Marie Curie, la física, la química, la Nobel

Foto: Mujeres-riot.webcindario.com

Marie Skłodowska Curie, polaca y francesa, física y química, fue la primera mujer en recibir el premio Nobel, pero no sólo eso, fue además la primera persona en recibirlo en dos categorías diferentes. En un tiempo en el cual la participación de las mujeres en la ciencia era obviada, fue una de las primeras en obtener un doctorado en la Universidad de París.

Nació un 7 de noviembre de 1867, y hoy fue homenajeada por Google con un "doodle" en su honor. Sus investigaciones sobre la radioactividad le permitieron obtener dos premios Nobel, uno de ellos junto con su esposo, el también físico Pierre Curie. Ella desarrolló métodos que permitieron la separación del elemento "radio" de residuos radioactivos en cantidades suficientes como para caracterizarlos y estudiar sus propiedades, especialmente terapéuticas.

El nobel de física lo recibió por ser una de las descubridoras de la radiación espontánea y el de química en reconocimiento a su trabajo sobre la radioactividad, fenómeno de la naturaleza por el cual los elementos emiten energía en forma de ondas electromagnéticas o partículas con capacidad de ionizar gases y producir fluorescencia. Esta característica es aprovechada en la obtención de energía nuclear, en terapia médica y en la industria.

Falleció en 1934, ciega, víctima de una anemia aplásica, muy probablemente causada por los efectos nocivos de las radiaciones a las que se vio expuesta durante su vida, en una época en que este riesgo no era conocido.

Enlaces relacionados

¿Qué es la radiactividad? Artículo de Wikipedia (en castellano)

Información de NobelPrize. Versión de Pedro Romero (@quipupe) para Sophimania

Artículo original y completo (en inglés) aquí

¡Feliz día del periodismo peruano!

Imagen: Wikimedia

Según publica la web de la Federación de Periodistas del Perú, hoy se celebra el día del periodismo debido a que el 1 de octubre de 1950, Antenor Escudero tuvo la idea de proponérselo por escrito al dictador de ese momento, Manuel Odría.

Según la Federación, la iniciativa de Escudero fue apoyada por todos los asistentes al Primer Congreso Nacional de Periodistas, y se convirtió en ley tres años después, cuando Odría firmó el Decreto Supremo 2521, creando "El día del periodista peruano".

Imagen: Blog de Roy Palomino (sebuscanperuanos.pe)

El primero de octubre se eligió no por ser la fecha del Primer Congreso Nacional organizado por la FPP, sino porque ese día, allá por 1790, Bausate y Mesa había fundado "El Diario de Lima", según la FPP: "el primer diario de Lima y de América".

Aunque nadie pone en duda que el periodismo en el Perú comenzó temprano, los títulos de "primer diario de Lima" y "primer diario de América" todavía están en disputa. Y no es raro, ya que tratándose en ese momento (siglo 18) de una actividad nueva y en proceso de definirse, hay muchos vacíos históricos y varios criterios con los cuales definir qué era "un periódico", un "diario" o una "publicación".

En ese sentido no son pocos los que consideran que ese título lo merece "El Mercurio Peruano", publicado a partir de 1791 por la llamada "Sociedad de Amantes del País" a la que pertenecían algunos precursores de las ideas independentistas como Hipólito Unanue y José Baquíjano y Carrillo (aunque otros prefieren darle el título de primer periódico a "La gaceta de Lima", de 1743).

Imagen: Blog de Roy Palomino (sebuscanperuanos.pe)

Pero a nivel continental México con "La hoja de México" (1541) y Estados Unidos con "Publick Occurrences" (Boston, 1690) también reclaman los títulos de primeros periódicos de América, a pesar de que sus vidas fueron breves.

Quizás la fecha más importante, en cuanto "origen del periodismo" no tenga que ver con los periodistas y sus periódicos sino con los imprenteros, ya que el oficio nace aproximadamente en 1438 gracias al ingenio de un herrero alemán llamado Johannes Gutenberg, creador de la prensa de tipos móviles, invento que revolucionó a la humanidad, tanto o más que la Internet de los últimos años.

Perudismo

Imagen: Blog de Roy Palomino (sebuscanperuanos.pe)

En su larga historia, el periodismo peruano ha dado muestras de grandeza y miseria, de periodistas valientes e insobornables y también de otros que se vendieron a mafias y corruptelas. Pero la noticia más interesante no parece venir de ahí, sino de la informática que ha hecho posible un sueño que ni el propio Gutenberg previó: la posibilidad -gracias a la Internet- de que cada persona tenga su propio medio de comunicación de alcance mundial.

Es obvio que un mundo con siete mil millones de publicaciones "online" no es viable ni deseable, como tampoco lo es una sociedad bajo el monopolio informativo de unos pocos, sean esos "pocos" del gobierno, del estado o del sector privado.

Si bien es cierto que la Internet está poblada por "periodistas" o "blogers" sin oficio o poco rigurosos, también es verdad que le ha dado la posibilidad de informar a gente muy valiosa, que de otro modo no hubiera llegado al periodismo.

El resultado no está a la vista. En la época de Gutenberg, muchos salieron al frente a acusar a la prensa de tipos móviles de ser un invento del diablo, de destruir las bases de la sociedad, de promover el caos y la difusión de ideas "peligrosas". El tiempo no les dio la razón.

¿El tiempo también desautorizará a los que ven en la Internet y el nuevo periodismo "online" una amenaza al orden social más que una herramienta de desarrollo y democratización? Yo creo que sí, que los nuevos Gutenbergs que escribimos con electrones y códigos binarios seremos reivindicados por la historia, una apuesta que hoy es un buen día para renovar. Por eso, para todos los colegas y cuando sólo faltan unos minutos para el "cierre" del día... ¡Feliz día del periodista peruano!

Pablo Vásquez para Sophimanía

Enlaces relacionados

Página oficial de la Federación de Periodistas del Perú

Historia del quehacer científico en América Latina por Luz Fernanda Azuela

El libro en el Perú

Día del periodista argentino

El Mercurio Peruano en Wikipedia (en castellano)

Histórico y trascendental: hoy se cumplen 50 años del viaje de Gagarin al espacio

Imagen: Spacefacts.de

El 12 de abril de 1961, tras más de un millón y medio de años de complicada e incierta evolución, unos pequeños y frágiles mamíferos bípedos lograron fabricar una pequeña pelota de lata en la que uno de ellos pudo ingresar. Luego, gracias a una gran explosión, esa pelota salió de la atmósfera y entró en órbita por 108 minutos.

Esos pequeños y frágiles mamíferos bípedos desafiaban así, gracias a su inteligencia y a su valor, las propias fuerzas naturales que los habían creado para cruzar una línea más allá del mar, más allá del cielo, una frontera cuya complejidad y peligro sólo pudo ser entendido y desafiado por sus mentes, únicas en todo el escenario natural conocido.

Video: Chris Riley

Antes de aprender a nadar y navegar, los humanos vimos peces nadando, troncos flotando. Antes de aprender a volar, los humanos veíamos a los pájaros realizando ese prodigio. Pero en el espacio no hay referentes ni compañeros. Es un inhóspito territorio que hemos descubierto a nuestra cuenta y riesgo, un mar que nos conecta con un destino que puede llevar a nuestra especie a otros planetas, otras galaxias, otros universos.

Como ninguna otra proeza de nuestra historia, salir al espacio lleva la impronta de nuestra inteligencia, nuestra ciencia, nuestra tecnología, nuestra curiosidad y nuestra sed de conocimientos y aventura. Salir al espacio es algo tan único de nuestra especie que nos puede definir como humanos: animales que pueden salir de sus planetas.

Foto: ElPaís.com

El primero de nosotros que logró ese prodigio fue Yuri Gagarin, un ruso nacido en 1934 en Klúshino, un pequeño pueblo de gente trabajadora y humilde. Su padre fue carpintero. Y el propio Gagarin, como muchos de sus contemporáneos, se hizo obrero metalúrgico, oficio en el que hubiera seguido de no ser por una pasión que poco a poco fue naciendo y creciendo en él: volar.

Era la época de la Unión Soviética y el joven obrero consiguió, en 1955, entrar en la Escuela Militar de Pilotos de Oremburgo, donde conoció al amor de su vida (Valentina Goricheva) y se graduó en 1957, año en el que también se casó.

Imagen: La Mazorca

Pero volar y compartir la vida con Valentina no eran las únicas pasiones de Gagarin. El quería más. Es así que en 1959 se presentó como candidato al primer vuelo espacial, en ese tiempo una empresa muy peligrosa, la que sin embargo congregaba el interés de muchos jóvenes pilotos, deseosos de hacer historia y de elevar el prestigio de la Unión Soviética.

Gagarin se entrenó y preparó con un ahínco tan admirable que consiguió calificaciones superiores a las de sus compañeros, lo que le valió ser elegido como el primer ser humano que saldría al espacio en la nave "Vostok 1", partiendo del cosmódromo de Baikanur.

Gagarin era un hombre sin complicaciones, sincero, optimista, un poco reservado pero de buen carácter. El día del lanzamiento, llegada la hora de abordar la nave, dijo simplemente "vamos", como cuando cualquiera de nosotros propone ir a comprar a la bodega de la esquina.

Una vez en órbita, Gagarin experimentó por primera vez la ingravidez, a la que calificó de "agradable". Y cuando miró la silueta de nuestro pleneta desde la ventanilla no pudo dejar de exclamar: "¡Qué belleza!".

Foto: All-photo.ru

La Vostok cruzó Siberia y entró en el Pacífico por el norte de Japón. El cosmonauta contempló el arco iris y las estrellas, se quedó incomunicado y se perdió en la noche. Luego, emergió de nuevo a la luz del amanecer por el sur de Argentina, cruzó el Atlántico, y, sobrevolando África en diagonal, volvió a la Unión Soviética, convertido ya en uno de los más grandes e indiscutidos héroes de rusia, honor que mantiene hasta ahora y que por supuesto es compartido por toda la especie humana.

En su momento, la prensa occidental, en plena "guerra fría" con el bloque soviético, trató de desacreditar la figura de Gagarin resaltando una versión de la prensa rusa según la cual el cosmonauta decía no haber visto a dios durante su viaje, pero no hay documentos históricos que respalden esa leyenda, que probablemente haya tenido origen en otros ámbitos de la política.

En todo caso, Gagarin fue educado ateo, como los demás ciudadanos de su país en tiempos de la Unión Soviética, lo que explicaría y sustentaría la expresión, que por lo demás refleja un punto de vista totalmente válido y vigente.

Siete años después, en un confuso accidente aéreo, Yuri Gagarin falleció piloteando un MiG-15, con el que hacía un vuelo de rutina. Tenía apenas 34 años.

Los incidentes de ese primer vuelo fuera de la Tierra de 108 minutos de duración son relatadas en "Firs orbit", un documental del inglés Chris Riley, quien ha obtenido la ayuda la agencia rusa y la Estación Espacial Internacional para conseguir imágenes. Este documental es gratuito y de libre disponibilidad.

Tras su proeza y convertido en una celebridad mundial, Gagarin se vio incomodado por la fama, lo que relató en su libro "Veo la Tierra".

Sin duda, ser el primer ser humano en visitar el espacio fue una experiencia que marcó a Gagarin, también primero en sentir la ingravidez y primero en ver nuestro planeta desde una posición tan amplia y elevada, imagen que lo motivó a decir: "Pobladores del mundo, salvaguardemos esta belleza, no la destruyamos".

Enlaces relacionados

Yuri Gagarin en Wikipedia (castellano)

Site del documental "Primera órbita" del inglés C. Riley (en inglés)

Proyecto de Internet: Yuriesfera (en castellano)

Para ver el documental en Youtube (subtitulado en inglés) aquí

Pablo Vásquez para Sophimanía con información de ElPaís.com y Wikipedia.

Artículo original y completo (en castellano) aquí

¡Feliz cumpleaños, maestro Galileo!

Galileo Galilei... ¡Feliz cumpleaños! Imagen: Wikipedia

Al contrario de la forma en que suele presentarse, Galileo Galilei (1564 - 1642), una de las mentes más brillantes de la historia de la humanidad, era un católico, un creyente religioso, como casi todas las personas ilustradas de su época.

En los siglos 16 y 17 en los que vivió, no había una clara conciencia de la separación que existe entre la ciencia y la fe, tal como la entendemos ahora. Para los pensadores de esa época, especialmente en los países monárquicos bajo "dictaduras absolutistas religiosas", la ciencia no hacía otra cosa que develar la grandeza de la creación de dios.

Sin embargo, la iglesia católica de ese tiempo no tuvo ni la inteligencia ni la visión para capitalizar esos esfuerzos científicos a su favor y gloria, algo que la habría beneficiado enormemente. Por el contrario, sus autoridades, en su miedo, en su ignorancia, en la pretensión de que eran dueños de una verdad absoluta e inamovible, trataron de impedir mediante amenazas, violencia y muerte los nuevos descubrimientos, especialmente aquellos que en opinión de los teólogos no coincidían con lo que ellos interpretaban de la Biblia.

Imaginemos la noche en que Galileo terminó de poner a punto su primitivo telescopio y lo dirigió hacia la Luna y las estrellas, una simple acción que sin embargo creó la astronomía moderna al tiempo que abrió ante nuestros ojos un nuevo y enorme campo de saber, todavía hoy inexplorado en su mayor parte.

¿Qué escalofrío recorrió su cuerpo? ¿Qué fascinación sacudió su mente? ¿Qué agitación de su corazón acompañó ese solitario pero fundamental momento de nuestra historia como especie, como frágiles bípedos pensantes y autoconcientes?

Todavía hora, siglos después, los astrónomos aficionados o profesionales -no hay en ese punto distinción que valga- sentimos algo de ese vértigo, de esa emoción, de esa dicha, cuando enrumbamos nuestros modernos telescopios hacia el vecindario cósmico para ver un poquito más de cerca a la Luna, a Marte, a Saturno o a Júpiter.

¿Qué enorme decepción habrá sentido Galileo ante los curas de su tiempo, que en lugar de celebrar el prodigio de la mente humana en pos de las certezas de la ciencia, ni siquiera aceptaron mirar por su telescopio? En la soberbia absurda de quienes se sienten dueños y administradores absolutos de una 'verdad revelada', las autoridades religiosas de ese momento no sólo se negaron aceptar las investigaciones científicas de Galileo, insistieron en que debían ser desacreditadas, destruidas.

Como se ve, no se trató de una caricatura en la que por un lado estaba la iglesia católica y del otro un "diabólico ateo". Galileo era creyente y estaba convencido tanto de que la Tierra giraba alrededor del sol como que esos prodigios expresaban la gloria de un creador todopoderoso. Quienes pretendían quemarlo vivo no defendían a dios, defendían la idea de que ellos, y sólo ellos, tenían la potestad de interpretarlo.

Galileo, padre de la astronomía moderna. Ilustración: Laronda.files

Galileo tuvo que retractarse, a pesar de que tenía razón. No hacerlo le habría costado la vida, como le costó a Giordano Bruno, otro católico (y teólogo y pensador) que veía la grandeza de dios en el aparente orden del cosmos, en la infinitud del universo, en la posibilidad de que hayan seres vivos en otros planetas, ideas por las que la Inquisición lo quemó vivo en el año 1600.

O como le costó a la filósofa, astrónoma y matemática Hipatia, desollada viva por los primeros cristianos, los mismos que quemaron la Biblioteca de Alejandría, destruyendo la mayor parte del conocimiento filosófico y científico acumulado en la primera parte de la historia de la humanidad.

Ser el padre de la astronomía moderna sería más que suficiente para tener a este italiano en la lista de los más grandes pensadores y científicos de la historia, pero Galileo hizo bastante más que eso. Astrónomo, físico, matemático y filósofo, fundamentó de manera brillante el heliocentrismo y sentó las bases de la mecánica y la ciencia moderna.

Hoy cumple 447 años de haber nacido. Su cuerpo y su mente ya han desaparecido, pero su visión está más vigente que nunca, su ejemplo de rigurosidad, su afán por la experimentación, su fascinación por el estudio científico del mundo y del universo.

Aunque el telescopio espacial fue bautizado con el apellido de otro gran

astrónomo (Hubble), lo cierto es que su existencia le debe más al trabajo

pionero e inspiración legadas por Galileo a la humanidad. Foto: NASA

Muchas de sus hallazgos y desarrollos científicos siguen tan vigentes como el día que los publicó, otros han sido superados y mejorados por el aporte de otras mentes. Pero así funciona la ciencia, perfeccionándose y mejorándose a sí misma, en un afán precario pero a la larga, enaltecedor, algo que Galileo ya había entendido y sabido complementar con su fe religiosa y su creencia en dios.

Los perseguidores de Galileo también siguen con nosotros. Ya no tienen el poder absoluto que les permitía asesinar impunemente a personas en la hoguera por el simple hecho de que pensaran distinto, o el poder de hacer que los científicos se retracten sin más de sus hipótesis, pero aquí están, aplaudiendo que policías obtusos apaleen pacíficos ciudadanos que no hacen otra cosa que expresar públicamente sus afectos, oponiéndose a los métodos anticonceptivos, a que personas del mismo sexo consoliden institucionalmente su amor, a que las mujeres ejerzan el legítimo derecho a la autonomía sobre sus propios cuerpos.

Es por eso que es tan importante recordar a Galileo y días como su cumpleaños nos dan el pretexto perfecto. Su genio y su ejemplo, sus aportes al método científico mejoran e inspiran nuestras vidas hasta hoy. Así que decirle "¡Feliz cumpleaños, maestro Galileo!" no es más que una mínima y justísima retribución.

Enlaces relacionados

Galileo Galileo en la Wikipedia (en castellano)

Pablo Vásquez para Sophimanía

Hoy se celebra el 53 aniversario del Sputnik y el nacimiento de la 'era espacial'

Así fue el primer satélite artificial construido por el ser humano. Foto: NASA

La historia de la humanidad cambió (una vez más) hoy, cuatro de octubre, hace exactamente 53 años, en 1957. La ocasión fue el exitoso lanzamiento, por parte de la Unión Soviética, el primer satélite artificial, llamado Sputnik I.

Con el tamaño de una pelota de playa y pesando unos ochenta kilos, le tomó 98 minutos dar la vuelta a la Tierra, en una órbita elíptica.

Su lanzamiento hizo posible el inicio "oficial" de la era espacial, con los consecuentes desarrollos políticos, militares, tecnológicos y científicos que le siguieron.

En Estados Unidos, antes del Sputnik, el centro de la cultura popular eran los westerns. Luego del Sputnik la imaginación se volcó al cosmos y su posible conquista, inaugurándose "la carrera espacial" que eventualmente llevó a los vuelos tripulados a la Luna.

Información de la NASA. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Elogio a la consecuencia: Nelson Mandela y la supervivencia humana

Nelson Mandela, ejemplo de lucha y de humanidad. Imagen: Internet

Tenemos esperanza. Como especie, digo. Nelson Mandela es una prueba de ello. No sólo por lo que él hizo, si no porque aún en medio de un modelo de sociedad que promueve, alienta y premia la ambición desmedida, el egoísmo y la indolencia por la suerte de los demás, de los que no tienen ni la información, ni el conocimiento, ni los accesos, ni las oportunidades, aún en medio de todo ello, todavía reconocemos y valoramos colectivamente el sacrificio silente, la paciencia más allá de todo límite imaginable, la humildad superlativa y digna, el perdón sin restricciones, la comprensión de la oportunidad que tenía para convertir su dolor personal en una revolución ejemplar.

Nelson Mandela simboliza el ideal de moralidad del que hablan los grandes pensadores o filósofos. Cualquiera sea el sistema, desde los imperativos categóricos de Kant, pasando por los sentimientos morales de Hume o el conatus de Spinoza, el espíritu de Hegel, el bien platónico o el justo medio aristotélico. Mandela representa todo lo que durante siglos tratamos de poner en palabras para decir lo que nos ha permitido llegar hasta hoy, lo que nos permite permanecer en existencia y lo que procurará que no nos extingamos, por lo menos por cuenta propia.

Que Mandela sea un ícono reconocido globalmente es un signo de lo que queremos como ideal, de lo que valoramos y de lo que somos capaces. Un hombre sí puede perdonar de verdad, sí puede eludir la venganza y el rencor. Sí puede remontar el daño personal, físico y emocional que le han causado y transformarlo en comprensión, en amor verdadero y desinteresado al prójimo.

Mandela pudo haber escrito la historia típica de cualquier hombre promedio y político pequeño: aprovecharse del apoyo popular, sucumbir al poder, abusar de sus nuevas facultades, oprimir a sus opresores, vengarse de su furia y abuso abusando de ellos, castigándoles, dándoles un poco de lo que ellos le habían dado a él. Pero fué más que cualquiera de ellos. Entendió que en sus manos descansaba el punto de quiebre posible, el punto neurálgico de los problemas y soluciones de su gran familia, de su gran comunidad, su nación.

Nadie mejor que él dió ejemplo de consecuencia: todo aquello por lo que luchó: la justicia, la igualdad, la tolerancia y el respeto, demostró que no era sólo un discurso unilateral de los negros oprimidos y abusados en Sudáfrica. Tuvo la oportunidad de ponerlo y ponerse a prueba, y poner a toda una nación a prueba. Una vez en el poder, desde donde cualquier pobre hombre hubiera usado su discurso para aplastar a sus antiguos enemigos, él usó ese poder para enseñar, mediante el ejemplo y la acción amorosa que la justicia, la igualdad y la tolerancia no eran solo un discurso sino un motor que todos, blancos y negros, dirigentes y dirigidos, mayorías y minorías, todos eran capaces de asumir esos ideales como guía si solo abrían sus mentes y corazones, si mostraban disposición, si miraban un poco más allá de la contingencia humana hacia la trascendencia, ¡también humana! ¡Más humana que nunca!

Somos capaces, tenemos una responsabilidad, hacemos y tomamos la oportunidad y podemos hacer la diferencia. Ese es el mensaje histórico que Mandela dio a su familia, a sus connacionales y sin proponérselo al mundo entero y a la historia de la humanidad. Un mensaje que inspira, emociona, da esperanza porque fue dado a pesar del dolor, la sangre, la crueldad sufridas. Un mensaje que se construyó con acciones concretas y que pusieron de manifiesto la creencia antigua de que el bien puede sobreponerse al mal, de que la moral humana, ese código cultural de raíces naturalistas y construcción racional en aras no sólo de una vida mejor, de un bien mayor sino de nuestra propia supervivivencia como especie.

Felíz día Madiba. ¡Y gracias..!

Enlaces relacionados

Un día en honor de Mandela (BBC, en castellano)

Cumpleaños de Mandela (BBC, video, en inglés)

Celebraciones en el día de Nelson Mandela

Claudia Cisneros para Sophimanía

Diseñador Josef Frank: "¡Fuera los estilos universales! ¡Que se vaya la equiparación del arte y la industria!"

La calidez y el humor de la libertad se hacen palpables en los diseños

de Frank. Imagen: Internet

Josef Frank, famoso arquitecto y diseñador, padre del diseño moderno escandinavo, aparece hoy como portada de la página de Google, el buscador más popular de Internet. La razón es porque Josef Frank es reconocido a nivel mundial por sus grandes obras en el diseño y merece ser recordado por siempre, y Google no lo hace menos. El logo está construido con fragmentos coloridos de sus obras formando la palabra Google y figuras con los estilos de los diseños creados por Josef Frank.

Josef Frank en los años cincuenta. Foto: Wikipedia

“Todo ser humano necesita cierto grado de sentimentalismo para sentirse libre, fuera los estilos universales, que se vaya la equiparación de la industria y el arte”, refirió alguna vez Josef Frank.

Por fin... El arte plenamente integrado a la vida. Foto: Flickr

Frank trabajó con Oskar Strnad, un arquitecto de renombre, después, para 1933, decidió migrar a Suecia y fue ahí donde inició su éxito mundial al trabajar para Svenskt Tenn, la compañía de diseños textiles en donde creó innumerables obras, logrando así el reconocimiento como uno de los fundadores del diseño moderno escandinavo.

Fue en 1965 cuando ganó el premio Grand Austrian State Prize, por su excepcional trabajo de arquitectura de nombre “IKEA y H & M”.

Un estilo inconfundible que se mantiene plenamente vigente. Foto: Nike

Josef Frank nació en Baden bei Wien el 15 de julio de 1885, fue un arquitecto y diseñador austriaco-sueco de origen judío, al que podríamos llamar “El padre del diseño moderno escandinavo”.

Frank diseñó unos 160 patrones entre los años 1909 y 1950. De estos, 34 actualmente son reproducidos por la firma Svenskt Tenn, y utilizados tanto en la fabricación de almohadones, como accesorios para el hogar.

Algunos de sus históricos patrones. Foto: Internet

Sus diseños se caracterizan por su movilidad y biomorfismo. En algunos puntos tienen un cierto contacto con los patrones florales de William Morris. Lo que los diferencia es el sentido de movimiento y libertad. Frank era un estudioso de la naturaleza y utilizó sus observaciones para realizar dibujos de colores vibrantes y composiciones abigarradas.

Información de Andina y Juan Zarlene. Resumen de Sophimanía

Artículos originales y completos (en castellano) aquí y aquí

Giovanni Valer: el hijo del héroe de Chavín de Huántar seguirá sus pasos

Giovanni cuenta sus planes para cuando termine el colegio. Imagen: A Primera Hora

Al cumplirse trece años de "Chavín de Huántar", la excelente operación militar que rescató ilesos a casi la totalidad de rehenes que permanecían cautivos en la residencia del embajador de Japón por el grupo terrorista MRTA, la vida continúa y se renueva.

Claudia Cisneros conversó con Giovanni para este informe especial de

Frecuencia Latina. Video: A Primera Hora

Giovanni Valer, quien en 1997 tenía apenas tres años y perdió a su padre, el heróico comandante Juan Valer, a manos de los terroristas del MRTA, hoy, con 16, explica lo que fue para él vivir esa situación y cómo se relacionó con la memoria de su padre, a quien quiere rendir tributo siguiendo sus pasos en la carrera militar.

Pablo Vásquez con información de Frecuencia Latina

Más de 500 horas de video en el Museo del 11 de setiembre

Aquí estaban, horas antes, las Torres Gemelas . Foto: Gobalsecurity.org

Los responsables del futuro Museo Nacional del 11-S en Nueva York, que homenajeará a las víctimas de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, se han hecho con los derechos de más de 500 horas de imágenes de la caída de las Torres Gemelas grabadas por cineastas y videoaficionados.

El museo, del que se ha inaugurado un avance en las inmediaciones del World Trade Center de Manhattan, anunció hoy, en la víspera del noveno aniversario del 11-S, que contará en sus archivos con ese material audiovisual cedido por los cineastas Steven Rosenbaum y Pamela Yoder.

Rosenbaum y Yoder empezaron a recolectar fotografías e imágenes de video de los atentados el mismo 11 de septiembre de 2001, una labor que continuaron más adelante y que materializaron en el archivo CameraPlanet, abierto en Internet y donde se pueden añadir imágenes del ataque terrorista y de lo que se vivió en Nueva York los días posteriores.

"Estamos muy agradecidos a Rosenbaum y Yoder por su increíble trabajo y capacidad de reacción al darse cuenta de la necesidad de preservar una recopilación única de material audiovisual en bruto", aseguró el presidente de la organización responsable del museo, Joe Daniels, en un comunicado.

En ese material, con el que ambos cineastas han creado ya dos películas bajo el nombre de "7 Days in September" ("Siete días de septiembre", en español) y "Witness 9/11" ("Testigo 11-S"), se encuentran imágenes que hasta ahora no habían sido difundidas masivamente por los grandes medios de comunicación.

El mundo no daba crédito a lo que veían sus ojos. Foto: zeitgeistvaldivia.com

"Desde que iniciamos la colección CameraPlanet nos entregamos profundamente a la idea de que el material regresara de alguna manera al terreno del World Trade Center", dijo en el mismo comunicado Rosenbaum sobre la concesión que ha realizado junto al resto de autores del material.


En esas imágenes se pueden ver extractos de los impactos de los aviones en las Torres Gemelas, la caída de las mismas y también las labores de rescate que llevaron a cabo las autoridades y los voluntarios, pero sobre todo se ve y se oye el pavor y la estupefacción con que vivieron aquel día millones de neoyorquinos.

La adquisición de ese material por parte del museo coincide con una iniciativa que la institución ha lanzado y con la que, imitando y ampliando a la vez el trabajo de CameraPlanet, pretende que personas de todo el mundo hagan llegar a través de Internet sus historias relacionadas con el 11-S.

El museo ha creado una página web www.911 history.net en la que quien lo desee puede añadir videos, imágenes y textos en los que se plasmen sus vivencias del fatídico día en el que perdieron la vida más de tres mil personas en los atentados de Nueva York y Washington.

La Torre Sur se viene abajo. Foto: September11news.com
"La participación del público es crucial para documentar los acontecimientos del 11-S. Esta nueva iniciativa creará una historia colectiva a través de quienes lo vivieron tanto en el lugar de los atentados como alrededor del mundo", explicó Daniels.

La página utilizará la aplicación Google Maps para que los internautas sitúen las imágenes que compartan con los lugares -tanto en Nueva York como en el resto del mundo- en que fueron tomadas, y contarán con la fecha y la hora aproximada en la que se grabaron para crear así una especie de cronología del 11-S.

El material que se recopile se sumará al archivo del futuro Museo Nacional del 11-S, en el que también se incluirán todos los testimonios que, desde el pasado agosto, se graban en el centro provisional que los responsables de la futura institución han abierto cerca de donde estaban las Torres Gemelas.

El Museo Nacional del 11-S formará parte de un complejo monumental que se situará en la "zona cero" y donde además habrá dos estanques artificiales que ocuparán la planta de las desaparecidas Torres Gemelas de Nueva York y una construcción donde estarán grabados los nombres de los fallecidos.
Cabe destacar, sin embargo, que a 8 años del ataque terrorista, y como apunta Times on line, se ha avanzado poco debido a la crisis económica, a posiciones encontradas y sentimientos todavía intensos. Sólo en Washington, en el Pentágono, y en algunas ciudades de EEUU, se ha terminado de erigir memoriales para los cáidos del 11-S.

Aquí imágenes en video nunca antes televisadas, de History Channel
Impactantes fotos nunca antes vistas de LIFE
Acá una galería de fotos de la revista Time.

Información de EFE. Artículo original aquí

Aniversarios online: Blogger 10 - Sophimanía 1

Dos semanas después de que el servicio Blogger cumpliera diez años, Sophimanía cumple su primer aniversario. Han sido 365 días intensos e ininterrumpidos en los que Claudia Cisneros y Pablo Vásquez hemos sacado tiempo de donde no había para sustentar -entre alegrías y angustias- "el sueño de la web propia".

Gracias al apoyo de internautas y amigos curiosos como tu el primer año de Sophimanía se cumple en pleno auge. Más de 600 posts; nuestro registro de visitas diarias ha subido casi 700% en los últimos 100 días y la empresa 20Blog peruanos nos ha reconocido hace dos semanas como el más popular en la categoría "Tecnología y Ciencia".

Por supuesto, todavía falta camino para que Sophimanía exprese cabalmente el proyecto original, pero nos sentimos muy orgullosos y felices de lo alcanzado estos primeros doce meses, y renovados en nuestro compromiso de continuar creciendo, mejorando y cubriendo noticias locales sobre lo que nos apasiona, que es algo así como "todo" lo que es susceptible de investigarse, conocerse y -por supuesto y sobre todo- compartirse.

Momento en que Sophimanía es reconocida como la más popular en la categoría

de Tecnología y Ciencia. Claudia Cisneros recoge la diploma. Video: 20Blogs

Nuestro agradecimiento también a Blogger, el fiel y gratuito servicio que nos alberga y nos permite existir en la red, crecer y hacernos conocidos. Ellos han celebrado la década con algunas interesantes mejoras en su publicador, y algunas estadísticas sorprendentes:

Se escriben 270,000 palabras por minuto; más del 60% de usuarios está fuera de Estados Unidos; el deporte más popular de los bloggeros es el fútbol mientras que el béisbol figura cuarto en la lista.

Más que una web, el blog, como órgano de expresión, es hijo del correo electrónico (¿te acuerdas de las listas de interés dela RCP?) y de la mensajería de textos (¿te acuerdas de ICQ?).

Si bien algunos blogs existen desde hace más de diez años, es en los últimos tres que la "blogósfera" está agarrando un ritmo de crecimiento notable. Un dato lo corrobora: Hace unos días las "redes sociales" (de las que los blogs forman parte importante) ya superaron a la pornografía como interés de los cibernautas.

¿Qué mejor motivo para celebrar a Blogger y desearle un billón de usuarios más?

Pablo Vásquez para Sophimanía

A la Luna con 4 Kbits de memoria RAM

Despegue del Saturno V llevando la misión Apolo 11 al especio. Foto: NASA

Cualquiera de las fotos que acompaña esta nota tiene cientos de veces más datos que los computadores de la nave Apolo 11, que tenían 72K de memoria ROM. Aun así, el próximo 20 se cumplirán 40 años de la llegada del ser humano a la Luna a bordo del Apolo 11. A los astronautas Armstrong, Collins y Aldrin se les consideró los "Cristóbal Colón" del siglo XX, todos ellos se lanzaron a la aventura con mínima información, comparada con la que hoy lleva encima cualquier persona.

El "Aguila" vuela sola, desprendida del módulo de comando. Foto: NASA

Las célebres palabras de Armstrong: "Este es pequeño paso para el hombre, pero un gran paso a la humanidad" marcaron un antes y un después en la historia de nuestra especie. ¿Qué herencia recibimos de esa aventura?

Siempre que se habla de los beneficios prácticos de la exploración espacial se ponen como ejemplo materiales como el velcro y el teflón, pero es una leyenda urbana más. Ninguno de los dos materiales se inventaron para atender a necesidades del viaje a la Luna, aunque sí es cierto que la NASA hizo -y sigue haciendo- uso intensivo de ambos.

Un recuerdo que hoy compartimos muchos que en 1969 éramos niños. Foto: Wikipedia

Los verdaderos beneficios de los programas espaciales son mucho más sutiles: enormes avances en comunicaciones, telemetría, miniaturización electrónica y técnicas criogénicas, por citar algunos.

Cuando la NASA empezó su plan para poner hombres en el espacio, las comunicaciones globales eran casi una utopía, limitadas al servicio que pudieran prestar los pocos cables submarinos existentes. Era una época en que la máxima inmediatez la ofrecían los teletipos, en los que las noticias urgentes se anunciaban con repetidos timbrazos.

La huella de Buzz Aldrin en la Luna, un privilegio reservado a muy pocos,

pero cuyos logros nos alcanzan a todos. Foto: NASA

Hubo que poner a punto una red de comunicaciones de alcance mundial que permitiese estar en contacto con astronautas primero a 200 kilómetros de altura y después a 400.000.

No sólo se utilizaron estaciones terrestres, también buques anclados en las zonas en las que no podía obtenerse cobertura por otros medios. Las antenas que siguieron el desembarco en la Luna -en California, Australia y Madrid- siguen trabajando hoy en día. Las comunicaciones con la Luna, incluidas las imágenes de televisión que llegaron desde allí eran en formato analógico, el único disponible en la época. Pero para otras misiones -concretamente, los Mariner a Marte- ya se estaban experimentando técnicas digitales. De alguna forma, nuestras cámaras fotográficas y de video trazan su origen a los programas espaciales.

Centro espacial Kennedy en julio de 1969. Foto: NASA

Las naves lunares llevaban a bordo un par de computadoras de navegación. Comparados con las actuales PC resultan penosamente primitivos: apenas 4 Kbytes de memoria RAM (no megas ni gigas) y 72 Kbytes de ROM.

Las computadoras no tenían pantalla; tan sólo un display como el de una calculadora y un teclado de 19 teclas. Más o menos como un celular desechable. Tampoco utilizaban disquetes (no existían) ni, menos aún, disco duro. Cada Apolo llevaba el programa para toda la misión escrito y pregrabado en núcleos de ferrita desde antes del despegue. Gracias a eso, la segunda misión a la Luna, el Apolo 12, pudo soportar el impacto de dos rayos durante el despegue sin que se borrase ni un bit de su memoria.

No es una foto de una película de ciencia ficción de los años 50. Es el comandante

Michael Collins entrenándose en un simulador del Apolo 11. Foto: NASA

Aun hoy resulta increíble lo que podía conseguirse con un hardware tan elemental. Durante la fase de aterrizaje se encargaba de integrar los datos del radar altimétrico, controlar el impulso del motor principal y de los 16 motores de estabilización, mantener las antenas continuamente orientadas hacia la Tierra y calcular la trayectoria para regresar a la nave nodriza en caso de emergencia. Todo a la vez y con sólo 32 K. Recuérdelo la próxima vez que se queje de que su computadora va lenta.

La inhóspita pero fascinante belleza lunar. Foto: NASA

El programa espacial -y algunos proyectos militares- fueron la fuerza motriz en el desarrollo de la microelectrónica. El cohete lanzador medía 110 metros de altura, pero su cerebro era un anillo de apenas un metro de altura, situado en su parte superior, justo antes de la cápsula propiamente dicha. El resto, pura fuerza bruta: miles y miles de litros de combustible y motores tan potentes que nunca se han vuelto a construir otros iguales. La excelencia en la miniaturización electrónica se cita frecuentemente como una de las razones -pero no la única- que hicieron que Estados Unidos ganase la carrera hacia la Luna.

El 20 de julio se pudo tomar esta histórica foto: nuestro planeta visto desde otro astro. Foto: NASA

La mejor herencia del programa Apolo fue el desarrollo de modernas técnicas de gestión. Enfrentados con el problema de coordinar el trabajo de miles de contratistas distribuidos por todo el país, respetando especificaciones y plazos muy estrictos, la NASA se vio obligada a explorar un territorio poco conocido fuera de los ambientes militares, el de los sistemas de planificación y control de producción, que sólo habían sido usados en programas de misiles balísticos como el Polaris y el Minuteman. Esas técnicas, que hoy se utilizan en millares de empresas industriales nacieron a la sombra del programa lunar.

Comprensible emoción de Neil Armstrong al realizar la misión. Foto: Buzz Aldrin

Pero quizá hay una última lección del Apolo. Cuando Kennedy embarcó al país en la carrera, solamente dos astronautas habían volado por el espacio: un ruso y un norteamericano -este último, apenas 15 minutos y aprovechando un cohete táctico de tamaño mediano.

La NASA no contaba con proyecto previo, ni infraestructura ni naves adecuadas y apenas un puñado de especialistas que empezaban a aprender de sus propios errores. Nadie sabía cómo resolver los problemas de supervivencia fuera de la Tierra. Ni cómo dirigir una cápsula por el espacio. Ni mucho menos cómo enviar algo hasta la Luna y traerlo de regreso. Era, en resumen, la mayor empresa industrial del siglo XX, después del Proyecto Manhattan, que desarrolló la bomba atómica unas décadas antes.

"Aquí estuvieron los primeros hombres de la Tierra en dejar sus huellas en la Luna". Foto: NASA

Armstrong pisó la Luna sólo ocho años después de que Kennedy lanzase su reto. Hoy, 40 años después, repetir una gesta así resulta impensable.

A pesar de ser uno de los mayores logros tecnológicos de toda la historia y uno de los más documentados, no faltan en todas las latitudes -desde hace algunos años e incluso décadas- algunos ignorantes aficionados a las conspiraciones que -aprovechando muchos de los logros tecnológicos motivados precisamente por el programa espacial como la computadora personal y la internet- tratan de difundir la insostenible idea de que los seres humanos nunca llegamos a la Luna y que todo sería un gran engaño hecho por Estados Unidos.

Final feliz: amarizaje en el oceano Pacífico. Foto: NASA

Aunque la "propuesta" no resiste el menor análisis histórico ni científico, resulta penoso comprobar que muchas personas de buena fe se dejan engañar por estas teorías conspiranóicas que no tienen ninguna base y que han sido refutadas hasta la saciedad. No debemos caer en ese juego.

Héroes bajo observación luego de realizar la mayor proeza documentada de la historia

de la humanidad. Foto: NASA

El programa espacial, liderado por Estados Unidos pero con el apoyo directo e indirecto de todas las naciones del planeta, es un logro de la humanidad en su conjunto, y no solo de las generaciones actuales, también de nuestros ancestros, que contribuyeron -desde el primer homo sapiens que decidió migrar del Africa por una mezcla de curiosidad y necesidad- a preservar los conocimientos y la pasión que, como especie, siempre nos empuja a buscar respuestas, a satisfacer esa pasión tan nuestra por saber, entender, construir, explorar y cuestionar, esa pasión a la que Sophimanía debe su nombre y su espíritu.

Información de El País.com. Versión y edición de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

Enlaces de interés

Aquí puedes ver a través de la web una recreación de la aventura del Apolo 11 ¡en tiempo real!

Impresionantes fotos de la aventura del Apolo 11

Completa información científica que destruye la leyenda urbana según la cual "nunca fuimos a la Luna".

¡No toque su computador!

Google escrito en Morse hoy. No es falla de su computador ni algún virus.
Imagen: Internet

Si como gran parte del planeta, usted hoy ingresa a Google, no se asuste cuando encuentre una extrañas rayitas y puntos en lugar del logotipo tradicional. Como es costumbre en Google, se suele modificar el nombre de acuerdo a algún evento conmemorativo o noticia de actualidad.

En el caso del extraño Google de hoy, se trata de las mismas letras pero en código Morse. Y es que hoy se conmemoran 218 años del nacimiento del pintor e inventor estadounidense Samuel Finley Breese Morse, el creador del telégrafo electrónico, nacido el 27 de abril de 1791. La clave o alfabeto Morse fue un invento del Alfred Vail, colaborador de Samuel Morse, quien finalmente patentó ambos, telégrafo y código a su nombre. Tuvo, sin embargo que enfrentar litigios de supuestos inventores del aparato en otras partes del mundo, hasta que la Corte Suprema deEEUU lo reconoció como el pionero.


Samuel Morse, inventor y pintor de EEUU. Foto: Internet

El telégrafo fue un invento improtantísimo en su época ya que el único medio de comunicación a larga distancia era el correo de cartero tradicional o las palomas mensajeras. En el caso del cartero, hay que considerar que en esa época los medios de transporte eran terrestres o marinos, y la travesía de las cartas tardaban mucho tiempo, sea por clima, por deterioro de caminos etc. El telégrafo fue un hito en la historia de las comunicaciones pues permitió por primera vez una comunicación rápida y efectiva a larga distancia.

Morse diseñó un incipiente modelo de telégrafo en 1832 y el 6 de enero de 1833, realizó su primera demostración pública. Dedicó su vida a este invento y en 1835 apareció el primer modelo telegráfico que recién hacia 1838, perfeccionado con el "Código Morse", empezó a usarse mundialmente.

Debido a que este funcionaba con líneas eléctricas, tuvo que insitir mucho hasta que el Congreso de EEUU aprobó un proyecto de ley que con 30.000 dólares, sirvió para construir una línea telegráfica de 60 km entre Baltimore y Washington.


Telégrafo usado por Morse para su demostración. Foto: Museo
Smithsonian EEUU

Solo así, pudo el 24 de mayo de 1844, hacer la prueba públicamente, enviando el famoso mensaje: "Qué nos ha forjado Dios" ("What hath God wrought", cita bíblica, Números 23:23) desde la Corte Suprema de los Estados Unidos en Washington, D.C. a su asistente, Alfred Vail, en Baltimore, Maryland.


Noticia de primera plana en la época. Imagen: Internet.

Recién en 1866 se logró unir Francia e Inglaterra a través de un cable submarino que posibilitó el uso del telégrafo. Y a medida que se fueron instalando tendidos de cable en el mundo, el código Morse fue cada vez más usado. Con el tiempo se usaría en transmisiones por radio, hasta que fueron suplantadas por las emisores a voz.

Morse destinó gran parte de la fortuna que le reportó dicho título, a obras benéficas y filantrópicas.



¿Cómo funciona?
Se trata de un alfabeto en el que a cada letra corresponde una o una combinación de un punto y/o una raya. El punto es un sonido corto que se emitía con el telégrafo y la raya equivale a 3 veces la duración de un punto. Entre cada par de símbolos de una misma palabra existe una ausencia de señal con duración aproximada a la de un punto. Para la separación de palabras transmitidas el tiempo es de aproximadamente tres veces el de la raya.


Descifrando las claves del alfabeto Morse. Imagen: Internet

Hoy, el alfabeto Morse, además de ser conocido por cultura general, es empleado sobre todo por radioaficionados que en muchas ocasiones asisten y colaboran con las autoridades y comunidades en casos de emergencia y uniendo lugares recónditos o de difícil acceso y /o comunicación como suele suceder en países con geografía compleja y comunicaciones deficientes como el nuestro. También se usa en la aviación.


Convierte tu nombre o algún mensaje en clave Morse con el Traductor Morse
Artículo de Sophimanía con información de Google, diversos medios y Wikipedia

Se busca Sophimaníacos

Con doscientas once notas, noventa días y una convocatoria, cumplimos hoy tres meses en la blogósfera. Sophimanía tuvo una larga gestación y un parto de emergencia, algo como: "lo mejor de dos mundos": planificación con espacio para la improvisación. El proyecto original es una revista, también un programa de TV, pero por cosas de la vida, y casi sin proponérnoslo, la hicimos nacer en la red.

A pesar de que compartimos los intereses y el enfoque básico, Pablo y yo tenemos perspectivas lo suficientemente distintas como para funcionar como complementos, pero también como contrapesos. Hay acuerdos, pero también debate, a veces fuerte, aunque siempre honesto y abierto.

Entre ambos nos hemos esforzado -en la medida en que nuestros horarios cambiantes lo permiten- en no dejar pasar un día sin subir, al menos, una nota a Sophimanía. En este tiempo, hemos logrado establecer una línea editorial, contenidos variados y atractivos, fotos fuera de lo común y temas sugerentes, útiles, interesantes o simplemente divertidos. Al menos, es lo que intentamos.

Algunas de las cosas en las que no hemos tenido mucho tiempo de trabajar pero que quedan pendientes son las entrevistas que inicialmente comenzamos a realizar a expertos peruanos en diversos temas (políticos, científicos etc.) y que planteamos como una forma de 'aterrizar' a nuestra realidad algunas de las noticias que les presentamos, así como ampliar información de las agencias. Las otras: aplicarnos más a ofrecerles videos tan interesantes como las fotos, y a aportar mucho más opiniones personales, no sólo traducir notas y adelantárselas mucho antes que los medios convencionales. 

Es más, en este afán por mejorar nuestra propuesta, en poco timepo verán a Sophimanía convertirse en página web, con más información, blogs, links y novedades. Y porque queremos crecer, ampliar secciones y frecuencias, producir material propio y seguir atrayendo internautas, hemos decidido abrir una convocatoria para reclutar colaboradores. ¿Te gusta la ciencia y la filosofía? ¿Tienes sentido crítico? ¿Padeces la manía por saber, descubrir, entender, construir, explorar, cuestionar? ¿Caes por aquí habitualmente y te gusta lo que encuentras? Entonces te invitamos a formar parte de nuestro equipo.

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Evaluaremos todo el material que recibamos y convocaremos a quienes a nuestro criterio sean más "Sophimaníacos". No hay que ser periodista profesional ni tener experiencia (aunque sin duda son virtudes que valen), pero sí vocación por el rigor informativo y la mente abierta. Pablo Vásquez y yo -Claudia Cisneros- estamos dispuestos a orientar y -en la medida de lo posible y de ser necesario- formar a nuestros eventuales colaboradores.

¡Te esperamos!