar los recursos y la financiación del proyecto, denominado Colisionador Lineal Internacional (ILC). “La ciencia de la física de partículas ha alcanzado un momento decisivo. Los experimentos en los aceleradores de partículas, junto con las observaciones del cosmos, brindan oportunidades sin precedentes para descubrimientos,” anunciaron los organizadores mediante un comunicado.

Uno de los principales problemas a los que el proyecto se enfrenta es precisamente el tema económico. El costo del ILC alcanzaba los 4,500 millones de euros en 2007, el mismo que habría crecido considerablemente tras la crisis económica mundial.

El ILC se comenzaría a construir en 2012 y estaría listo en 5 u 8 años. El lugar donde este se ubicaría se discute entre Japón, Estados Unidos, China o Rusia.

Información de Europa Press. Resumen de Sophimanía

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Tras 26 años: acelerador Tevatrón cierra por falta de dinero

Foto: Lhcdiario

El acelerador de partículas circular Tevatrón, el equivalente americano del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), cierra sus puertas este viernes por falta de financiación, un hecho que los medios de comunicación de Estados Unidos definen con "el fin de la era de los grandes físicos estadounidenses".

El Tevatrón, que comenzó su andadura hace 26 años, ha trabajado con la aceleración de protones y antiprotones con un anillo de 6,3 kilómetros de circunferencia que ha logrado alcanzar energías de casi 1 Teraelectronvoltio (TeV). El LHC europeo ha logrado trabajar con 7 TeV, una circunstancia que, a juicio de los expertos, también ha ayudado a que el "viejo ciclotrón" diga ahora adiós a su actividad.

En los últimos años se le habían hecho varias actualizaciones, siendo la más importante la adición del anillo llamado inyector principal que se construyó entre 1994 y 1999 con un coste de 290 millones de dólares. Entre sus grandes descubrimientos destacó el 'Quak Cima', en 1995, una partícula elemental perteneciente a la tercera generación de quarks, y el más masivo de los quarks, tanto como los núcleos de oro.

Además, en el año 2000 descubrió el neutrino tauónico (o tau-neutrino, una partícula del grupo de los leptones que tiene una masa un millón de veces menor que el electrón; y en el 2007 se llegó a conseguir la medición de la masa del quark tipo con una precisión muy cercana al 1 por ciento.

Según han señalado los científicos, es poco probable que Estados Unidos sea capaz de conseguir los recursos suficientes para abordar un nuevo proyecto dentro de la física de partículas. En este sentido, señalan que Estados Unidos está cediendo a Europa el poder en la física de alta energía, de hecho, apuntan que muchos de los científicos estadounidenses que trabajaban con el Tevatrón ahora colaboran con el CERN, incluso la NASA ha solicitado ayuda a Europa. El director general del CERN, Rof Heuer, ha querido destacar las "fenomenales contribuciones del Tevatrón a la física de partículas".

Información de EuropaPress. Resumen de Sophimanía

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LHC: La máquina de dios recreó el origen del universo con Mini Big Bangs

Imagen: CERN

Científicos del Gran Colisionador de Hadrones o 'Máquina de dios' replicaron con éxito las condiciones que existían en el universo una millonésima de segundo después de su explosión, produciendo una serie de versiones en miniatura del 'Bing Bang'.

El experimento, que abre una nueva era en el mundo de la física de partículas, le permite a los científicos investigar la naturaleza que tenía la materia hace unos 14 mil millones de años.

Los 'Mini Bangs' fueron producidos estrellando iones, lo que produjo una temperatura un millón de veces más caliente que la que existe en el centro del Sol, algo sin precedentes en el ámbito experimental de la ciencia.

A esas temperaturas, hasta los protones y los neutrones se "derriten" formando una ultra densa y ultra caliente 'sopa de plasma' compuesta por quarks y gluons. Los científicos necesitan estudiar esta 'sopa' en su afán de entender fenómenos como "la fuerza fuerte", una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza.

Se pudo llegar a este punto luego de siete meses de acelerar las partículas en el LHC. El experimento, llamado "Alice", requierió el trabajo de mil físicos e ingenieros de cien institutos pertenecientes a treinta países.

En el futuro se espera que más experimentos permitan entender o probar la existencia de otros fenómenos propuestos teóricamente como la materia oscura y el Bosón de Higgs.

Información de Dailymail.co.uk. Versión, edición y traducción de Sophimanía

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CERN: 'Máquina de dios' da con misterioso fenómeno cuántico

El LHC nos lleva a la frontera con lo desconocido. Foto: Nytimes.com

Los físicos que trabajan en el Gran Colisionador de Hadrones han descubierto un efecto en la energía/materia fundamentalmente nuevo, no previsto por la teoría estandar. Entre los cientos de partículas producidas en las colisiones de protones se detectaron pares, cuyos movimientos, por una razón desconocida, están conectados entre sí.

"Es sorpresa, un fenómeno que fue detectado por primera vez en el acelerador, y ahora vamos a esperar su interpretación de la teoría. El CERN ha llegado a 'ver' un fenómeno que no fácil de entender" dijo Vladimir Gavrilov, jefe de un grupo de físicos rusos del Instituto de Física Teórica y Experimental.

La energía del acelerador se ha elevado ya hasta 3,5 teraelectronvolt, que es más de tres veces la energía de otros aceleradores. En un documento del CERN se describe los resultados de búsqueda de todas las parejas formadas en la colisión de partículas.

Se encontró que algunos pares de partículas que se mueven a la velocidad de la luz, toman la misma dirección en su movimiento a lo largo del mismo ángulo, como si las partículas estuvieran asociadas entre sí. "Es un efecto, que en los cálculos del modelo no se predijo" – dijo Gavrilov.

La teoría más moderna –la cromodinámica cuántica, que describe las interacciones de quarks y gluones- afirma que la mayoría de las partículas fundamentales no pueden ser producidas por separado, sólo en parejas o en grupos.

El LHC permite medir las propiedades de las partículas con una precisión sin precedentes, así como para buscar fenómenos nuevos e impredecibles.

Según Novosti, el actual período de sesiones del colisionador ha durado 18 meses. Esto debería permitir a los experimentadores acumular datos suficientes para estudiar el nuevo territorio de "incógnito terra" en todas las áreas donde se espera la nueva física.

Información de Universitam. Resumen de Sophimanía

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Máquina de Dios funcionaría recién en el 2009

Foto: Boston.com

Ya habíamos señalado en el post anterior que el desperfecto que sufrió el Gran Colisionador de Partículas al día siguiente de su inauguración pública, resultó peor de lo que se esperaba. Pero echarlo a andar nuevamente, tardaría más de los dos meses previstos. Científicos creen que no será hasta los primeros meses del 2009 que el LHC podrá estar de nuevo operando.

La ‘Máquina de Dios’ no estaría lista para ser vuelta a encender hasta el año que viene, ya que se tendrá que acondicionar la temperatura en el área dañada, a grados aptos para humanos (actualmente la temperatura allí es más baja que en el espacio), lo que tomará al menos un mes. Luego de repararla, tomará otro mes como mínimo, volverla a enfriar y ponerla a funcionar.

Estos dos meses, o más, que tomaría arreglar el Gran Colisionador de Hadrones, hará que se llegue a la fecha de cierre, por ahorro de energía, que estaba programado con anterioridad- por el invierno europeo- para fines de Noviembre. Por tanto, la gran máquina, no operaría hasta entrado el 2009.

"Esperamos estar operativos al 100% durante los primeros meses del 2009. A largo plazo no terminará siendo una demora tan grande en el programa de experimentación física,” ha escrito Seth Zenz, graduado de la Universidad de California, en el website de los físicos estadounidenses que trabajan en CERN.

"Obviamente es una decepción en el corto plazo, y una oportunidad perdida,” apuntó.

James Gillies, vocero de CERN, confirmó que la operación de reparación durará hasta muy cerca del cierre de invierno, a fines de Noviembre. Se ha discutido preliminarmente que el equipo podría operar en el invierno, pero no hay aún una decisión tomada, dijo.

Gillies dijo que los aceleradores de partículas del que usan equipo de superconducción como los de Fermilab, en las afueras de Chicago, y el del Laboratorio Nacional de Brookhaven en Nueva York, han tenido problemas similares en sus inicios pero que ahora operan con normalidad.

Gillies explica que en la máquina hay muchísimas conexiones entre los cables y que todas se han hecho bien para que no paren de superconducir, que es lo que aparentemente ocurrió con esta.
La superconducción es la habilidad de conducir electricidad en algunos metales, sin resisten, a muy bajas temperaturas, lo que permite una mucha mayor eficiencia al momento de operar los electromagnetos que guían los rayos de protones. Sin la supercoducción, se genera resistencia y con ello sobrecalentamiento, detalló. “Eso es lo que creo sucedió. Ese trozo de cable se calentó, derritió y generó una falla mecánica. El lunes sabremos más.”

Gillies asegura que hay bastante trabajo por hacer de acá hasta la reanudación del experimento, incluidos lose studios de rayos cósmicos que pasan a través de los detectors masivos del colisionador.