La explosión es el punto rojo. Ese color indica la gran distancia a la que está. Foto: AFP
La luz que provocó esta explosión se demoró trece mil millones de años en llegar a la Tierra, pero dos estudios astronómicos publicados hoy en Nature así lo señalan.
Esta increíble explosion de rayos gama fue cuando nuestro universo era un "recién nacido" (se estima que su edad actual es de 14 ó 15 mil millones de años), época también conocida como la "era oscura".
Para entender mejor la fuerza de esta explosión hay que tener en cuenta que resulta diez millones de veces más luminosa que la más brillante de las galaxias conocidas. Este hallazgo fue detectado por primera vez por Swift, un satélite de la NASA.
Información de de AFP. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Ilustración: L.Calcada (ESO)
Se llama SWIFT J195509+261406 y su comportamiento es errático. En tres días emitió 40 erupciones de rayos gamma y once días después desapareció. Al parecer se trata de un objeto espacial que "hiberna" por años y de cuando en cuando "despierta" unos días para emitir rayos gamma, para luego volver a "dormir".
En un universo caracterizado por ciclos que tienden a ser regulares, SWIFT es una rareza. "Probablemente se trate de un "magnetar" -ha especulado Alberto Castro Tirado, físico del Instituto de Astrofísica de Andalucía- es decir una joven estrella de neutrones o púlsar con un campo magnético más poderoso que lo usual".
Castro Tirado, autor del estudio que pronto será publicado en Nature, explica que su comportamiento irregular hace que sean objetos muy difíciles de estudiar. "Los magnetares pueden estar inactivos por décadas hasta que, gracias a su magnetismo, generan fugaces erupciones".
Pero el hallazgo no toma a los astrofísicos por sorpresa. La existencia de este objeto, si bien nunca observado hasta ahora, había sido predicha por los modelos teórico / matemáticos del universo, que indican que a medida que una estrella de neutrones enveceje sus erupciones de rayos se hacen esporádicas.
De acuerdo a este modelo, el SWIFT sería un eslabón perdido entre un magnetar y una estrella de neutrones vieja y casi inactiva.
El origen de un púlsar es una estrella muy masiva, que al final de su vida se contrae para comenzar a girar rápidamente, convirtiéndose en un poderoso magneto.
Castro Tirado encabezó un equipo de 42 científicos españoles, quienes utilizaron observaciones hechas por ocho telescopios en diversos lugares del globo.
Pero la investigación no ha hecho más que comenzar. Hay que continuar observando este objeto para determinar su exacta naturaleza, pero esto -si efectivamente se trata de un magnetar- podría tomar muchos años más, hasta que nuevamente "despierte" y sea observable y medible.
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