Tercer Mundo: bajo la epidemia del cáncer de mama

Las cifras son muy preocupantes. Urge mejorar la prevención y la detección

temprana. Foto: Cid.com

El cáncer es una epidemia mundial. Se cobra un número cada vez mayor de víctimas en los países en desarrollo, reveló un informe difundido hoy por expertos de la Universidad de Harvard.

La situación es aún más alarmante en América Latina, donde la enfermedad ataca a mujeres cada vez más jóvenes, indicó a Efe la oncóloga Felicia Knaul, miembro de la Iniciativa de Equidad Global de Harvard, que realizó el informe. Los motivos, según Knaul, "son un misterio", por lo que indica que es preciso "investigar a fondo".

Al culminar 2009 se habrán diagnosticado en el mundo 1,35 millones de casos, un 10,5 por ciento más que en el año anterior. Muchos de estos diagnósticos se producirán cuando ya es demasiado tarde. Según las proyecciones del estudio, la mayoría de los casos se registrarán en los países en desarrollo y para 2020 serán de 1,7 millones, un 26 por ciento más alto que ahora.

Los científicos señalan que más del 55 por ciento de las 450,000 muertes que habrán ocurrido hasta fines de año, se registrarán en países que carecen de recursos para anticipar el diagnóstico o aplicar un tratamiento efectivo. "Pensábamos que el cáncer de mama era un problema solamente de las mujeres adineradas, pero ahora sabemos que no tiene favoritas. Ataca por igual a mujeres ricas y a mujeres pobres", dijo Knaul.

"La gran diferencia es que para cuando se diagnostica la enfermedad en mujeres pobres, con frecuencia es demasiado tarde para un tratamiento", añadió. También se indica que la edad media de detección se ha adelantado en 10 años y en general, más del 50 por ciento de los casos corresponden a mujeres pre menopáusicas.

De acuerdo con el estudio, se calcula que en todo el mundo hay 4,4 millones de mujeres que sobreviven al diagnóstico de cáncer de mama, pero se desconoce cuántos millones viven sin saber que padecen la enfermedad, especialmente en países subdesarrollados.

El informe cita cálculos de la Fundación Mexicana de la Salud que señalan que solo en América Latina y el Caribe cada año mueren más de 40,000 mujeres de cáncer de mama y que se registran más de 117,000 casos anuales. Para 2020, habrá 154,000 nuevos casos, lo que representará un aumento del 31 por ciento y la muerte de 52.500 pacientes.

Para los expertos, una de las razones del aumento de la incidencia en los países en desarrollo es la "occidentalización" que han vivido, la cual ha dado un mejor estatus socioeconómico y una mayor libertad a las mujeres. Pero también ha tenido efectos negativos, como el cambio de la dieta, el sedentarismo, la menor cantidad de hijos, la menor lactancia y la terapia hormonal, todos ellos factores de riesgo de cáncer, señala el estudio.

Además, los países en desarrollo tienen menor conciencia de la enfermedad, lo cual, sumado a la detección tardía, la falta de tratamiento y las barreras socio culturales, hace que la incidencia sea mayor. En ellos, "la persistente cultura del machismo significa que las mujeres son reacias a procurar un diagnóstico que signifique la extirpación de un pecho. Muchas rehúsan la atención médica porque temen que sus maridos las abandonen", señaló.

Información de EFE. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

La gripe porcina y el monstruoso poder de la gran industria pecuaria

La influenza porcina mexicana, una quimera genética probablemente concebida en el cieno fecal de una gorrinera industrial, amenaza subitáneamente con una fiebre al mundo entero. Los brotes en la América del Norte revelan una infección que está viajando ya a mayor velocidad de la que viajó con la última cepa pandémica oficial, la gripe de Hong Kong en 1968.

Robándole protagonismo a nuestro último asesino oficial, el virus H5N1 de la gripe aviar, este virus porcino representa una amenaza de ignota magnitud. Parece menos letal que el SARS (Síndrome Respiratorio Agudo, por sus siglas en inglés) en 2003, pero, como gripe, podría resultar más duradera que el SARS. Dado que las domesticadas gripes estacionales de tipo A matan nada menos que a un millón de personas al año, incluso un modesto incremento de virulencia, especialmente si va combinada con una elevada incidencia, podría producir una carnicería equivalente a una guerra importante.

Virus de la gripe porcina en amarillo. Foto: Internet

Ello es que una de sus primeras víctimas ha sido la consoladora fe, inveteradamente predicada por la Organización Mundial de Salud (OMS), en la posibilidad de contener las pandemias con respuestas inmediatas de las burocracias sanitarias e independientemente de la calidad de la sanidad pública local. Desde las primeras muertes por H5N1 en 1997, en Hong Kong, la OMS, con el apoyo de la mayoría de administraciones nacionales de sanidad, ha promovido una estrategia centrada en la identificación y el aislamiento de una cepa pandémicaen su radio local de brote, seguidos de una masiva administración de antivirales y –si disponibles— vacunas a la población.

Una legión de escépticos ha criticado ese enfoque de contrainsurgencia viral, señalando que los microbios pueden ahora volar alrededor del mundo –casi literalmente en el caso de la gripe aviar— mucho más rápidamente de lo que la OMS o los funcionarios locales puedan llegar a reaccionar al brote original. Esos expertos han observado también el carácter primitivo, y a menudo inexistente, de la vigilancia de la interfaz entre las enfermedades humanas y las animales. Pero el mito de una intervención audaz, preventiva (y barata) contra la gripe aviar ha resultado valiosísimo para la causa de los países ricos que, como los EEUU y el Reino Unido, prefieren invertir en sus propias líneas Maginot biológicas, antes que incrementar drásticamente la ayuda a los frentes epidémicos avanzados de ultramar. Tampoco ha tenido precio este mito para las grandes transnacionales farmacéuticas, enfrentadas en una guerra sin cuartel con las exigencias de los países en vía de desarrollo empeñados en exigir la producción pública de antivíricos genéricos clave como el Tamiflu patentado por Roche.

Desde el 2008, la OMS había probado la resistencia al Oseltamivir contra la mutación de la gripe. Fuente: OMS

La versión de la OMS y de los centros de control de enfermedades, de acuerdo con la cual ya se está preparado para una pandemia, sin mayor necesidad de nuevas inversiones masivas en vigilancia, infraestructura científica y regulatoria, salud pública básica y acceso global a fármacos vitales, será ahora decisivamente puesta a prueba por la gripe porcina, y tal vez averigüemos que pertenece a la misma categoría de gestión "ponzificada" del riesgo que los títulos y obligaciones de Madoff. No es tan difícil que falle el sistema de alertas, habida cuenta de que, sencillamente, no existe. Ni siquiera en la América del Norte y en la Unión Europea.

Cerdo a la mexicana. Servido en bandeja de...palo. Foto: Internet

Tal vez no sea sorprendente que México carezca tanto de capacidad como de voluntad política para gestionar enfermedades avícolas y ganaderas, pero ocurre que la situación apenas es mejor al norte de la frontera, en donde la vigilancia se deshace en un desdichado mosaico de jurisdicciones estatales y las grandes empresas pecuarias se enfrentan a las regulaciones sanitarias con el mismo desprecio con que suelen tratar a los trabajadores y a los animales. Análogamente, una década entera de advertencias de los científicos fracasó en punto a garantizar transferencias de sofisticada tecnología viral experimental a los países situados en las rutas pandémicas más probables. México cuenta con expertos sanitarios de reputación mundial, pero tiene que enviar las muestras a un laboratorio de Winnipeg para descifrar el genoma de la cepa. Así se ha perdido toda una semana.

Pero nadie menos alerta que las autoridades de control de enfermedades en Atlanta. De acuerdo con el Washington Post, el CDC (siglas en inglés del Centro de Control de Enfermedades, radicado en Atlanta; T.) no se percató del brote hasta seis días después de que México hubiera empezado a imponer medidas de urgencia. No hay excusa que valga. Lo paradójico de esta gripe porcina es que, aun si totalmente inesperada, había sido ya pronosticada con gran precisión. Hace seis años, la revista Science consagró un artículo importante a poner en evidencia que, "tras años de estabilidad, el virus de la gripe porcina de la América del Norte ha dado un salto evolutivo vertiginoso".

Desde su identificación durante la Gran Depresión, el virus H1N1 de la gripe porcina sólo había experimentado una ligera deriva desde su genoma original. Luego, en 1998, una cepa muy patógena comenzó a diezmar puercas en una granja de Carolina del Norte, y empezaron a surgir nuevas y más virulentas versiones año tras año, incluida una variante del H1N1 que contenía los genes internos del H3N2 (causante de la otra gripe de tipo A que se contagia entre humanos).

Los investigadores entrevistados por Science se mostraban preocupados por la posibilidad de que uno de esos híbridos pudiera llegar a convertirse en un virus de gripe humana –se cree que las pandemias de 1957 y de 1968 fueron causadas por una mezcla de genes aviares y humanos fraguada en el interior de organismos porcinos—, y urgían a la creación de un sistema oficial de vigilancia para la gripe porcina: admonición, huelga decirlo, a la que prestó oídos sordos un Washington dispuesto entonces a tirar miles de millones de dólares por el sumidero de las fantasías bioterroristas.

¿Qué provocó tal aceleración en la evolución de la gripe porcina? Hace mucho que los virólogos están convencidos de que el sistema de agricultura intensiva de la China meridional es el principal vector de la mutación gripal: tanto de la "deriva" estacional como del episódico "intercambio" genómico. Pero la industrialización granempresarial de la producción pecuaria ha roto el monopolio natural de China en la evolución de la gripe. El sector pecuario se ha visto transformado en estas últimas décadas en algo que se parece más a la industria petroquímica que a la feliz granja familiar que pintan los libros de texto en la escuela.

En 1965, por ejemplo, había en los EEUU 53 millones de cerdos repartidos entre más de un millón de granjas; hoy, 65 millones de cerdos se concentran en 65.000 instalaciones. Eso ha significado pasar de las anticuadas pocilgas a ciclópeos infiernos fecales en los que, entre estiércol y bajo un calor sofocante, prestos a intercambiar agentes patógenos a la velocidad del rayo, se hacinan decenas de millares de animales con más que debilitados sistemas inmunitarios.

El año pasado, una comisión convocada por el Pew Research Center publicó un informe sobre la "producción animal en granjas industriales", en donde se destacaba el agudo peligro de que "la continua circulación de virus (…) característica de enormes piaras, rebaños o hatos incremente las oportunidades de aparición de nuevos virus por episodios de mutación o de recombinación que podrían generar virus más eficientes en la transmisión entre humanos". La comisión alertó también de que el promiscuo uso de antibióticos en las factorías porcinas –más barato que en ambientes humanos— estaba propiciando el auge de infecciones estafílocóquicas resistentes, mientras que los vertidos residuales generaban brotes de escherichia coli y de pfiesteria (el protozoo que mató a mil millones de peces en los estuarios de Carolina y contagió a docenas de pescadores).

Cualquier mejora en la ecología de este nuevo agente patógeno tendría que enfrentarse con el monstruoso poder de los grandes conglomerados empresariales avícolas y ganaderos, como Smithfield Farms (porcino y vacuno) y Tyson (pollos). La comisión habló de una obstrucción sistemática de sus investigaciones por parte de las grandes empresas, incluidas unas nada recatadas amenazas de suprimir la financiación de los investigadores que cooperaran con la comisión.

Granjas y mataderos bajo la lupa. Foto: Internet

Se trata de una industria muy globalizada y con influencias políticas. Así como el gigante avícola Charoen Pokphand, radicado en Bangkok, fue capaz de desbaratar las investigaciones sobre su papel en la propagación de la gripe aviar en el sureste asiático, es lo más probable que la epidemiología forense del brote de gripe porcina se dé de bruces contra la pétrea muralla de la industria del cerdo.

Eso no quiere decir que no vaya a encontrarse nunca una acusadora pistola humeante: ya corre el rumor en la prensa mexicana de un epicentro de la gripe situado en torno a una gigantesca filial de Smithfield en el estado de Veracruz. Pero lo más importante –sobre todo por la persistente amenaza del virus H5N1— es el bosque, no los árboles: la fracasada estrategia antipandémica de la OMS, el progresivo deterioro de la salud pública mundial, la mordaza aplicada por las grandes transnacionales farmacéuticas a medicamentos vitales y la catástrofe planetaria que es una producción pecuaria industrializada y ecológicamente desquiciada.

Informe de MiKe Davis. Artículo original (en inglés) aquí
Traducido por Marta Domènech y María Julia Bertomeu para la revista "Sinpermiso"

En busca de la "zona cero": ¿Dónde y cómo comenzó la epidemia de influenza norteamericana?

Edgard Hernández de 5 años, etiquetado como el caso cero de la H1 N1 aunque en su caso no fue mortal. Foto: AFP


Todos le dijeron a María del Carmen Hernández que la dolencia de su hijo pequeño era gripe "normal", pero en su pueblo, llamado La Gloria, en México, habían otras tres mil personas como él. A comienzos de febrero, vecinos del pueblo habían comenzado a presentar fuertes resfriados, y el número de casos comenzó aumentar. Cuando en marzo llegaron trabajadores de salud pública, unas mil trescientas personas buscaron su ayuda. Unas 450 de ellas fueron diagnisticadas con algún tipo de infección respiratoria, por lo que les recetaron antibióticos y máscaras quirúrgicas.

Edgard Hernández, de cinco años, estaba sano todavía. Su mamá quiso dejar de enviarlo al colegio, pero su padre se opuso. "No podemos andar con miedos, nada le va a pasar" fue su argumento. Pero Edgard regresó a casa con fiebre y dolor de cabeza y de ojos, por lo que su madre lo llevó al hospital. Luego de algunos días de antibióticos, se puso bien.

Nadie le había dicho a sus padres que Edgard había sido el primer caso confirmado de influenza porcina en México hasta que el gobernador de Veracruz llegó a la zona en helicóptero y les informó que su localidad era la "zona cero", es decir el origen de la epidemia.

La confirmación de que Edgard padeció de H1N1 -una nueva cepa del virus de la influenza que mezcla material genético humano, porcino y aviar- fue hecha hace apenas una semana, luego de que la avalancha de casos obligara a las autoridades sanitarias a investigar y echar un segundo vistazo a las muestras recolectadas.

¿Cómo se contagió Edgard de la influenza norteamericana? Todavía es un misterio. Las autoridades sanitarias lo han visitado más de una vez, pero se van sin decir nada. Otros funcionarios gubernamentales ponen en duda que sea La Gloria el origen de la epidemia.

Pero los pobladores de La Gloria están convencidos de que ahí comenzó todo. "Apenas vimos en la televisión el informe sobre los síntomas de la influenza (fiebre, tos, dolores musculares, jaqueca, vómitos y diarrea) nos dimos cuenta de que aquí fue el origen, eso es lo que tuvimos" dijo uno de sus pobladores.

El saldo de muertos en La Gloria fue de dos niños, que fueron enterrados sin que les hicieran pruebas médicas. Los ciudadanos culpan de sus enfermedades a la basura que producen las granjas que crían cerdos en los alrededores, y que contaminan el agua y aire con olores fétidos.

La empresa "Granjas Carroll" (en parte propiedad de Smithfield Foods Inc son sede en Virginia, Estados Unidos), que administra 72 granjas en la zona, ha negado que sus cerdos o sus empleados hayan presentado la enfermedad. Para ellos, el hecho que la epidemia haya comenzado cerca es solo "una desafortunada coincidencia".

Más de un nombre se disputa el origen de la gripe en humanos.

Otros casos en la línea cero

Miguel Ángel Lezana, jefe de Epidemiología y Control de Enfermedades del Gobierno mexicano, asegura que Édgar es un paciente tardío. pero el de Edgard no es el único nombre que se disputa el origen de la pandemia. El New York Times dio ha conocer un caso en San Diego, EEUU, que sería incluso anterior al del niño Édgar. Mientras que hay quienes aseguran que la primera paciente oficial y víctima mortal de N1H1 fue la mexicana de 39 años, Adelaida María Gutiérrez.

Como sea que fuere, los pobladores en La Gloria, Veracruz, están convencidos de que Edgard no fue el único en padecer al influenza norteamericana en La Gloria, aunque es el único confirmado por muestras biológicas. Los familiares delos otros dos niños sospechosos, ya fallecidos, se niegan a que los cadáveres sean exhumados y analizados, por motivos religiosos .

Información de AP y La Nación de Paraguay. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Artículo original y completo (en inglés) aquí

Cambio de versión: Ministro descarta que viajera argentina sufra de influenza norteamericana

Ministro Ugarte cambió de versión: hasta el momento no hay casos confirmados
de influenza norteamericana en el Perú. Foto: Andina

Oscar Ugarte, ministro peruano de Salud, dijo a Reuters que se descartó que la pasajera argentina, que previamente había sido reportada como un caso confirmado de gripe porcina, tuviera el temible virus.

El mismo ministro había informado el miércoles que exámenes locales de laboratorio habían determinado que la mujer sufría del virus del gripe porcina, que emergió en México y se ha propagado a una decena de países.

"Es un caso de influenza tan virulento como otros casos, pero no es porcina", dijo Ugarte en diálogo telefónico. La mujer de 27 años fue desembarcada el martes en Lima de un vuelo de Copa Airlines -que salió de Panamá con destino directo a Buenos Aires-, luego de que la tripulación de la nave detectó que tenía fiebre alta y estornudaba.

Ugarte afirmó que el descarte se determinó luego de un estudio de la "neuroaminidasa" a la paciente argentina. El ministro dijo que anunciará oficialmente el resultado final a las 16.00 hora local (2100 GMT) en el Congreso.

"Lo que tengo informado es que todo parece indicar que el estudio de la neuroaminidasa no es porcino, esa es la información que tengo", confirmó por su parte a Reuters el representante en Perú de la Organización Panamericana de Salud (OPS), Manuel Peña.

El Gobierno peruano anunció el miércoles como medida de precaución la suspensión de los vuelos hacia y desde México, donde habrían muerto 176 personas infectadas por el virus.

La Organización Mundial de la Salud advirtió que el mundo está al borde de una pandemia, luego de elevar su nivel de amenaza frente al virus de gripe porcina que sigue propagándose por varios países del planeta.

Perú evalúa al menos otros tres casos sospechosos. Un hombre mexicano que trabaja en una zona selvática del país y una mujer peruana que llegó hace algunos días desde Canadá.

Otro caso es el de una guía turística peruana en la ciudad del Cusco, la más visitada por extranjeros, que habría tenido contacto con ciudadanos mexicanos, según las autoridades.

Información de Reuters.

¿Pandemia o Epidemia?

Según el Diccionario on line de la Real Academia Española:

pandemia:
(Del griego πανδημία, reunión del pueblo).
1. f. Med. Enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que ataca a casi todos los individuos de una localidad o región.

epidemia:
(Del griego ἐπιδημία).
1. f. Enfermedad que se propaga durante algún tiempo por un país, acometiendo simultáneamente a gran número de personas.

Según el Libro de control de las enfermedades transmisibles (OPS 18 edición. Publicación Científica y Técnica Nº 613):

Endemia:
Término que denota la presencia habitual de una enfermedad o un agente infeccioso en una determinada zona geográfica o grupo de población.
Prevalencia habitual de una enfermedad determinada en dicha zona.
Es como la medida basal de la enfermedad en una zona geográfica más o menos extensa.

Epidemia:
Aparición, en una comunidad o región definida, de casos de una enfermedad (o de un brote) con una frecuencia que claramente rebasa la incidencia normal prevista. El número de casos que indica la existencia de una epidemia varía según el agente infeccioso, las dimensiones y el tipo de la población expuesta, su experiencia previa o la falta de exposición a la enfermedad, así como la época y el lugar donde se presenta. Así pués, la epidemicidad es relativa a la frecuencia habitual de la enfermedad en la misma zona, entre la población especificada y en la misma estación del año.
Epidemia, del griego epi encima y demos pueblo. Aparición en una comunidad o región de casos de una enfermedad, conducta específica u otros hechos, en relación con la salud, claramente excesivos con respecto a lo que cabe esperar en condiciones normales. La comunidad o región y el periodo en que se presentan los casos se hallan netamente definidos.

Pandemia:
Una pandemia es la afectación de una enfermedad de personas a lo largo de un área geográficamente extensa. Técnicamente hablando se hablaría de pandemia cuando la enfermedad se ha extendido al mundo entero y afecta a todos. Afortunadamente no ha habido una pandemia en ese sentido de la palabra. Vocablo que procede del griego pandêmon nosêma (enfermedad), παν (pan = todo) + dêm (demos pueblo), cuya expresión significa enfermedad de todo el pueblo.
Para que una enfermedad tome la denominación de Pandemia, ésta debe tener un alto grado de infectabilidad y un fácil traslado de un sector geográfico a otro. Y no tiene nada que ver con la mortalidad o la letalidad de la enfermedad en cuestión.

El ABC de la gripe norteamericana (porcina), por ahora...

Foto: Reuters
Gobiernos en todo el mundo están tomando medidas para prevenir o contener la gripe, pero la clave de la diseminación del virus descansa en lo que los individuos hagamos o dejemos de hacer. Una serie de preguntas y respuestas concretas, publicadas esta noche por la Agencia de noticias Ap (Associated Press), nos lo pone así de sencillo:

P: ¿Cómo me protejo a mí y a mi familia?

R: Por ahora, tome medidas de sentido común. Cubra su boca y nariz al toser o estornudar con un pañuelo o estornudando cerrando el codo, en vez de en la mano. Lávese las manos con frecuencia, si no tiene jabón, use un gel sustituto. Quédese en casa si está enfermo, igual sus niños.

P: ¿Qué tan fácil es contagiarse del virus?

R: Los científicos aún no saben si el contagio es tras una exposición prolongada o cercana con el enfermo o si su transmisión es de rápido contagio. Pero en general, los virus de la gripe se contagian a través de estornudos o tos al descubierto, y algo muy importante, al tocarse la boca o nariz con las manos no lavadas. El virus de la gripe puede vivir durante varias horas en distintas superficies como por ejemplo las manijas de las puertas, pasamanos etc. que hayan sido tocados por alguien enfermo.

P: En México se están repartiendo mascarillas. ¿Necesito una?

R: La CDC (Centro para el Control de Enfermedades de USA) dice que no hay suficiente evidencia de que la mascarilla realmente ayude al margen de las medidas de salud mencionadas. Es mucho más seguro evitar el contacto cercano con un portador, así como evitar las multitudes o lugares de concentración de público, especialmente en zonas en las que se ha detectado el virus. Pero si no puedes hacer eso, la CDC dice que la mascarilla está bien siempre que no sustituya las precaucines mencionadas.

P: ¿La gripe procina norteamericana es tratable?

R: Sí, con las drogas Tamiflu or Relenza, pero no con las dos anteriores medicinas contra la influenza. (Recordemos que el virus es una mutación)

P: ¿Hay suficiente de esa medicina?

R: Sí. El gobierno federal tiene un stock suficiente para tratar a 50 millones de personas (Esto por supuesto es en EEUU) y muchos estados tienen stocks adicionales. Como medida de precaución, la CDC a importado más, solo en caso que se comience a esparcir el virus más de lo esperado.

P: ¿Debo tomar Tamiflu como precaución si no estoy aún enfermo?

R: No. El uso indiscriminado de drogas puede hacer que los gérmenes se vulevan más resistentes a ellos.

P:¿Qué tan alto es mi riesgo de contraer el virus?

R: Para la mayoría es muy bajo. Fuera de México, los focos de infección parecen estar relacionados a viajeros procedentes de México. En el caso de las infecciones en New York, por ejemplo, los casos de estudientes y miembros de familia infectados se dieron en una escuela en la que algunos estudiantes habían vuelto de vacaciones en México.

P: ¿Por qué la gente está muriendo en México y no en EEUU?

R: Ese es un misterio. Primero, hay que entender que nadie sabe en este momento cuánta gente, exáctamente, ha muerto en México por este virus o cuántos en verdad lo tienen. Sólo una fracción de las sospechosas muertes se han confirmado como producto de la gripe norteamericana(porcina), y algunos casos de los que inicialmente se sospechó, fueron causados por otra cosa.

P: ¿Debo cancelar mi viaje a México?

R: EEUU ha propalado una advertencia de viaje a México que aconseja evitarse si no es extrictamente necesario.

P: ¿Qué más está haciendo EEUU y el resto del mundo para detener este virus?

R: EEUU está haciendo chequeos a viajeros de México, que están evidentemente enfermos, para que reciban tratamiento. Otros gobiernos han lanzado sus propias restricciones de viaje y precauciones. En México se han dado las medidas más agresivas, limitando las reuniones públicas. En EEUU, las comunidades donde se han presentado casos comprobados también pueden haber limitado los contactos - Nueva York, por ejemplo, clausuró temporalmente la escuela afectada - así es que hay que estar alerta a noticias sobre la afectación de su área.

P: ¿Cuáles son los síntomas?

R: Son similares a la gripe humana regular: fiebre, tos, irritación de garganta,dolores corporales, dolores de cabeza, escalofríos y fatiga. Algunos presentan diarrea y vómitos.

P: ¿Cómo sé si debo ver a un médico? Quizás mis síntomas son de alergia...

R: Se recomienda que si Ud. vive en algún lugar en el que se ha detectado casos, o ha viajado recientemente a México, y tiene síntomas típicos de cualquier gripe, consulte con un doctor si debe usted realizarse los analisis. Una alergia no causará fiebre y problemas estomacales no vienen acompañados de problemas respiratorios, por lo que no deben ser confundidas estas condiciones.

P: ¿Hay una vacuna para prevenir esta nueva infección?

R: No. Y los primeros exámenes de la CDC sugieren que las vacunas contra la gripe de la estación anterior no ofrecen una protección contra este nuevo virus.

P:¿Cuánto tiempor tomará producir una vacuna?

R: Unos pocos meses. La CDC ha creado el llamado "stock semilla" del nuevo virus que los fabricantes necesitarán para iniciar la producción, Pero el gobierno no ha decidido todavía que el brote sea tan terrible que se necesite dar la orden de producción.

P: ¿Se puede comer carne de cerdo?

R: Sí. El virus de la influenza porcina no se contagia a través de la comida.

P: ¿Qué ha sido de la gripe aviar? ¿No se suponía que sería la siguiente pandemia?

R: Los especialistas han advertido hace tiempo que se trata de cepas nunca antes vistas por lo que los humanos tienen poca inmunidad hacia ellas, sean originadas por aves o cerdos. La gripe aviar no se ido, los científicos continúan siguiéndole el rastro también.

Aquí la versión original en inglés de Ap