Momento en que la sonda fue recuperada. Foto: AP
Luego de que un equipo de científicos llegara el pasado lunes al remoto interior semiárido de Australia para recoger la cápsula espacial Hayabusa, científicos japoneses esperan con ansias el momento en que el aparato les sea entregado para iniciar los análisis preliminares de su contenido.
Se espera que la sonda contenga las primeras muestras de polvo de asteroide jamás recolectadas, que pudieran ofrecer información sobre el origen y la evolución del sistema solar.
La sonda a su reingreso a la Tierra, tras viaje de varios años. Foto: AP
Apenas después de soltar la cápsula, la sonda Hayabusa se quemó a su ingreso a la atmósfera de la Tierra el domingo por la noche, luego de una jornada de siete años y 6,000 millones de kilómetros. Fue la primera vez en que una sonda consigue aterrizar en un asteroide y regresar a la Tierra.
Seiichi Sakamoto, de la Agencia Japonesa de Exploración Aerospacial, que lanzó la sonda en 2003, dijo que el equipo estaba "encantado" de recuperar la cápsula, especialmente luego que una serie de fallas técnicas retrasasen el arribo de Hayabusa durante tres años.
El descanso (merecido) del viajero interestelar. Foto: AP
"Fue un reto tecnológico extremamente difícil e hicimos todo lo que pudimos por superar los problemas uno por uno", dijo. "Este es un logro que conseguimos simplemente porque nunca nos rendimos".
El lunes, dos helicópteros llevaron a científicos al sitio de aterrizaje de la cápsula dentro del Area Prohibida Woomera, una remota zona militar 485 kilómetros al noroeste de la ciudad de Adelaida.
La cápsula fue transportada por aire a la ciudad de Woomera, donde será preparada durante varios días para su vuelo a Japón, dijo el científico de la NASA Scott Sandford por teléfono desde la base de los científicos en Woomera.
Sandford dijo que no había visto la cápsula, pero que las fotografías indicaban que había tenido un aterrizaje sin incidentes en el desierto. Una vez en Japón, los científicos estudiarán el contenido de la cápsula para ver si trae polvo de asteroide en su depósito de muestras.
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Información de AP. Resumen de Sophimanía
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