La NASA ha detectado que el Sol parece haber entrado en un inusual proceso de "quietud", con ausencia de manchas solares, así como menor intensidad en llamaradas y tormentas.
La NASA ya había informado el año pasado que la presión del viento solar -flujo de partículas cargadas que choca con nuestra atmósfera y empuja los rayos cósmicos hacia los límites del sistema solar- había caído 20 por ciento desde mediados de la década de 1990.
Y aunque los científicos creían que se había tocado fondo en el 2008, las gráficas han seguido cayendo. En todo el 2008 no se vieron manchas solares en 266 días (73 por ciento del período) y por ello los expertos creyeron que el ciclo -estimado en once años- tocaba fondo y empezaría a reactivarse.
Pero en el último trimestre no se han visto manchas en 78 días, eso es el 87 por ciento de los días. "Éste es el sol más tranquilo que hemos visto desde 1913" dijo David Hathaway, experto en manchas solares del Centro Marshall de Vuelo Espacial, en Alabama. En aquel año no se vieron manchas en 311 días.
El asunto preocupa porque los científicos necesitan prever cuándo llegará el próximo "máximo solar", una cima de actividad que dura de tres a cuatro años y que causa perturbaciones en nuestras redes de distribución de electricidad y comunicaciones.
Al mismo tiempo, la debilidad de los vientos solares podría permitir una irrupción mayor de rayos cósmicos en el sistema solar, con peligros crecientes para la salud de los astronautas.
También se ha registrado el nivel más bajo de irradiación solar en 55 años, lo cual indica un debilitamiento del campo magnético global del Sol. Además varias sondas de la NASA han encontrado que el brillo solar ha bajado desde 1996 un 0,02 por ciento en las ondas visibles, y hasta un 6 por ciento en los rayos ultravioletas.
Información de AP. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Noticia original y completa (en inglés) aquí
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