¿Los animales saben que saben? Los estudios sugieren que sí

Incluso los monos pequeños pueden tener "metacognición". Foto: M.Bennewitz

Según estudios hechos por J. David Smith de la University at Buffalo, algunos animales piensan más que otros. Los seres humanos tenemos la capacidad de "metapensamiento" o "metacognición", es decir somos capaces de "pensar en que pensamos", de "recordar que no recordamos", y de "saber que no sabemos", algo que podemos describir como "capacidad de introspección".

Algunos animales, como los delfines y ciertas especies de monos también tendrían similar capacidad. Roberto Hampton, profesor adjunto de psicología en la universidad de Emory en Georgia, que estudia el comportamiento y la neurología animales está de acuerdo con Smith en que algunas especies tienen metacognición.

Para poner a prueba el "metapensamiento" animal los investigadores le dieron a los animales tareas complicadas, que requerían percepción fina, como determinar si en una pantalla aparecen "muchos" o "pocos" puntos.

Los delfinen vuelven a demostrar que están entre los más inteligentes.

Foto: Djsedesign

Un delfín sometido a la prueba dio muestras de dudar entre las respuestas posibles, y al decidirse corrió a dar su respuesta. El dudar primero y tomar una decisión después es una señal de metapensiento. Las palomas, por ejemplo, puestas ante una situación de duda, no la resuelven.

Los macacos han dado una respuesta similar a la de los delfines, pero no así los monos capuchinos. ¿Influye en esta capacidad el tamaño del cerebro? Los investigadores todavían no tienen respuesta segura. Los cuervos, por ejemplo, que tienen un cerebro de tamaño similar al de las palomas, dan muestras de más sagacidad, incluso en el uso de "herramientas".

En los humanos, la autoconciencia -el saber que existimos, que moriremos y que tenemos una identidad particular- requiere de metanpensamiento y metacognición. El hecho que algunos animales den muestras de metapensamiento, ¿es prueba de que pueden tener autoconciencia? El estado actual de la investigación no permite ni afirmar ni descartar esa posibilidad.

Información de LiveScience. Versión, edición y traducción de Sophimanía

Artículo orignal y completo (en inglés) aquí